Il faisait chaud. Ou plus exactement, j’avais chaud, très chaud, malgré le fait que j'avais ôté mon manteau et mes gants. Le soleil tapait, et j’avançai dans le sable tant bien que mal tout en traînant le corps inerte de Kane.
Au loin, j’apercevais déjà une silhouette sortant de la végétation de l'île pour progresser vers la plage. Il avait fait vite.
Nous nous rapprochâmes l'un de l'autre, jusqu’à ce que nous soyons face à face à quelques mètres de distance. Je me permis de le regarder de la tête aux pieds. Il était sérieux, très sérieux, trop. Je ne l’avais jamais vu sourire, même lorsqu’il était encore dans la Marine. J’aurai pensé que la piraterie l’aurait décoincé, mais je m’étais apparemment trompée. Je lâchai Kane, son corps tomba lourdement en soulevant une traînée de sable, mais je n'y prêtai aucune attention. Je fis face à mon interlocuteur en enlevant d’un revers de la main la sueur de mon front. Son regard me transperçai, on aurait dit qu'il me jugeait.
- Aouso.
- Contre-Amiral.
Je saluai X Drake comme les Marines saluaient leurs supérieurs, à la différence que ma paume était tournée vers l’extérieur. Pour un pirate ce n’était rien, mais pour un soldat de la Marine, c’était un profond manque de respect.
Drake soutint un moment mon regard, puis il baissa les yeux vers Kane. Je rompis mon salut moqueur et suivis son regard. Un enthousiasme sarcastique m'arracha un sourire, mais je le délaissai rapidement pour reprendre une attitude sérieuse.
- Shanks ne tolérera plus jamais ça. C’est le premier et dernier avertissement.
Il hocha la tête. Il était si détaché. Était-ce parce qu’il n’y accordait pas d’intérêt, ou au contraire parce qu’il était tendu ? Un mélange des deux, sûrement. Cet homme était difficile à déchiffrer, je le savais imprévisible. Ce n’est pas pour rien qu’il faisait partie de ceux qu’on appelait ‘’La Pire Génération’’, et son fruit du Démon n’entachait pas sa réputation, bien au contraire.
Du coin de l'œil, je le vis esquisser un geste. Je réagis au quart de tour. Il avait à peine empoigné son sabre que je le tenais en joue en le visant entre les deux yeux. En entendant le déclic du cran de sécurité, il se figea immédiatement.
Beckman avait bien fait d'avoir insisté pour que je prenne un pistolet, finalement.
Je restai immobile, à le viser, le doigt sur la gâchette. Lui aussi ne bougeait pas, et il faisait bien. Il savait que je n'hésiterai pas à tirer. Je fronçai les sourcils sans le quitter des yeux.
- Kaido t’a demandé de me tuer ?
- J'ai pour ordre de me débarrasser du messager.
- Et tu comptes le faire ?
- ... Non.
Lentement, il lâcha son sabre. Les émotions faciales continuaient de lui être étrangères, mais un simple échange de regard me suffit. J'abaissai mon pistolet, à présent assurée qu’il n’y aurait pas de combat. Il était prudent, trop prudent pour déclencher un conflit entre deux Yonko, même si il en avait reçu l’ordre.
Évidemment.
Je me baissai, attrapai Kane par la cheville et l’envoyai voltiger auprès de la Supernovae. Celui-ci ne bougea pas d’un cheveu, il ne baissa même pas la tête vers son subordonné. Une vraie statue.
- Shanks passe le bonjour à Kaido et lui souhaite une bonne journée !
J’esquissai un pas en arrière, prête à faire demi-tour, mais je fus stoppée dans mon élan en attendant la voix distincte et autoritaire de mon interlocuteur.
- Passer d’une carrière prometteuse dans la Marine à pigeon voyageur du Roux, c’est bien dommage.
- Chien de garde d’un vieil alcoolo grognon n’est pas plus glorieux. Ça ne doit pas être facile tous les jours, je compatis.
Je regrettai légèrement d’avoir répondu du tac au tac sans réfléchir, par crainte d’engendrer un combat dont je n’avais pas envie, mais il n’en fût rien. La prudence, toujours la prudence et la stratégie. Drake se contenta de me dévisager en retombant dans le silence. Il attrapa Kane par le pied et tourna les talons, en traînant son compagnon inconscient dans le sable.
- Oï !
À mon appel, il se retourna et me fit à nouveau face. Je m’avançai de quelques pas, en prenant soin de rester à une certaine distance de lui. Je croisai les bras et le regardai droit dans les yeux en prenant un air au moins aussi sérieux que le sien.
- Tu crois sincèrement pouvoir tromper éternellement le monde entier ?
- Qu’est ce que tu veux dire ?
- Nous sommes très peu de gradés à avoir quitté et trahi la Marine. Ose me dire que tu en fais partie.
Je vis son corps se crisper, je vis son expression sérieuse se figer et ses yeux s’assombrir. Mes lèvres s’étirèrent en un sourire. J’avais donc vu juste. Il était impensable qu'un élément si fervent de la Marine lui aie tourné le dos si brusquement, et il ne l'avait pas fait, son silence confirmait. Il ne bougea pas et se contenta de me transpercer de son regard incisif. Je le regardai des pieds à la tête sans quitter mon sourire.
- À bientôt, contre-Amiral.
Je tournai les talons. Un vent doux commençait à se lever et rafraîchissait l’air. J’en profitai un instant avant de reprendre ma route. Je me contentai de longer la plage en peinant sous le soleil qui malgré la brise n’avait pas perdu en chaleur. Il faisait chaud, trop chaud. Lorsque j’arrivai au Red Force, j’étais couverte de sueur.
- Isis ? Isis !
Rockstar se distingua parmi les autres alors que je venais à peine de monter à bord. Il se dirigeai vers moi et il ne semblait pas très content. Je poussai un soupir blasé. Il allait remettre ça.
- Yo !
- Pourquoi c’est toi qui a livré la taupe ? J’aurai pu le faire.
- Shanks m’a confié le cas de Kane, je suis simplement allée au bout des choses. Et puis Drake n’aurait fait qu’une bouchée de toi.
- Drake ? X Drake, la Supernovae ?
- Lui-même.
Soudainement, Rockstar avait perdu son irritation pour afficher un visage plus sérieux et confus. J’haussai les épaules en souriant. D’un côté Drake aurait moins hésité si ça avait été Rockstar à ma place.
Je me rapprochai un peu plus de mon ami après avoir jeté un regard circulaire au pont, et baissa la voix pour être à présent dans le murmure.
- Est ce que tu as fait ce que je t’ai demandé ?
- Ouais, tout est prêt, je t’amène ça tout de suite.
J’eus le droit à un sourire et une tape dans le dos avant qu’il ne parte vers la cuisine. Rockstar avait toujours été assez facile à calmer quand on le connaissait, et le voir redevenir aussi enthousiaste qu’à l’ordinaire faisait plaisir. Lui et moi étions assez complices, c’était d’ailleurs avec son aide que je mettais en œuvre les moyens de faire tourner Shanks en bourrique. Cette fois-ci, on avait conservé une tomate pourrie qui allait parfaitement bien aller avec les beaux cheveux de notre capitaine. Enfin, beaux, ce n’était plus qu’une question de temps. Je retins un rire, j’avais hâte de voir la tête qu’il allait faire.
- Rockstar ! Pendant que tu y es, apporte-moi de l’eau s’il te plaît !
J’eus à peine le temps de le voir se retourner pour me répondre qu’une ombre me cacha la vue. Elle tenait quelque chose en main. Un seau. J’ouvris la bouche mais avant que je puisse prononcer un mot, je me retrouvai trempée jusqu’aux os, à hoqueter en me frottant les yeux de surprise, tandis que quelqu'un éclata de rire.
- Bah quoi, tu as demandé de l’eau non ?
- Akagami !!