CHAPTER 3
NAGKAKAGULO at ingay ng mga bata ang nagpagising kay Belle. Kumikirot ang kanyang sentido hanggang sa tuluyan siyang mapabangon nang makita niya ang mga bata na umiiyak. Tumayo si Belle at nilapitan ang ilang mas babata pa sa kanya.
"Okay ka lang? Bakit kayo umiiyak?"
"Mama! Papa!" Sigaw sa kanya ng bata na nasa walong taong gulang.
"Anong nangyayari? Bakit lahat kami'y nasa rehas?"
"Hindi pa ba malinaw sa iyo? Na-kidnap tayo ng sindikato!" Sigaw ng isang lalaki kay Belle.
Bumilog ang mga mata ni Belle at doon tumakbo sa rehas upang kalampagin.
"Pakawalan mo kami! Mga walang hiya kayo!"
Nang marinig ng mga kabataan ang sigaw ni Belle. Pati sila ay nakisabay at gumawa pa ng malakas na ingay. Ngunit ang ingay na ito ang siyang nagpainit sa dugo ng mga nagbabantay.
"Hoy! Baka gusto niyong pasabugin ko ang ulo niyo?!"
Natahimik ang ilang kabataan pero iba si Belle. Sinipa niya ang bakal na rehas.
"Magagawa mo? Wala kang konsensya? Wala ka bang anak o kapatid ha?! Naging bata ka naman ha?" Sigaw niya.
"Aba sumasagot ka!"
"Halata naman diba?!"
Sa sobrang asar ng lalaking nagbabantay, binuksan niya ang rehas at marahas na hinatak si Belle.
"Bitiwan mo ako, gago ka!" Pagpupumiglas ni Belle pagkatapos ay nakakuha ng tsempo na patamaan ito sa maselang parte.
"Ahh! Hayop na bata ka!"
Walang pakundangan na sinampal si Belle ng lalaki ngunit nakita ito ng kanyang amo.
"Anong ginagawa mo, Tonio?!"
"Boss!"
Para bang bangungot na lumingon si Belle at nakita ang lalaking bumaboy sa kanya.
"B—Belle?"
"N—no! No!"
Akmang babangon si Belle ngunit hinablot siya ni Joseph at binuhat na parang nanalo sa sugal. Patuloy na nagpupumiglas si Belle ngunit wala siyang nagawa kundi umiyak nang umiyak dahil mas malakas ang lalaki sa kanya.
"Dito lang pala tayo magkikita."
"Napakawalang hiya mo!" Nakakuha ng pagkakataon si Belle at tinapunan ito ng sampal.
"Aw, you are goddamn hot. Kaya gusto kita eh?"
"Pakawalan mo ako! Maawa ka!"
"Madali lang naman ang gusto ko, Belle. All you have to do is to be with me. Satisfy me dahil ako naman ang nakauna sa iyo. Do you think someone will like you?"
Nanginginig ang buong katawan ni Belle habang papalapit nang papalapit si Joseph sa kanya.
"Lumayo ka! Aah!"
Sigaw na napakalakas ngunit unti-unti itong namaos dahil sa wala rin gustong tumulong kay Belle. Ang bata at mahinang katawan niya'y walang ginawa kundi manlaban. Nanghihina man si Belle pero heto at nilalakasan ang loob.
He keeps on kissing her neck down to her shoulders. Nangingilabot sa pandidiri si Belle habang umiiyak. Halos hikain ang dalaga pero walang pakialam si Joseph.
Joseph, ito ang taong nagtatago sa iba't ibang kaanyuan upang makapuslit ng mga bata sa ampunan. He's the predator of the family. Walang sariling pamilya dahil ilang live in partners at asawa na niya ang kanyang nabiktima. Hindi magkaanak si Joseph ngunit tinatago niya ito sa mga babaeng nakakarelasyon katulad ni Marga. Joseph can play minds, he can switch the truth into a lie. Siya ang patuloy na nanggugulo sa negosyo ng kanyang pamilya dahil sa pagkakaadik sa mga bata.
Matindi ang pangangailangan nito pagdating sa sekswal. Kaya kahit sino ay madalas niyang pinapatulan. Hindi rin siya mapatay ng kanyang kapatid dahil kahit papaano ay may kontribyusyon ito na magdala ng mga bata sa kanilang warehouse.
Child trafficking, ito ang kanilang patuloy na ginagawa. Nag-aampon o bumibili ng bata pagkatapos ay itatapon sa warehouse at tinuturuan maging sindikato. Madalas ay makikita ang mga batang ito sa kalye at namamalimos. Ang iba naman ay tinuturuan na magnakaw sa mga sasakyan, taong naglalakad sa kalye at iba pang pwede nilang pagkuhanan ng pera.
"What's the noise all about?"
Napatayo sa sobrang takot ang mga gwardya nang marinig ang boses ng kanilang tunay na amo. Bitbit nito ang isang pagkain at damit pang babae.
"Ahh! Tama na!"
Kunot noo ang kanilang amo nang muling marinig ang ingay sa loob ng kanyang opisina. Hinawi niya na parang kurtina ang mga gwardya na nagbabantay at doon niya nakita ang nakakatandang kapatid na halos halayin ang dalaga.
"Joseph!" Sigaw nito.
Natigil si Joseph at nilingon ang kanyang kapatid.
"Oh? I'm having my dinner right now?! Istorbo ka na naman ba?!"
Halos malaglag ang panga ni Belle nang makita ang lalaking kalahati ng mukha ay sunog habang ang kalahati nito'y makikita ang gwapong itsura.
"You fucked up again, Joseph!" Sigaw nito nang makita kung sino ang babaeng pinagnanasahan nito. Nakita niya ang magandang mukha ni Belle kaya sinugod niya ang kapatid at tinulak.
"Don't you fucking touch her!" Sigaw nito kay Joseph.
"Tingnan mo nga naman? Gusto mo rin siya? Damn, bro! Lamang na nga ako ng kagwapuhan, lamang pa ang pagkalalaki ko!" Nakakaloko nitong sinabi kaya mas nagtataka ang kanyang nakababatang kapatid.
"What?"
"Inampon ko iyang si Belle sa ampunan! Ipinagkatiwala sa akin dahil tinatapon na iyan ng mga Madre! Tama lang na nandito 'yan! At tama lang na tinikman ko na siya. Walang kasing sama ang ugali at maldita. Kaya pati mga Pari at Madre ayaw sa batang iyan!"
"Tigilan niyo ako! Pakawalan niyo ako!" Sigaw ni Belle habang umiiyak.
Napalingon ang lalaking sunog ang mukha kay Belle at inalis ang tali sa kanyang kamay.
"Fuck it, Henry! Bakit mo pinakawalan iyan?!"
Hindi nagdalawang isip si Belle na abutin ang screw driver at sinaksak sa braso ni Henry. Sumugod bigla si Joseph upang saktan si Belle ngunit nakaiwas ang dalaga kaya naman ang nadampot niyang bubog sa gilid ay ginuhit niya sa mukha ni Joseph.
"Aah!! Ang mukha ko!" Sigaw ni Joseph habang naliligo sa siriling dugo.
Akmang tatakas si Belle ngunit hinablot siya ni Henry at tinakpan ng panyo ang bibig pati na ang ilong.
"Mmh!"
Nagpapadyak man si Belle, ngunit hindi siya nakakawala sa bisig ni Henry.
"I will fucking kill that bratt!" Kinuha ni Joseph ang bubog na ginamit sa kanyang mukha para saktan si Belle pero hindi siya nakalapit dahil humarang si Henry.
"Hurt her again, or else baka isama kita sa hukay ni Marga," pagbabanta niya.
"Ahh! Fuck you, Henry! Tandaan mo, ang babaeng 'yan ang sisira sa iyo!"
Hindi kumibo si Henry at dinampot ang bubog. He slowly slashed his arm. Hinayaan niyang dumugo ang parte na sinaksak ni Belle pagkatapos ay ginamot nito ang sarili. Muli siyang lumapit sa hubad na katawan ng dalaga at binuhat papunta sa banyo. He bathe her and dressed her. Walang kamalay-malay si Belle na hawak siya ng isang underground syndicate. Belle can't escape dahil kapag tumakas siya, ang kapalit nito'y ang kanyang ulo.
Lumipas ang ilang oras, patuloy na tutok sa telebisyon si Henry. Pinagmamasdan niya ang unti-unting pagkalabagsak ng De Luna Philippine Army pagkatapos pasabugin ang kasal ng isa sa mga magaling na sundalo na si Don Vito Valentin. He couldn't deny that he was angry to lose his face after the wedding day.
Isang pagkakamali kay Henry na dumalo sa kasal ni Don Vito at Cassandra bilang sakristan kasama ang mga Pari na kanyang kakampi. Lahat sila ay nabigla dahil ang alam niyang plano ng Black Umbrella ay pasabugin ang reception area ng mag-asawa ngunit sa mismong simbahan ito naganap. Henry was lucky to save his own life. Kahit ang kalahati ng kanyang mukha at ilang parte ng katawan ay nasunog, laking pasasalamat pa rin niyang buhay siya at nagpapatuloy sa negosyong nilang patago.
"Cassandra Cordova… you are damn weak. Hindi rin naman kita magalaw dahil baliw si Tobias sa iyo. You are goddamn special, masyado kang pinoprotektahan ng Black Umbrella, DLPA at El Asesino."
Tumikhim ng alak si Henry at lumingon nang marinig ang pagkaluskos ng kadena. Nakita niya si Belle na gumalaw hanggang sa bumangon ang dalaga.
"Pakawalan mo ako!"
Tumayo si Henry at paunti-unting naglakad papunta sa kanya. Natatakot si Belle na lumapit dahil sa sunog o lapnos nitong balat. Para bang tinuklap ang balat nito at ang isa nitong mata ay namumula. He doesn't have an ear dahil sa naganap na pagsabog.
"Don't be afraid."
"Pakawalan mo ako! Demonyo ka!"
"I know, I am a demon."
"Pakawalan mo sabi ako!"
"No, I can't… you will stay here now because you are part of my organization.”
“Ha? Tigilan mo ako sa pa-engling-english mo! Pakawalan mo ako!”
Nagpapadyak lang si Belle but in the end, wala siyang lakas para labanan si Henry.
Lumipas ang isang oras, ang payapang pagtulog ni Belle sa loob ng isang silid ay nabulabog nang may humatak sa kanyang mga paa.
“Ah! Saan niyo ako dadalhin?! Pakawalan niyo ako!” Paulit-ulit na sinisigaw ni Belle pero parang bingi ang kalalakihan. “Bitawan niyo nga ako!” Nagpumiglas muli si Belle at sinipa ang maselang parte ng gwardya.
“Aray! Kanina ka pa ha?!” Walang pakundangan na sinikmuraan nila si Belle kaya labis ang panghihina ng dalag. Para bang nawala ang kanyang lakas at sumunod siya sa kagustuhan ng mga ito.
Sa patuloy na paglalakad ng mga kalalakihan na nagbabantay sa kanya. Narating nila ang isang warehouse na puro bata ang nilalaman. Ang iba ay sapilitan na nagluluto ng droga, tinuturuan na bumaril at ang ilan sa mga ito na may magagandang mukha ay nakatapat sa harapan ng isang computer. Nasilip ni Belle kung ano ang ginagawa ng mga dalaginding.
Nanginig ang kalamnan ni Belle sa galit na kanyang nasaksihan. Isang ongoing video call sa mga dayuhan habang ang mga batang pinoy ay naghuhubad ng paunti-unti.
“Paano ako makakalabas sa impyernong ito? Kailangan kong mag-isip kung saan ako dadaan at kung paano ang gagawin ko?” bulong ni Belle sa sarili.
“Hoy! Napaka bagal mong maglakad!” sigaw ng isang gwardya at tinulak siya para samahan ang mga dalaga na magaganda at naghuhubad.
“D’yan ang trabaho mo. Dapat makarami ka!”
“Hindi ko gagawin ang inuutos niyo! Ano ako tanga?! Bakit hindi kayo ang maghubad?!” Pilosopo na sagot ni Belle.
Tila ang bulkan na nag-alburoto ang gwardya ng sindikato at sinugod si Belle upang sampalin ng kwarenta y uno na baril, ngunit sa paglapit nito.
“Ah! Dugo!” Tili ni Belle.
Sumabog ang ulo nito at nagsitalsikan ang dugo sa paligid. Lahat ng bata ay umiiyak sa sobrang takot. Kahit ilang beses pa silang makakita ng patay sa harapan nila. Hindi pa rin nawawala sa kanilang puso’t isipan ang labis na takot.
“Boss!” Sigaw ni Tonio nang nilingon niya kung sino ang nagpatama sa ulo ng isang gwardya.
“Kayong lahat!” Sigaw ni Henry.
Napatayo ang mga gwardya at hinarap nila si Henry. Para bang aatras ang kanilang mga dila dahil isa-isa silang tinutukan ng baril ng amo.
“Train her to become street smart. Walang sino man ang kakanti kay Belle.”
Napatingin si Belle at muli na naman niyang nakita ang malademonyong mukha ni Henry.
“Anong kabaliwan ba ang gusto nito?” bulong ni Belle sa sarili at hinatak ang maikling damit.
“Belle, stand up. Oras na para magtrabaho,” utos ni Henry kaya naman napasinghap ang dalaga sa paghawak nito sa kanyang braso.
“Hindi ako susunod sa gusto mo! Pakawalan mo ako!” sigaw ni Belle pagkatapos ay dinuraan niya ang damit ni Henry.
Napabuntong hininga ang binata at kitang-kita ng mga tauhan nito kung paano nagtagis ang kanyang mga panga. Mariin niyang hinablot ang baba ni Belle kaya naman napapikit ang dalaga sa sobrang takot.
“Once you enter, you can’t escape. From us… or from me. Mark my words, you are mine,” pagbabanta ni Henry at marahas na binitawan ang dalaga.
Walang nagawa si Belle kundi sumunod sa sindikato na ito. Umaalingawngaw din sa telebisyon ang patuloy na paghahanap ng hustisya sa pagkamatay ni Don Vito Valentin.
“Sana mahanap ka nila, sana hindi ka patay General Don Vito… dapat mong malaman ang tungkol sa sindikato na ito,” bulong ni Belle habang ang hawak ang lanseta,
Nagsimula ang pagturo ng mga sindikato sa mga kasamahan niyang bata at mga dalaga sa loob ng warehouse. Iba’t ibang klase ng bag, alahas at kutsilyo ang iprinisinta sa kanila.
“Iyan lang naman ang gagawin niyo. Lahat kayo ay aaktong namamalimos pero kailangan niyong hiwain ang bag o kahit anong mahahalagang gamit sa target.”
Kunot-noo si Belle at para bang may umilaw na bumbilya sa kanyang isip. “Aba at may pag-asa pala akong makatakas!” Bulong niya sa sarili.
“Ngunit hindi kayo makakatakas kahit na ikalat namin kayo sa kalsada. Lahat ay may nagmanman sa bawat kilos niyo. Dahil kada isang oras, kailangan niyong ibigay lahat ng kinita sa pagnanakaw. Kapag wala kang ibibigay na pera sa isang araw, wala kang kang kakainin maghapon! Maliwanag ba?!”
“Opo!” Sabay-sabay na sigaw ng mga bata habang si Belle naman na patango-tango lang ito.
“At kung may balak kang tumakas, siguradong wala ka nang puwang mabuhay sa mundong ibabaw. May mga nagbabantay sa inyo at isang pagkakamali na tumakas kayo. Sabog ang utak niyo.”
Para bang umatras si Belle sa kanyang plano dahil sa mga nakakatakot na baril na pumaligid sa kanila. Armado lahat ang mga kalalakihan hanggang sa isa-isa na silang hinatak papasok sa isang laboratoryo. Tinipon-tipon nila ang mga magagandang dalaga at pinasok sa isang parang clinic.
“Anong gagawin niyo sa akin?!” sigaw ni Belle at ganoon din ang ilang dalaga.
“Ssh, mabilis lang ito,” malokong sinabi ng isang lalaki na nakamedical gown.
Pilit man nanlaban ang mga bata pati na si Belle, wala rin silang nagawa nang unti-unti ng lumabo ang kanilang paningin.
⬇️
FULL CHAPTERS ON G O O D N O V E L