Já é inverno e o Império de Neve tem sua primeira nevasca. O inverno no Império da neve duraria uma última década. E iria nevar todos os dias durante essa longa década invernal. Eu olhava para o céu cheio de neve caindo e essa visão me fez pensar na floresta do nevoeiro; a floresta do nevoeiro era um lugar em que nunca nevaria; o clima lá era sempre como final da primavera e começo do verão. O pôr do sol sempre como um brilho quente iluminando toda a floresta.
O canto dos pássaros me tirou do transe; me virei e vi Ying Kong Shi em pé sob uma árvore de cerejeira. Todas as folhas e as flores já haviam caído da árvore deixando somente os galhos secos e afiados perfurando o céu azul e essa visão fez Shi parecer muito mais solitário. Ele estava me encarando e sorrindo, seus cabelos cresceram tanto que tocavam o chão enquanto os meus chegavam somente até os tornozelos. O comprimento do cabelo media o poder espiritual de um Ilusionista da tribo do gelo. Isso significava que Shi possuía uma melhor capacidade de usar seu poder de ilusão. Desde jovem, ele tem sido uma criança muito talentosa.
Shi olhou para mim com seu brilhante e inocente sorriso e disse "Ge, está nevando. Essa é a primeira nevasca do inverno." Flocos de neve estavam em todo seu cabelo, seus ombros e seu rosto jovem e bonito. Mas não havia nada em mim. "Shi, por que você não usa seu escudo mágico para bloquear os flocos de neve?" Perguntei a ele, colocando minhas mãos em sua cabeça e ativando o escudo mágico. Ele levantou sua mão esquerda, girando seu dedo anular e retirando o escudo na minha frente. "Ge, por que você não gosta de ter flocos de neve em você?" Ele olhou para mim e eu podia ver uma tristeza escondida em seu sorriso. Então ele se virou e foi embora, observando-o ir meu coração não poderia deixar de sentir-se triste. Esse era o mais forte ilusionista com os mais longos cabelos do Império do Gelo. Essa era a única pessoa que não usaria seu escudo mágico para bloquear a neve. Ele era meu único irmão a quem eu mais adorava, Ying Kong Shi.
***
Durante esses 30 anos de exílio no mundo mortal não aprendi nenhuma mágica. Eu só podia transformar água em esculturas de gelo de animais e vendê-los para ganhar a vida. E nós nunca poderíamos ficar em um lugar por muito tempo, tínhamos que fugir da perseguição da tribo do fogo. Houve uma vez em que um homem roubou minhas esculturas de gelo e Shi ficou em frente a ele para impedi-lo de sair. Ele mordeu seus lábios e olhou para o homem sem dizer uma palavra. O homem derrubou Shi no chão. Então fui pegar uma tigela de vinho, andei até aquele homem e entreguei a tigela ao ele. O homem sorriu sombriamente para mim e disse. "Idiota, você está tentando me envenenar com o vinho?" Ao ouvir o que ele disse, tomei um gole do vinho e disse. "Então você tem medo da morte?" Aquele homem não gostou das minhas palavras e pegou a tigela bebendo o vinho. "Eu não tenho medo de você, bastardo!" Então ele morreu. Logo antes de morrer com os olhos me encarando, eu disse a ele. "Você está errado. Eu não sou um bastardo. Eu tenho o mais puro sangue."
Eu apenas transformei o vinho em um tridente de gelo e perfurei seu peito.
Aquela foi a primeira vez que matei alguém. Essa também foi a primeira vez que vi sangue mortal e descobri que seu sangue era diferente do nosso. Não era branco, mas quente e vermelho vivo. Suprimi o medo dentro de mim e, quando eu olhei para Shi, não consegui entender por que existia um cruel e maligno sorriso em seu rosto. Mas seu sorriso desapareceu muito rápido.
Somente quando o homem caiu no chão começou a nevar novamente. Segurei Shi em meus braços e fiquei no meio de uma neve pesada. Shi olhou para mim e disse. "Ge, nós nunca seremos mortos por ninguém. Certo?"
"Sim, Shi. Ninguém pode matar você, eu irei proteger você com minha vida porque se eu morrer, você vai se tornar o futuro rei." Expliquei.
Quando eu estava com 139 anos, encontrei Li Luo — a mais jovem e grande feiticeira do império da neve. Com 130 anos, os imortais se tornam adultos, então quando eu segurava o Ying Kong Shi que era mais jovem, as pessoas me confundiam com seu pai. Ninguém sabia que éramos os últimos príncipes do império da neve. Ainda lembro como estava o tempo quando Li Luo apareceu; a neve no chão voou e tampou o céu e o sol. Todos começaram a fugir, enquanto eu continuava a carregar Shi e continuava ali porque não sentia nenhuma aura assassina vindo dela. No final da neve, Li Luo estava no unicórnio com neve caindo ao seu redor: Ela desceu de seu unicórnio, veio até mim e se ajoelhou com seus braços cruzados. "Meu Rei, estou aqui para leva-lo para casa."
***
Esse inverno foi meu último no mundo mortal, a neve era como os salgueiros. Salgueiro era minha árvore favorita durante a minha estadia no mundo mortal porque suas flores eram como a neve na cidade Ren, a neve que durou uma década.
Sete dias mais tarde, quando eu estava chegando à cidade Ren com Shi e Li Luo, de repente as lágrimas apareceram. O tempo quando saí de casa ainda era o mesmo de quando era criança, mas agora eu tinha me tornado um príncipe alto e bonito como meus irmãos mais velhos, o futuro rei do império da neve. O novo muro em torno da cidade era mais majestoso que antes, e vi meu pai, mãe e outros feiticeiros e astrólogos sobre o muro olhando para mim com um sorriso. Eu poderia ouvi-los chamando o nome de Shi e o meu. Shi estava abraçando meu pescoço e me perguntou. "Ge, Nós estamos de volta para casa? As pessoas vermelhas não vão nos matar mais?"
Eu beijei seus olhos e disse. "Shi, nós voltamos para casa."
Quando os portões da cidade se abriram lentamente, eu ouvi a comemoração da cidade inteira. Segurei a mão de Li Luo e disse. "Eu amo você. Seja minha princesa, por favor."
Muitos anos depois, perguntei a Li Luo. "Li Luo, sete dias depois de encontrar com você, eu me apaixonei. E você? Quando se apaixonou por mim?"
Li Luo se ajoelhou a minha frente e olhou para cima. "Meu rei, quando desci do meu unicórnio e me ajoelhei diante de você, eu já tinha me apaixonado." Então ela sorriu para mim, e numerosas flores brancas da cerejeira começaram a cair, cobrindo seu cabelo e seus cílios com pólen. O cabelo de Li Luo não era completamente prateado, mas um pouco azulado. Isso porque seu sangue não era puro, então ela só podia se tornar a melhor feiticeira, mas nunca seria capaz de se tornar uma ilusionista. Eu não me importava.
Quando completei duzentos anos, falei com meu pai. "Pai, eu quero me casar com Li Luo." O momento em que terminei minhas palavras, ninguém do palácio fez som algum. Um mês depois, a cidade da neve tinha sua primeira nevasca sem precedentes e foi quando Li Luo desapareceu.
Depois minha mãe me disse tudo chorando. Meu pai nunca permitiria uma mestiça como minha mulher. Minha esposa só podia ser uma sereia do palácio do Mar.
Me lembrei quando fui carregado para o quarto do meu pai; ele estava sentado em seu alto trono de gelo, usei todo meu poder e o derrotei. Vendo ele no chão percebi quão velho ele tinha se tornado. Ele não era mais aquele que venceu a guerra sagrada e o governante supremo do mundo, mas somente meu velho pai. Nesse momento, não podia ajudar, mas chorar. Meu pai não disse uma palavra. Meu irmão estava de pé com os braços cruzados, vendo toda a cena. No final, ele soltou uma risada se virou e saiu.
***
Alguém me disse que Li Luo tinha ido para o mundo mortal, enquanto outros diziam que ela desistiu de seus poderes e voltou para a montanha mágica da neve. Mas Xing Jiu me disse que Li Luo tinha sido enterrada no fundo do Mar de Gelo.
Então Shi veio me perguntar. "Ge, você já pensou em encontrá-la?"
"Encontrá-la? Talvez ela esteja morta."
"É somente um talvez. Talvez ela ainda esteja viva."
"Não. Por qual motivo eu vou encontrá-la? Afinal eu ainda tenho que assumir o trono e me tornar o rei do império da neve. Enquanto Li Luo nunca poderá se tornar rainha."
"Ge, você gosta tanto de ser rei assim? Por que você somente não vai embora com ela?"
"Como posso deixar meu pai, minha mãe, meu povo e você dessa maneira?"
"Ge, se eu amo alguém, estou mais que disposto a desistir de tudo." Dizendo isso, ele se virou para sair. E eu continuei em pé no meio da neve. Essa era a primeira vez na vida que não usei o meu escudo mágico e a neve caiu em nós, cobrindo nossos ombros.
Naquela noite sonhei com Li Luo. Como Xing Jiu me disse, sendo enterrada profundamente no mar de gelo. Ela estava sorrindo e chamando pelo meu nome. Ela disse que estava esperando por mim e continuava a me chamar, Ka Suo, Ka Suo.
Ela desceu do unicórnio, se ajoelhou diante de mim com seus braços cruzados. Ela tinha um brilho azulado ao seu redor e me olhou dizendo. "Meu Rei, eu estou aqui para levá-lo para casa."
***
Xing Jiu era o mais jovem e grande astrólogo do império de neve, ele também foi o único que conseguiu viver mesmo depois de ler o futuro de Ying Kong Shi. Depois de Shi atingir a idade adulta, ele tinha os mesmos cabelos brancos prateados como os meus. Mas dentro de seus cabelos havia vários fios vermelhos flamejantes. O pai tinha uma vez conseguido sete astrólogos para ler o futuro de Ying Kong Shi e os primeiros seis morreram no meio da leitura. Todos os seis vomitaram sangue e morreram. Xing Jiu era o sétimo e somente lembrei dele olhando intensamente para Shi por um momento antes de um sorriso se arrastar através de ambos os rostos. O tipo de sorriso que parecia mal e estranho ao mesmo tempo.
Depois disso Xing Jiu veio até mim e se ajoelhou dizendo. "Ka Suo, meu jovem rei. Vou proteger a sua segurança com a minha vida." Terminando, ele virou sua cabeça para olhar para Shi e se foi depois. Ele não disse nada a ninguém sobre o resultado do havia lido.
Algum tempo depois, Xing Jiu pediu a uma empregada do palácio para me mandar uma pintura. A pintura retratava uma grande rocha negra situada na costa próxima da rocha; A costa estava cheia de lótus de chama. Acima da lótus havia um pássaro branco gigantesco pairando no céu.
Quando Shi veio para meu quarto ele viu a pintura. Seus olhos, de repente, estavam cheios de neve; ele se virou e saiu sem dizer uma palavra. O vento começou a soprar do nada sob seu manto branco.
***
Levei a pintura comigo e fiz uma viagem de volta para a floresta de nevoeiro. Essas altas árvores anciãs continuavam a fornecer sombras na floresta, os raios de sol atravessavam entre as pequenas aberturas entre as folhas iluminando meus olhos. Havia veados e crianças brincando ao longo do córrego. Eles eram todos puros sangues. Alguns deles eram astrólogos, outros feiticeiros, mas não havia nenhum ilusionista. O ilusionista estava agora crescido e trouxe uma pintura com ele.
Fiquei diante da avó, olhando para seu rosto enrugado e disse. "Vovó, eu sou Ka Suo."
Ela veio e levantou suas mãos para acariciar meu rosto. Sorriu. "Meu rei, você cresceu e parece muito com seu pai. Alto e bonito."
"Vovó, você pode me contar o significado dessa pintura?"
"Sim, meu jovem rei. Essa costa é chamada de Mar Alto e a rocha negra é chamada de Pedra da Punição. Se alguém violar os tabus do império da neve, ele ou ela serão amarrados a essa rocha eternamente."
"Vovó, e esse pássaro?"
"Esse é um pássaro da neve. Esse pássaro somente irá aparecer perto do final do inverno e no começo da primavera. Suas vozes podem derreter a neve e o gelo."
"Então por que eu nunca vi esse pássaro na floresta?"
"Ka Suo, meu jovem príncipe, é porque não há inverno e neve aqui."
"Vovó, e esses lótus de chama? O que elas representam?"
"Eu não sei, Ka Suo. Talvez Xing Jiu seja capaz de te contar, mas eu não posso. Eu sou velha. Uma vez me lembrei de um velho rei que me disse sobre o lótus de chama, ele disse que elas se abrem para sempre. Elas simbolizam o desespero, a ruptura e o amor a todo custo."
"Vovó, Shi e eu passamos no teste mais difícil para ser ilusionista."
"Sério? Como está o resultado, Ka Suo? Qual é o número restante de flores de cerejeira?"
"Vovó, nenhuma, nenhuma restou."
Eu vi o sorriso caloroso se espalhando pelo rosto enrugado da vovó e o riso das crianças viajou até meus ouvidos me fazendo perceber que eu não ouvia as risadas de Shi fazia muito tempo.
Na tradução é descrita como Floresta do Nevoeiro da Neve, mas encurtei para Floresta do Nevoeiro pra tirar a repetição cansativa. N.R.
*Acontece muito essa oscilação entre verbos no presente e passado, como eu não tenho acesso ao texto em inglês (e nem ia adiantar muita coisa porque meu inglês não é tão bom) vou deixando assim mesmo como a Jane traduziu, vou mexendo apenas quando eu ver que dá para fazer isso sem alterar o sentido do texto ou quando eu tiver segurança disso. Então, é da novel mesmo. N.R.