Skylar's POV:
Rimasi a bocca aperta per la sorpresa mentre lo fissavo.
Caden?
Era l'ultima persona che mi aspettavo di vedere qui e minacciava quella ragazza con una pistola puntata alla fronte? Al momento giusto, i miei occhi corsero alla pistola che aveva in mano e il mio stomaco si sollevò.
A giudicare dal suo volto sorpreso, non si aspettava di vedermi nemmeno qui.
Quella fu una distrazione sufficiente perché la ragazza si girasse e si alzasse in piedi. Le ci vollero solo pochi secondi per scattare e scomparire nell'oscurità. Caden si accigliò vedendo il modo in cui era scomparsa ma, sorprendentemente, non la inseguì. Quasi come se stesse decidendo se affrontare prima lei o me.
Iniziai a farmi prendere dal panico. Confrontarsi con lui quando aveva un aspetto così omicida, per non dimenticare la pistola che aveva in mano, sembrava l'opzione peggiore in quel momento. Prima che potesse voltarsi verso di me, inciampai all'indietro e corsi nella direzione da cui ero appena venuta.
Stava per uccidere qualcuno.
Caden stava per uccidere qualcuno nel cortile della scuola!
Non ero solo sorpresa, ero inorridita. Quando aveva detto gang, non sapevo perché ma non mi aspettavo questo. Probabilmente avrei dovuto. Avrei dovuto aspettarmi il peggio.
Mi fermai bruscamente vicino al muro della scuola dove avevo lasciato Alex. Solo che questa volta non c'era Alex lì.
"Fanculo." Un sussurro mi sfuggì dalle labbra mentre mi guardavo freneticamente intorno. Dove diavolo era andato? Era ubriaco. L'avevo lasciato qui, vero? Dov'era...Oh Dio, dov'era?
Nemmeno io ebbi la possibilità di guardarlo intorno quando una mano scattò fuori e mi afferrò il braccio, facendomi girare su se stessa in un istante. Il mio cuore perse un battito quando vidi un Caden furioso proprio di fronte a me.
"Che diavolo, Skylar?" Non provai nemmeno a liberarmi dalla sua presa. Ero congelata dalla paura. "Cosa diavolo stai facendo qui?"
Sbattei le palpebre e i miei occhi corsero freneticamente verso la sua mano, la stessa mano che prima aveva impugnato una pistola. Pronto a sparare a qualcuno. Non c'era più però. Non aveva più in mano una pistola.
"Lasciami andare. Lo giuro..." La mia voce si interruppe quando i miei occhi trovarono il suo sguardo freddo e duro. "Giuro che non lo dirò a nessuno, Caden." Non c'era paura nella mia voce. Sembravo terrorizzata. Quasi come se non lo conoscessi nemmeno.
Non lo conoscevo, mi dissi. Di sicuro non sapevo cosa ci fosse di sbagliato in lui.
Alex aveva ragione. E ora non riuscivo a trovarlo ed ero intrappolata qui con Caden.
Il cipiglio di Caden si fece più profondo, le sue sopracciglia scure si unirono. I miei occhi si spalancarono quando notai il modo in cui stringeva la mascella. Mi tirò più vicino prendendomi per il braccio e io sussultai.
"Non me ne frega un cazzo, Skylar. Non è quello che ti ho chiesto, dannazione." Sbottò. C'erano solo pochi centimetri tra le nostre facce e penso che fossi in iperventilazione. "Tu cosa stai facendo qui?"
Non mi chiamava Anderson. E non avrebbe dovuto spaventarmi tanto quanto in quel momento.
Deglutii. "N-Non lo so."
Mi stava spaventando. Non lo avevo mai visto così furioso. Cavolo, avevo sempre e solo sentito dei suoi problemi di rabbia: voci che circolavano dentro e intorno ai corridoi della nostra scuola.
Tutto questo era successo perchè avevo origliato. Non sarei rimasta intrappolata in questa situazione, se non avessi sentito il bisogno di ascoltare la loro conversazione. E adesso non sapevo nemmeno dove fosse Alex.
Maledetta la mia abitudine di origliare.
"Dannazione!" Ringhiò frustrato, passandosi una mano tra i capelli e lasciandomi il braccio. Buttai fuori il respiro che avevo trattenuto e inciampai all'indietro, allontanandomi da lui, cercando di mettere più spazio possibile tra noi. Stavo per scappare, precipitarmi fuori di qui quando una voce profonda parlò dietro di lui.
"Frustrato, non è vero, fratello?"
Fu quasi comico il modo in cui Caden si irrigidì all'improvviso, girandosi in un istante, spingendomi dietro di lui e fuori dalla vista. Tutto in lui, in Caden, urlava tensione e pericolo. Chiunque fosse, Caden di certo lo odiava con ogni fibra del suo essere.
Lentamente sbirciai alle sue spalle per vedere un ragazzo biondo in piedi a pochi passi da noi, vicino ai cancelli della scuola. C'era un sorrisetto sulle sue labbra, i suoi occhi spaziavano da Caden a me. Sembrava che gli piacesse. Qualunque cosa fosse.
Per un breve secondo, pensai che avesse un aspetto un po' familiare. Ma il senso di familiarità svanì altrettanto velocemente. Non quando la mia testa era bloccata a quell'unica parola. Fratello. Aveva appena chiamato Caden fratello.
Non dovevo essere qui. Davvero non dovevo essere qui.
"Sapevo che eri coinvolto in questa cosa." La voce di Caden era come veleno.
Guardai di nuovo il ragazzo biondo e notai una ragazza in piedi accanto a lui, la stessa ragazza che Caden stava per uccidere pochi istanti prima. Lei era alta, ma il ragazzo biondo era più alto; entrambi erano vestiti con gli stessi abiti neri.
"E oh, anche la bellezza è qui." Il ragazzo parlò di nuovo, questa volta guardandomi direttamente. Non potei non notare come il suo sorriso si allargò, quasi come se sapesse quanto fossi confusa in quel momento. Confusa e spaventata.
Un piccolo brivido mi sfuggì dalle labbra e mi spostai dietro Caden. Lui sembrò irrigidirsi ancora di più a questo punto.
Non sapevo cosa stesse succedendo o chi fosse quel ragazzo biondo o perché Caden sembrava ansioso di fare del male a quel ragazzo biondo. Era confuso e non volevo essere qui più di quanto non avessi già fatto.
Caden deve averlo percepito in qualche modo, il bisogno dentro di me di scappare. Perché quando mi guardò da sopra la spalla, i suoi occhi contenevano ancora rabbia, ma non era verso di me. Speravo che non lo fosse.
"Inizia a scappare quando te lo dico." Stava parlando con me. Un sussurro tranquillo e urgente. "Non guardare indietro. Non tornare."
Annuii quasi immediatamente, con gli occhi ancora spalancati. E lui? Avrei voluto chiedere. Perché non scappava con me? E perché sarei dovuta scappare? Cosa stava per fare?
Aprii bocca per chiedere, spifferare una domanda alla volta. Ma il suo sguardo, quasi nascosto, mi fece tacere. Una supplica silenziosa. Per ascoltarlo. Per non dire altro.
Lo fece apparire vulnerabile come nessuno avrebbe mai pensato che Caden Miller potesse essere. Perché non lo era. Era intimidatorio, misterioso e pericoloso. Tutt'altro che vulnerabile.
Quando Caden tirò fuori ancora una volta la pistola dalla giacca, capii che era proprio così. Ecco perché voleva che scappassi. Perché aveva in mano una pistola e non gli importava che qualcuno della scuola, un insegnante, potesse vederlo. Tutto questo, qualunque cosa fosse, era molto più preoccupante che farsi scoprire da un insegnante.
Almeno per lui, lo era.
Con un ultimo sguardo verso di me, affrontò ancora una volta il ragazzo biondo e gli passò una mano tra i capelli neri come la mezzanotte, spingendoli indietro. Ero ancora congelata dietro di lui, in attesa, mentre il silenzio calava intorno a noi.
Due tesi secondi.
"Vai." Mi spinse dall'altra parte, la strada che conduceva dentro il corridoio della scuola, e andò nella direzione opposta.
Non persi un solo secondo prima di voltarmi e scappare. Non sapevo dove stavo andando. Tutto quello che sapevo era che avevo bisogno di stare lontano da lì e da quel ragazzo biondo e quella ragazza dai capelli scuri. Avevo bisogno di trovare Alex.
Per qualche motivo, i corridoi erano sempre più affollati dagli studenti e dal personale. Sembrava quasi che tutti stessero cercando di superarmi e allontanarsi, creando caos e sussurri in preda al panico. Quando mi ritrovai nel parcheggio, facendo due respiri profondi, iniziai a sentire deboli suoni di spari provenienti dal cortile della scuola dietro. Se stavo sentendo questo, lo stavano facendo anche gli altri. Non c'era da stupirsi che tutti se ne stessero andando da qui.
E Caden, pensai. E Caden?
Il sollievo deve essere stato impresso sul mio viso quando vidi la figura di Alex in piedi accanto alla sua macchina. Mi precipitai verso di lui e vidi anche alcuni dei suoi amici di football in piedi con lui, con aria indifferente. Non avevano sentito gli spari?
"Alex!" Mi fermai dietro di lui e lo afferrai per un braccio.
L'istante successivo si voltò e mi guardò con gli occhi spalancati. "Sky, dove... dove sei andata?" Anche se adesso sembrava un po' più sobrio, era ancora ubriaco.
Dietro di lui guardai i suoi amici che erano troppo occupati a ridere e chiacchierare per prestarci attenzione. Non pensavo nemmeno che sapessero nulla di ciò che stava accadendo nel cortile della scuola.
E Caden era solo. Avrebbe potuto lasciarmi lì, diavolo, probabilmente avrebbe potuto mettermi ko con un colpo di pistola. Ma non l'aveva fatto. Perchè non l'aveva fatto? Voleva che scappassi sana e salva e non aveva voluto alcun aiuto.
La polizia, pensai. Qualcuno avrebbe chiamato la polizia e ci avrebbe circondato da un momento all'altro.
"Alex, devi andartene, ok?" Lo guardai, valutando mentalmente le mie opzioni. "Non penso che dovresti essere qui."
"Che cosa?" Sembrava confuso, le sopracciglia aggrottate. Quasi come se all'improvviso si fosse reso conto di qualcosa, scosse la testa e mi afferrò entrambe le mani. "No, penso che dovremmo andarcene entrambi. Senti, Sky, questo non è–"
"Alex, devo aiutare qualcuno." Mi staccai da lui e mi rannicchiai, allontanando dolcemente le sue mani da me. Perché mi importava cosa fosse successo a Caden? Perché mi importava che fosse lì tutto solo, tra quei rimbombanti suoni di spari?
"Sean!" Gli rivolsi uno sguardo implorante. "Fammi un favore, per favore. Accompagni Alex a casa sua, vuoi?"
E se qualcuno si fosse fatto del male?
Sean, che sembrava un po' confuso, guardò Alex e gli passò un braccio intorno alle spalle. "Sì, certo. Anche tu hai bisogno di un passaggio per tornare a casa?"
Mi abbracciai con un po' di ansia e scossi la testa, allontanandomi di un altro passo dall'auto di Alex.
Annuì di nuovo prima di salutare il resto dei suoi amici e trascinare Alex in macchina. Vidi Alex lanciarmi un'ultima occhiata, qualcosa di illeggibile lampeggiare nei suoi occhi. E una volta che la stessa macchina uscii dal parcheggio, desiderai essere anch'io lì, lontano e a casa mia.
La casa era sicura.
No, non lo era. Aveva smesso di essere sicura quando quel tizio entrò in casa mia.
Respirando pesantemente, mi scostai i capelli dal viso e mi misi il cappuccio.
E se Caden morisse?
"Non mi interessa." Scossi la testa, camminando un po' nel parcheggio. "In realtà non ti interessa, Sky. No."
Ma Caden non mi aveva aiutato quando stavo per morire, a Chriswood Street, con quegli spari che intorno a me? Non mi aveva lasciato. Mi aveva aiutata.
Premetti i palmi delle mani su entrambi i lati del viso ed emisi un piccolo gemito. Lo odiavo. E mi sarei odiata ancora di più se fossi tornata a casa adesso.
Anche se Caden mi aveva detto di andarmene, mi ritrovai comunque a tornare verso il punto in cui l'avevo visto l'ultima volta. Non gli sarebbe piaciuta l'idea che io interferissi di nuovo, ne ero sicura. Ma come avrebbe potuto combattere quelle due persone? Forse quel ragazzo biondo aveva più persone con lui? Come avrebbe potuto combatterli tutti? E se il personale della scuola lo avesse raggiunto? E se fosse stato catturato dalla polizia?
Perché mi importava?
Trovandomi ancora una volta nei corridoi, la gente mi corse accanto. Alcuni insegnanti gridavano per calmare tutti. Dovevano aver visto tutto il caos che si svolgeva nel cortile della scuola, oppure avevano sentito gli spari.
Prima che qualcuno potesse fermarmi, corsi di nuovo nel cortile della scuola e mi fermai nel punto in cui avevo visto l'ultima volta Caden e quel ragazzo biondo. Mentre mi guardavo intorno nell'oscurità, con l'adrenalina che mi scorreva dentro, non vidi nessuno lì. Anche gli spari si erano fermati.
Dov'erano andati?
"Blake aveva ragione. Sei tornata."
Mi voltai e barcollai un po' indietro quando vidi l'altra ragazza troppo vicina, proprio di fronte a me. Lei sorrise proprio come quel ragazzo biondo e i miei occhi si spalancarono un po'.
Essendo qualche centimetro più alta di me, c'era qualcosa di selvaggio nei suoi occhi, qualcosa di selvaggio in lei che mi diceva che amava iniziare una rissa. Con i suoi capelli nero scuro che scendevano sulla giacca nera e i suoi occhi neri e penetranti, non riuscivo davvero a pensare a un modo in cui avrei potuto farle del male.
Cosa poteva fare una ragazza come me, in pigiama, a una ragazza come lei?
E comunque chi era Blake?
"Non sono..." Mi fermai di colpo e feci un altro passo indietro da lei. I suoi occhi non lasciarono il mio viso ma il sorrisetto si allargò un po', dicendomi che aveva sicuramente notato quella mia piccola azione. "Dov'è Caden?"
Sollevò le sopracciglia ed emise una piccola risata, così crudele sotto la luce della luna "All'inferno, spero. Passiamo al vero affare, va bene?"
Speravo davvero che non fosse morto.
Fece un passo lento verso di me e la luce della luna illuminò il suo viso, facendola sembrare ancora più pallida e molto più bella. Tirando fuori dalla tasca un piccolo coltello affilato, iniziò ad avanzare verso di me e i miei occhi si spalancarono. L'unica cosa a cui riuscivo a pensare era l'irruzione in casa mia.
Lo squarcio sulla mia mano.
"Le regole sono davvero semplici, tesoro." Annunciò. "Tu morirai e io vincerò."
Beh, chiaramente qualcuno faceva schifo a fare le regole.
"Non so perché dovresti volerlo," dissi, costringendo la mia voce a uscire molto più forte di quanto sentissi dall'interno. La sola vista di quel coltello affilato mi faceva venire i crampi allo stomaco. "Non ho fatto niente. Ti ho anche salvato la vita."
Avrei voluto non aver distratto Caden quando era a pochi secondi dal spararle alla testa. Il che era di per sé allarmante. Dio, cosa mi stava succedendo?
"Questo è stato il tuo errore, non il mio." Lei alzò le spalle.
Feci un altro passo indietro e mi guardai alle spalle. Sembrava che mi fosse rimasta solo una scelta, qualcosa che si fa quando si è in trappola.
Corsi.
Meno male che ero nel mio comodo pigiama. In questo modo correvo più veloce. Potevo sentire i suoi passi raggiungermi e questo mi fece correre ancora più veloce. Non volevo morire.
Che tipo di persona moriva la notte dell'homecoming del liceo?
Dopo quelli che mi sembrarono secoli, finalmente smisi di sentire i passi che mi raggiungevano alle spalle, il che significava che probabilmente mi aveva persa. Mi fermai vicino a uno dei corridoi sul retro della scuola quando vidi qualcuno curvo su un'altra figura e lanciargli ripetuti pugni in faccia. Strizzando gli occhi, mi resi conto che era Caden quasi sul punto di uccidere il ragazzo biondo con i pugni.
Non capivo perché ma ero terribilmente felice di vederlo vivo.
Leccandomi le labbra leggermente screpolate, mi guardai ancora una volta intorno con cautela, senza riuscire a individuare la ragazza dai capelli scuri. Quando guardai Caden, però, quasi non mi accorsi che lei si avvicinava furtivamente dietro di lui con lo stesso coltello affilato sollevato in mano.
I miei occhi si spalancarono per l'orrore e cominciai a cercare freneticamente qualcosa, qualsiasi cosa da cui distrarla. L'unica cosa che vidi fu un'asta di metallo rotta che giaceva sotto uno dei cespugli selvatici intorno a me. Lo presi e aggrottai la fronte.
Non volevo ferire qualcuno con quello. Lo afferrai e iniziai a ripensarci. Il mio cuore quasi mi uscì dal petto, però, quando la vidi affondare il coltello da qualche parte vicino alla spalla di Caden e sentii un sibilo grugnito uscire dalle sue labbra.
Rotolò via dal ragazzo biondo, stringendogli il braccio ormai sanguinante. Non avevo capito quando esattamente mi ero avvicinato alle spalle di quella ragazza, finché non la colpii con l'asta di metallo. Sulla testa.
Sussultai, saltando indietro quando barcollò e cadde a terra. Fu davvero orribile quando il suo corpo si afflosciò. L'asta di metallo mi cadde dalle mani con un clangore sonoro.
Non l'avevo uccisa. Non l'avevo uccisa.
Oh Dio, l'avevo davvero uccisa?
Caden mi guardò, stringendosi ancora il braccio, i lineamenti contorti per il dolore e la confusione. Forse perché non riusciva a credere che fossi rimasta anche dopo che mi aveva detto di non farlo.
Era un po' troppo tardi per avvertirlo, mi resi conto, quando notai che il ragazzo biondo si stava alzando, con la faccia sporca di sangue e lividi freschi, prima di dare un pugno a Caden dritto nello stomaco.
Sussultai di nuovo.
Fu un sollievo sentire le auto della polizia girare l'angolo, le sirene che riempivano il silenzio intorno a noi e fuori dai cancelli della scuola. Il ragazzo biondo, che probabilmente era Blake, si alzò con un grugnito e si guardò attorno allarmato. Mi ritrassi quando tirò su la ragazza dai capelli neri, sostenendola per il braccio, e corse nella vasta fila di alberi che circondava i locali della scuola. Scomparendo così.
Aggrottai la fronte guardando la sua forma in ritirata prima di guardare Caden, che era appoggiato al muro della scuola, non sembrava affatto bene. Barcollai in avanti e mi inginocchiai davanti a lui. Ora che potevo guardare da vicino, la ferita sul suo braccio sembrava molto peggiore di quella che avevo ricevuto sul palmo della mano.
"Caden." Lo guardai in preda al panico. La ferita sul suo braccio sanguinava molto e avevo paura che potesse morire. "Hai bisogno di aiuto. Morirai se non cerchiamo aiuto."
Iniziai a cercare qualcuno ma sapevo che era inutile. Se qualcuno venisse qui e ci vedesse, saremmo entrambi in grossi guai.
"Sei tornata." Disse a denti stretti.
Aveva davvero intenzione di litigare con me per questo in questo momento? "Caden–"
"Starò bene." Grugnì, spostandosi leggermente contro il muro. Le sue sopracciglia erano aggrottate e non sapevo cosa fare.
"Non mi hai sentito?" La mia voce suonò abbastanza acuta da sembrare uno squittio di panico. Le mie mani si agitavano e avevo paura. "Stai sanguinando. Morirai!"
Caden riuscì ad accigliarmi e anche quella sembrò una smorfia di dolore. "Skylar."
Avevo un nodo alla gola.
"Non è niente." Strinse la mascella. "Noi... dobbiamo uscire di qui."
Uscire da qui. Sì, pensai. Potevo farlo.
Dovevamo uscire di qui prima che la polizia o il personale ci trovassero. E l'unico posto a cui riuscivo a pensare, fuori dalla scuola, era casa mia.
Mi morsi il labbro con ansia e mi ritrovai a guardare indietro al suo stato incasinato.
Feci l'unica cosa a cui potevo pensare in quel momento.
L'unica scelta che avevo.
S/A.
H
eii!
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Xx.