Bumalik kami ni Donny sa table namin na parang walang nangyari.
"Bakit ang tagal mo? Akala namin magkasama kayo ni Donny. Hinahanap din kasi siya ng girlfriend niya. Pareho kayong nawawala." salubong ni Mommy sa akin nang makaupo na ako sa tabi niya.
"Umerna lang po ako, My. Ang dami ko kasing kinain kanina." palusot ko.
"Oh, I see." saad niya. Sinulyapan ko naman si Donny na kausap ngayon ni Janina. Umiwas ako ng tingin nang magtagpo ang mga mata namin. Shxt! Hindi pa ako maka get over kanina. Sinulyapan ko ulit siya. Nakatingin na siya sa akin and I saw a visible smirk on his face na agad ko namang ginantihan.
"Okay guys!" umiwas ang tingin ko sa kanya nang magsalita si Blaire.
"May I request Ms. Sharlene to sing with us tonight." sabi ni Blaire at pinaypayan ako na pumunta sa stage.
"No, no. I don't sing." sabi ko na nahihiya.
"Please...pagbigyan mo na kami. It's your birthday anyway." pamimilit niya. I sighed and get up. Naghiyawan naman sila. I went to the stage.
"May I borrow your guitar?" pabulong na tanong ko sa isang kaband mate ni Janina.
"Of course." tugon niya nang nakangiti at binigay yung gitara niya. I started strumming a guitar as I looked at him. He looked back. Nakangiti siya at nagtathumbs up just like an old days.
Looks like we made it
Look how far we've come my baby
We mighta took the long way
We knew we'd get there someday.
Buong kanta, sa kanya lang ako nakatuon. I don't even care kung mapansin man nila o hindi iyon.
They said, "I bet they'll never make it"
But just look at us holding on
We're still together still going strong
You're still the one I run to
The one that I belong to
You're still the one I want for life
(You're still the one)
You're still the one that I love
The only one I dream of
You're still the one I kiss good night
Hindi maalis sa kanya ang tingin ko. Also, never din niyang inalis yung tingin niya sa akin kahit pa kinakausap na siya ng katabi niya.
You're still the one I run to
The one that I belong to
You're still the one I want for life
(You're still the one)
You're still the one that I love
The only one I dream of
You're still the one I kiss goodnight
Luminga-linga pa siya sa paligid kung merong nakatingin sa kanya. Then he mouthed, 'I love you' to me na agad ko namang sinuklian ng ngiti.
I'm so glad we made it
Look how far we've come my baby.
Nang matapos ang kanta ko, agad kong binigay yung gitara sa may-ari at nagpasalamat. Bababa na sana ako ng pigilan ako ni Blaire.
"Hep! Wag ka munang umalis diyan. May surprise kami sa iyo." sabi niya nang nakasmirk. May masama ata itong binabalak.
"Ladies and Gentlemen, our big surprise for Sharlene, please welcome...her love of her life!" sigaw niya. Natameme ako nung lumabas si Ricci na may hawak ng bouquet of flowers. OMG! Ngumiti ako habang papalapit siya sa akin.
"Happy birthday, Lady." bati niya at niyakap ako.
"Thank you, Ricci. Akala ko nakalimutan mo na." sabi ko.
"Why would I? Ako pa ba?" sabi niya sa akin.
"I may not be the first one to greet you, but I am telling you that I will be the last." sabi niya. I looked at my wrist watch and it's already quarter to 12 am. I smiled again. I guess he's the last one. Dahil hindi man lang ako binati ng lalaking iyon. Naghalikan na kami't lahat-lahat, hindi pa rin niya ako binati. I looked at him from afar na agad ko namang ikinaiwas dahil masama ang tingin niya sa amin. I think he's jealous. OMG!
"I missed you." agad kong ipinukol yung atensyon ko kay Ricci nang magsalita siya.
"I missed you too, cutie." sabi ko. I'm sure maaasar yan dahil ayaw niyang tinatawag siya cute. He groaned. I told you. Hahaha!
"Isang kiss naman diyan, Ricci." sabi ni Blaire na ikinahiyaw naman nilang lahat...well except for my mad man. Damn! Kung nakakamamatay man siguro ang tingin, kanina pa kami pinaglalamayan dito. Ngumiti lamang si Ricci saka hinalikan ako sa pisngi. Humiyaw ulit sila. Mga baliw to.
Bumaba na kami sa stage tsaka siya bumati sa mga taong nasa table namin.
"Ang gwapo mo naman, hijo. Nililigawan mo na ba ang anak namin?" diretsang tanong ni Mommy.
"Hindi yan nanliligaw, my. We're just friends and besides..." hindi pa ako natapos magsalita nang akbayan niya ako at nilapit sa kanya.
"Not yet but I am formally ask for your permission if you could let me court your daughter?" tanong niya kila Mommy na ikinagulat ko naman. Wait...what?
"Of course, hijo. Ayaw naming tumandang dalaga yang anak namin. Pakasalan mo man yan, we won't bother." sabi ni Mommy na ikinatawa naman nila habang ako ay gulat na gulat pa rin. Bakit niya ako liligawan? Does he even like me? I pulled him outside.
"Ano yun, Ricci? Are you really courting me? Nahihibang kana ba?" tanong ko.
"Yes. I like you a lot, Shar. I waited for this moment just to court you. Maybe you feel heartbroken right now but I will let you use me just to forget him and please let me love you." sabi niya.
"But Ricci, kaibigan kita. Ayokong masira iyon at ayokong gamitin kita because I treasured you." sabi ko.
"No, I am courting you and you can't do anything about it." sabi niya sa akin at hinalikan niya ako sa forehead.
"Why are you forcing her to love you?" halos mapatalon ako nang marinig ko ang boses niya sa likuran ko.
"And who are you?" tanong ni Ricci.
Donny let out his sarcastic laughed. I sensed trouble.
"Tara na sa loob." pinilit kong pasiglain ang tono ko.
"Hoy! Papasok ba kayo o iiwan ko kayo diyan?" tanong ko at pilit na nilalabanan ang kaba dahil sa mga tingin nila sa isa't-isa.
"Okay, as you say so." sabi ni Ricci at hinawakan yung kamay ko papasok sa bar. My head turned around. I saw Donny looking at us. He's disappointed. I mouthed 'sorry' to him.
1 am na nang matapos ang party. We both thanked each other before we headed to our home. Si Blaire ay tinawanan pa ako sa pangyayari kanina na ikinailing ko lamang.
"I'll talk to you later. I'm so sleepy na kasi. Napapagod din ang maganda." biro ni Blaire bago siya sumama sa mga Pangilinan. Nagngitian lang din kami ni Janina bago siya sumama sa mga magulang niya. Nagiguilty din ako sa nangyari sa amin ni Donato. He cheated on her because of me.
Si Ricci naman ay umuwi na din. Nag rent siya ng condo malapit sa amin. Hindi niya naman sinabi sa amin kung hanggang kailan siya dito. Sinabi niya lang na baka dito na daw siya titira at doon siya magtatrabaho sa clinic namin. Anong vacant position ang ibibigay ko sa kanya? Kabaliwan ng isang yun.
Nang makarating kami sa bahay, agad kong hinubad ang sandals at dress ko at naghalf bath na rin. Nang makalabas ako ng banyo, nagbathrobe nalang ako dahil matutulog lang din naman ako. Tinignan ko muna ang sarili ko sa salamin at biglang napangiti nang maalala ang halikan namin ni Donny sa CR. Pero bigla akong nalungkot nang mapagtanto kong may inaapakan pala kaming tao. Janina, I'm so sorry.
Napabuntong-hininga ako. Nilagyan ko ng lotion ang katawan ko. Naaamoy ko ang vanilla scent napapikit kong nilalanghap ang kamay ko. Naalala ko kasi siya kapag naaamoy ko ito.
Nabigla ako ng marining ko ang kalabog mula sa bintana. Bigla akong kinabahan. May magnanakaw!
Dali-dali kong pinatay yung ilaw. Hindi siya masyadong madilim at nakikita pa rin ang paligid ng kwarto ko dahil sa liwanag ng buwan. Naghanap ako ng ipapamalo sa kanya. Kumuha ako ng walis sa may pintuan banda at handa na akong lumabas ng kwarto nang marinig ko ang kalabog ng sahig. OMG! Andito siya. Nakikita ko siya papalapit sa akin.
"Tulooooooong! Tulooong-hmp!" naputol ang sigaw ko nang higitin niya ako at takpan ang bibig ko.
Hindi ko maaninag ang itsura niya dahil sa dilim. Binuksan niya yung ilaw.
"D-Donny?" paano niya nagawang akyatin ang bahay? Ngumiti siya at niyakap ako.
"Grabe. Ang sakit ng katawan ko. Muntik pa akong mahulog." natatawa niyang saad habang hinahaplos yung buhok ko. Napatigil kami nang may kumatok sa pintuan.
"Okay ka lang ba, anak? Bakit sumisigaw ka?" tanong ni Daddy mula sa labas ng kwarto. Buti nalang nakalock yan baka makita pa siya dito.
"Okay lang po ako, Dad. May ipis lang po na nakapasok. Napatay ko naman din po." sabi ko.
"Akala ko kung napano kana. Sige na. Matulog kana. Good night." sabi niya.
"Good night din po." sabi ko.
"Muntik na tayo doon." sabi ko ng mahina. Napatawa naman siya ng mahina at halos mapatili ako ng buhatin niya ako pahiga sa kama at tinabihan ako. Ginawa niya pang unan yung braso niya sa akin.
"Ano bang pumasok sa kokote mo at pumunta ka pa talaga dito?" tanong ko.
"Hindi ako mapakali." sabi niya habang hinahaplos yung buhok ko.
"Bakit?" tanong ko at niyakap siya niyakap niya din ako. Gusto ko ang ganitong sitwasyon. We're just cuddling each other.
"Ayos na ang lahat eh. Pumasok pa sa eksena yung unggoy na yun. Bakit kasi nagpaligaw-ligaw ka doon?" tanong niya na parang naiinis.
"Hindi naman ako nagpapaligaw. Nagulat lang din naman ako eh. I thought he treated me like his sister." sabi ko.
"Sister? May pakiss pa at holding hands. Tsk! Pag talagang napikon ako, babalian ko yan ng buto." sabi niya.
"Donny!" suway ko.
"At talagang kinakampihan mo talaga yung unggoy na yun." sabi niya at tumalikod sa akin.
"Love naman. Syempre ayoko namang mag away kayo." sabi ko. Hindi siya umiimik.
"Hey." malambing na bulong ko sa kanya. Pinaikot ko siya upang humarap sa akin. Hindi ko alam pero parang namumula siya.
"Namumula ka ba?" tanong ko. He caressed my face.
"Pakiulit nga ng tinawag mo sa akin kanina." sabi niya.
"Ano yun?" tanong ko na nacurious.
"Kakasabi mo lang. Sige na." pamimilit niya.
"Alin doon?" tanong ko. He looked so frustrated.
"Just say it. Pleaaaase."
"Love." sambit ko.
"Damn! I waited for this moment. Ang sarap parin pala sa pakiramdam. Pakiulit, please!" pakiusap niya.
Ngumiti ako ng matamis.
"I love you, love." sabi ko. Niyakap niya ako ng mahigpit.
"God! I love you even more, love." sabi niya. Gusto kong makilig pero parang may pumipigil sa akin.
"How about your girlfriend?" biglang tanong ko na ikinatigil niya. He looked at me.
"I'm planning to break up with her." sabi niya.
"Pero..."
"Sshhh." malambing na pagpigil niya at niyakap ako muli.
"It was just for a show. Alam ko kasing pauwi kana nun. I asked her to pretend as my girlfriend. My family doesn't even know about that, not even Blaire. They thought we are in a relationship because we've been friends for a long time." sabi niya na ikinagulat ko.
"Wait...what? You mean, everything is just fake?" tanong ko.
"Well...the truth is, she's my ex. We've dated for almost 1 year. Hindi iyon alam ng mga magulang namin kasi baka isipin nila na panakip butas ko lang siya. Ready na sana kitang kalimutan and decided to be with her instead baka sakaling makalimutan na kita kasi sobrang nasasaktan na ako that time na makita kitang masaya kana kahit wala ako habang ako, nagpupursige na makapagtapos para may mapatunayan sayo. I know it sounds selfish pero ayokong iba ang nagpapasaya sayo. Gusto ko ako lang." sabi niya.
"No. Hindi madaling maging masaya. I was depressed that time kasi sobrang nangungulila ako sayo. Tita Kath's helped me. Hindi mo alam ang pinagdadaanan ko nung wala ka." sabi ko na naiinis na ikinaalarma naman niya.
"Don't be mad, love. Please...I'm sorry, okay?" paglalambing niya. I just hugged him.
"So tell me everything about your relationship with Janina." sabi ko.
"Hmm...so yun nga, I decided to court her kahit wala akong feelings nun sa kanya. Sabi ko, 'bahala na, mahuhulog naman na siguro ako sa kanya.'. Pumayag naman siya hanggang sa naging kami. Tinago namin kay lola iyon dahil I'm sure magagalit yun at baka malaman din ng parents namin especially niya dahil bawal pa siya magboyfriend nun. I told her everything about you. Kaya alam niya yung lovestory natin. 1 month before ng anniversary namin, she broke up with me. She told me that you're still the one. She felt that. Ang totoo kasi for almost 1 year na relationship namin, ikaw pa rin yun iniisip ko. Hindi ka nawala sa isip at puso ko. Kapag kasama ko siya, ikaw yung iniisip ko. Mga ngiti at halik mo ang hinahanap ko. I felt bad and guilty for her. Para kasing pinaglalaruan ko lamang ang damdamin namin. So I let her go and waited for you. We decided to be friends until we pretended to have a relationship again because of you." kwento niya.
"Pero I think, she's still love you." sabi ko. Mga tingin niya lang kay Donny, alam kong mahal pa niya ito.
"I don't think so. It doesn't matter anyway. Basta ang importante, akin kana ulit at wala ng may mang-aagaw pa kahit yang unggoy mo na manliligaw." he said and kissed my forehead. I hugged him tightly.
"Matulog kana, love." sabi niya.
"How about you? Dito ka matutulog? Baka makita tayo dito." sabi ko.
"I don't care. Mas mabuti para hindi kana nila ipupush sa unggoy na yun." sabi niya.
"Love!" suway ko. He just laughed. Bumangon siya at pinatay yung ilaw. Tumabi ulit siya sa akin at ginawa na namang unan yung braso niya humikab ako.
"Good night, my love. Happy birthday. " sabi niya at hinalikan ako sa labi bago sa noo.
"Good night." sabi ko at niyakap siya.