Skylar's POV:
"East Gang?" Domandai. "Che razza di roba è questa?"
Lo sguardo di Caden rimase per lo più impassibile per alcuni secondi finché non aprì la bocca per rispondermi.
Ma prima lo bloccai, "Voglio dire, so che potrebbero esserci delle gang qui in questa piccola cittadina squallida. Gente che si occupa di droga e roba del genere," dissi, poi strinsi leggermente gli occhi. "Ma perché una gang dovrebbe volere a che fare con me?"
Chiuse la bocca e mi lanciò uno sguardo incredulo.
"Le gang fanno scherzi di questi tempi? Perché è troppo immaturo. Se i miei genitori lo scoprissero..." Mi fermai e strinsi ancora di più gli occhi verso di lui. "Non mi stai prendendo in giro, vero?"
"Perché cazzo dovrei scherzare?"
Se pensavo che si stesse avvicinando a me, dato che in realtà era dentro casa mia in quel momento, mi sbagliavo di grosso. Cose del genere devono essere rare come la luna blu.
"Quindi," Iniziai lentamente, con cautela. "Stai dicendo che esiste una Est Gang?"
Si passò una mano tra i suoi capelli già arruffati e i miei occhi sembrarono seguire l'azione. "Cos'ho detto?" Non si prese nemmeno la briga di far finta di avere un po' di controllo sulla sua pazienza; sembrava molto irritato ormai.
Sicuramente aveva bisogno di lavorare molto su se stesso.
"Perché una gang dovrebbe volermi fare uno scherzo?" Mi accigliai. Sapevo che a una manciata di persone non piacevano i miei genitori, soprattutto perché allora erano avvocati. Ma non pensavo che i miei genitori si sarebbero mai lasciati coinvolgere in una rivalità tra gang.
"Non era uno scherzo." Caden me lo disse sgarbatamente. "Pensi che uccidere qualcuno sia uno scherzo?"
Mi appoggiai allo schienale del divano e in cambio continuai a interrogarlo. "Comunque, perché eri lì? A Chriswood Street, intendo?"
Naturalmente Caden Miller era considerato misterioso sotto molti aspetti, ma non potevo davvero immaginarlo coinvolto in quelle gang. Non era troppo giovane per quello? E i suoi genitori? Avevano idea di qualunque cosa lui andasse in giro a farsi coinvolgere?
Caden ripiegò il foglio tra le mani e se lo infilò nella tasca posteriore, senza sembrare turbato dalla mia domanda. Sembrava quasi che non mi avesse nemmeno risposto.
"Non è necessario che tu conosca la risposta." Respinse così la domanda e si diresse verso la porta d'ingresso, pronto per uscire.
Mi alzai dal divano un po' troppo in fretta. "Non puoi andartene senza dirmi di cosa si tratta!"
Si voltò verso di me e i suoi penetranti occhi verdi incontrarono ancora una volta i miei. Io non ero così bassa, ma lui era decisamente più alto. "Stai lontano da questo, Anderson." Mi guardò accigliato. "Mi assicurerò che non accada di nuovo."
"Come farai?" Gli chiesi, anche se ormai ero abbastanza sicura che ci fossero alcune domande, ed erano la maggior parte, a cui non gli piaceva rispondere.
E non lo fece. Tutto quello che fece fu girarsi ancora una volta, e io guardai incredula la sua schiena mentre apriva la porta ed usciva. Proprio prima che potesse andarsene, si voltò ancora una volta e mi lanciò uno sguardo tagliente.
"Prova a usare del ghiaccio. Sarà più utile di quelle pillole."
Poi se ne andò
••••••
Aiutò.
L'impacco di ghiaccio, intendevo. Non ci avevo pensato prima, ma mi aiutò molto più degli antidolorifici. Rimasi davvero sorpresa che Caden fosse stato così gentile da farmelo notare. Probabilmente non l'aveva fatto per gentilezza. Dovevo avergli fatto pena.
Per fortuna, il dolore martellante dietro la testa si era diminuito quando andai a scuola il giorno successivo.
"Quindi non c'è niente tra te e Caden?" Chiese ancora una volta Alex mentre fermava la macchina nel parcheggio della scuola.
Lo guardai e scossi la testa. "No."
Era la verità. Non c'era proprio niente tra me e Caden, a parte tutta quella faccenda della lettera. Inoltre, dire ad Alex che Caden fosse venuto a casa mia ieri sera non avrebbe fatto altro che aggiungere stress alla mia vita già stressante di per sé. Lo stesso Caden aveva chiarito che dovevo starne fuori, qualunque cosa di cui avesse parlato, e mi andava bene.
Finché quelle gang mi stavano lontane, mi andava bene.
Alex annuì e notai il leggero cipiglio sul suo viso. Prima che potessi chiederglielo, però, stava già aprendo la porta.
"È meglio che tu stia lontano da lui, Sky." Lui mi guardò e il cipiglio era scomparso adesso. "Sai quanto lo odio a morte."
Anche questo era qualcosa che non capivo del tutto. Perché Alex odiava così tanto Caden? Non ero a conoscenza di alcun litigio in corso tra i due. Se ci fosse stato, Alex me l'avrebbe detto. Odiare a morte qualcuno solo perché ti aveva rubato la ragazza mi sembrava un po' troppo, soprattutto se la ragazza cercava solo incontri temporanei.
Non avrei potuto chiederlo ad Alex, però. Perché un istante dopo stava già entrando nella scuola con il solito "Ci vediamo dopo."
L'unica cosa che mi spaventò furono gli sguardi che ricevetti. Non erano poi così tanti, ma ogni volta che incontravo qualcuno nei corridoi, avevo la sensazione che mi stessero fissando anche se non era così. Inquietante, ecco cos'era.
Aprii l'armadietto e misi dentro i miei libri.
East Gang.
Non potevo davvero fare a meno di pensarci ogni volta che ne avevo la possibilità. C'era qualcosa di insolito nel modo in cui Caden aveva pronunciato quelle due parole. Qualcosa di amaro. Sicuramente sapeva molto di più di quello che mi aveva detto la sera prima, che non era stato niente. Ne era coinvolto. Forse Alex aveva ragione, dovevo davvero stargli lontano.
Entrai nella classe di algebra e mi sedetti al mio solito posto. Né dietro né davanti, ma da qualche parte nel mezzo e contro il muro. In questo modo, avevo imparato, potevi facilmente passare inosservato dall'insegnante se ti addormentavi accidentalmente.
Mi agitai un po' quando un gruppo di ragazze sedute dietro di me mi fissava proprio dietro la testa. Per fortuna, non durò a lungo e presto si abbandonarono ai pettegolezzi mattutini.
Le guardai oltre le mie spalle e tirai un piccolo sospiro. Appoggiando i gomiti sulla scrivania vuota, mi tenevo la testa tra le mani. Avevo la sensazione che sarebbe stata una giornata molto lunga.
Con la coda dell'occhio vidi Hanna entrare silenziosamente in classe. Con mia sorpresa, non esitò nemmeno un attimo prima di sedersi accanto a me. Una parte di me era contenta che lo avesse fatto.
"Ehi." Mi rivolse un piccolo sorriso.
Ricambiai il suo sorriso, guardandola di sbieco. Almeno qualcuno si comportava normalmente intorno a me oltre ad Alex.
"Va tutto bene?" Mi chiese prima di tirare fuori il libro di testo e di appoggiarlo sulla scrivania. "Ieri non sei venuta a scuola."
Allontanai le mani e mi appoggiai allo schienale della sedia. Per un secondo non sapevo nemmeno come rispondere alla sua domanda. Avrebbe potuto semplicemente chiedermi dell'incidente della mensa e sarebbe stato molto più facile rispondere.
"Non avevo voglia di venire." Alzai le spalle, rimanendo breve e semplice nella spiegazione. Non che fosse una bugia.
Lei annuì in risposta e per fortuna non chiese altro. Ben presto arrivò il nostro insegnante e un'ondata di silenzio cadde sull'intera classe. Lui si diede da fare scrivendo le solite domande alla lavagna, e noi altri ci occupammo di scarabocchiare sui nostri quaderni.
Per la prima volta nella mia vita, distrarmi con i problemi di matematica mi sembrò molto meglio che lasciare che quegli altri pensieri invadessero il mio spazio di pensiero: pensieri che mi lasciavano confusa più ci riflettevo.
Stava andando tutto bene finché la porta dell'aula non si aprì e Caden entrò, attirando l'attenzione di tutti quasi istantaneamente. L'insegnante, però, non gli dedicò nemmeno uno sguardo perché era ormai abituato a ciò. Caden arrivava sempre in ritardo e per questo tutti gli insegnanti avevano smesso di interrogarlo. Come ciò fosse potuto accadere andava al di là delle mie capacità.
Fece scivolare il permesso del ritardo sulla cattedra e restò impassibile nonostante tutta l'attenzione che stava guadagnando in quel momento, voltandosi verso la classe.
Una persona normale si sarebbe fatta la pipì addosso. Come me, per esempio.
Lo sguardo di Caden percorse tutta la classe, stringendo gli occhi verso le persone che ricambiavano lo sguardo. Scivolai più in basso sulla sedia, arricciando il naso vedendo i suoi capelli arruffati. In realtà sembravano un po' morbidi, ora che l'avevo notato. Scuri e morbidi.
Sorprendentemente, i suoi occhi verdi si fermarono sul mio viso e mi ritrovai a scivolare ancora più in basso sul sedile, assicurandomi di non cadere. Poi distolse lo sguardo e si avvicinò al suo posto, e io abbassai lo sguardo sul mio quaderno, scarabocchiando parole incoerenti. Qualsiasi cosa pur di eliminare l'imbarazzo.
Dovrei davvero smettere di guardare ragazzi come lui.
Con la coda dell'occhio, lo vidi sedersi da qualche parte dall'altra parte dell'aula, con un'espressione vuota incollata sul viso. La lezione andò avanti proprio così, come al solito. Ma per qualche motivo, non riuscivo a smettere di pensare a lui.
Quando suonò la campanella, chiusi i libri e i miei occhi seguirono istintivamente Caden fino al suo banco. Volevo chiedergli di ieri, qualcosa dentro di me era così curioso riguardo a tutta questa faccenda della gang. Ma rimasi ferma e cercai di soffocare quell'impulso.
In ogni caso non ebbi nemmeno la possibilità di confrontarmi con lui al riguardo perché subito dopo era fuori dall'aula.
•••••
Odiavo scrivere temi. Temi di storia, per essere più specifici. Non dovevi dimenticare il passato? Non dovevi andare avanti e costruire un bel futuro per te stesso?
Qual era comunque lo scopo di questi temi?
Legandomi i capelli in uno chignon veloce solo in modo che i miei capelli non sarebbero stati d'intralcio, mi sedetti più dritta e scrocchiai le nocche prima di iniziare.
Era quasi notte ormai e non avevo ancora finito i compiti. Non vedevo l'ora di andare a dormire presto stasera, ma la mia carissima insegnante di storia aveva piani completamente diversi. Con un piccolo sbuffo per la mia vita, continuai a scarabocchiare sul foglio, riempiendo riga dopo riga.
Tutto stava andando perfettamente bene finché non sentii un forte scricchiolio dal piano di sotto.
Smisi di scrivere quasi immediatamente, con la penna in mano sospesa sopra il foglio proprio di fronte a me. La porta della mia camera da letto era rimasta leggermente aperta e potevo vedere il corridoio vuoto all'esterno.
Avevo chiuso a chiave la porta d'ingresso prima di venire quassù. Mi ero anche assicurata di chiudere a chiave tutte le finestre, proprio come mi aveva sempre detto papà. Forse era solo il vento, pensai. Non era così insolito che sentissi degli scricchiolii in questa vecchia casa.
Posai la penna e guardai Chicken, che era rannicchiata sul piccolo tappeto davanti al mio armadio. Lei mi guardò ed emise un piccolo miagolio.
O forse ho dimenticato di chiudere la porta sul retro. Si, vero?
"Cazzo." Mormorai sottovoce, spingendo da parte le carte e alzandomi dal letto.
Il mio cuore aveva iniziato a battere forte quando uscii dalla mia stanza e mi guardai intorno nel corridoio. Era vuoto e non sentii altri suoni strani come quello scricchiolio.
Per favore, fa che non sia nessuno.
Notai che Chicken non mi stava seguendo mentre strisciavo giù per le scale, trattenendo il respiro. Fu davvero orribile il momento in cui scesi al piano di sotto e guardai la porta sul retro. Era chiusa. Se qualcuno fosse entrato, cosa che speravo davvero non fosse così, avrei visto per primo la sua ombra dalla cucina.
Passarono alcuni secondi e non accadde nulla. Ero ancora congelata nel mio posto vicino al fondo delle scale ed ero spaventato a morte, sperando di aver sentito quel suono provenire da qualche parte all'esterno. Questo non era mai successo prima. Certo, a volte erano avvenute delle effrazioni nel quartiere, ma mai qui. Non in casa mia.
Mi morsi ansiosamente l'interno della guancia e mi avvicinai silenziosamente al divano, aggrappandomi allo schienale mentre il cuore mi martellava contro il petto. Passarono altri secondi e non accadde veramente nulla.
La mia mente mi stava facendo qualche scherzo.
Quando fui sicura che probabilmente non fosse niente, finalmente esalai il respiro che avevo trattenuto. E poi stavo per allontanarmi dal divano, sollevata, quando all'improvviso apparve l'ombra di una figura vicino al muro della cucina.
I miei occhi si spalancarono per l'orrore e mi guardai intorno in cerca di qualcosa, qualsiasi cosa da cui difendermi. A parte uno dei giocattoli gommosi di Chicken, intorno a me non c'era assolutamente nulla. E davvero, non potevo nemmeno immaginarmi fare del male a qualcuno con quello.
I miei occhi volarono verso il portacoltelli posizionati sul bancone della cucina, prima di tornare a guardare l'ombra. Non era un'ombra causata da altri mobili intorno a casa mia. Si trattava sicuramente di una persona ed ero sicura che sarei morta in pochissimo tempo.
Perché mi stava succedendo questo?
Con il cuore quasi in gola, corsi verso i coltelli, ed ero a un passo dal prenderne uno quando qualcuno mi afferrò il braccio da dietro.
Un grido mi uscì dalle labbra mentre cercavo di liberare il braccio da quella presa stranamente forte. La persona era vestita tutta di nero, con tutto il viso coperto da un passamontagna.
Il mio cuore sobbalzò nel petto, per il terrore, quando quel ragazzo mi afferrò entrambe le braccia in una presa dolorosamente stretta e mi spinse contro il bancone. Mi dimenai e nei secondi successivi sentii solo le mie urla soffocate.
Avevo paura. Ben oltre la paura. Non sapevo cosa fare, o come tirarmi fuori da questa situazione. Tutti i miei colpi e le mie lotte furono inutili quando lui si avvicinò pericolosamente e mi coprì la bocca con una delle sue mani coperte da guanti.
A quel punto stavo tremando. Chiusi gli occhi e urlai più forte che potevo. Sembrava tutto uscito da un film dell'orrore e proprio questo mi avrebbe fatto venire un infarto.
Con un ultimo tentativo, riuscii a staccare una mano e a battergli un pugno da qualche parte sulla faccia. Questo gli bastò a lasciarmi andare e a lanciarmi verso la cosa più vicina, che era una delle lampade più adorate di mamma.
Prima che potesse venire di nuovo verso di me, glielo lanciai e lo colpii al braccio. Sibilò di dolore prima di afferrarmi il braccio e girarmelo dolorosamente dietro la schiena. Chiusi gli occhi e sentii le lacrime pizzicare ai bordi degli occhi. Se avessi provato a lottare, mi avrebbe fatto male al braccio.
"Lasciami andare! Per favore–" Chiusi la bocca quando lui si avvicinò al mio orecchio, tirando fuori dalla tasca un piccolo coltellino. Sebbene fosse piccolo, sembrava davvero nitido. Un piccolo gemito mi sfuggì dalle labbra alla vista di ciò.
Oh Dio.
"La prossima volta sei morta." Mi sussurrò all'orecchio e sentii la bile salirmi in gola. Per un secondo, mi era sembrato di conoscere quella voce. Ma proprio perché era un sussurro e il suo volto era coperto da quella maschera, non avrei potuto riconoscerlo.
Prima che potessi reagire anche minimamente, mi afferrò il palmo e fu forse solo un secondo di puro orrore, l'unico momento in cui riuscii a pensare a qualcosa, prima che premesse l'estremità affilata del coltello contro la carne del mio palmo. Lottai, inorridita, e poi mi tagliò la pelle.
Urlai di dolore mentre mi spingeva via da lui, facendomi cadere sul pavimento. Stringendomi la mano e allontanandomi da lui, lacrime improvvise mi offuscarono la vista. Sentivo caldo e paura e avevo la sensazione che potessi vomitare. Qualcosa che sembrava un singhiozzo lasciò le mie labbra. Mi guardò per qualche secondo prima di precipitarsi fuori di casa come se non fosse mai stato lì.
Un altro piccolo singhiozzo mi sfuggì dalle labbra e mi avvicinai le ginocchia al petto, con gli occhi spalancati e in preda al panico mentre guardavo la porta da cui era appena uscito.
Riuscii a barcollare verso la porta sul retro e a chiudere la serratura, tremando. Stavo tremando. Poi mi appoggiai e scivolai sul pavimento.
Non riuscivo nemmeno a registrare chiaramente il dolore. Tutto il mio braccio pulsava per il dolore pungente e aspro. Il mio cuore batteva quasi febbrilmente. Tutto il mio corpo tremava. Sembrava così bizzarro e irreale allo stesso tempo. Chiusi gli occhi finché anche quello mi fece male, e le sue parole continuarono a ripetermi nella testa, ancora e ancora e ancora.
Non sapevo in cosa mi fossi cacciata veramente.
______________________________________________________________________________
Cosa ne pensate??
Cosa succederà nel prossimo capitolo?
Ricordate di mettere una ☆ qui sotto ⬇️⬇️ e commentate!
Scusate per gli errori!
Xx.