XANDER
Halos hindi ako makatulog buong gabi dahil sa saya na naramdaman ko. I can't stop smiling and felt like being on a cloud nine the whole night. I still couldn't believe that - that night would be the type of proposal that I will be doing to my wife.
Ang dami ko pa tuloy naisip na opsiyon dahil hindi ko alam kung paano mag-alok ng kasal sa kanya. I was thinking about a sweet proposal but it ended up in bed after we make love last night. Doon nalang ako nag-propose kaysa naman sa hindi siya pumayag.
Wala kasi akong maisip na ibang klaseng proposal bukod sa isosorpresa siya. Pero, kahit papaano ay nagawa ko pa rin naman, 'di ba? Sa ibang klaseng paraan naman.
"Mind to share your thoughts, anak?"
I gasped when I already saw my Mom seating beside me, here in the bench of our garden. "M-mom..."
"Kanina ka pa ngumingiti, a. Pwede mo bang ibahagi sa akin ang ngiti na 'yan?" I looked at her and she was smiling.
I smiled again and looked at the clouds. "Mom, how did you and Dad meet?" I asked her.
Hindi pa kasi ako nakikinig sa mga kuwento kung paano sila nagkakilala at tanging sila Kuya at Ate Lauren lang ang nakakaalam. I'm such a loner, before.
"Hmm..." napahagikhik siya sandali at hinawakan ang kamay ko. "The same scenario as you and Zaira meet."
I looked at her and prepared my ears to listen. "The same? Arranged marriage also?"
Tumango siya. "Sobrang uso kasi ang ganoong set-up noon, anak."
"You also hated it, before?" tanong ko sa kanya at ininom ang kape na hawak naman ng isang kamay ko.
"Yes, Anak. Pero, and Daddy mo? Hindi. He confessed to me one time that since we were high-school ay malaki na talaga ang pag-hanga niya sa akin." She smiled sweetly while she was narrating it.
"The same school?"
Marahan siyang tumango. "Also in Roosevelt, son. We were in fourth year in college at that time." Huminga siya ng malalim. "Ang kaso nga lang, may boyfriend ako noon, e."
Natigilan ako sa sinabi niya. Halos parehas lang pala kami ng situwasyon, noon. "What happened?"
"Nakaka-tuwang isipin na ang isang Philip Del Valle ay nag-tiis na makitang kasama ko ang dati kong nobyo noon."
I giggled. "Really, Mom?"
"Ibang klase kaya ang Daddy mo! Siya pa ang nag-sasabi sa amin na perpekto kami para sa isa't-isa, dahil ang sabi ng Daddy mo, sumulpot lang naman siya."
"When did you fall in love with Dad, Mom?" Hearing this kind of story makes me know my parents even more.
"Uhm..." Tumahimik siya sandali. "...M-may nangyari sa amin ng Daddy mo noong gabi na inanunsyo ang engagement namin. Doon na rin nabuo si Kuya Austin mo." I let out a slight laugh when I saw my Mom blushing. Maybe it was one of the nights that she will never forget.
"Fuck. I can't believe this." I cursed.
Hinampas niya ako. "Ikaw dapat ang dapat mag-kwento! Hindi mo pa sinasabi ang dahilan kung bakit naka-ngiti ka diyan!"
"Well..." I cleared my throat. "I... I proposed again to my Wife, last night."
My Mom almost squealed in happiness at tinakpan ang kanyang bibig para pigilan ang malakas na boses kapag siya ay sumigaw. "Talaga, anak?!" she asked, excitedly.
"I proposed...a-after our love-making."
Napahagalapak pa siya sa katatawa pero, ilang sandali rin ay napatigil siya. "Ganyan din ang ginawa ng Daddy mo sa akin, noon."
"What?!" I accidentally screamed.
Tumango-tango siya habang tumatawa. "Kakabuntis ko pa lang kay Ate Lauren mo noon ay humirit ang Daddy mo ng pang-huli at saka ko naman ibinigay sa kanya. Kaya pagkatapos namin gawin 'yon ay agad-agad din siyang nag-propose."
Napa-iling ako. "I didn't know that," wika ko nalang.
"Ibang klase kaya ang Daddy mo na 'yan!" humagikhik pa at hinawakan ang kamay ko. "I love your Dad so much. I want to treasure every moment that I am with him. Siya lang naman...pang-habang buhay."
"Fuck! Mom! It sounds gay!" Asar ko sa kanya.
Hinampas niya ako muli. "Tara na nga! Ipaalam na natin sa kanila na magpapakasal kayo ulit ni Zaira!" Kinikilig niyang sambit at saka ako hinila papasok sa loob ng bahay muli.
===
I held my wife's hand and kissed it. "Everybody," I called out their attention. Ramdam ko naman na tumingin sa akin si Zaira at inaabangan ang susunod kong gagawin. "I would like to announce that we will be having our second wedding ceremony." tinignan ko si Zaira at ngumiti. "I proposed to her last night, and I'm glad she said 'yes'."
Ngumiti rin si Zaira at mabilis na hinalikan ako sa labi. Masaya na rin niyang ipinakita ang singsing na ibinigay ko kagabi at masaya rin ang lahat. I can't wait 'til that day of ours will happen.
"Is it going to be a big wedding, Dad?!" Masiglang tanong sa akin ng anak namin ni Zai.
"Of course, Baby. I have to give the best wedding for your Mommy." nag-hiyawan pa silang lahat ng narinig nilang sinabi ko 'yon. I couldn't be more proud of myself! Nakita ko rin ang malalawak na ngiti mula sa magulang ni Zaira at gumaan ang loob ko doon. This is for my Wife.
I smirked when I saw him burning red in anger. Kahit na ano pang gawin niya ay sa akin pa rin bumalik si Zaira. After all, it is not his property, my wife is my wife. Ngayon, mas lalo ko lang ipinamukha sa kanya na wala na sa kanya dapat ang nakuha niya dati sa akin.
Hindi pa tuluyang masasabi na tapos na ang laban sa pagitan naming dalawa.
I smiled and turn to my Wife when she held my hand. "I can't wait for that day, Hub."
I kissed her temple at kasabay na rin 'yon ang pag-hagikhik ng mga tao sa paligid namin. "I'm more than excited as you are, Wife." I finally kissed her lips. I just love her - my forever.
===
ZAIRA GARCIA- DEL VALLE
Two weeks have passed and today is the day that they will take my measurements for my gown - my wedding gown. I already saw the sketch of the gown that Xander chose for me and it is really beautiful. Halos hindi nga ako nakapagsalita dahil sa ganda nito, e.
"36-26-38... You have unbelievable, vital statistics, Mrs. Del Valle!" sabi ng isang na naka-salamin babae na nasa palagay ko ay nasa thirty-five pataas na ang tanda.
Ngumiti nalang ako at nagpatuloy siya sa pagsukat ng kung ano mang dapat sukatin para sa gown na isusuot ko sa araw ng kasal namin. Si Xander naman ay gusto ng agad-agad, at talagang hindi na makapag-hintay! Para siyang bata kung mag-aya sa akin na kailangan na daw ako sukatan.
Ngayon, ang kailangan kong gawin ay ang mag-work out kasama si Besh para ma-maintain ang body figures naming dalawa. We are supposed to be a hot Mother and a hot Wife for our kids and to our own husband.
Kahit si Besh rin ay sinusukatan na rin at isa siya sa mga maid of honors ko. Kasama ko rin siya sa pag-pili ng design para sa invitations at sa kung anu-ano pa. Mabuti nga at nagkakaroon pa kami ng mga oras para mga anak namin. We also have the time to breastfeed our sons and take care of our daughters.
"Very well maintained body, Mrs. Benitez!" puri ulit ng sumukat sa akin at ngumiti nalang kami ni Besh sa isa't-isa.
Sabay na rin kaming umupo ni Besh sa isang table doon at sabay na humigop ng kape. "Iba na talaga si Xander, Besh! Biro mo, may ginto ata ang susuotin ko, e!"
Huminga ako ng malalim. "Sinabi ko na rin sa kanya na 'wag masyadong gumastos."
Napaisip siya. "Hayaan mo nalang kaya, Besh! Pang-bawi niya 'yan sa'yo," she winked at me.
Nagkibit-balikat nalang ako. "Gusto rin naman niya, e. Kaya, hinayaan ko nalang."
She smiled sweetly. "Ibang-iba na si Xander ngayon."
She touched my hand. "I know. Kaya hanggang ngayon ay medyo naninibago pa ako."
"He changed, for his family. You should be proud of your husband." 'yon lang naman ang hinihintay ko at sulit ang paghihintay na 'yon dahil sa wakas ay natupad na rin. I've waited patiently for him -- and here it is, the result.
"Of course, I am. He really changed for the better."
===
"Hub, mukhang pagod na pagod ka, a." I said, at saka pumasok sa office niya dito sa bahay.
Umupo ako sa tabi niya at siya naman ay pinunasan ang kanyang salamin gamit ang dulo ng kanyang damit. "A lot of papers to be signed and verified, today, Wife."
Tumingin siya sa akin at yumuko ng kaunti para halikan ako sa noo. "Do you want me to massage your back?" I asked him.
Tumango siya. "Yes. Please."
Pumunta ako sa likod niya at inayos muna ang sarili ko bago ko pinag-landas ang daliri ko sa likurang bahagi ng kanyang balikat. Nakagat ko pa ang ibabang parte ng labi ko dahil ang tigas nito kaya diniinan ko ng kaunti para maramdaman niya.
Minsan, iniisip ko kung paano napapanatili ni Hub ang magandang hubog ng katawan kahit sobrang busy niya sa kompanya. Sa tingin ko ay mas lalong tumigas pa ang kanyang mga muscles sa buong katawan. He's damn, sexy, kaya hindi ko masisisi ang mga babae sa DVG kung bakit pinagnanasahan nila si Xander.
"Can you push harder, Wife? I can't feel you fingertips," he commented at ginawa ko naman ang pinapagawa niya. "Hmm..."
Pinagbutihan ko pa ang pag-masahe sa asawa ko at nakita ko naman na ibinaling ang ulo niya mula sa kanan at kaliwa. Grabe, sobrang pagod na talaga si Hub. "Why don't you take two to three day leave, Hub?"
"I can't." Patuloy pa rin ako sa pag-masahe sa kanya. Sa ngayon, ibinaba ko naman ang daliri ko sa bandang gitna. "Big names of investors will be coming this week."
"Hindi kaya ma-stress ka ng sobra, Hub?" I said, worried.
"Hmm... I'll be fine."
===
"Eight hundred to one thousand guests will be attending?!" I almost screamed.
Tumango ang batang secretary ni Hub na si Kriza. "Yes po, Ma'am. Nakalista nga po dito, e." ibinigay niya sa akin ang isang clipboard na nag-lalaman ng sampung pahina at pinasadahan ang mga pangalan na nandoon.
I breathed. "Ikuha mo nga ako ng tubig," I requested her.
Sumunod naman siya kaagad at saka ako ikinuha ng isang paper cup na nag-lalaman ng tubig. Agad ko namang ininom 'yon at napaupo sa isa sa mga upuan doon, sumunod din naman siya at umupo sa tapat ko.
"Ah, ma'am..." Napalingon ako sa kanya. "M-matanong lang ho kung sino ang mga nakabantay sa atin sa labas?"
Inilibot ko naman ang paningin ko sa buong paligid. I smiled, before speaking. "Security Team ng mga Del Valle. I think you know the purpose already," I winked at her.
Mukha naman na nakuha niya ang tinutukoy ko at tumango-tango nalang. Kriza is a young one, kasama ko siya ngayon dahil walang available na pwede kong makasama para pag-pili ng design para sa invitations para sa mga dadalo.
"Zairaaa!"
"Pwede ba kaming sumama?!"
"Can we choose too?!"
Mukhang hindi pala. Gulat ko nalang na tinignan ang tatlong babae na papalapit sa akin. Napa-iling ako, the Perez's were here. Hindi pa rin nagbabago.
I was about to go near them, when they immediately hugged me -- tight. "Uy! Congrats, Zai!"
"Hindi naman ito malalaman nang dahil kay Lauren!"
"Bakit ba hindi mo kami tinawagan?!"
Kumalas ako at tumikhim. "Naging abala na kaagad ako sa preparations at pag-pili," paliwanag ko.
Sabay-sabay silang tumango. "Forgiven. Pero, dapat kasama kami ng mga sissies ko sa pag-pili, a?!"
"We will be choosing the best for you!"
"Agree! Leave it to us!" Humagikhik ang tatlo at natawa nalang ako sa ginawa nila. Tinanguhan ko si Del at siya naman ay ngumiti. Hindi pa rin nawawala sa isip ko ang napag-usapan namin dati...
===
"I envy you, Zai..." malungkot na sinabi sa akin ni Del kaya napalingon ako sa kanya.
Dalawa na lamang kami dito sa may veranda. Malayong-malayo sa inakala kong Del ang makakaharap ko ngayon-ang isang mag-sasalita ng ganyan. Akala ko, puro kwela lang ang alam niya dahil siya sinusundan ng mga kapatid niyang sila Ivy at Lia.
"Why?" I asked her.
Her face is so serious. Hindi ko maiwasang mapakurap ng mata ng pauilit-ulit ng dahil sa sobrang seryoso ng aura niya ngayon. "Napaka-swerte mo, alam mo ba 'yon? Nalaglag ka, tapos itinaas ka muli."
Kumunot ang noo ko. "Why are you saying this, Del?"
Nakita ko naman ang pag-landas ng luha sa kanyang pisngi. "Ilang beses kong sinabi sa sarili ko na pag-hanga lang ang dapat na tingin ko sa kanya, kaso..." Hindi siya nagpatuloy at niyakap ako. "Kaso, umabot na sa sobrang taas na lebel, e!" hagulhol niya.
"Hindi kita maiintindihan kung hindi mo sasabihin," I said to her.
Umupo muna siya ng maayos at ngumiti ng mapait. "Bawal. Bawal ang nararamdaman ko para sa kanya. Kasi, alam kong ikaw ang mahal niya."
Medyo napa-atras ako sa sinabi niya. "Si Austin?"
Dahan-dahan siyang tumango at hinawakan ang kanang kamay ko. "Hindi ko sinasadya, Zaira. H-hindi ko sinasadya na mahulog sa kanya." Napasinghap siya. "Please make Austin happy...for me."
I smiled. "Of course, I will."
"But, can I ask you a favor?" Inabangan ko ang susunod na sasabihin niya. "Kung sakaling balikan mo si Xander, hayaan mo nalang ako na saluhin si Austin...pwede ba 'yon?" I nodded and held her cheek.
"I'll let you catch him, Del... If that happens."
===
"Red and White will be the theme!" sabay-sabay na sigaw ng tatlo na ikinarindi ko.
Nang marinig naman 'yon ni Kriza ay agad niya itong sinulat sa hawak-hawak niyang mini-notebook at tumingin muli sa tatlo. I love the theme, it is full of love. Purity and Love. This wedding of ours will be the start of our forever.
"Look at the invitations, Zai! Ang ganda ng pagkakagawa, o!" Del cheered as she handed me the print sample of it.
White envelope with red roses designed on it. Inilabas ko mula sa envelope ang isang red and white themed na invitation para sa kasal. This coming September seven will be the said date of our wedding. As I checked on the calendar, today is the last week of June.
Maaga ang preparations dahil malaking kasal talaga ang ibibigay sa akin ni Xander. Nag-iinit pa ang sulok ng mga mata ko dahil sa tuwa.
Lumayo muna ako sa kanila dahil tumatawag si Hub. "Xander?"
"Wife, are the invitations already printed?"
"Oo. On-going process na ang printing. May sample design na kanina." Nilingon ko ang mga Perez Sisters na binabasa ang mga invitations.
"Okay. That's good. Susunduin ko nalang si Larzene ngayon sa school para masukatan na rin siya."
"Sige, Hub. Hihintayin ko nalang kayo dito."
"Lexus is in the care of Mom, so don't worry. See you later, Wife. I love you."
Ngumiti ako bago sumagot. "I'll be waiting. I love you too, Hub." ibinaba ko na ang tawag at ngumiti.
I can't wait until that fateful day comes...
===
--Lauren's, Austin's and Lily's Stories are already posted. Please do support it also!