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Capítulo dedicado: Panchilyri
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Sudamerica
"¡Señor Stark!" Una mujer vino trotando hacia él a través de la suave capa de barro, con una mano estirada invitándola, la otra tratando de mantener su sombrero en la cabeza mientras el helicóptero se detenía. “¡Estoy tan feliz de que lo hayas logrado! ¡Empezábamos a pensar que nadie vendría jamás!
Tony esperó hasta que estuvo libre del helicóptero antes de responder. “Perdón por la respuesta de último minuto. Hablamos por teléfono, ¿verdad? Usted debe ser--"
"Melissa". Ella proveyó amablemente, estrechándole la mano y llevándolo a un terreno más seco. "Perdona el lodo, es el final de la temporada, sabes, así que tuvimos una ráfaga temprana de lluvia y casi nos arrasó".
Tony bajó la mirada hacia sus resistentes botas y jeans. “Un poco de lodo no va a dañar nada. No es como si estuviera usando zapatos de doscientos dólares." Tony sonrió levemente a la bella rubia, pensando en otro rubio hace diez años que se había reído por la cantidad de barro que Tony estuvo caminando.
Definitivamente prefería a la linda chica que se disculpaba por el barro.
"¿La lluvia viene a principios de este año?"
“Sí, en realidad estamos empacando una semana antes porque el clima está cambiando demasiado rápido. ¿Puedo llevarte tu bolso?
"No." Tony se rió un poco y levantó su mochila. "Está bien. Más pesado de lo que parece, no quiero que luches con él"
“¿Por qué trajiste un bolso? ¿Pasarás la noche aquí? ¿Supuse que te quedarías en la ciudad?"
"Me gustaría quedarme aquí", admitió Tony. “Me gustaría ver el campamento y el sitio y tomarme un tiempo para tomar una decisión informada. Mi padre financió esto durante tantos años que no voy a cerrarlo simplemente porque me hice cargo ”.
"Sentí mucho lo de Howard". Melissa se llevó la mano al corazón con simpatía. "Fue maravilloso sobre la financiación de este proyecto y cuando se hizo más grande incluso pagó por el equipo de seguridad que necesitábamos ..."
"¿Equipo de seguridad?" Interrumpió Tony mientras se agachaban bajo la puerta baja de una cabaña unida. “¿Por qué un equipo de seguridad? No sabía que había más que solo universitarios y algo de personal en el sitio. No había nada en el archivo sobre un equipo de seguridad ".
"Oh, no has escuchado". Melissa se sentó detrás de un escritorio desgastado, buscando un poco de papeleo. "Hemos estado atrayendo problemas de ladrones locales, bandidos, ese tipo de cosas desde que se corrió la voz de que estamos recuperando objetos de oro y gemas del templo".
"Cierto. El templo."Tony tomó el papel que ella le entregó, una lista detallada y el valor de las reliquias que habían recuperado justo esta temporada. "Wow". Levantó las cejas. “No estabas bromeando acerca de necesitar un equipo de seguridad. Cuando estuve aquí, todo lo que encontramos fueron ollas rotas ".
"¡Oh!" Melissa sonaba encantada. “¿Pasaste algún tiempo en la excavación? ¿Cuando?"
"Hace unos diez años. "Tony le devolvió el papel y cambió de tema. "Entonces. ¿Es realmente tan inseguro? ¿Es realmente por eso que están empacando? Toda la razón por la que estoy aquí es para ver si este es el tipo de proyecto que deberíamos seguir financiando y si es un lugar peligroso, entonces realmente no quiero que el nombre de Stark se adjunte a una excavación donde la gente está siendo lastimada ..."
“Esa es exactamente la razón por la que necesitamos la financiación”. Ella interrumpió. “Sí, soy consciente de que podría ser mala prensa si algo sucediera. Pero solo espera hasta que veas lo que estamos encontrando. La historia literalmente se descubre todos los días. Imagine la prensa cuando se enteren que Stark está financiando uno de los mejores hallazgos de esta década. Los resultados preliminares de estos artefactos hablan de una cultura que aún no hemos nombrado. Imagina lo que podríamos aprender. El costo de un equipo de seguridad ciertamente vale la pena ”.
Su entusiasmo era contagioso, y Tony se encontró asintiendo con la cabeza. Hace diez años, habría estado muriendose para llegar a la excavación del templo. Habría estado llamando a su padre y exigiendo más dinero para financiar el sitio, contratando aún más seguridad para asegurarse de que todo lo que estaban encontrando estaba cuidadosamente guardado como la parte irremplazable de la historia que era.
Hace diez años, Tony habría estado trabajando en el sitio desde el amanecer hasta la puesta del sol, o al menos hasta que alguien viniera a arrastrarlo a comer, porque incluso en ese entonces había sido adicto al trabajo por cualquier cosa que le apasionara.
Hace diez años, Tony probablemente habría gritado ante la idea de cerrar el campamento, ante la idea de cerrar algo que le había dado tanta alegría y tanta molestia.
Tony volvió en sí mismo con un sobresalto cuando se dio cuenta de que Melissa seguía hablando y agradeció la distracción porque su mente había estado vagando ... vagando un poco demasiado lejos.
"La mayoría de los equipos ya se han ido", dijo. “Solo quedamos yo y algunos otros, así como también los de seguridad. Estamos llevando un camión de artefactos al aeropuerto ahora, luego, cuando regresen mañana, estaré empacado y lista para partir. Solo el comandante del equipo de seguridad y algunos de sus hombres se quedarán para asegurar lo que se pueda asegurar y hacer un barrido final antes de que cambie el clima ".
"Ya veo". Tony pasó unos minutos más revisando el informe detallado, observando los artículos más grandes que se habían encontrado, así como la lista de piezas de joyería más pequeñas y cuchillos decorativos que sumaban cientos. “Es sorprendente que pasamos años trabajando en el pueblo, solo para encontrar un templo completo, ¿qué tan lejos está? ¿Medio kilómetro?
"Un poco menos de eso". Melissa asintió. "Pero como sabrán por su tiempo aquí, que incluso cien yardas en la jungla también podrían ser millas por todo el tiempo que lleva excavar adecuadamente".
"Correcto". Tony asintió, recordando con un toque de cariño y quizás un poco de amargura los largos días trabajando en la misma área cuadrículada de dos pies por dos pies antes de que se considerara "limpio" y pudiera continuar.
Trabajo tedioso que hubiera sido infinitamente más divertido si hubiera estado encontrando dagas con joyas y, Tony revisó la página una vez más, cadenas de oro macizo.
"Es extraordinario". Dejó el periódico y señaló hacia afuera. "Me gustaría verlo, si no te importa".
"¡Oh! ¿Te gustaría un tour?" Melissa aplaudió. "Excelente. Tengo el tiempo justo para mostrarte el templo antes de tener que volver a empacar. Solo tenemos que pasar por los dormitorios y pedirle a uno de los guardias que nos acompañe.
"No te permiten ir y venir del sitio sin protección". Tony levantó las cejas. “Eso parece excesivo. Está a solo medio kilómetro de distancia. ¿Honestamente es tan peligroso?
"Sí". Melissa asintió con la cabeza enfáticamente. "A principios de este año perdimos a un estudiante cuando se fue para traer un artefacto al campamento y un bandido lo vió y él ..." se aclaró la garganta. "De todas formas. El comandante aumentó la seguridad desde el perímetro hasta todo después de eso ".
"Me gustaría reunirme con el comandante", decidió Tony. “Si soy yo quien financia todo esto, me gustaría ver quién recibe los cheques de pago. ¿Cual es su nombre?"
"Aquí". Melissa le empujó una foto. “Este es el comandante James Barnes. Lo llamamos Bucky. Él y su equipo han estado aquí toda esta temporada y la mayoría de las últimas ".
"Está bien entonces". Tony tocó la foto, luego tomó su mochila, colocándola sobre sus hombros nuevamente. “Vamos a verlo. Necesito ver exactamente cuán peligrosa es esta situación ”.
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"¡Comandante Barnes!" Melissa gritó alegremente mientras se acercaban a un conjunto de dormitorios y Tony quería reírse de lo similares que eran a los que había dormido. Simplemente edificios con seis literas. Viviendas con clase definitivamente.
“Comandante Barnes, ¿estás ahí? ¡Necesitamos una escolta al sitio del templo! ¿Bucky?
"Buck no está aquí". Un hombre corpulento que era solo una pulgada o dos más alto que Tony salió por la puerta, entrando en su espacio tan rápido que Tony realmente tuvo que dar un paso o dos hacia atrás, su mano automáticamente sobre el brazo de Melissa para llevarla detrás de él. "¿Qué quieres, Melissa? Deberías empacar, no molestarnos."
"Rumlow". El tono de Melissa bajó, sus labios se adelgazaron en desaprobación. “No me di cuenta de que estabas aquí. ¿A dónde fue el comandante Barnes? No sabía que se había ido."
“Se fue con el camión al aeropuerto porque había muchos artefactos grandes para transferir. ¿Por qué importa eso? ¿Cual es la prisa?"
“Bueno, el señor Stark está aquí y quiere un recorrido por el sitio del templo, así como conocer al Comandante del equipo. Tiene algunas preocupaciones sobre la seguridad en sí y la del campamento ".
"¿Porque eso? ¿Crees que no estamos haciendo un trabajo lo suficientemente bueno? ¿No te sientes seguro?" Ahora Rumlow miró a Tony, entrecerrando los ojos. "¿Cómo dijiste que se llamaba?"
"Señor Rumlow." Melissa dijo con firmeza. “¿Está presente uno de tus superiores? En realidad, esto no te concierne en absoluto."
"El Cap sigue aquí". Dijo agriamente, señalando con el pulgar hacia el edificio." Habla con él." Rumlow se quedó en la puerta unos segundos más, mirándolo con desprecio cuando Melissa intentó rodearlo.
"Pregunta amablemente y tal vez me mueva". Dijo, y parecía que tal vez estaba bromeando, pero había suficiente furia en sus palabras para ser intimidante y Tony finalmente puso los ojos en blanco.
“¿Te vas a mover, grandote, o todavía estás tratando de probar un punto? Porque tengo mejores cosas que hacer que estar aquí y verte actuar rudo."
"Tranquilo, chico bonito". Rumlow se burló de él. "Me moveré cuando esté listo para ..."
"¡Deja de ser un imbécil y muévete !" Una orden ladrada desde el interior del dormitorio, y una gran mano empujó a Rumlow fuera del camino. " Maldita sea, Brock".
Tony levantó una ceja cuando Brock comenzó a responder con enojo, luego encogió los hombros y se alejó. Tony se giró para verlo ir, no dispuesto a apartar los ojos del hosco guardia hasta que se hubiera ido de verdad. Rumlow parecía que tenía un problema mayor que el simple hecho de ser un imbécil, y la forma en que había visto a Tony había sido un poco menos interesado y un poco más calculador .
Tony podría manejar las miradas y los malos todo el día. Era rico y bien parecido después de todo, y tanto hombres como mujeres intentaron seducirlo. Pero que esos ojos lo vieran como si fuera un problema, o un inconveniente que había que solucionar, fue un poco desconcertante.
Melissa no estaba mirando a Rumlow alejarse, pero aún respiraba con alivio, dando un paso adelante para estrechar la mano del capitán.
"Gracias Capitán. No estoy segura de qué hicimos para irritarlo esta vez, pero ciertamente estaba molesto ”.
“Estoy seguro de que no es nada. Lamento que hayas tenido que lidiar con él. ¿Quién es tu amigo?"
"Oh, él es ..." Melissa tiró del brazo de Tony, tratando de que se uniera a la conversación. “Recordará que he estado tratando de contactar a alguien en Stark Tech durante meses, y finalmente obtuvimos una respuesta. Este es Tony Stark, el hijo de Howard. Conociste a Howard, ¿verdad?"
"Encantado de conocerlo, Capitán". Tony finalmente se giró, su mano se extendió automáticamente, una sonrisa agradable en su rostro para saludar al Capitán. "Parece como ... como ..." La boca de Tony se secó y tartamudeó para detenerse.
Melissa ni siquiera se dio cuenta, y continuó con las presentaciones. “Y Tony, este es el Capitán Steve Rogers. Es el segundo al mando de nuestro equipo de seguridad bajo el Comandante Barnes.
"Capitán Steve Rogers". Tony repitió, sintiendo como si todos los músculos de su cuerpo se hubieran entumecido. "Oh. Eso es ... Eso es interesante. Wow eso es interesante."
Aparentemente, el Capitán tampoco era bueno para ocultar su sorpresa, y Tony se sintió un poco mejor acerca de su propia reacción cuando Steve se sacudió de su aturdimiento y retiró la mano como si hubiera sido quemada, mirando a Tony con incredulidad.
"Maldita sea", espetó, y entre ellos Melissa dijo nerviosamente:
"Oh por Dios. Qué primera reunión tan extraña. Um... capitán Rogers, es consciente de que la familia Stark ha estado financiando ----:
“ Maldita sea. "Steve repitió, frotando su mano sobre su mejilla. " Tony".
"Sí, dijiste eso". Tony de alguna manera logró sonreír, logró cubrir el temblor en sus manos empujándolos en el bolsillo de sus jeans, produciendo una pose casual. "¿Tienes algo más para mí?"
"Dios". Steve se rió un poco antes de atrapar a Tony con esa mirada demasiado azul. " Tony . Siempre me pregunté si alguna vez volvería a verte."
"Bueno, aquí estoy." Tony se encogió de hombros, incapaz de mirar hacia otro lado y odiarse por ello.
Steve era ... grande. Bueno, más grande de todos modos. Y tantos músculos que apenas caben en su camiseta azul oscuro. Y maldita sea , era grande. ¿Y la barba? ¿Por qué Tony era tan fanático de la barba? ¿Quién sabía que se volvía idiota por un tipo fornido con barba? Solo tipos grandes con ... barbas .
"Aquí estoy". Dijo de nuevo, sonando demasiado como un disco rayado, pero Steve parecía demasiado sorprendido como para darse cuenta.
Pero entonces--
"Sí". Steve rompió su contacto visual demasiado largo, aprovechando la oportunidad para mirar a Tony de arriba abajo, sin molestarse en ocultar el interés en sus ojos. "Sí. Aquí estás. Te ves bien, Tony."
Todo el cerebro de Tony se detuvo, aún luchando con todo el asunto de Steve , mucho menos con un Steve barbudo ¿Y pensar que se veía bien?
Tony se pateó por dejar que incluso lo afectara.
Este era Steve después de todo. Y Tony lo odiaba.
“Y tu tienes barba, Steve.” Tony finalmente respondió, mentalmente felicitandose a sí mismo para conseguir esa frase sin balbuceo o tartamudeo o cualquier otra cosa embarazosa, porque wow quien diría que ver a Steve lo afectaría tanto a él después de todos estos años.
"¿Te gusta?", Preguntó Steve, levantando una ceja que parecía decididamente más morena que rubia ahora que era mayor, pero todavía era sorprendentemente arrogante.
"Pareces un imbécil", dijo Tony con calma, antes de ir hacia Melissa que estaba completamente confundida. " ¿Hay alguien además de Rumlow y el Capitán que pueda llevarnos al sitio de excavación? Me gustaría ir ahora, pero estoy dispuesto a esperar a alguien si es necesario ".
"Oh, bueno, yo ... no lo sé". Ella revoloteó ansiosamente. "Pensé que el Capitán sería la mejor opción, pero tú y él parecen ..."
“Todavía eres un mocoso malcriado, ¿eh? ¿Ordenando a la gente hasta obtener lo que quieres?" Steve lo interrumpió, y fue sorprendente lo rápido que la confusión de Tony al ver a Steve se convirtió en ira.
Se dio la vuelta, listo para desatar una especie de réplica mordaz sobre el arqueólogo soldado idiota, pero luego sus ojos se abrieron porque Steve estaba mirando su trasero mientras hablaba con él.
"¡Oye! Mis ojos están aquí arriba ", espetó y Steve ni siquiera intentó mirar hacia arriba, en todo caso, simplemente cruzó los brazos sobre ese ridículo pecho e inclinó la cabeza para ver mejor.
"De ninguna manera. Esta es una vista mucho mejor. Y todavía no respondiste mi pregunta. Sigues siendo un mocoso malcriado o has cambiado despues de diez años ..."
Tony ni siquiera se detuvo a pensar en lo que estaba haciendo, simplemente impacto su puño en el rostro con barba del puto de Steve con una sonrisa demasiado satisfactoria, observando como el hombre se dejó caer sobre los escalones.
Melissa gritó de pánico y Tony hizo una mueca, frotándose los nudillos ya doloridos. Bastardo gigante . "Bien ahora. ¿Cómo está la vista desde allí , capitán?"
Steve se frotó la mandíbula e intentó no sonreír mientras Tony se alejaba.
Mocoso malcriado.
Steve nunca había dejado de extrañarlo.