KABANATA 12
3RD PERSON's POV
Isang linggo na ang nakakalipas ng matangap nya ang threat sa lolo nya at alam narin yun ng kanyang Tita.
"Margaux..." tawag ni Merlin sa pamangkin. Nandito kasi ngayon si Margaux sa mansion ng kanyang Tita upang alagaan ito.
"Ano ng gagawin mo? Mahigit isang buwan nalang ang natitira sayo..." nagaalalang wika ni Merlin. Napabuntong hininga nalang si Margaux at tinignan ang kanyang Tiya na may pagaalala.
"You shouldn't think of that Auntie... makakasama sayo yan..." umiling naman si Merlin.
"Mas lalo lang ako magkakasakit kapag wala akong ginawa," napailing nalang si Margaux at lumapit sa kanyang Tiya't niyakap nya ito mula sa likod.
"Then I should marry someone," wala sa sariling bigkas nya. Napangiti naman si Merlin at sumangayon.
"Yeah... you should... at sana yung anak ng kumare ko... mas mapapanatag ang loob ko kapag ginawa mo yun," panggagatong niya sa suwestiyon ng pamangkin.
"Then who is it?" tanong ni Margaux.
"Tristan Jayvee Itsumi," wika ni Merlin. May kung anong kabog sa kanyang dibdib ng marinig nya ang pangalan na iyon ngunit isinawalang bahala nalang nya.
"Then it's settled," pinal na sabi ni Margaux. She trusts her Auntie kaya't alam nya na hindi maling sundin ito.
--
Pabagsak syang umupo sa kanyang sofa sa kondong inuuwian nya. Napahilamos nalang sya ng kanyang mukha sa sakit ng ulong ibinibigay sakanya ng kanyang Lolo.
"Then I should marry someone," napadilat sya ng maalala nya ang kanyang sinabi sa kanyang Tiya kanina.
Mabilis syang nagtungo sa kanyang opisina sa kondong tinutuluyan nya. Pagkaupong pagkaupo nya sa kanyang upuan ay hinanap nya agad ang marriage contact na ipinadala nya sa kanyang lawyer. Bigla nyang naalala na opisina pala ng kumpanya iyon ipinadala. She picks her phone up and calls her lawyer.
["Good evening, Miss President?"]
"Good evening Mr. Yamaki, do you remember the marriage contract that I request?"
["Yes Miss President,"]
"Come to my office now, and bring 2 copies of marriage contract with my name on it,"
["Yes Miss President, anything else?"
"Yes, and also call Chad and Aika,"
["Yes Miss President,"] sagot nito. Kahit na nagtataka ay sinunod na lamang nya ang kanyang boss. Binaba agad ni Margaux ang tawag at mabilis na nagtungo sa kanyang opisina.
Binati agad ni manong guard si Margaux nang makita nya ang president ng kompanya. Tumango lang si Margaux at nagtuloy tuloy lang sa pagpasok sa kanyang kumpanya.
Pagkarating nya sa kanyang opisina agad syang binate ng tatlong kailangan nyang makita.
"Sit down," utos nya na mabilis namang sinunod ng tatlo.
"Miss President, why did you summon us?" tanong ni Chad.
"Chad, Aika, I need you to get more information about this man and where he is location. And also his picture, Aunt Merlin didn't give his photo, so I need 2 copy," at ibinigay nya ang folder na ibinigay sakanya ng kanyang Tiya bago sya umalis sa mansion.
"Aunt Merlin said that all in that folder is just a basic info about that man, I need it exactly 12 noon tomorrow," napatango naman ang dalawa.
"Anything else, Miss President?" umiling naman si Margaux.
"You may go," yumuko lang ang dalawa't umalis na.
"Now, Mr. Yamaki," baling naman ni Margaux sa naiwan.
"Yes Miss President, here's your marriage contract,"
"Put it down," ibinaba naman ni Mr. Yamaki ang dokumentong hawak nya sa coffee table.
"Call Fujiwara, Hyde and Choi to help you for preparing the rush wedding of mine," nabulunan naman si Yamaki ng sariling laway sa narinig.
"Are you alright, Mr. Yamaki?" tumango lang si Yamaki't inayos ang sarili.
"I have a question if you don't mind Miss President..."
"Yes go on..." pagbibigay nya ng permiso sa lalaki.
"Para saan po ba ang paghahanda ng kasal?" Napabuntong hininga nalang si Margaux at sinabi ang dahilan kung bakit sya magpapakasal oramismo.
"I understand Miss President, kung titignan sa batas ang ginagawa ng iyong lolo ito ay force marriage," tumango naman si Margaux.
"If I'm willing to marry someone that I want, is there any law I break?"
"None... Miss President," nahinga naman sya ng malalim.
"If that man is willing to be with you, Miss President," duktog ni Yamaki sa kanyang sasabihin. Napataas tuloy ang kilay ni Margaux. She nods her head lightly.
"I see... to be honest with you Mr. Yamaki, I don't know if that man is willing to marry me, I never meet him and I don't want to be married this young," gusto man matawa ni Yamaki ay hindi nya magawa imbis ay napatango nalang sya.
"I see... but what alternative move will you make except marriage?"
"Go abroad but I'm pretty sure he will find. So apparently I don't have any option but marriage," Napabuntong hininga nalang si Margaux sa problemang kinahaharap nya. Bukod sa kumpanya at sa iba pang mga bagay na related sa kumpanya at tanging ang Lolo nya lang ang prinoproblema nya.
"It's getting late Miss President, we should talk this tomorrow afternoon," tinignan naman ni Margaux yung wall clock na nakasabit sa loob ng opisna nya.
"Yeah... I'll call you."
"Anything else Miss President?"
"Yes, I want this marriage to be private. I just want my Aunt Merlin and my groom's family and selected friends to be the witness,"
"Is that all, Miss President?"
"Yes, you may leave,"
"Yes Miss President," yumuko muna si Yamaki bago umalis sa opisina ni Margaux.
"No, time to waste," mahinang wika nya at lumabas narin ng kanyang opisna. Kailangan nya ng sapat na lakas para sa mangyayari bukas.
Basa't pirma lang ang ginagawa ni Margaux sa loob ng kanyang opisina simula umaga ng dumating sya. Pinagdadalhan lang sya ng kanyang sekretarya ng tsaa't biskuwit upang magkalaman ang kanyang tiyan.
"Miss President, Mr. Smith and Ms. Chua is here," naagaw ang atensyon ni Margaux ng magsalita ang kanyang sekretarya mula sa intercom.
"Send them in and Secretary Lee," wika nya.
"Yes Miss President?"
"Inform Mr. Yamaki that the wedding will be held next week and tell him to come here in my office at 5," wika nya.
"Yes, Miss President..." yumuko naman sya't umalis na ng opisina. Tumayo naman si Margaux sa pagkakaupo't naginat inat. Pumunta naman sya sa kanyang mini kitchen sa loob ng kanyang opisna. Minsan ay doon narin sya nagluluto ng pananghalian nya na pananghalian narin ng kanyang sekretarya. Minsan naman ay inuutos nyang magluta ang kanyang sekretarya para sa pananghalian nilang dalawa.
"Ms. President?" lumabas naman si Margaux sa kusina habang sumisimsim ng kapeng tinimpla nya.
"You finished it fast, huh?" nya pagkababa nya ng kapeng iniinom nya sa kanyang office table at umupo sa kanyang swivel chair, matutunugan sa kanyang boses ang pagkasabik sa mga impormasyon sa taong iyon.
"Yes Ms. President..." inilapag naman ni Chad ang folder na hawak nya.
"You may leave," yumuko na muna ang dalawa bago lumabas ng kanyang opisina.
Binuksan naman nya ang folder ng may pagkasabik ngunit nang makita nya ang picture pagkabukas nya ay parang gustong kumawala ang puso nya sa loob ng rib cage nya at may milyong milyong maliliit na patalim ang tumarak sa puso nya.
"He... he is... he is Baozi... what happened to him?" wala sa sariling wika nya. Mabilis nyang ini-scan ang mga detalyeng nakalagay roon at napatayo sya't mahigpit ang pagkakahawak sa folder. Nagulat sya sa kanyang nalaman.
"Cancel all my schedules for this afternoon and tomorrow, reschedule it except Mr. Yamaki." Utos nito sa kanyang sekretarya. Mabilis naman nyang sinuot ang kanyang coat at nagtungo sa kanyang pribadong elevator patungong private parking lot na sya lang ang nagpapark.
Pagkarating nya sa ospital ay hindi na syang nagabala pang pumunta sa nurse station dahil sila Chad at Aika na ang naglagay kung saan lokasyon matatagpuan ang hinahanap nya.
Kakatok na sana sya sa pintuan ng marinig nya ang boses na naguusap usap sa loob. Napaatras sya ng tatlong hakbang.
"Miss, kamaganak ka po ba ng pasyente?" napalingon naman sya sa nagsalita. Napatango nalang sya ng wala sa oras.
"Pwede ka bang makausap?" tumango nalang ulit sya.
"Sa totoo lang, Miss... pwede nang mawala si Mr. Itsumi... hindi na kaya ng katawan nya ang pagod at depression na kinahaharap nya ngayon," tuluyan nang hindi nakapag salita ang dalaga. Pakiramdam nya ay may pumipiga sa kanyang leeg kaya't hindi sya makahinga at may kirot syang naramdaman sa kanyang puso na hindi nya maipaliwanag kung bakit.
"I see... ako nalang magsasabi kay Tita," tumango nalang ang doctor at nagpaalam na. Huminga naman sya ng malalim bago kumatok sa pintuan. Ilang sandali lang ang lumipas at bumukas na ang pintuan at bumungad sakanya ang ina ni Baozi na si Trisha.
Nagulat naman si Trisha ng makita nya ang pamangkin ng kaibigan. Kinusot kusot pa ni Trisha ang kanyang mata baka namamalik mata lang sya.
"Are alright, Aunt Trisha?" tanong ni Margaux. Ngumiti naman si Trisha't nagsisimula nang tumulo ang kanyang luha.
"Come, come!" pagpapasok nito sa dalaga habang walang patid na tumutulo ang kanyang luha na pinupunasan naman nya ng paulit ulit.
"How are you? It's been awhile," nakangiting wika ni Trisha ngunit alam ni Margaux na nagpapakatatag lang ang ginang.
"I'm fine Tita, how about you?" hindi na nakapagsalita pa si Trisha ng may bumara sa kanyang lalamunan.
"Hon... Margaux?" napatingin naman sya sa lalaking tumawag sa pangalan nya.
"Margaux? Is that you? It's been a while... good to see you here," tumango lang si Margaux at iniabot ang prutas na hawak nya sa lalaki.
"Come, have a seat," pagpapaupo ni Christian Gyro na ama ni Tristan sa dalaga.
Pagkaupo nya sa mini sofa ng ospital ay napadako ang tingin ni Margaux sa lalaking nakahiga sa kama at payapang natutulog. Heto na naman ang kurot sa kanyang puso at parang pinipiga ang kanyang dibdib.
"Margaux, kamusta na si Merlin?" tanong ni Christian Gyro.
"She's fighting," wika ni Margaux. Ngumiti naman ang dalawa at para silang nakahinga ng maluwag sa nalaman.
"How about him?" tanong ni Margaux sa dalawa. Bigla nalang natahimik ang buong paligid sa tanong ni Margaux. Umiling naman si Trisha bilang sagot.
"He's not okay," wika nito sa mababang tono pero sapat na para matrinig ng dalaga.
"If you don't mind..." wika ng dalaga. Umiling naman ang dalawa. Sumandal naman sya sa sofa't ipinikit ang kanyang mata't ginawang komportable ang sarili.
"Nakausap ko yung doctor kanina," wika nya. Nangiti naman ang dalawa ng marinig ang pagtatagalog ng dalaga.
"You're good at speaking tagalog huh," bahagyang napangiti si Margaux sa sinabi ni Gyro at tumango.
"What about my baby?" napangiti naman si Margaux sa narinig.
'Tita Trisha cares his baby so much,' wika nya sa kanyang isipan.
"How should I put it..."
"Just say it..." pagmamakaawa ni Trisha. Napabuntong hininga naman si Margaux.
"Anytime pwede na syang mawala," prankang wika nya. Parang nabingi ang dalawa sa narinig. Hindi nila kayang tanggapin lalong lalo na si Trisha na anytime pwede nang mawala si Tristan sakanya.
"You're lying right?" umiling naman si Margaux bilang sagot sa tanong ni Trisha. Napabuntong hininga naman si Gyro at niyakap ang asawa kahit sila'y nakaupo.
"Ma..." mahinang tawag ni Trista. Napatingin naman si Margaux sa lalaking nakahiga sa kama na puno ng mga iba't ibang size ng hose. Mabilis na lumapit si Trisha sa anak at pinanonood lamang ni Margaux ang dalawa.
"Paano mo pala nalaman na nandito kami sa ospital?" tanong ng lalaki. Napailing naman si Margaux sa kanyang naisip na dahilan.
"From Aunt Merlin," pagsisinungaling nya. Napatango naman ang lalaki.
"The truth is I came here to ask his hand," seryosong wika ni Margaux. Hindi naman makapaniwala ang lalaki sa narinig. Para sa kanilang mga lobo ang paghingi ng kamay ang kanilang trabaho't responsibilidad ngunit ang isang ito ay parang kakaiba ang dating sakanya.
"Pardon?" natawa naman ng mahina si Margaux sa reaksyon ng lalaki.
"You're shock, eh?"
"Of course, sino ba naman ang hindi. Lalaki ang gumagawa ng bagay na yan at hindi ang mga babae. Butas samin yang mga lalaki," masungit na sabi ng lalaki kay Margaux. Natawa naman ang dalaga't pinagmasdan si Tristan na kinakausap ni Trisha. She can't take her eye of him. She can't parang naglue ang mata nya sa binata.
"My grandfather persuades me to marry a guy from Ramirez clan. I don't want to be married too soon but the thing is, marriage is also my answer to my grandfather's craziness." naiiling na kwento ng dalaga ngunit hindi parin inaalis ang tingin sa binata.
"Then... bakit nasama ang anak ko sa isyu nyong magLolo?" tanong ni Gyro sa dalaga. Hindi sya galit dito sa katunayan nga ay baka sumaya pa ang kanyang anak kahit sa huling sandali ng buhay nito.
"Hay... Aunt Merlin said na mas mapapanatag sya na kung si Tristan Itsumi ang mapapangasawa ko. The thing is... I knew to myself that I never met him but nagkita na pala kami ng makita ko ang picture nya. Sya pala yung lalaking umiyak sa harapan ko habang yakap ako at hinayaang matulog sa kondo ko ng hindi nalalaman ang pangalan nya," natatawang kwento nya sa lalaki. Nanlaki naman ang mata ni Gyro sa nalaman.
"Why... why did you do that?" takang tanong ng lalaki.
"Do what?" inosenteng tanong ni Margaux.
"Na nagpatulog ka ng lalaking hindi mo kilala," napangiti naman ng malapad si Margaux.
"I just follow my heart," simpleng sagot ng dalaga. Hindi maiwasang mamangha ng lalaki sa pagkaprangka ng dalaga.
"Alam mo ba ang sinasabi mo?" tanong nya dito. She nods her head slightly.
"Yeah, I'm aware," nakangiting wika nito. Napangiti nalang din si Gyro sa sagot ng dalaga.
"You can have him... alam kong magiging masaya ang anak ko na makasama ka kahit saglit," nakangiting wika ni Gyro. Ngumiti naman si Margaux at pinanonood lang ang kilos ng binata habang kausap ang kanyang ina.
"The wedding will be held next week Friday,"