Chapter 1
It was early in the morning. I woke up and joined my brother for breakfast.
"Good morning kuya." I greeted him and kissed his cheek.
"Morning, buddy. Kain ka na. Manang prepared breakfast." sabi niya sa akin.
I looked at the food on the table and my stomach started growling. There are waffles, bacon, omelette and a choice of coffee, tea or juice. I sat beside kuya and we ate in silence.
"Kuya, hatid mo ko sa school." I told him.
"Hindi ka ba susunduin ni Elmo?" he asked.
"Hindi. Kanina pa nasa school yun. May training sila ng team eh. For the upcoming sportsfest." sagot ko naman.
"Ah osige. I'll bring you to school bago ko sunduin si Steffie."
"Ay! Ngayon ba kayo pupunta sa wedding planner?" excited na tanong ko sa kanya.
"Yup." nakangiting sagot niya. "Kumain ka na then maligo ka na. Baka malate ka pa eh."
I nodded saka na ko nagpatuloy ka pagkain. After breakfast, umakyat na uli ako sa kwarto at saka na naligo.
I'm Julie Anne San Jose. I'm 21 years old and a 5th year Architecture student. Boyish ako. Hindi naman tibolibambam but more of one-of-the-boys lang. Graduate kasi ako sa all-girls school nung highschool and I only have one sibling. Lalaki pa. Yun nga. Si Kuya Fort. He's 12 years older than me at spoiled ako sa kanya. Syempre! Bunso eh. Hahaha. So yun. Isa pa, my bestfriend is also a guy. Since bata kami magbestfriends na kami eh. Kasi si mama tsaka yung mommy niya, college bestfriends. And we live in the same village so matic na naging bestfriends na din kami.
"Julie! Hurry up!" I heard kuya yelling from outside my room.
Madali na kong nagbanlaw and after that ay nagbihis na ko at saka na lumabas ng kwarto. Naabutan ko si kuya na nakatayo na sa may main door kaya naman agad na kong naglakad at naunang lumabas sa kanya.
"Wala ka ng nakalimutan?" tanong niya. Umiling ako saka na niya ko hinatid sa school.
"Bye kuya!" paalam ko saka na pumasok sa school.
"Julie!" nagulat ako nang may biglang tumawag sa akin.
"Uy, Jam." bati ko.
"May auditions mamaya diba?" tanong niya.
"Yeah. Tayo magpapaaudition eh. Don't forget ha? And tell Clark I need to see the final stage design. Tsaka pala, yung program flow pafinalize mo na kanila Camille. Para mabigay na natin kay chairman. Tsak--"
"Hep! Chillax ka lang. Hahahaha. Ihahatid ko sa room mo yung final program flow. Then ako na din bahala kay Clark." she said. "And yung food stalls okay na din. Nabigay na kay chairman yung budget for that."
Nakahinga ako ng maluwag saka na lang ngumiti sa kanya.
"Okay good. Sige uhm... May class pa ko eh. I'll see you guys at 4 okay?"
"Yeah sure. See you later, Jules!" saka na siya nagbeso sa akin.
Naglakad na ko papunta sa Cadd room namin at saktong kararating pa lang ng prof namin.
"Okay. Proceed with your activity." sabi niya saka na umupo sa teacher's table at nagbasa ng libro.
Ganito madalas sa Cadd subject namin. Magbibigay siya ng activity good for the whole week at hindi na magtuturo.
"Julie." narinig kong tawag ng isa kong classmate.
"Hm?"
"Paano mo nagawa yung spiral staircase? Absent ako last meeting kaya di ko nakopya yung codes." ani Hazel.
"Ah. Ganito oh." sabi ko. Nagsimula na kong magtype at saka niya ginaya ang ginawa ko.
"Ayun! Haha. Thanks." sabi niya nang magawa niya ang spiral staircase.
Nagtagal ang subject namin ng 3 oras. Tapos ko na rin ang activity at nakapagpasa na ko sa prof namin.
"Ms. San Jose, may napili na ba para sa Mr. & Ms. CEA?" tanong sa akin ng prof ko.
"Mamaya pa po sir yung auditions." tumango lang siya saka umayos ng upo.
"Okay. Onga pala, next week wala ako because we'll be having a 3-day conference in Tagaytay."
"Sige po sir."
"I'll just email you the activities. Mamaya siguro or hintayin mo hanggang bukas. Or if ever, iiwan ko na lang kay Daisy yung mga gagawin niyo."
"Okay po." sabi ko.
"Sige na you may go." aniya.
Lumabas na ko ng room saka na nagtungo sa SSG office kung san ko naabutan sila Jam, Clark, Camille at iba pang officers.
"Uy Julie!" bati nila sa akin.
"Hi guys." bati ko.
"Julie, here's the final design." sabi ni Clark at ipinakita sa akin ang magiging itsura ng stage.
"Ayan. That's better. Sakto dun sa theme natin."
"Yeah. Buti na lang sinabi mong irevise ko." sabi ni Clark.
"Haha. Told you. Okay na yan Clark. Uhm. Sa Saturday siguro start na natin yung stage. After school maybe?"
"Yeah sure. Kami na bibili ng materials for that." sagot niya.
"Osige. Uhm, Camille yung budget ba nabigay na sayo?" tanong ko sa treasurer naming si Camille.
"Yup. Kakabigay lang ni chairman. Jam and I are planning to head over the mall para makabili na ng materials. And also, magbabayad na kami sa food stalls."
"Oh okay sige. But be back before 4 ha? We have an audition for Mr. & Ms. CEA."
"Okay!" sabay na sabi nila ni Jam saka na lumabas ng office.
"Julie, yung department shirts pala idedeliver na later. We can distribute it before the start of the auditions." sabi naman ni Jarid.
"Ay sige. Paannounce mo na lang thru PA system." sabi ko.
"Oks!" sumaludo sa akin si Jarid saka lumabas ng office.
"Julie tawag ka ni chairman." sabi ni Mia na bagong dating lang.
"Bakit daw?" pagtataka ko.
"I think about sa battle of the bands auditions tomorrow."
"Ah oo nga pala. Osige." sabi ko. "Balik ako guys ha."
Umakyat na ko sa 3rd floor kung saan nandun ang office ng department head namin. Kumatok ako sa pinto at sumilip.
"Ms. Daisy, tawag daw po ako ni chairman?" sabi ko sa secretary na nakaupo sa desk.
"Ah oo. Pasok ka na sa office niya." sagot niya.
"Okay po."
Naglakad na ko ng tuluyan sa office ni chairman saka muling kumatok. Sumilip ako sa awang ng pinto at nakita siyang abala sa pagttype sa desktop niya. Matanda na ang chairman naming si Arch. De Vera. Tantya ko ay mga 53 years old na siya. Pero kahit ganun ay maganda pa rin siya. She even looks like she just turned 40 dahil wala pa siya gaanong wrinkles.
"Come in, Ms. San Jose." aniya.
"Tawag niyo daw po ako?" tanong ko nang makapasok na.
"Yes. Come, sit down." sagot niya sabay muwestra sa upuan sa harap ng desk niya. "I just want to ask yung about sa auditions ng mga competitions niyo. Ano na nangyari?" tanong niya pagkaupo ko.
"Uhm. We'll have the auditions for the pageant later po. Then tomorrow, scheduled naman po yung auditions for the Battle of the Bands. Then on Monday po yung sa dance competition. Then sa Tuesday po yung start ng elimination round for quiz bees."
"Ah okay. I gave the budget to Ms. Chu. Alam mo na ba yun?"
"Yes Miss. Okay na po. They went to the stores already para mabayaran po yung sa food stalls."
"Okay good. Oo nga pala, yung sa basketball and volleyball match? When is it scheduled?" tanong niya.
"Bale game 1 will be Friday after next week." sagot ko.
"Okay. So I guess naasikaso niyo naman na lahat diba?"
"Yes po. The shirts will be released before 4 po today. Then we'll be starting the stage on Saturday."
Ngumiti siya sa akin and nodded.
"Okay. I trust you and your team naman. Sige na. Bumalik ka na sa klase mo." sabi niya.
"Okay po, Miss."
Tumayo na ako at akmang lalabas na when she called me again.
"Ms. San Jose, you know Mr. Magalona right?" tanong niya.
Elmo? Ano nanamang ginawa ng baliw na yun?
"Uhm... Yes po. Bakit po?" tanong ko pagkaharap sa kanya.
"Pinadala nanaman siya sa OSA kanina. Nahuli siya ng guard na lumalambitin sa beams sa may gym." sabi niya.
Kumunot ang noo ko sa sinabi niya. Kailan pa naging unggoy yun?
"Okay po. Pagsasabihan ko siya." sabi ko.
"Thank you. You may go."
Pagbalik ko sa office ay nadatnan ko si Mia at Douglas na nagkkwentuhan sa isang sulok.
"San yung iba?" tanong ko.
"Ay girl may class pa si Clark. Tapos ang dalawang merlat waley pa." sagot ni Douglas.
"Ah okay. Hey, I'll go na din ha? May class pa ko eh." sabi ko. Kinuha ko na ang backpack ko sa table at saka na lumabas.
Madali lang natapos ang klase namin. Nagkaroon lang kasi ng reporting at pagtapos nun ay nagdismiss na rin ang prof dahil sa emergency meeting nila. Naglakad na uli ako pabalik sa office at naabutan kong kumpleto na kaming officers na andun.
"Jarid, yung shirts?" tanong ko.
"Here." aniya at nag-abot sa akin ng isang sample. Tinignan ko iyon at napangiti. Maayos kasi ang pagkakaprint ng design dun. "Onga pala Japs, may freebies from the printing company. Nagbigay sila ng free bagtags for every shirt." sabi niya at inabot ang isang box na puno ng bagtags.
"Uy nice!" comment naming lahat.
"Ay bet ko ang design. I super love it like ohmygosh!" malanding sambit ni Douglas.
"Ayos yan. San nga pala tayo magddistribute ng shirts?" tanong ko.
"Pumayag si Sir Mark na magstay tayo sa may Arki Lab til 4." sagot ni Clark.
"Ah okay. So tara? Distribute na muna natin." anyaya ko. Tumango naman sila at tulong-tulong kaming nagbuhat ng mga box na may tshirts.
Pagkatapos naming madistribute ay nagtungo na kami sa auditorium kung saan magaganap ang auditions for the pageant. Lahat kasi ng courses na kasama sa Engineering at Architecture ay kami ang huhusga.
"Ay kaloka. Early birds ang mga jugets." ani Douglas nang makapasok kami sa loob at makitang marami na ang naghihintay sa amin.
"Bakla, ikaw na magsalita sa stage." utos ni Jam sa kanya.
"Bakit akiz?!" angal niya. "I'm shy kaya!"
"Dali na bakla! Sayang naman yung kadaldalan mo if we won't use it for a good reason. Go na!" sabi naman ni Mia saka pa siya pilit na tinutulak palayo sa amin.
"Eeeeeh! Ayoko!" sabi niya naman. "Japs ikaw na lang! You're the president." utos niya sa akin.
"Douglas, ikaw na. PRO ka diba? Oh. Sayang ganda mo girl. Go na." sabi ko naman.
"Mga baklang to! Amin na yung questionnaire." sabi niya. Inabot ko sa kanya ang index card saka na siya padabog na umakyat ng stage.
Umupo naman kami sa may judge's table sa gitna ng auditorium saka na siya inabangang magsalita.
"Good afternoon people of the universe. I am Douglas, your ever beautiful PRO. Today will be the auditions for the Mr. & Ms. CEA pageant which will be held on September 18, Saturday. So as you all know, only 1 pair per course will be chosen today. So show us your hidden talents, give us your best answers and show us your overflowing confidence!" sabi niya. Tumingin siya sa index card na hawak niya at saka muling nagsalita. "So we will have one question for everyone. And the question is: 'What is your purpose in this world?' Antaray! Miss World lang ang peg diba? Hahahahahahahaha."
Nagtawanan na rin ang lahat ng nasa auditorium dahil sa kanya. Pagkatapos niyang magsalita ay bumaba na siya at nagsimula na rin ang auditions.
"Magaling yung Angel ba yun? Yung sa CE." sabi ni Clark habang tinitignan namin ang listahan ng mga sumali sa Civil Engineering department.
"Yeah. She's confident and she answered the question naman. Pero parang medyo palya sa talent." sabi naman ni Jam.
"Hm. I think yung girl before her yung mas okay." comment naman ni Camille.
"Well yeah. Magaling nga yung talent niya pero parang birdbrain." ani Mia.
"Bet ko yung isa girl. Yung red yung hairlaloo. Perfect yun!" sabi naman ni Douglas sa akin.
"Yeah. She's pretty. May talent din naman. Ayos lang yung sagot and confident naman." sabi ko. "Clark, are you taking a video?" tanong ko kay Clark.
"Yup." sagot niya sabay turo sa camcorder niyang nasa tripod. Tumango na ako at saka na tinawag ang susunod na sasali.
7pm na at tapos na rin ang nga nag-auditions. Tumayo na ako para sana magpasalamat nang may biglang tumikhim sa microphone sa stage.
"Ehem. Sasali pa po ako Ms. President." bungad ng isang lalaki.
"Ohmygod! Ang gwapo niya talagaaaaaa!" narinig kong tilian ng mga babaeng nag-auditions. Maging sina Jam, Camille, Mia at Douglas ay napatili rin.
Nag-angat ako ng tingin sa kanya at nanliit ang mata ko sa nakita.
"ELMO MAGALONA TIGILAN MO NGA AKO!"