На следующий день при встрече Кети сразу надулась:
- Ты поступила некрасиво, - сказала она вместо приветствия, сложив руки на груди.
Мели удивленно подняла бровь:
- Что ты имеешь в виду?
- Что-что... - Кети ухмыльнулась. - Как будто сама не знаешь?
- Не знаю.
- Вчерашний вечер! То, как вы с Сали убежали, бросив меня одну.
- Но ты же сама не захотела идти, - фыркнула Мели. Вспоминать о произошедшем не хотелось. Она уже сто раз пожалела, что согласилась на эту встречу. - Мы тебя звали, но ты осталась.
- Осталась, потому что не такая неблагодарная, как вы, - щеки Кети запылали. - Педро столько готовился! А все думаешь ради кого? Ради тебя! А вы пожрали, повеселились и смылись. Видела бы ты его. Он так расстроился, что даже с нами разговаривать не захотел.
- Что-то я тебя не очень поняла, - Мели нахмурилась. - По-твоему я должна была остаться и развлекать Педро?
- Но там же был не только Педро. Мы бы все вместе посидели, - поджала губы и отвела глаза Кети.
- Ага, посидели все вместе, - хмыкнула Мели. - Знаю я вас. Вы бы тут же смотались на кухню и оставили меня наедине с ним.
- Ну и что? - подруга непонимающе заморгала. - Что он тебя, съел бы?
- Я так и знала! - вспыхнула Мели. - Вы это специально подстроили, а я, дура, поверила, что все ради Дарена. Слава богу, хватило ума взять с собой Сали. Хорошо же вы все придумали. Спасибо тебе, Кет.
Она отошла в сторону и села на лавочку.
- Ты не так поняла, - сменила тон Кети, подойдя и присев рядом. - Никто ничего не продумывал. Просто мы с Дареном решили, что некрасиво будет, если мы вдвоем придем к Педро, а он окажется третим лишним. Поэтому мы, то есть я, и предложила взять тебя с собой. Я же не знала, что все так обернётся.
Но это объяснение не успокоило, а еще больше взбесило Мели.
- Ну спасибо, удружила! - воскликнула она. - Чего-чего, но такого я от тебя не ожидала!
С этими словами она поднялась и быстрым наганом направилась в сторону дома.
Понимая, что в данный момент ничего не исправить, Кети не стала ее догонять.
***
Обиженная, Мели зашла в комнату, упала на диван, подмяла под себя подушку и уставилась в окно. Но неприятные мысли в покое не оставляли.
«Как Кети могла так со мной поступить?» - стучало в голове.
- Представляю, что подумал Педро, когда они преподнесли меня в качестве подарка ко дну рождения, - пробормотала она себе под нос.
- Мели, ты уже пришла? - голос мамы доносился из кухни.
- Да, - она, не вставая с дивана, стянула с себя надоевшую одежду и надела майку и шорты.
Мысли о подлости подруги не оставляли до тех пор, пока она не уловила запах жареной курицы, тонкой струйкой проникнувший через приоткрытую дверь.
Стремглав выбежав из комнаты, Мели вмиг очутилась около плиты, на которой под каким-то странным сооружением томилась любовь всей ее жизни. Зажаренная с обеих сторон, она так аппетитно выглядела и пахла, что Мели невольно проглотила слюну.
- Мамочка, дай мокну хлебушек, - застонала она, запрыгав вокруг сковороды.
- Подожди, сейчас будем есть, - мама повернулась в ее сторону, поставила последнюю мытую тарелку в сушку и вытерла руки о фартук.
- Но я совсем маленький кусочек.
- Ладно, макай и уходи в комнату. Ты мне тут только мешаешь. - Кухня была маленькой, и Мели, топчась вокруг печки, занимала треть пространства, не позволяя маме свободно передвигаться.
Не теряя времени, девушка отломила кусок хлеба и с грохотом залезла в сковороду, предварительно уронив две крышки.
- Осторожно! - воскликнула мама и шлепнула ее полотенцем по заду. - Что ты, как корова! Будь аккуратнее. И смотри, не посади жирное пятно на майку.
- Угу... - промычала Мели с набитым ртом.
После третьего захода, под неодобрительные выкрики мамы, она все же покинула кухню, пообещав, что еще вернется.
Позже пришёл папа, и вся семья села обедать. Отец без умолку рассказывал об успехах и неудачах, успевая при этом заполнять и рот, мама молча слушала, изредка вставляя комментарии. Мели с увлечением поедала курицу, чавкая от удовольствия и нисколько не смущаясь.
После трапезы злость улетучилась, как утренний туман. Да и не могла девушка долго дуться на подружку. Поэтому, помыв посуду, Мели вновь оделась и вышла на улицу. Тёплый ветерок теребил распущенные волосы. Она улыбнулась сама себе, сунула руки в карманы ветряка и, обогнув дом, сбежала с набережной по траве прямо к озеру.
На одной из лавочек сидели Сали с Лерой. К ним и направилась Мели. Звать Кети сейчас не имело смысла, так как её мама наверняка находилась дома и вышла бы на балкон вместо неё. Да и подруга, скорое всего, была все ещё на улице.
Поболтав с девушками, Мели узнала, что Кети недавно проходила тут вместе с каким-то иностранцем. Не красавчиком. Так Сали условно обозначала всех ребят, которые не Джулиан, не утруждаясь запоминать их имена.
Поблагодарив за информацию, Мели прошла вперёд и, когда оказалась вне видимости подруг, присела на лавочку. Время от времени поглядывая в сторону остановки, она загрустила. Если Кети с Дареном, это надолго.
Посидев минут пятнадцать, она уже собралась уходить, как вдруг увидела приближавшуюся фигуру Кети. Та была одна.
Подойдя к Мели, девушка улыбнулась. Та улыбнулась ей в ответ. Не выдержав, обе рассмеялись и обнялись, таким образом простив друг друга.
Вечерело. Кети рассказывала Мели, как она провела день с Дареном. Какой он классный, и как он купил ей мороженное. Мели молча слушала и тайно завидовала подруге. Ей бы тоже хотелось так гулять и радоваться. Но до сих пор она не нашла того единственного.
Когда все новости иссякли, Кети опять затронула больную тему.
- Мел, ты только не обижайся, - начала она. - Но мне Дарен сказал, что Педро так расстроился. Он даже на занятия сегодня не пошел.
- Опять ты за свое, - надула губы Мели. - Мы же решили, что больше об этом не будем говорить. Какое мне дело до Педро? Ну посидели, ну попили и что из этого? Я ему ничего не должна. Я ему никаких надежд не подавала. В чем моя вина?
- Да я тебя не обвиняю, - Кети ласково улыбнулась. - Просто все можно было сделать иначе, без обид.
- Ну, не знаю, - Мели пожала плечами. - Он мне не нравится и все. А раз он мне не нравится, почему я должна с ним сидеть? Нет, Кети, я считаю, что поступила правильно.
- Ладно, не будем больше об этом. Вижу, тебя не переубедить, - сдалась подружка. - Но я надеюсь, что это не отразится на мне?
- В каком смысле? - не поняла Мели.
- Ну, я имею в виду, мы не перестанем туда ходить?
- Нет, нет, нет, - замахала руками Мели. - Об этом не может быть и речи. Я больше туда ни ногой. Сама посуди. Ясем на меня обижен. Педро обижен. А Джулиан, единственный, кто мне из них нравится, в мою сторону даже не смотрит.
- А как же я? - Кети явно не ожидала такого ответа.
- А что ты? - удивилась Мели. - Вы с Дареном на улице встречаетесь.
Кети призадумалась. Такое положение вещей ее совсем не устраивало, но делать нечего.
- Да, кстати, - вспомнила она. -Джулиан с Ясемом завтра возвращаются.
- Ну и что?
- Просто к слову. Подумала, может тебе интересно будет.
- А что тут интересного? - Мели тяжело вздохнула. - Все это больше не для меня.