Наутро я проснулась с головной болью, слава небесам была суббота, и на учёбу идти не пришлось. Я спустилась на кухню в пижаме и «гнездом» на голове, мама, завидев меня, напряжённо вздохнула.
– Сегодня опять настроение не для разговоров?
– Наоборот, мам, – зевнула я. – Вообще-то, как раз собиралась поговорить... И извиниться.
– Мм, – протянула мама, – ну, так извиняйся тогда.
– Ну, ма-ам.
– Ма-ам, – передразнила та, – я понимаю, переходный возраст и всё такое, но ты, девушка, никогда не игнорировала нас с отцом! Может, хотя бы расскажешь, что с тобой творилось?
Я достала из холодильника коробку с молоком и, налив стакан, уселась за стол, приготовившись поглощать приготовленные мамой оладьи. Вокруг да около ходить не было смысла, поэтому я решила спросить в лоб:
– Вы с папой не мои настоящие родители?
Мама поперхнулась кусочком стряпни, которую всегда только «пробовала», лопаточка, которой она переворачивала оладьи, со звоном упала на пол. Я не особо надеялась, но теперь мне всё стало ясно.
– С чего вдруг ты спрашиваешь о таком?
– Мам, – я пристально посмотрела в глаза напротив, – не отвечай вопросом на вопрос. Просто... просто скажи мне правду. Я пойму.
– Милая, – я видела, как она начала нервничать, похоже, мне и не собирались раскрывать эту тайну, – ты должна понять...
– Я думала об этом, – перебила я, – и теперь всё понимаю. Правда. Я благодарна вам. Не каждый сможет вырастить чужого ребёнка. Полюбить. Просто я хочу знать...
– Ты не чужой ребёнок! Мой! Моя дочь!
Я вздрогнула, мама никогда на меня не кричала. Бывало, обижалась, если нужно было достучаться до меня, а такую истерику я видела впервые.
– Я не хотела...
– Как ты могла предположить, что не являешься МОЕЙ дочерью?
Я молчала. Было ужасно стыдно и обидно, глаза защипало. Увидев, как я опустила голову, мама умерила пыл.
– Послушай, Тира. Мы с папой никогда не перестанем быть твоими родителями, но... – мама тяжело вздохнула и села напротив, взяв мои руки. – В общем, папу я встретила через год после твоего рождения.
– Значит, – тепло расползалось по моей груди, – ты действительно моя настоящая мама?
– Ну, конечно, дорогая, – мама улыбнулась и, прижав мои пальцы к губам, поцеловала их.
– А кто... кто мой настоящий отец?
– Ох, – мама сделала большой глоток молока из моего стакана, – может не всё сразу? Я ещё не свыклась с мыслью, что ты узнала...
– Я не стану его искать или что-то в этом роде. Мне просто интересно. Хватит скрывать от меня правду.
Мама замолчала, на несколько минут повисла напряжённая пауза.
– Ну, – неуверенно начала она, – во-первых, ты должна понимать, что появилась на свет, когда я была совсем юной. Тогда я не могла похвастаться высоким интеллектом...
Я, ухмыльнувшись, посмотрела на маму, она, в свою очередь, вздёрнула нос и продолжила рассказ более уверенно:
– Во-вторых, в то время я много путешествовала по стране. Однажды я встретила молодого человека, статного, красивого и слишком обаятельного... Он мне напоминал Дориана Грея, ну, знаешь, из романа Оскара Уайльда. Жгучий брюнет с карими, почти чёрными глазами, гладкая, светлая кожа, бархатный голос и хорошие манеры...
Я слушала маму, и с каждым словом становилось не по себе. По описаниям я могла сказать, что вкусы на парней у нас одинаковые, но меня нисколько не восхищал представившийся облик. Казалось, мама рассказывает не об отце, а о каком-то проходимце... Хотя, так и было.
– Мы провели вместе всего одну ночь, Тира. И, что бы ты ни думала обо мне, я не жалею. Эта ночь подарила мне тебя.
– Спасибо, – немного подумав, ответила я. – А почему вы с папой... ну, с МОИМ папой, не родили ещё детей?
– Так уж вышло, дорогая.
Странно, но за прошлую ночь я, казалось, приняла тот факт, что не являюсь ребёнком семьи Оберг, а узнав, что мама – моя настоящая мать, вздохнула с облегчением и вовсе успокоилась.
– Мне нужно идти, – вскакивая с места, сказала я. – Спасибо за завтрак!
– Что, вот так и уйдёшь? – взбунтовала женщина. – После такого-то разговора?
– Ну, ничего же не изменилось? – искренне улыбнулась я. – Вы с папой всё так же меня любите, а я вас. Мы больше никогда не вернёмся к этой теме.
Я быстро допила молоко и стала подниматься наверх, мама всё также сидела за столом.
– Милая?!
– Да, мам?
– Пусть этот разговор останется между нами? – мама встала из-за стола и устремила на меня взгляд. – Твой отец... Ты для него родная дочь. Я не хочу...
– Я тоже.
Мама улыбнулась, я ответила тем же. Действительно, как я могла подумать, что эта женщина не моя настоящая мать? Мы всегда понимали друг друга с полуслова, хоть и были противоположностями. Хотя, если верить её описаниям моего биологического отца, на него я не похожа тоже. Как у голубоглазой блондинки и черноглазого брюнета мог получиться светло-русый ребёнок с янтарного цвета глазами? К тому же мои волосы имели рыжий оттенок. Что-то тут явно не сходилось...
***
Поднявшись в комнату, я быстро надела джинсы и футболку с логотипом компании Umbrella из Resident Evil. Драугры, конечно, не совсем похожи на зомби из этой серии, но мне показался остроумным и смешным такой выбор одежды.
Настроение было хорошим. Я написала одно и то же сообщение Исе и Оскару о том, что назначаю встречу во вчерашнем кафе возле парка, на что подруга тут же ответила согласием, а берсерк не забыл упомянуть какая я идиотка, раз выбрала такое место. Можно подумать, что мертвецы заглянут туда на чашечку кофе!
Получив ответные сообщения от друзей, я поспешила к месту встречи. Мне не терпелось как можно быстрее добраться до кафе, чтобы встретиться с ребятами. Зайдя в помещение, я не поверила своим глазам. За столиком сидели не только Оскар с Исой, но и Альма, Джамие и даже Алекс. От удивления я не уследила за челюстью и она «отвисла».
– Что? – смешно наморщив нос, спросила Исабель. – Джамие с братом заходили к нам этим утром, и я случайно сообщила, что иду на встречу с тобой. Он сам увязался!
Джамие посмотрел на меня и широко улыбнулся. Я перевела взгляд на Оскара и недовольно поджала губы.
– Не смотри так на меня. Альма очень полезный боец!
– Боец? – взвизгнула рокерша. – Я не собираюсь ни с кем драться! Я вообще приходить не хотела... Сначала я оказалась банши, теперь ходячие мертвецы... Я не дура, чтобы в это всё соваться!
– А он, – мой защитник указал на Александера, игнорируя возмущения Альмы, – вообще-то, спас тебя вчера. И чтобы ты знала, вчера мне тоже ОН позвонил, а не твой любовничек, к примеру.
«Любовничек? – я закатила глаза. – Да ты повторяешься, Оскар Бергман!» Конечно, я удивилась появлению Александера Уллсона среди моих друзей, но объяснение берсерка было вполне приемлемым. Заботило меня сейчас другое – Исабель и Альма. Эти двое виделись лишь раз, но у меня до сих пор мурашки от воспоминаний о той встрече.
– Эмм... – протянула я, аккуратно усаживаясь на стул между подругами, – ну, ладно. Просто непривычно, что эмм... что нас так много.
– Вместе веселее, – лучезарно улыбнулся Алекс и добавил уже более серьёзным тоном. – Тем более, нам нужно обсудить вчерашнее.
– Ох, да! – воскликнула Иса, отчего я подскочила на месте. – Ребята нам уже всё рассказали о драуграх, и пока мы ждали тебя, я прочитала всё об этих существах!
– К твоему сведению, статья в Википедии – это ещё не вся информация о драуграх, – раздражённо фыркнула Альма.
– Да ла-а-адно? – язвительно протянула первая.
«Ну вот, что и требовалось доказать! – мелькнула мысль. – А ведь я даже заказ ещё не успела сделать!»
– Дамы, дамы, дамы, – подал голос Джамие, – может, вам пока стоит помолчать? Это третья перепалка за утро... Выслушаем сначала Тиру?
– Как ни странно, но я с ним согласен, – кивнул Оскар. – Оберг, ты с родителями-то поговорила?
– Поговорила, – мотнула я головой, – с мамой. К счастью, она – моя настоящая мать. А папа удочерил меня, когда мне был год...
Ребята как-то странно переглянулись друг с другом на этих словах, и я поторопилась добавить:
– Но я больше не переживаю по этому поводу. Алекс был прав, они любят меня и этого достаточно.
Александер удовлетворённо кивнул и я слегка покраснела.
– Значит, – деловито сказала Исабель, – наше расследование понемногу продвигается вперёд!
– Расследование? – снова взвилась Альма. – Это тебе игра что ли какая? Мы сейчас говорим о жизни Оберг, а не о каком-то задании на дом!
– Да ты совсем чудесная, да? – соскакивая с места, зашипела Исабель. – Я хотела сказать только то, что божественным родителем Ти может быть только мужчина, а это значит, круг поиска сузился!
– Чудесная? – ухмыльнулся берсерк. – Белоснежка, у тебя даже оскорбления отдают гламурным душком.
– Достали!
Я резко поднялась на ноги, параллельно ударив руками по столу.
– Нашли время для споров! По улицам уже мертвецы шастают, а вы...
– Кстати, о мертвецах, – спокойно проговорил Оскар, жестом руки усаживая меня обратно на стул. – Драугры – не очередная нечисть. Глупо было полагать, что ни одна тварь не станет нападать на Оберг после слов амарока, но драугры...
– А что в них необычного? – непонимающе спросила я.
– А то. Мертвецы просто так не встают из могил. По сути, драугры – люди, почившие неестественной смертью: самоубийцы, убитые, случайно погибшие. В древней Исландии таких людей хоронили, запечатывая могилы руническими символами. Да, в некоторых источниках упоминается о том, что эти твари сдерживаются рунической магией... Стало быть, тот, кто натравил на тебя драугров, – Оскар многозначительно посмотрел на меня, – взломал руны и, произнеся какое-то древнее заклинание, подчинил себе трупы. Значит, мы имеем дело с настоящим маньяком.
– Звучит жуть как страшно, – поморщилась Альма.
– А делать-то теперь что? – я автоматически схватилась за шею. Съеденной стать не хотелось.
– Драугров не убить, они уже мертвы, – заключил Алекс.
– Верно, – подтвердил Джамие. – Но раз они уже мертвы, полагаю, их можно вернуть в это состояние.
– Обезглавив оружием с высеченными рунами на нём, – кивнул мой защитник. – Но нам такого не достать.
– Ну а делать-то что? – теряя терпение, снова спросила я.
– Ну, – протянул Оскар, – драугры ни перед чем не остановятся пока не достигнут своей цели. Легче будет отыскать того, кто их наслал. Правда, я не знаю, будет ли легче справиться с этим кем-то, чем с трупами...
– И это ты ещё меня зовёшь идиоткой? – ахнула я.
– Либо придётся покинуть страну, – пожал плечами парень. – А потом ещё раз, и ещё, и так до конца твоих дней, Оберг.
– Не скалься, – я оборвала ухмылку берсерка, – тебе придётся скрываться вместе со мной.
– Согласен, перспектива не из лучших.
Юноша, ухмыльнувшись, рыкнул, явно довольный собой, за что получил от меня скомканной брошюрой по лбу.
– На самом деле, – обрывая наш смех, вмешался Джамие, – искать нужно курганы, что служили могилами для драугров. Нужно будет снова наложить руны.
– Всего-то, – фыркнул Оскар. – Возможно, заклинание призыва мертвецов и не понадобится, потому что эти твари следуют за Оберг, но мы не знаем, какие нужны руны. И маньяк может быть там.
– Тем лучше, – ответил Джамие, – ты же как раз хотел искать того, кто наслал мертвецов.
– А если мы используем те же руны, что были до этого? Ну, вырежем или высечем заново.
Все посмотрели на Исабель. Никогда бы не подумала, что у этой девушки светлая голова. Хотя, она всегда относилась с большой ответственностью ко всему, что вызывало в ней интерес и, похоже, подобные «приключения» подруге были как раз по душе.
– Что? – Иса надула губы. – Это элементарно.
– С твоими способностями никто не спорит, Белоснежка, но с чего ты взяла, что отправишься с нами? Ты человек, забыла?
– И что в этом такого, Еркер?!
– Иса, – медленно проговорила я, успокаивая подругу, – Оскар хотел сказать, что подобное путешествие может быть слишком опасно для человека.
– Ты сама-то, Ти, давно стала не человеком?
– Давайте все успокоимся, – предложил Джамие. – Я считаю, что отправляться в подобное путешествие нужно всем вместе.
– С какого это лысого? – тут же отозвалась Альма. – Я никуда с вами не поеду! – рокерша посмотрела на меня и добавила: – Прости, Оберг.
– Альма, тебе нечего бояться. Вспомни, как ты разделалась с трупами! Нам без тебя не справиться.
Оскар смотрел на Альму взглядом, который пробирал до мурашек. Я поняла, что он делает и это меня жутко взбесило. Нельзя пользоваться чужими чувствами!
– Не заставляй её! Никто не должен ехать по принуждению!
Парень, видимо, догадался, что я его раскусила, он усмехнулся и пожал плечами.
– Через неделю летние каникулы, – в своей шутливой манере констатировал Алекс, – будет здорово отправиться в приключение с друзьями!
– Я тоже участвую! – хмыкнув, объявила Иса. – Папуля одолжит свой вертолёт и пилота. Иначе, как вы собрались путешествовать по стране?
Джамие, улыбнувшись, кивнул. Оскар повторил это движение и в ожидании уставился на Альму. Девушка тяжело вздохнула и тоже согласилась.
Итак, банда уродцев отправляется в путь!