В КОГТЯХ БЕРСЕРКА

Глава 13. Игры Хель

Добраться до замка Хель с помощью великанши было бы куда быстрее и удобнее, но Модгуд только посмеялась от моего предложения подставить ладонь и прокатить нашу команду. Возможно, следовало в разговоре с ней следить за языком, а не раздавать команды направо и налево, но кто мог меня остановить? Как итог, всем пришлось топать пешком через заросли железного леса Ярнвид.

– Эй, дылда, долго ещё? – я зацепилась за сук дерева и ободрала штанину. – Проклятье богов! Признайся, ты получаешь от этого удовольствие?!

– Поверь, дочь Лодура, – ухмыльнулась страж, – я ещё сжалилась над вами. Веду по вытоптанной мною тропинке... – Модгуд сделала паузу, оглядела поваленные деревья с вывернутыми наружу стальными корнями и продолжила: – Окажись вы в чащобе, пришлось бы ой как не сла-а-адко.

– Тропинка, как же! Будь мы твоих размеров, сказали бы спасибо, – я забралась на очередное дерево и с трудом перелезла его. – Для нас это просто вывороченный лес с препятствиями!

– Не нарывайся, Тира, – попросила Альма, и я закатила глаза от возмущения.

– Посмотри на Еркера и убедись, что могло быть хуже, – хохотнул Александер, прыснув в кулак.

Берсерк зло фыркнул, лучше затягивая рукава толстовки повязанной на голых бедрах. Я не разделяла оптимизма Александера, но оценив шутку, тоже усмехнулась.

– Нас, возможно, сейчас убьют, а они улыбаются. У тебя отмороженные друзья, берсерк!

Аста поравнялась со мной и Оскаром Бергманом, одарила презрительным взглядом и прошла дальше, в начало шествия. Я в который раз подумала, понадобиться ли вообще её помощь в будущем, но отсутствие силы заставляло мириться с действительностью.

– А слово «отмороженные» точно должно быть в лексиконе валькирии? – ехидно поинтересовался Джамие. – Где твоя божественная спесь перед просторечными выражениями?

Покачав головой, Модгуд утробно хохотнула над нашей перепалкой. Вибрация прошлась по земле, передалась через ступни во всё тело. Джамие менялся на глазах, сейчас он не отмалчивался, говорил колкости, неприятную правду и что самое главное, защищал меня. В нём можно было не сомневаться. Могла ли я сказать так же о берсерке?

Увидев, наконец, перед собой ворота в замок Хель, я машинально сжалась внутри. Украшенные черепами людей стены, высеченные в камне оторванные части человеческих тел ужасали даже меня. Именно оторванные, потому что остатки разорванных мышц были хорошо проработаны архитектором... кем бы он ни был. Факелы, установленные перед воротами, в форме собачьих голов, в пастях у которых бушевал огонь, внушали какой-то запредельный, первобытный страх. Сам замок будто был пропитан им от основания фундамента и до верхушек корявых шпилей.