Вы когда-нибудь чувствовали себя до предела пустыми? Осознавали, что вся ваша жизнь была обманом, чьей-то игрой и забавой?
Никогда не задумывалась, кто я такая, откуда и зачем появилась на свет. Я Тира Оберг, старшеклассница, живущая в тихом городке Бонандор. Я человек...
Так я думала до того момента, как всё случилось. Я узнала тайну Еркера, поняла, что наш мир намного шире человеческого восприятия, услышала, кем являюсь... Но осознание того, что мама с папой не мои настоящие родители ударило в самое сердце. На мгновение я разучилась дышать.
– Ти, постой! – раздалось у меня за спиной после того, как я сбежала.
Слёзы наполняли глаза, ресницы не справлялись с их потоком. Я не видела ничего. Я бежала так, словно за мной гналась стая монстров, ступени особняка Хольм предательски накренялись в разные стороны, весь дом был готов перевернуться, а наполняющая его утварь хотела заживо похоронить меня под своей тяжестью. Я чувствовала, как стены и потолок давят, хотелось быстрей выбраться наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха, а ещё хотелось подальше убраться от ребят...
Я на одном дыхании пробежала по коридорам особняка, спустилась по широкой лестнице в громадный холл, успела схватить ручку двери, ведущей в манящую темноту.
Еркер возник прямо передо мной, я не успела остановиться и влетела в него, уткнувшись носом в широкую грудь. Парень тут же обхватил меня и крепко прижал к себе. Слёзы хлынули с большей силой, и тут же к ним примешался мой протяжный вой. Я хотела упасть на колени, но мой защитник твёрдо стоял на ногах и смог меня удержать. Еркер не говорил ни слова, но я ощущала его тепло, запах геля для душа, мятного порошка и мне становилось легче. Я обняла парня в ответ и почувствовала его дыхание над ухом, размеренное, спокойное, убаюкивающее. Захотелось заснуть, не думать больше ни о чём, а просто погрузиться в мир грёз...
Совсем не помню, что было дальше, но, похоже, я так и уснула в объятиях берсерка. Проснувшись утром, я «нащупала» в своей груди огромную чёрную дыру. Желание вести себя более или менее адекватно так и не появилось, с ребятами я разговаривать не стала. Разбитая и подавленная вернулась домой.
***
Прошло несколько недель с той вечеринки у Исабель. Я оттолкнула Еркера, мы больше не общались. Парень не один раз пытался со мной заговорить, так же, как Иса и Джамие, но я никого не слушала. Не хотела слушать, не могла...
Необходимость всюду таскаться за мной отпала, так как никакие монстры меня больше не преследовали и Еркер смирился с тем, что теперь может только издалека смотреть на меня не приближаясь. «Ты – потерянное дитя, – сказал амарок. – У вас равные права. Я не стану убивать»
Однажды на уроке Иса сказала, что она и парни несколько раз встречались в кафе за чашечкой горячего капучино, чтобы обсудить всё, что произошло. Ребята предполагали, что этот оборотень говорил о каких-то моих божественных родственниках. И раз монстры прекратили преследования, значит, они были солидарны с амароком – у меня равные права и убивать меня никто не станет. Вот только с кем эти права равны, они не смогли выяснить, так же, как и то, чьей именно дочерью я являюсь. Оказалось, что богов невообразимое множество и выбрать кто из них мой родитель было непростой задачей.
Телефонный звонок заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. На экране гаджета высветилось имя Альмы. Всё это время мы не общались, а я даже не вспомнила о ней!
– Привет, – голос подруги прозвучал сухо. – Значит, вывалила на меня правду о моей сущности и пропала?
– Прости, Альма, – так же сухо ответила я. – На меня тоже свалилось немало, поверь. Думать о чьих-то чувствах сейчас не входит в мои планы.
На том конце провода образовалось длительное молчание, потом подруга громко вздохнула и продолжила:
– Может, стоит встретиться? Всё обсудить? Я с ума схожу от новости о том, что мир такой... такой чужой. Что все, о чём я раньше заботилась и переживала, превратилось в пыль. Моя жизнь теперь...
Я снова погрузилась в мрачные мысли, но в отличие от ощущений касаемо остальных друзей, я была не против увидеть Альму.
– Да, – негромко произнесла я, – и моя тоже...
– Всё это... – Альма запиналась, говорить ей было трудно, – берсерки, банши... А ещё моя бабушка! Она совсем чокнутая! Почему она молчала столько лет?! Адово пекло!
– Оно самое, – согласилась я. – Но, если тебя это хоть немного успокоит, я тоже оказалась тем ещё фриком.
– Расскажешь?
– Не по телефону.
– Тогда в парке, в десять? Зайдем в кафешку, я голодная как чёрт...
– Да, конечно, – слегка улыбнувшись ответила я.
– Буду ждать тебя, не опаздывай.
Я положила трубку, и в моём сознании вспыхнул огонёк надежды. Сейчас только Альма сможет понять меня. Она тоже узнала о себе пугающую правду, в каком-то роде наши ситуации похожи.
После школы домой идти не хотелось. Родителей там не было и, если сказать по правде, их я тоже избегала, но и нырнуть с головой в своё одиночество тоже было не самой привлекательной перспективой. Я решила ждать Альму в кафе возле парка. Готовили там вполне себе сносно, столик в дальнем углу заведения давно был мной облюбован, а люди, бурно что-то обсуждавшие или просто поглощающие пищу, давали шанс ненадолго забыться.
После пары съеденных тостов и чашки кофе захотелось поспать, я не смогла отказать себе в удовольствии и уснула, положив голову на столик. Проснулась от нескольких несильных толчков. Открыв глаза и водрузив на нос очки (вообще-то, разве не странно, что у ребёнка богов плохое зрение?), я увидела перед собой нежданного гостя.
– Привет, Тира Оберг, – в своей вечно радостной манере поприветствовал меня Александер Уллсон. – Интересное место ты себе выбрала для дневного сна. Я присяду?
Парень рухнул на стул прежде, чем я успела открыть рот, мне осталось только пожать плечами.
– Увидел тебя и решил узнать, всё ли в порядке. В последнее время ты какая-то закрытая.
Александер хлебнул холодный кофе из моей чашки и поморщился. Он подозвал официанта и сделал заказ. Видимо, хорошие манеры у этого парня были только внешней оболочкой.
– Что тебе надо? – хмурясь, спросила я. Присутствие Александера раздражало, от былой «любви» не осталось и следа.
– Я же уже сказал, хочу тебя поддержать.
– Мне не нужна твоя поддержка!
– Напротив, – парень мило улыбнулся, – мы оба понимаем, что нужна. Я не могу себе позволить оставить тебя в таком состоянии.
– Не нужно строить из себя великодушного, – я поморщилась, будто проглотив дольку лимона, – я знаю, что ты из себя представляешь. Позволить себе меня сожрать ты мог, а теперь...
– Я же уже извинился, Тира!
– И этого, по-твоему, достаточно?!
В этот момент подошёл официант и принёс заказ Александера. Парень кинул в кружку с кофе пару кубиков сахара и стал его размешивать, внимательно наблюдая за мной.
– Чего ты хочешь?
– Выговорись, – предложил парень. – Вот увидишь, тебе станет легче.
Я раздражённо посмотрела на собеседника, не понимая, почему он ко мне прицепился.
– Тира, ты знаешь мою сущность, видела, каким монстром могу я стать. Я не сдержался, хотел совершить зло, а ты... Ты никому ничего не сказала. Просто отпустила меня.
– Это не я тебя отпустила, а Еркер! Да и кто бы мне поверил, что человек превратился в паука?!
– Ты могла заставить своего берсерка убить меня.
Я неуверенно подняла глаза на Александера. Как это могла заставить?
– А ты не знала? – парень ухмыльнулся, довольный тем, что смог меня заинтересовать. – Да, ты можешь его заставить.
– Всё равно, – выкидывая эту мысль из головы, ответила я. – Я бы не стала заставлять его тебя убивать.
– Вот именно! – Александер взял меня за руку, но я тут же отпрянула от него. – Тира, я просто хочу тебе помочь. Расскажи мне, что тебя мучает. Я выслушаю всё и попробую дать наиболее дельный совет... Просто доверься мне.
– Доверие ещё нужно заслужить, Алекс.
– Верно, – вздохнул парень и немного отодвинулся назад, готовый сдаться и отказаться от предложений о помощи. – Ты права... права, Тира. И хоть я прошу прощения, я все понимаю, ты не обязана меня прощать... Просто знай, что я никому, никогда не причинял зла. А в тот раз... кое-что случилось, и я просто слетел с катушек!
– Слетел, это уж точно.
– Я благодарен, что Еркер появился вовремя. Какое облегчение.
Наверное, только неадекватные люди могут симпатизировать монстрам. Алекс чуть не лишил меня жизни, а я смотрела на него и чувствовала благодарность, за то, что не одна. Мне хотелось его простить, хотелось дать второй шанс.
– Не уверена, что смогу тебе доверять, – глухо пробормотала я, – но я расскажу, что меня беспокоит... Это никакой не секрет.
– Я внимательно тебя слушаю.
Парень отложил в сторону заказ, устроившись удобней на стуле, сложил руки в замок и приготовился слушать. Стало немного не по себе, но я всё равно начала рассказывать:
– Пару недель назад я узнала кое-что о себе... Это совершенно вывело меня из равновесия. Я никогда особо не задумывалась о жизни. Даже после того случая с тобой и Еркером и потом, пережив всё, что со мной было. От увиденного я должна была, наверное, что-то осознать, измениться, стать серьёзнее... Но мне было всё равно. Я упрямо хотела жить своей прежней жизнью, хоть она и в корне поменялась!
В горле вдруг пересохло, я закашлялась, и Александер пододвинул мне кофе, который ещё не тронул. Я сделала несколько глотков и поблагодарила парня.
– В общем, недавно я узнала, что мать и отец не являются моими родителями...
– И тебя это расстроило?
– Конечно! – эмоционально воскликнула я. – Теперь я не знаю, кто я такая, зачем появилась на свет! Нужна ли я кому-нибудь?!
– Тира, Тира, успокойся, – Алекс снова накрыл моё запястье своей ладонью. В этот раз я не стала отдёргивать руку. – Как это не знаешь, кто ты такая? Ничего не изменилось, тебя так же любят, так же переживают за тебя. Твои родители не перестают ими быть, даже если вы не связаны кровными узами! Подумай, Тира, возможно, они пытались просто сберечь тебя, не рассказывая правды. Им нет дела до того кто твои настоящие мама и папа, ты их дочь, так будь ей!
– Не знаю, Алекс, почему-то это всё сложно для меня, – в уголках глаз начали собираться слёзы, я быстро заморгала.
– Тебе стоит поговорить с ними. Ты не должна избегать родителей только потому, что тебе больно. Нельзя держать всё в себе.
Алекс замолчал, пристально уставившись на меня и будто оценивая, впитала ли я сказанные им слова. А я впитала. Стало стыдно перед мамой с папой, захотелось расплакаться, кинуться им в объятия и попросить прощения за дурные мысли, за то, что так долго игнорировала их беспокойство обо мне. А за эти две недели они не на шутку перепугались, ведь моё настроение было мрачнее любой непогоды.
– Спасибо, Алекс, – быстро смахнув слезу, ответила я. – Я сделаю так, как ты посоветовал, поговорю с мамой и папой. Ты прав, я не должна вести себя так. Спасибо, что поговорил со мной.
– Я рад помочь, – улыбнулся парень, явно довольный собой.
Мой телефон пропищал, пришло сообщение от Альмы.
– Ох, я совсем забыла, – вскакивая с места, пробормотала я. – Меня ждёт Альма в парке. Я обещала встретиться с ней.
– Но уже поздно, – обеспокоенно сказал Алекс, – не лучше ли перенести встречу на завтра?
– Да, поздно, – согласилась я. – Скорее всего, у Альмы была репетиция... Но я уже пообещала, что приду.
– Хорошо. Не против, если я провожу тебя?
Я посмотрела на Александера Уллсона, казалось, он на самом деле чувствовал вину за свою выходку. К тому же теперь мне даже не хотелось оставаться одной. Я кивнула, и мы отправились в парк.
Тёмное ночное полотно освещала полная луна, всё небо было усыпано звёздами, а в воздухе стоял запах влаги и свежести. «Похоже, недавно прошёл дождь, – подумала я, – наверное, я как раз спала в это время».
Мы зашли в парк, ночь была туманная, а фонари почему-то перестали выполнять свою работу, ни один не горел. Я вдруг почувствовала нечто знакомое, я уже улавливала этот аромат раньше – сирень! Стало не по себе, волосы на теле неприятно зашевелились, я посмотрела на своего спутника.
– Тебе не кажется, – озираясь по сторонам, сказал парень, – здесь как-то непривычно тихо? Давай уйдём.
– Уйдём и оставим Альму? – возмутилась я. – Нужно найти её.
В стороне раздались какие-то звуки, к нам кто-то приближался. Алекс вздрогнул и спрятался за моей спиной. «Эй, парень! – воскликнул мой внутренний голос. – Ты же оборотень-паук! Чего ты боишься?».
– Мне это не нравится, – прошептал мне на ухо тот. – Уходим отсюда, Тира!
Я пристально смотрела на заросли кустарника, мне казалось, что именно там кто-то копошится. Чавкающие и шваркающие звуки стали приближаться, к ним примешался непонятный гортанный, глухой рык, больше похожий на храп.
За зелёной занавеской из веток осины показалось несколько сморщенных рук и жутких, безобразных голов. На нас надвигались человекообразные существа, около дюжины. Они были высокими, под два метра каждый, вместо одежды на их телах висели какие-то обноски, а обнажённые части не могли сравниться с человеческими телами.
Зомби – это то, что первым делом пришло мне в голову. Бледные, туманные глаза на иссушенных лицах, смотрящие на меня мёртвым взглядом, зверский оскал, обнажающий грязные и неровные зубы. Их тела были худыми, лица походили на резиновые маски, которые обтягивали каждый мускул, а кожа, цвета глины и пыли, казалась плотной, словно броня.
Сердце от страха прилипло к рёбрам, а когда Александер Уллсон с воплями убежал прочь, оно и вовсе чуть не выпрыгнуло из груди.
Я осталась наедине с монстрами...