Mitología: Japonesa.
Categoria: Dios, Oscuridad.
Apariciones: Death note, Bleach, Soul eater.
Shinigami es el nombre con el que se designa al dios de la muerte en la mitología japonesa.
Los shinigami serían aquellos dioses que invitan a una persona a venir hacia la muerte. Ya en la literatura clásica japonesa del periodo Edo aparecerían documentados los shinigami en la obra Ehon Hyaku Monogatari, un libro con imágenes sobre monstruos, espíritus, bestiario sobrenatural y fantasmas, publicado en 1841 y que influenció fuertemente la imaginería posterior de Japón. Una de las historias del libro, titulada "Shinigami" explica que los shinigami serían las almas malévolas de los muertos que malintencionadamente actuarían sobre las personas vivas poseyendolas y haciéndoles sentir el deseo de morir. Esto los llevaría por el mal camino hasta la muerte en lugares donde ya se habrían producido asesinatos u otros accidentes.
En otras obras de este período también aparecen los dioses de la muerte como espíritus que inducen al suicidio haciendo sentir a las personas culpables de haber hecho algo malo.
Después de la guerra, en la cultura popular japonesa una de las cosas que se decía de los dioses de la muerte era que si salías de noche y no te habías tomado una taza de té o un plato de arroz antes de acostarse, los shinigami te vendrían a buscar.
Después de la II Guerra Mundial, entró en Japón una fuerte influencia occidental, que tuvo su efecto también en la visión de los Shinigami, que empezaron a ser relacionados con formas antropomórificas.