Chapter 10
Sinundo si Carmela ni Dylan sa kanilang bahay. Pagpasok pa lang nila sa Restaurant kung saan ang usapan nila na magdi-dinner kasama si Third at Alliyah ay namataan niya kaagad ito na nakaupo sa lamesa nakalaaan para sa kanila. Nakaharap ito sa pintuan kaya batid niya makikita rin nito sila agad. Kasama nito roon si Alliyah. Kahit nababalot ng selos ang buong pagkatao niya ay hindi siya nagpahalata.
Mukhang kampante naman sa tabi niya si Dylan. Kahit hindi sang-ayon si Carmela na pagpapakita kunyari ng interes sa kanya ni Dylan ay wala na rin siya magawa ng mag reasoning sa kanya nito at si Karla. Kesyo na ginagawa lang daw ng mga ito ang mga iyon para hindi naman siya magmukhang katawa-tawa sa harapan ni Third at ng nobya nito dahil baka raw isipin ng mga ito na hindi pa siya nakakamove on kay Third. Which is basically ay totoo naman.
Kaya wag na raw siyang kumontra pa at maki-ride on na lang. Tutal naman ay dinner date lang naman iyon, hindi naman niya kailangang umarte na parang inlove rin siya kay Dylan.
Nakita niya na nagawi ang tingin sa kanya ni Third. Hindi naman niya napigilan ang sariling tignan ito. Nakapagwapo nito sa suot nitong Navy blue na long sleeve polo na nakatupi hanggang sa siko. At mukhang bagong gupit at shave din ito. She so wanted to run her palm on his cheeks just to feel once again just how smooth it is. Pansin rin niya ang paghagod nito ng tingin sa kanya.
She's wearing a spoon neck little black dress, with cut out details na tinernuhan naman niya ng nude peep-toe pumps. Itinaas naman ni Karla ang buhok niya kanina in a soft bun. At simple lang din at fresh ang pagkakagawa ng kanyang make-up.
Hindi na siya nilubayan ni Third ng tingin at ganun din naman siya dito. Tila walang ibang taong naroon sa loob ng Restaurant kundi siya at si Third lang. Hanggang sa makalapit na sila ng tuluyan sa lamesa ng mga ito. Tumayo si Third mula sa pagkakaupo.
“I hope we're not late,” sabi ni Dylan. Tila naman ngayon lang napansin ni Third na may kasama pala siya.
“No, you're not.” muli ay bumaling ito sa kanya. “You look lovely Carmela.”
namula naman ang pisngi niya sa papuri nito. “Thanks, you look good yourself.” hindi niya alam kung gaano katagal lang silang nakatayo roon, kung hindi pa nagsalita si Dylan sa tabi niya chances are they may not wake up in the trance both her and Third are in.
“You also look fantastic Alliyah.” bati ni Dylan.
“Salamat.” simpleng sagot nito at iniiwas ang tingin sa kanila. Particularly sa kanya.
“Umupo na tayong lahat.” alok ni Third.
NAGING maayos naman ang dinner nila. Kadalasan ay si Dylan ang nagdadala ng usapan. At paminsan-minsan ay sumasagot lang siya kapag tinatanong siya nito.
“Last year we went to Baguio for our summer vacation, I wanted so much to try the bungee jump, ang hindi ko alam sobrang takot pala sa heights 'tong si Carmela.” masayang kwento ni Dylan.
“I'm not afraid of heights Dylan.” kontra niya rito.
“We both know that's not true Carmela.” singit ni Third. “Ever since talaga takot ka sa heights, hindi ka nga sumisilip sa balcony ng bahay ganun din sa eskwelahan.” natatawang sabi nito.
“And what about you? Still afraid of spiders?” hamong tanong niya rito.
“You're afraid of spiders?” tanong ni Alliyah kay Third.
“I'm not afraid of spiders anymore. I'm an adult now.” sabi nito at umayos ng pagkakaupo.
“I think you're still afraid.” patuloy niyang pang-aasar dito.
“I was a kid then, but atleast I'm not some follish girl before na para lang makapunta sa sayawan sa probinsya ni Lola Juana ay sasakay sa likod ng trak ng gulayan para lang tumakas.” ganting pang asar nito.
“Oh my God! You actually did that?” natatawang baling sa kanya ni Dylan. Hindi niya ito pinansin at muling binalingan si Third.
“You were with me!”
“I have no choice hindi pwedeng hayaan lang kita mag-isa umalis lalo at gabi na.”
“Ideya mo ang tumakas.” pairap na sabi niya rito.
“It was an empty suggestion, balak lang sana kitang asarin dahil hindi ka pinayagan ni Tita Leonora pumunta roon. Hindi ko naman akalain na bigla ka na lang tatalon at sasakay sa likod ng trak ng gulay na napadaan lang.”
“Pero sumama ka pa rin, and in fact mas nag-enjoy ka pa nga kesa sa'kin dahil pinaligiran ka roon ng mga babae.” naalala niya ang gabi na iyon ang balak niya na sana makasayaw si Third ay hindi nangyari dahil sa dami ng babaeng umaligid dito at ang mga ito pa mismo ang nagyayaya dito na magsayaw.
“Pati tuloy ako damay sa pagiging grounded.”
“Shut up!” inis na inis siya noon dahil hindi naman niya nakasayaw si Third ay napagalitan pa siya ng kanyang Mommy at isang linggo rin siyang hindi nakalabas ng bahay. Kaya tuloy hindi niya gaanong na-enjoy ang bakasyon nila sa probinsiya kung saan nakatira ang Lola ni Third.
Nagpatuloy pa ang palitan nila ni Third ng mga bagay-bagay sa nakaraan nila, hindi nila halos pansin ang dalawang taong kasama pa rin nila sa lamesa. Si Dylan ay aliw na aliw sa panonood sa kanila. Samantalang si Alliyah naman ay halos gusto nang tumakbo palayo sa lugar na iyon.
Nagkakape na sila ng biglang tumunog ang cellphone ni Dylan.
“Excuse me, I have to take this call,” paalam nito sa kanila at lumabas muna ng restaurant para sagutin ang tawag.
Ilang minuto lang ang lumipas ay bumalik na ito looking really worried.
“What's wrong?” tanong ni Carmela kay Dylan.
“Carmela can I talk to you for a sec?”
“Sure.” tumayo na siya at nagpagiya rito sa isang sulok ng restaurant.
“I have to go. Tumawag sa'kin 'yung kapatid ko, sinugod nila si Mama sa hospital, inatake raw sa puso. I'm so sorry.”
“You don't have to say sorry. You should go now. Kailangan ka nila dun.”
“How about you? Ihahatid na kita sa bahay mo.”
“Wag na. Maa-out of way ka lang. Magtataxi na lang ako. Sige na.”
“Thank you!” niyakap siya nito. “If it weren't this important sasamahan pa sana kita.” gumanti naman siya ng yakap dito.
“Ano bang pinagsasabi mo? Buhay ng Mama mo ang nakasalalay dito. Wala nang mas magiging importante pa roon. And you were such a good friend. Tell your Mom na dadalawin ko siya one of this days.”
“Okay. I guess kailangan ko nang magpaalam sa mga kasama natin sa double date na'to.” inspite sa pag-aalalang nararamdaman nito para sa ina ay nakuha pa rin nitong ngumiti.
Bumalik na sila sa kanilang lamesa para makapagpaalam sila sa mga kasama ng maayos.
SIMULA nang lumayo sila Carmela at Dylan sa lamesa para makapag-usap ng sarilininan ay hindi na nilubayan ni Third ng tingin ang mga ito. Hindi niya alam ang uneasiness nang kasama. Pinagpalipat lipat ni Alliyah sa mga ito ang tingin. Bago huminga ng malalim at nagsalita.
“Uhm.. Third, there's something I wanted to tell you.” panimula nito. Nagulat naman si Third at tila ngayon lang napansin na may kasama pa pala siya.
“What is it?” tanong niya rito. Panaka-naka pa rin siyang tumitingin sa dalawang nag-uusap sa di kalayuan. Nang makita niyang niyakap ni Dylan si Carmela ay naikumuyos niya ang kamao. Hindi niya mapigilan ang matinding selos na nararamdaman. Hindi niya pansin ang sakit na bumalatay sa mata ng nobya.
Nakalimutan na rin niya na may sasabihin pala ito ng bumalik na sa kanilang lamesa si Dylan at Carmela.
“I'm sorry. I have a family emergency kaya kailangan na namin umalis.” sabi ni Dylan.
“Ah ganun ba? Then we'll be leaving too.” tumayo na rin si Third at tinawag ang waiter para sa kanilang bill. Nang akmang bubunot na rin si Dylan sa wallet ay pinigilan ito ni Third.
“Are you sure?” tanong ni Dylan. Tumango naman si Third. “Thanks.”
Bakas sa mukha ni Alliyah ang pagtutol pero wala na rin magawa dahil wala na rito ang atensyon ni Third.
“BAKIT hindi ka na lang magpahatid kay Third?” tanong sa kanya ni Dylan nang naglalakad na sila papunta sa kotse nito sa parking lot. Tinignan niya ito na parang tinubuan ito ng dalawang ulo.
“Okay ka lang? Ano gusto mo maki-joy ride ako dun sa dalawa? Hindi na noh!” sabi niya rito. “Tsaka mukha ngang ako na ang kontrabida sa buhay ng dalawang iyon, palalain mo pa ang sitwasyon.”
Nang makarating na sila sa kotse nito ay nagpaalam na siya rito.
“Alam mo, pwede pa naman kitang ihatid eh.” alok pa rin nito sa kanya.
“Hindi na. Kaya ko na sarili ko at kailangan ka roon ng Mama mo. So, go na! Marami ako masasakyang taxi dyan.”
“I feel bad leaving you here.”
“Hoy bakla! Wag ka ng magpaka-gentleman dyan hindi bagay sayo sige na.” at naglakad na siya papunta sa tapat ng restaurant at naghintay ng taxi. Kumaway pa siya ng dumaan sa tapat niya ang kotse ni Dylan. Ilang minuto pa lang siyang naghihintay ng huminto sa tapat niya ang kotse ni Third. Bumaba ito roon at nilapitan siya.
“Carmela what are you doing here alone?” galit na tanong ni Third.
“Ah kasi...”
“Did he left you?!”
“No!” sagot niya rito.
“Then where is he?” nang hindi niya ito sagutin ay muli itong nagsalita. “He left you!”
“Umalis siya dahil sinugod sa hospital ang nanay niya at kailangan niyang pumunta roon agad. He asked me na ihahatid niya ko pero hindi ako pumayag dahil maa-out of way siya at kaya ko naman magtaxi.” paliwanag niya rito.
“Get in the car.” utos nito.
“What?” hindi siya makapaniwala sa sinasabi nito.
“I said get in the car Carmela!” madiing sabi nito.
“NO!, I'm not getting in you car! Pabayaan mo na ko.” pagtingin niya sa kotse ay tahimik lang na nakaupo sa passenger seat si Alliyah at nakamasid lang sa kanila. “Hinding-hindi ko hahayaan ang sarili ko na makaistorbo sa inyong dalawa!” nang may makita siyang walang sakay na taxi ay agad niya iyon pinara at sumakay roon bago pa makapag-react si Third.
Hindi niya maintindihan ang mga kilos ngayon ni Third. And worse alam niyang kahit hindi man sabihin ni Alliyah ay nasasaktan ito sa magulo nilang sitwasyon.
SUMAKAY si Third sa kotse niya at wala sa sariling sinuntok ang manibela. How could Carmela be so stubborn? And how could Dylan leave her alone in street? Pinangako niya sa sarili na mananagot ito sa susunod na makita niya ito.
“Ihatid mo na ko Third.” nagulat pa siya ng magsalita sa tabi niya si Alliyah. He totally forgot all about her. He has been treating her like a jerk the whole evening. No matter how hard he tried hindi niya maialis ang atensyon kay Carmela. Bagay na hindi naman dapat. Inihilamos niya sa mukha ang palad.
“I'm so sorry” nasabi niya lang dito.
“I know you are Third. I know you are...” sabi lang nito at itinuon na ang paningin sa labas ng bintana. Tahimik ang buong biyahe nila papunta sa bahay nito.
“I'm leaving tomorrow.” agad na sabi ni Alliyah nang ihinto na ni Third ang kotse sa tapat ng bahay nito.
“What? Why?” gulat na tanong niya rito.
She smiled bitterly. “Hindi ka nga talaga nakikinig sa tuwing magsasalita ako.”
“Alliyah-” pinigilan siya nito sa kung ano man ang sasabihin niya.
“Gusto kong sabihin ang lahat ng gusto ko sabihin simula ng bumalik ako ng pilipinas.” huminga muna ito ng malalim bago nagpatuloy. “Tapos na ang three week leave ko, kaya kailangan ko ng bumalik ng Dubai. And....... I love you Third.” gumaragal na ang tinig nito.
“Alliyah I-I...” muli ay pinigilan siya nito.
“Let me finish first...” sabi nito. “I love you so much na kaya kong intindihin ang lahat sayo, lahat-lahat. Una pa lang inintindi ko na hindi ka masyadong nag-eeffort sa relasyon nating ito. Sinabi ko na lang sa sarili ko na, hindi ka lang talagang sweet na tao. Then nang malaman natin na nagkaroon ka pala ng anak sa stepsister mo, inisip ko na atleast hindi ka pa rin nakikipag break sa'kin na maaring ako pa rin ang gusto mo makasama. Kahit na napapansin ko na nagbabago ka na. You seem... happy. Alam ko sa sarili ko na hindi ako ang nagpapasaya sayo dahil sa isang taon nating relasyon hindi kita nakita na ganoon kasaya. Noong una inisip ko na baka ang anak mo talaga ang nagpapasaya sayo kaya sinubukan ko ring maging masaya para sayo. But not until I met Carmela, I met your Stepsister in person. Nakita ko kung paano mo siya tignan, hindi mo inaalis ang tingin at atensyon mo sa kanya na para bang sa kanya lang umiikot ang mundo mo. At itong dinner na 'to ay isang malaking sampal sa'kin. Kaya natauhan na rin ako. Alam ko naman eh. Alam kong hindi ako ang mahal mo, pero sinubukan ko pa rin kumapit sa isang bagay na pinanghahawakan ko sa relasyon natin ito. Pero ang laki kong tanga dahil in the first place wala naman pala talaga ako pinanghahawakan sayo.” hilam na sa luha ang mga nito. “So, I'm letting you go Third.”
“I'm so sorry, I never meant to hurt you.”
“But you did. Kahit hindi mo sadya. Nasaktan pa rin ako just because you're too gentleman to break up with me, and too jealous para i-pursue si Carmela.” tinignan niya ito. “Yes Third. Alam kong nagseselos ka kay Dylan. Halatang-halata eh. Sa bookstore pa lang alam ko naman iyon eh, pero I have let things go this far. That's why, ayoko na. Ayoko nang masaktan at umasa sa isang tao alam kong hinding-hindi ako mamahalin.”
“But I did loved you Alliyah.”
“But not as much as you love Carmela. Ten years is a very long time para makalimutan ang isang tao. But you didn't. And you'll never will dahil siya lang ang mahal mo.” umiiyak na sabi nito.
“I'm sorry.” sabi ni Third.
“Tapos na 'yun at hanggang dito na lang tayo. Let me leave with my dignity still intact. Iyon na lang ang meron ako, ” sabi nito at bumaba na ng sasakyan. Hindi pa rin tumitinag si Third sa pwesto at tahimik lang na sinundan ng tingin si Alliyah. Akmang papasok na ito sa loob ng gate ng bahay nito nang muli ay lingunin siya nito. “And Third? Dylan is gay. You might want to ask Carmela about that.” iyon lang at tuloy-tuloy na itong pumasok sa loob ng bahay at isinara ang gate.
What the heck? Dylan's gay?! Nagulat naman si Third sa sinabing iyon ni Alliyah. Could it be? Walang siyang ideya.
KATATAPOS pa lang ni Carmela magshower at naghahanda na siya sa pagtulog. Nang dumating siya ay agad rin naman na umalis si Karla na nagbantay kay Carl habang nasa dinner sila nila Dylan. Hindi na muna siya nagkwento dito ng mga pangyayari sa dinner kahit anong insist nito, sa totoo lang wala naman sanang problema sa dinner kung hindi lang dahil sa stunt ni Third nang nag-aabang siya ng taxi.
Hindi niya kakayanin na makita ang ka-sweetan ng mga ito kung sasabay pa siya sa kotse nito na naroon rin si Alliyah. It's too painful enough na wala nang chance para sa kanilang dalawa. Ayaw niya ng personal pang makita iyon.
Kinuha niya ang librong binabasa sa kanyang bedside table. Hindi pa man niya nabubuksan iyon ng marinig niyang may nagdoorbell. Nang sumilip siya sa bintana niya ay nakita niyang nakapark sa tapat nila ang kotse ni Third.
Dali-dali siyang bumaba at mabilis na binuksan ang pinto. Hindi niya alam kung bakit naroon ito ng ganoong oras at nasaan si Alliyah?
“Third! What are you doing here?” bungad niya rito. “And where's Alliyah?”
“Where's Carl?” balik tanong nito.
“He's asleep. Now will answer my question?” pinamaywangan niya ito. Pinasadahan naman nito ng tingin ang ayos niya. Nang marealize niyang ang suot ay huli na para takpan pa ang sarili. Nakamanipis na pink lingerie lang siya. Sinubukan niyang takpan ang sarili pero pinigilan siya nito.
“Don't” mahinang sabi nito. Nang tignan niya ito ay may lambong sa mga mata nito. Was it desire? Passion? LOVE? Hindi niya alam. Nang unti-unting bumaba ang mukha nito ay pinigilan niya ito.
“No. Hindi pwede.” sinubukan niyang lumayo dito pero hindi niya nagawa dahil mabilis na siya nitong naikulong sa mga bisig nito.
“Tell me, who is Dylan in your life?” tanong nito.
“Dylan? Why?” litong tanong niya rito.
“Just answer me please.” he pleaded. Nakita ni Carmela kung gaano ka-desperado si Third na malaman ang kanyang sagot kaya kahit nalilito ay sinagot niya ito.
“He's just a friend.”
“then I'm glad.” and with that he lowered his head and kiss her. Dahil sa pagkagulat ay hindi kaagad siya nakahuma. But his kisses were patient. Teasing and waiting. The gentlest kiss she ever had. The night na may nangyari sa kanila ni Third ten years ago, his kisses weren't like this. Carmela remembered that night detail by detail so she knew that they weren't the same. It didn't take long for her to respond. She opened her mouth so his invasive tongue will do its trick. Searching, nipping and tasting. That's what he did.
Parang may sariling isip naman ang kanyang mga kamay at nanguyapit sa batok nito. The kiss is getting deeper ng may biglang maalala si Carmela. Kaya naman itinulak niya si Third ng abot sa kaya niya. Dahil sa hindi nito inaasahan ang gagawin niya ay nagulat din ito.
“What were you thinking?!” sigaw niya dito. Napatutop siya ng bibig ng ma-realize kung ano ang ginawa ni Third. “Oh my God! I can't believe I did this! Oh my God! We cheated! Oh god!” hysterical na sabi niya.
“Will you relax? We didn't!” sabi ni Third. Nang akmang hahawakan siyang muli nito ay umiwas siya.
“what are you saying? My girlfriend ka for heavens sake!”
Huminga muna ito ng malalim at umupo sa isa sa mga sofa na nasa sala. “Alliyah broke up with me!”
Nag-init naman ang ulo ni Carmela sa sinabing iyon ni Third. “Great! So, porket break na kayo, andito ka ngayon sa'kin, and think you could make your way to me! How dare you?!” lintanya niya rito. “Ano bang tingin mo sa'kin? Fallback? Na kahit makipag-break ka sa mga girlfriend mo may babalikan ka sa'kin?!”
“Alliyah broke up with me because she knows that truth that....” hindi nito itinuloy ang sinasabi.
“What truth?”
“That I love you!” natameme naman si Carmela.
“What?”
“You heard me. I said I love you.” lumapit ito sa kanya at hinawakan ang magkabila niyang kamay. “Mula noon hanggang ngayon mahal na mahal pa rin kita Carmela.”
“You're lying!” nanlalabo na ang kanyang paningin dahil sa nagbabadyang luha. “cause if you really love me, you would never have left me.”
“I know that now. But I was so hurt then, nung gabi ng debut mo, I heard you're classmates saying na pera lang ang habol mo sa'kin, pero hindi ako naniwala, until I overheard you and Karla talking about sa ginagawa mong paraan para paibigin ako. Nawala ako sa sarili ko, hindi ako makapaniwala, that's why I left the party. Sobrang nasaktan ako na hindi totoo lahat ng pinakita mo sa'kin pati na rin ang lahat ng pinagsamahan natin.”
“Are you saying na noon pa man talaga ay mahal mo na ko?” hindi na niya napigilan ang sariling umiyak.
“Yes. I love you too much na masakit para sa'king malaman na hindi kahit kailan ay hindi mo ko kayang mahalin. That's why I left, and all this years I'm trying so hard to forget you. I wanted to forget you. But I just can't, mahal kita and iyon lang ang paulit-ulit na ginigiit sa'kin ng puso ko.”
Hindi makapaniwala si Carmela sa revelation na iyon ni Third. So afterall it was just a big misunderstanding. “The night of my eighteenth birthday, 'yung sinasabi mong usapan namin ni Karla. Naalala ko na, honestly, binalak ko talaga na paibigin ka.” nang kumunot ang noo ni Third ay agad niyang dinugtungan ang sinabi. “Not for your money but because I love you. I was so madly in love with you then, what do you think I am willingly give myself to you if I don't really love you?” nang hindi ito sumagot ay nasaktan siya, “Inisip mo talagang para lahat iyon sa pera?” sinubukan niya bawiin ang kamay mula rito. Pero mahigpit nito iyong hinawakan.
“I'm sorry. I'm sorry. I'm sorry. Alam kong kahit ilang beses ko iyong sabihin sayo ay hindi na maibabalik lahat ng sakit na pinagdaanan natin, but please think about of what is now. About us, we are given another chance to continue what should have happen a long time ago. Please.” nagmamakaawang sabi nito sa kanya. “Tell me na hindi mo na ako mahal, then I leave you alone, tell me, what is truly inside your heart.”
“I-I-I s-still love you...” mahinang sabi niya. And with that ay sinakop na nitong muli ang mga labi niya. His kisses were needing now and with urgency, and before she knew it, she's responding it with the same intensity. When he lifted her she automatically wrapped her legs on his waist.
He trailed the steps up to her room. Without leaving her lips. Nang buksan nito ang pinto ng kwarto niya ay inihaga siya nito ng dahan dahan sa kama. He finally broke the kiss just to look at her face.
“I love you so much Carmela.”
“I love you too Third.” then he once again claimed her mouth. They remained that way for a minute before he started kissing her cheeks down to her neck, he let out one strap of her lingerie out of her arm and exposes one of her peek. He had one on his palm, and make a gentle and slow circular motion.
“They were firmer now than the last time.” sabi nito. Ungol lang ang isinagot ni Carmela.
He continue giving her butterfly kisses in every part of her body, leaving no part untouched or unkissed. He removed her tiny lingerie panties and leaves her bare. he also removed all his clothes as fast as he could, and positioned himself on top of her and gently pushed inside her. In the next minute, just moan of pleasure and declaration of love is heard inside Carmela's room until they reach the point of no return, Third once again gave her the best feeling she could ever feel. And the one thing that only Third could give her.
He remained still on top of her until they both resume their proper breathing. He rolled to her side and hug her close.
“I hope Carl didn't hear us.” nakangiting sabi ni Carmela. Inilapit niya pa ang sarili at humilig sa braso nito.
“Well, if he did, then it's good news to him,”
“How?” takang tanong niya rito.
“It means na maibibigay na natin sa kanya ang buong pamilya na gusto niya, a loving and happy family we all deserve.” sabi nito at hinalikan sa tuktok ng ulo niya.
“I guess you're right.”
“I love you.”
“I love you too.” then he kissed her again. They both fall asleep with smile on their faces.
NAGISING si Carmela dahil sa nakakasilaw na liwanag na nagmumula sa bintana. Nang imulat niya ang mata ay unti-unti ring bumalik sa kanya ang kaganapan last night. Dahil doon ay bigla ang pagtingin niya sa katabi sa kama. Naroon pa rin si Third at mahimbing na natutulog.
Sumilay ang ngiti sa labi niya, so he never left this time. Tinitigan niya ang mukha nito. May tumutubo nang day-old stubble sa mukha nito but never lessen how gorgeous he is.
“Stop staring.” bigla nitong minulat ang isang mata ilang segundo rin bago nakapag-adjust ang mata nito sa liwanag.
“I thought you're sleeping.”
“I was. Until I felt your heated stare, that I got the urge of wanting to have you again.” niyakap siya nito at naramdaman niya sa kanyang puson ang sinasabi nito. He kissed her, and willingly responded.
“Mom!” napabalikwas silang dalawa ng marinig nila ang tinig ni Carl at ang pagkatok nito sa pinto ng kwarto niya,
“Carl!” sabay nilang bulalas.
“Mom? Are you in there? Can we have breakfast now? I'm hungry.” sabi nito mula sa likod ng pinto habang tuloy pa rin ang pagkatok.
“Just a sec honey!” agad niyang kinuha ang robe niya sa dresser at isinuot, si Third naman ay nagmamadali na rin sa pagsusuot ng pantalon nito. Hindi naman napigilan ni Carmela ang bumungisngis sa sitwasyon nila. Bago niya buksan ang pinto ay sinenyasan niya si Third na wag maingay.
Nabungaran niya si Carl na sa tila nagtatakang anyo.
“Is there someone else in there?” tanong nito.
“N-No! No!” sagot niya dito. “Why did you ask?” hindi niya masyadong nilakihan ang bukas ng pinto para hindi nito makita si Third sa pwesto nito.
“Really?”
“Yes....”
“Mom, I think you're lying.” humalukipkip pa ito.
“H-how can you tell?”
“Because I already saw Dad car outside.” wala nang rason ngayon para magsinungaling pa sa anak. Matalinong bata si Carl. Napapailing na lang si Carmela. Niluwagan niya ang pagkakabukas ng pinto kaya tumambad rito si Third.
“Dad!” tumakbo na ito at yumakap sa ama.
“Hey kiddo!”
“What are you doing here Dad?”
“I'm here for you and for your Mom at hinding hindi na ulit ako aalis, hindi ko na kayo iiwan.”
Lumapit siya sa mag-ama, hinawakan ni Third ang kamay niya. Mukhang nakuha naman ni Carl ang ibig nilang sabihin.
“Does this mean we could be one big happy family?” hopeful na tanong nito.
“You want that?” nakangiting tanong ni Third.
“Yes!”
“Then we will be.”
“Yehey!” masayang masaya naman si Carl sa pagkakaayos nila ni Third, kaya naman nagyaya itong kumain sila sa labas, bagay na sinang-ayunan naman ni Third kaya wala na rin nagawa pa si Carmela. Sa Totoo lang masayang masaya rin siya ngayon.
“I love you...” sabi sa kanya ni Third. Nasa park sila ngayon at kuntentong nakatingin lang kay Carl na masayang nakikipaglaro sa ibang mga bata.
“I love you too.” inihilig niya ang ulo sa balikat nito.