Chương 46: Tố oản cửu khuyết oanh chỉ nhu
Hàn Minh bám theo Hoàng Thượng vào ngõ nhỏ, bồi hồi đứng nơi góc rẽ, không biết có nên quấy rầy bọn họ không. Hắn sầu lo nếu Hoàng Thượng muốn giữ Phức Nhã, chắc chắn đại loạn sẽ xảy ra. Do dự hồi lâu, hắn rốt cục quyết tâm phải khuyên can Hoàng Thượng, tức khắc bước ra góc rẽ, không ngờ lại thấy Hoàng Thượng đánh ngất nàng.
Hắn vội vàng chạy tới, "Hoàng Thượng!"
Kì Hữu bế Phức Nhã lên, hờ hững nhìn Hàn Minh, "Hồi cung."
"Không thể được! Hoàng Thượng, không để nàng trở về sẽ khơi mào chiến tranh!" Hàn Minh đứng ra ngăn Kì Hữu.
"Trẫm, muốn khơi mào trận chiến này." Nét mặt Kì Hữu vô cùng nghiêm túc, khí chất vương giả không cho phép kẻ nào cự tuyệt.
Hàn Minh giật mình, nhìn Phức Nhã đang mê man, "Thì ra Hoàng Thượng muốn dùng Phức Nhã làm ngòi nổ, bắt Liên Thành phát động chiến tranh trước? Nhưng ngài không biết làm vậy quá tàn nhẫn với nàng ấy hay sao?"
"Muốn làm chuyện lớn, ắt phải có tiếc nuối nhỏ, đó mới là đế vương." Ánh mắt Kì Hữu sáng lên, cánh tay siết chặt thêm vài phần, "Hơn nữa, ta sẽ không từ bỏ Phức Nhã."
Hàn Minh đột nhiên quỳ một gối xuống, "Hoàng Thượng, thần muốn từ quan."
"Ngươi đang uy hiếp trẫm?" Kì Hữu cười nhạt, "Chẳng lẽ ngươi không muốn bảo vệ tỷ tỷ nữa? Ả cấu kết với đại thần triều đình, buôn bán, cất giấu nhiều tiền tài phi pháp, ngươi tưởng trẫm không biết? Trẫm dễ dàng tha thứ cho ả đều là vì công trạng của ngươi, nếu ngươi từ quan, cứ tự nghĩ hậu quả."
Hàn Minh giật mình, bao mối cảm xúc phức tạp đan xen, quả thật từ lâu hắn đã biết chuyện của tỷ tỷ, khuyên can nhiều, nhưng việc đã đến mức không thể quay đầu lại. Hắn vẫn ở bên Hoàng Thượng, chính là vì tỷ tỷ. Nếu thật sự từ quan, người đầu tiên Hoàng Thượng muốn đối phó sẽ là tỷ ấy, hắn không đành lòng, hắn tuyệt đối không cho phép.
Kì Hữu không tiếp tục nhìn Hàn Minh, bước thẳng qua hắn, đi vài bước lại dừng lại, chậm rãi mở miệng, "Ngươi phạm tội khi quân, trẫm hy vọng ngươi sẽ lập công chuộc tội."
Bỏ lại một câu thâm ý như vậy, Kì Hữu bước đi dưới bầu trời đầy sao. Gió lạnh luồn qua sợi tóc, Hàn Minh Hắn nắm chặt hai tay, ánh mắt hung hăng nhìn vào góc tối. Đây chính là nỗi khổ làm quan, nếu không vì tỷ tỷ, hai năm trước hắn đã đưa Phan Ngọc cao chạy xa bay, đâu cần dùng đến những lời nói dối...
Hắn chán nản đứng dậy đuổi theo Kì Hữu, ánh trăng chiếu rọi xuống làm sắc mặt hắn càng trở nên tái nhợt, giống như đã già đi mười tuổi. Hắn nhìn bóng lưng Kì Hữu, thở dài một hơi, đời này, e rằng không thoát được vòng tròn tranh đấu.
Dưỡng Tâm điện.
Gió mát mơn man đùa ngọn cỏ, không trung xanh biếc tựa ngọc châu. Tô Tư Vân bồi hồi ngoài tẩm cung, lo âu chờ đợi Kì Hữu trở về. Mấy canh giờ trước, ngài vội vàng dẫn một đội cấm vệ quân rời cung, khả năng có chuyện gì nghiêm trọng, lòng nàng không yên từ khi ấy.
Không biết đứng chờ bao lâu, rốt cục cũng nhìn thấy Kì Hữu trở về, nàng nhanh nhẹn bước lên nghênh đón, "Hoàng Thượng..." Còn chưa nói hết câu, đôi chân đã cứng lại, giật mình nhìn cô gái trong lòng người. Ánh sáng mỏng manh từ ngọn đuốc chiếu rọi khuôn mặt tuyệt mỹ mà hơi nhợt nhạt của cô ta, lúc sáng lúc tối.
"Đây... Là ai?" Nhìn Kì Hữu bước ngày càng gần, Tô Tư Vân lại không thể giãn đôi chân mày đang nhíu chặt.
Kì Hữu nhìn nàng một cái, không đáp lời, thản nhiên đi vào tẩm cung. Đôi tay Tô Tư Vân run run, ánh mắt rưng rưng như sắp khóc. Lại thêm một cô gái nữa, tại sao? Trước có Đế hoàng phi, sau có Hoa Nhị phu nhân, Lục chiêu nghi... Còn bây giờ, cô gái này là ai? Chẳng lẽ đêm khuya Hoàng Thượng rời cung chỉ vì cô ta hay sao?
Nàng vẫn nghĩ bản thân có vị trí đặc biệt trong lòng Hoàng Thượng, nhưng tại sao ngài lại sủng hạnh hết cô gái này đến cô gái khác? Nàng đánh đổi nhiều thứ vì người như vậy, tại sao trái tim ngài không dừng lại vì nàng... Chẳng lẽ bao thứ nàng đánh đổi đều chỉ là mây khói? Chẳng lẽ bao lời mật ngọt của bệ hạ đều là giả dối hay sao?
Nàng thẫn thờ định đi vào tẩm cung, lại nghe giọng bệ hạ vọng ra, "Mau mời ngự y đến đây bắt mạch." Tuy lạnh nhạt lại xen lẫn dịu dàng. Tay nàng không khỏi siết chặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cắn chặt môi dưới, có mùi máu tươi tràn trong khoang miệng.
Cuối cùng, nàng xoay người bỏ đi, tà áo quét trên bụi đất, mang theo bi ai nồng đậm.
Liên Hi, Nạp Lan Mẫn, Kì Vẫn chờ Phức Nhã trong rừng suốt một đêm, không ai nói nửa lời, chỉ ngồi im suy nghĩ.
Liên Hi nhìn mặt trời nhô ngày càng cao từ phía đông, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng biến mất, "Đi thôi."
"Chờ thêm chút nữa, ta tin tưởng muội muội sẽ trở về." Nạp Lan Mẫn ngăn cản, "Muội ấy mang trong mình cốt nhục của Hoàng Thượng, sẽ không ích kỷ ở lại đâu, ta tin tưởng muội ấy."
"Một đêm, có chuyện gì cần nói một đêm?" Liên Hi cười châm chọc, bỏ qua Nạp Lan Mẫn, nhìn Kì Vẫn, "Sở Thanh vương, hiện tại ngươi có tính toán gì không?"
Kì Vẫn cười cười, "Mưu tính bại lộ rồi, còn tính toán gì nữa. Ngươi nên về Dục Quốc nhanh lên, Kì Hữu làm việc mạnh mẽ dứt khoát, dám bán đứng nó, nó tuyệt đối sẽ không nương tay, mục tiêu kế tiếp chắc chắn là Dục Quốc, các ngươi phải chuẩn bị kĩ càng... E rằng, một cuộc chiến lớn sắp xảy ra."
"Nơi ta nên đi không phải Dục Quốc, mà là Hạ Quốc." Ánh mắt Liên Hi hiện lên giảo hoạt, "Nếu Sở Thanh vương đồng ý, chi bằng đến Hạ Quốc cùng ta chứng thực một việc đi."
Kì Vẫn do dự nhìn Nạp Lan Mẫn, dường như nàng không khỏe lắm, nếu bôn ba mấy ngày liền, nếu lỡ có chuyện gì xảy ra, hắn sẽ hối hận cả đời.
"Đừng lo cho thiếp, thiếp chịu được." Nạp Lan Mẫn tiến lên, mềm nhẹ nắm lấy tay Kì Vẫn, "Thiếp không muốn trói buộc chân chàng."
Kì Vẫn nắm ngược lấy tay nàng, thản nhiên nhìn Liên Hi, hạ quyết tâm, "Được, chúng ta đi Hạ Quốc."
"Hay lắm, quả nhiên là người làm đại sự." Liên Hi vỗ vai Kì Vẫn, khen ngợi một tiếng, "Công chúa Phức Nhã, ta nói rồi, ta sẽ khiến cô hối hận."
Nạp Lan Mẫn cúi đầu, cười buồn bã. Sức khỏe của nàng thế nào, nàng hiểu rõ, nhưng khi sinh mệnh trôi đến thời khắc cuối cùng, nàng muốn ở bên Kì Vẫn, cùng nhau hoàn thành tâm nguyện của chàng, như vậy nàng mới có thể an lòng rời đi.
Hạ Quốc.
Liên Hi cầm chén ngọc phỉ thuý, hơi nóng lượn lờ bay lên. Kì Vẫn đặt hai tay trên bàn, ánh mắt thâm trầm, đôi môi khẽ nhếch. Cung điện to lớn yên tĩnh đến lạ thường.
Hạ đế Nguyên Vinh nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, mùi thơm tràn ngập khoang miệng, ông ta nhắm mắt suy ngẫm hồi lâu mới buông chén, "Ngươi muốn trẫm liên minh với Dục Quốc để đối phó Kỳ Quốc? Trẫm không nghe lầm chứ? Nhiều năm trước Liên Thành tấn công Hạ Quốc, chính nhờ Kỳ Quốc phái binh tiếp viện mới tránh khỏi bại trận. Huống chi, nay Hạ Quốc không còn thực lực gì, các ngươi về đi."
Liên Hi đập chén xuống bàn, âm thanh vang vọng khắp đại điện, "Kỳ Quốc đang chuẩn bị tấn công Dục Quốc, một mình chúng ta không đối phó nổi. Mà nếu Dục Quốc diệt vong, nước kế tiếp bị thâu tóm sẽ chính là Hạ Quốc."
Nguyên Vinh hơi nhếch môi, không hề lung lay, "Chuyện đó không cần ngươi quan tâm."
Liên Hi cười khẩy, "Đường đường đứng đầu Hạ Quốc lại cứng đầu như thế. Kỳ Quốc dã tâm thâu tóm Dục - Hạ thống nhất thiên hạ, vậy mà ngài vẫn không quan tâm?! Huống chi..." Liên Hi đột nhiên dừng lại, sắc bén nhìn thẳng ánh mắt tự tin của Nguyên Vinh, "Ngài còn nhớ công chúa Phức Nhã chứ?"
Vừa nghe bốn chữ "Công chúa Phức Nhã", Nguyên Vinh lập tức biến sắc mặt, bàn tay run lên, nước trà nóng bắn lên mu bàn tay mà không hề hay biết, vội hỏi: "Ngươi đang nói, công chúa Phức Nhã?"
"Hiện giờ cô ta chính là Đế hoàng phi được Nạp Lan Kì Hữu sủng ái nhất, ngài phải biết rằng, một lời bên gối, Hạ Quốc bị diệt chỉ là việc sớm muộn mà thôi." Liên Hi hài lòng nhìn phản ứng của Nguyên Vinh. Bốn chữ "Công chúa Phức Nhã" quả thật là cái gai trong tim ông ta nhiều năm qua.
"Không thể nào, trẫm từng gặp Đế hoàng phi, cô ả hoàn toàn khác Phức Nhã!"
"Có phải công chúa Phức Nhã hay không, hãy để Sở Thanh vương giải thích." Liên Hi tủm tỉm cười, nâng chén lên tiếp tục thưởng thức.
Kì Vẫn gật gật đầu, "Khi đó cô ta cải trang để che dấu thân phận, nhưng không lúc nào là không muốn báo thù cho phụ hoàng, mẫu hậu, vậy nên bảy năm trước từng làm một giao dịch với Kì Hữu, mục đích là phục quốc."
Sắc mặt Nguyên Vinh trở nên trắng bệch, ánh mắt ngây dại, hai tay nắm chặt. Đế hoàng phi, công chúa Phức Nhã... Thế nhưng là cùng một người, thế nhưng lại đang ở cạnh Nạp Lan Kì Hữu. Cảnh giết chóc máu tanh ở Cam Tuyền điện năm xưa hiện lên trước mắt, vốn muốn nhổ cỏ tận gốc, nào ngờ con nha đầu Phức Nhã may mắn như vậy, nhiều lần trốn thoát. Lúc ấy ông ta đã cảm thấy kì lạ, bao nhiêu sát thủ lại không thể giải quyết nổi hai người, thì ra là được Nạp Lan Kì Hữu cứu.
Ông ta vội vàng mở miệng, "Cho dù hai nước Hạ, Dục liên minh, cũng chưa chắc diệt được Kỳ Quốc."
"Không phải diệt trừ, mà là tự vệ. Chỉ cần hai nước bắt tay, Kỳ Quốc nhất định sẽ dè chừng." Liên Hi liếc nhìn Kì Vẫn, "Sở Thanh vương lớn lên từ nhỏ ở Kỳ Quốc, vô cùng quen thuộc địa hình, càng đem lại lợi thế cho ta."
Lòng bàn tay Nguyên Vinh rịn mồ hôi lạnh, "Để trẫm suy nghĩ thêm."
"Chuyện tới nước này, ngài còn suy nghĩ gì nữa? Nếu hai nước không liên minh, sẽ như năm bè bảy mảng, bị Kỳ Quốc một ngụm nuốt hết. Tin ta đi, dã tâm của Nạp Lan Kì Hữu không giới hạn trong thế cục lúc này đâu, mục tiêu của hắn là thiên hạ." Liên Hi vận lực, chén ngọc phỉ thuý bị bóp nát, nước trà hòa lẫn máu, nhỏ giọt xuống mặt bàn cẩm thạch, nổi bật đến rợn người.
Không mất nhiều thời gian, Nguyên Vinh đã bị dọa đến nôn nóng bất an, lập tức đồng ý liên minh đối kháng Kỳ Quốc, thậm chí còn gả con gái là công chúa Tương Vân cho Liên Hi làm thê tử. Tựa như bảy năm trước, công chúa Phức Nhã được hứa gả cho Liên Thành, chỉ là nay người khác, thân phận khác, mục đích cũng khác.
Đạt được thỏa thuận với Nguyên Vinh, hai người liền trở về khách sạn. Kì Vẫn vừa đẩy cửa vào đã thấy Nạp Lan Mẫn nằm trên mặt đất lạnh lẽo, hắn ngừng thở trong khoảnh khắc, sau đó hoàn hồn, xông lên ôm Nạp Lan Mẫn, "Mẫn Mẫn, Mẫn Mẫn..." Hắn không ngừng gọi nàng, hy vọng có thể đánh thức nàng.
Liên Hi nghe tiếng liền vào, nhìn Nạp Lan Mẫn hấp hối, thản nhiên mở miệng: "Cô ta đã tới lúc dầu hết đèn tắt."
Kì Vẫn quay đầu, hung hăng nhìn Liên Hi, "Sao lại thế này? Không phải ngươi nói bệnh của nàng đã ổn định rồi sao?"
"Không nói vậy, làm sao ngươi đồng ý đến Hạ Quốc?" Thái độ lạnh lùng giống như không một ai trên đời có thể dao động cảm xúc của hắn, "Tỉnh táo lại đi, đừng để chuyện tình cảm nữ nhi trói buộc bước tiến, chúng ta là người làm đại sự. Nạp Lan cô nương rất thức thời, sẽ không trách ngươi."
"Ngươi câm miệng!" Kì Vẫn phẫn nộ hét, đôi mắt hơi đỏ, nước mắt đã rưng rưng. Hắn thật sự không biết bệnh tình của nàng lại nặng đến mức này, nếu biết, hắn tuyệt đối sẽ không bôn ba mấy ngày liền, khiến nàng mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Nhiều năm trước tiễn nàng đến Dục Quốc đã làm hắn tự trách không thôi, mà nay, hắn nên đối mặt với cô gái dám hy sinh tất cả, thậm chí cả sinh mệnh vì hắn này như thế nào?
Không biết từ khi nào, Nạp Lan Mẫn đã từ từ chuyển tỉnh, liếm đôi môi khô nứt, cười nhẹ: "Liên Hi nói đúng, chàng là người làm đại sự, đừng phụ công sức của thiếp." Nàng biết, Kì Vẫn muốn báo thù cho tiên đế không phải vì dã tâm, mà hoàn toàn xuất phát từ tình cảm phụ tử. Nàng biết, có lẽ tiên đế vô tình với người khác, nhưng với con trai của Viên phu nhân, luôn dành tình cảm yêu thương thật lòng, thậm chí còn coi trọng hơn sinh mệnh. Mà chính vì vậy, mới dẫn đến hành động "Thí đế" của Kì Hữu... Nếu tiên đế chia đều tình cảm cho những hoàng tử khác, có lẽ thảm kịch năm đó sẽ không xảy ra.
Kì Vẫn nhìn cô gái trong lòng, mảnh mai là thế, yếu ớt là thế. Tại sao hắn không nhận ra, nàng cũng cần yêu thương che chở? Vậy mà hắn, cả ngày đắm chìm trong nỗi đau mất mẹ, một lòng nghĩ cách báo thù cho phụ hoàng, lại bỏ qua cô gái luôn luôn ở bên làm bạn.
Nạp Lan Mẫn kinh ngạc nhìn ánh mắt rưng rưng của Kì Vẫn, có giọt lệ rơi xuống, nàng lập tức tiếp được, yếu ớt hỏi: "Đây là vì thiếp phải không?"
Kì Vẫn nắm chặt tay nàng, không cất nổi thành lời, chỉ có thể gật đầu.
"Thì ra, chàng có thương thiếp." Trái tim nặng nề khó chịu đột nhiên được giải thoát, nàng nhoẻn miệng cười, nhưng sắc mặt lại càng nhợt nhạt hơn.
"Đồ ngốc, sao ta lại không thương nàng được?" Kì Vẫn đau lòng ôm chặt Nạp Lan Mẫn, nước mắt chảy dọc gò má.
"Có một chuyện... Thiếp canh cánh trong lòng nhiều năm... Không dám nói..." Ánh mắt Nạp Lan Mẫn dần mê mang, giọng nói cũng càng ngày càng trầm, "Nạp Lan Mẫn và Phức Nhã... Ai mới là người quan trọng nhất trong lòng chàng?"
Kì Vẫn nghe vậy, trầm mặc trong chốc lát, sau đó dứt khoát trả lời ba chữ, "Nạp Lan Mẫn." Đúng vậy, vấn đề này cũng dằn vặt hắn nhiều năm. Cho đến vừa rồi thấy Nạp Lan Mẫn nằm trên đất, hắn chưa từng sợ hãi đến vậy, khi nghe Liên Hi nói "Dầu hết đèn tắt", hắn đau đến xé ruột xé gan. Hắn mới hiểu được, nhiều năm qua, trong lòng mình chỉ có Nạp Lan Mẫn. Về phần công chúa Phức Nhã, vĩnh viễn là hình bóng của mẫu phi, tình cảm dành cho công chúa, từ đầu tới cuối đơn thuần là mê luyến, mà không phải tình yêu.
Nạp Lan Mẫn nghe Kì Vẫn trả lời dứt khoát, trái tim được tưới đầy ngọt ngào, giọt nước mắt cố nén cuối cùng cũng tràn mi. Nàng ôm chặt Kì Vẫn, yếu ớt nói: "Vẫn, sinh thời được nghe những lời này của chàng... Thiếp chết không uổng. Sống đến nay... Ưu phiền không ít, cảm ơn chàng đã yêu thiếp... Chàng cũng biết... Lòng thiếp..." Âm thanh dần nhỏ, đôi môi Nạp Lan Mẫn hé ra khép lại, nhưng không nói được từ nào.
Liên Hi rời khỏi căn phòng, khuôn mặt vốn dĩ lạnh lùng, nay cũng hiện lên chút thương cảm. Tình yêu là thứ cả đời này hắn cũng không muốn đụng chạm. Nữ nhân, hắn có, bảy đại thủ hạ là nữ nhân của hắn, nhưng tình yêu lại chưa từng. Bởi những kẻ yêu hắn đều chỉ vì ba lý do, tướng mạo, tiền tài, quyền thế. Tình yêu như vậy, muốn để làm gì?
Lúc khép cửa lại, hắn nhìn thấy Nạp Lan Mẫn lẳng lặng nhắm mắt, mỉm cười an tường. Hắn nghĩ, chắc hẳn nàng đã ra đi trong hạnh phúc. Quyền lực và tình yêu không thể cùng tồn tại, có được tất có mất, chính như Phức Nhã và Nạp Lan Kì Hữu. Có đôi khi hắn tự hỏi, mưu đồ giao Phức Nhã cho đại ca là đúng hay sai, khi chân tướng lộ ra, không chỉ Phức Nhã, mà chính đại ca cũng bị tổn thương. Nhưng hắn vẫn không thể tin được, dám lựa chọn ở lại bên Nạp Lan Kì Hữu, cô ta quên mình đang mang thai đứa con của đại ca hay sao?
Dục Quốc.
Liên Thành ngồi phê duyệt tấu chương trong ngự thư phòng, suy nghĩ lại phiêu về phương xa. Đã qua nửa tháng, bọn họ vẫn chưa trở về. Có lẽ hắn sai rồi, hắn không nên để Phức Nhã đi... Không, hắn tin nàng sẽ trở về. Lúc gần đi ánh mắt nàng kiên định như vậy, nàng đã hứa với hắn, nhất định sẽ trở về.
Hắn chợt hồi tưởng lần đầu tiên thấy Phức Nhã ở Hạ Quốc, khoảnh khắc ấy, đến nay vẫn khó quên...
Tiết trời giữa đông, sương mờ tuyết lạnh, gió bắc gào thét. Hắn là thừa tướng Biện Quốc, phụng mệnh bí mật đến Hạ Quốc bàn chuyện liên minh đối phó Kỳ Quốc cường đại. Nên lấy điều kiện gì để đàm phán đây? Chân giẫm nhẹ lên lớp tuyết đọng, gã sai vặt phía sau liên tục oán giận.
"Đây là đạo đãi khách của Hạ Quốc hay sao? Vứt chúng ta ở đây, còn không thèm phái ai đến hầu hạ." Gã sai vặt tức giận bất bình.
Liên Thành cười khẽ, nụ cười hàm dấu uy nghiêm, thấp giọng nhắc nhở: "Nếu phái nô tài đến, chẳng phải tự nói cho thiên hạ biết, hai nước chúng ta đang ủ mưu ư?" Gã sai vặt nghe vậy mới tỉnh ra, lập tức im lặng theo đuôi hắn.
Chợt có tiếng ngọc bội lách cách va vào nhau, một mùi thơm ngào ngạt bay đến, hắn men theo âm thanh, đi qua hai hành lang gấp khúc, hiện ra trước mắt là rừng đào phủ tuyết trắng xoá, đẹp không sao tả nổi. Hắn bất giác ra khỏi hành lang, hô hấp đột nhiên cứng lại.
Dung mạo thanh khiết, dáng người yểu điệu, khí chất thoát tục, tay áo tung bay tựa như bươm bướm vỗ cánh. Nghiêng tai lắng nghe, cô gái trong rừng đang ngâm nga khúc "Ám hương".
Giọng ca mềm mà không ngấy, mỏng mà thanh thúy, Liên Thành dừng bước, dõi mắt nhìn cảnh tượng này. Thật lâu sau, khúc ca kết thúc, cô gái cười nhẹ, nhón chân bẻ một nhành mai, đưa lên mũi khẽ ngửi, đôi mắt nhắm hờ như đang hưởng thụ hương mai. Chỉ khoảng nửa khắc, nàng nắm chặt nhành hoa xoay tròn tại chỗ, càng lúc càng nhanh, làn váy bay lên, tay áo phấp phới, tuyệt không thể tả.
Trong lòng hắn thầm nghĩ, nàng sắp múa đấy ư?
Đôi chân thoăn thoắt, thắt lưng yểu điệu đong đưa, nhành mai rơi xuống, hắn nín thở, không ngờ trong thâm cung lại có cô gái thoát tục như thế, nét mặt tuyệt mỹ mà ngây thơ, nàng rốt cuộc là ai, chẳng lẽ là phi tần của hoàng đế Hạ Quốc?
"Công chúa của trẫm, thấy thế nào?" Cố ý đè thấp giọng, dường như lo lắng quấy nhiễu đến cô gái trong rừng.
"Nàng ấy là công chúa của ngài?" Nhẹ nhàng xoay người, hắn thản nhiên hành lễ, đôi mắt lóe ra kinh ngạc.
"Công chúa duy nhất của trẫm, Phức Nhã." Nói đến đây, hoàng đế hiền hậu mỉm cười, có thể thấy ông ta cực kì yêu thương con gái.
"Vậy thì, Hoàng Thượng, chúng ta làm một giao dịch công bằng đi." Liên Thành đưa mắt nhìn cô gái trong rừng mai, "Hai nước Biện, Hạ kết liên minh, ngày diệt được Kỳ, sẽ là ngày công chúa Phức Nhã gả cho thần làm thê tử."
Khi đó hắn biết, đây là yêu cầu quá đường đột, nếu hòa thân để liên minh, đáng ra công chúa phải gả cho Hoàng Thượng, mà hắn lại chỉ là thừa tướng. Nhưng hắn thật sự không khống chế được cảm xúc, vậy nên mới tự ý đề đạt việc hôn nhân. Trở lại Dục Quốc, hắn bẩm báo chuyện này cho duy nhất Hoàng Thượng. Dù sao hắn đến Hạ Quốc là để bàn quốc sự, nếu chuyện hòa thân lộ ra, người trong thiên hạ sẽ phản ứng thế nào?
"Hoàng Thượng, Lan tần cầu kiến." Bạch Phúc gọi vọng qua cánh cửa son đóng chặt, cắt ngang dòng hồi tưởng của hắn. Hắn buông tấu chương, ra lệnh: "Cho vào."
Cửa mở, Lan tần cười khanh khách nâng khay bạc tiến vào, bộ xiêm y vàng óng khiến nàng thêm phần cao quý quyến rũ. Cái nắng tháng tám thật độc ác, mới đi một đoạn ngắn mà mồ hôi đã thấm ướt xiêm y. Nàng nâng tay lau trán, tay kia cẩn thận cầm khay bạc, sợ nước canh trong bát bị sánh ra, "Hoàng Thượng, đây là cháo tổ yến ướp lạnh thần thiếp đích thân làm cho người, có công hiệu tán hỏa giải nhiệt. Nắng hè chói chang mà người phải phê duyệt tấu chương vất vả, uống một ngụm sẽ rũ bỏ hết mệt mỏi thể xác lẫn tinh thần."
Liên Thành vốn không muốn nhận, hiện tại hắn không có tâm trạng ăn uống gì, nhưng nghĩ đến Lan tần đang mang thai, hắn cũng không nỡ làm nàng buồn, "Lan nhi thật có tâm."
Uống thìa thứ nhất, cảm giác mát lạnh trôi từ cổ họng xuống dạ dày, cái nóng trong người đột nhiên biến mất, sảng khoái lạ thường.
"Thế nào? Hoàng Thượng..." Lan tần chờ mong nhìn Liên Thành, hy vọng được một câu quan tâm hoặc tán thưởng. Liên Thành chậm rãi hé miệng, một giọng nói khác lại vang lên, "Liên Hi đại nhân, ngài không được vào..."
Liên Hi mệt mỏi trở về từ Hạ Quốc, muốn nhanh chóng bẩm báo mọi chuyện với đại ca, lại bị tên cẩu nô tài Bạch Phúc cản đường. Hắn không thèm để ý, đi thẳng vào ngự thư phòng, "Đại ca..." Đột nhiên im bặt, hắn lạnh nhạt nhìn Lan tần, không nói tiếp.
"Nếu Hoàng Thượng có việc cần trao đổi với Liên Hi đại nhân, thần thiếp xin cáo lui trước." Lan tần nhã nhặn mỉm cười, thu bát rời đi. Bạch Phúc vừa đóng cửa lại, bên trong vọng ra một câu, "Đại ca, đệ đã kết minh với Hạ Quốc, Kỳ Quốc muốn đối phó chúng ta cũng không dễ đâu..."
Lan tần vẫn mỉm cười, nhưng đôi mắt lại lóe lên điều gì đó, cau mày, có chút đăm chiêu rời khỏi ngự thư phòng.
Mà ở bên trong, sắc mặt Liên Thành cực kì khó chịu, "Đệ không đưa Phức Nhã về?"
"Đại ca, đệ đang nói với huynh chuyện tồn vong của Dục Quốc, vậy mà huynh chỉ nghĩ đến cô ta? Cô ta không về đâu, cô ta mang con của huynh dựa vào vòng tay Nạp Lan Kì Hữu rồi, huynh còn tin cô ta sẽ trở về hay sao?" Liên Hi có chút căm tức nhìn Liên Thành, đại ca mặt nào cũng tốt, điểm yếu duy nhất chính là mối tình này. Hắn không hiểu nổi, đại ca là đế vương, muốn bao nhiêu nữ nhân không được, tại sao lại đau khổ cố chấp vì một người? Chẳng lẽ không chiếm được trái tim cô ta nên mới càng muốn chinh phục?
"Không, nhất định là Kì Hữu không cho nàng trở về." Liên Thành cười cười, hắn hiểu Phức Nhã, nếu nàng đã hứa, nhất định sẽ không nuốt lời.
Liên Hi có chút bất đắc dĩ nhìn Liên Thành, càng thêm khẳng định việc đưa Phức Nhã đến bên đại ca là quyết định sai lầm, cực kì sai lầm! Cô ta đến, làm đại ca chìm trong tình yêu mù quáng; Cô ta đến, làm đại ca lãng quên mối thù với hai nước Kỳ, Hạ; Cô ta đến, làm đại ca chỉ biết đặt hết tâm tư lên người cô ta. Trước kia không biết hồng nhan họa thủy lợi hại cỡ nào, nay được tận mắt chứng kiến, mỹ nhân kế, quả nhiên đáng sợ!
"Đại ca, hiện tại chúng ta cần thảo luận chuyện Kỳ Quốc, không phải Thần phi. Lần này kế hoạch liên minh với Kì Vẫn bị Nạp Lan Kì Hữu phát hiện, hắn có thể tấn công Dục Quốc bất cứ lúc nào, chúng ta phải chuẩn bị kĩ càng để nghênh chiến."
"Vì sao không tiên phát chế nhân, đánh úp khiến hắn trở tay không kịp?" Liên Thành đứng dậy, đi về phía Liên Hi.
Liên Hi giật mình, vội can ngăn: "Đại ca, chúng ta cần bình tĩnh. Nếu Kỳ Quốc vô lý xuất binh trước, lòng dân sẽ dao động , cho nên chúng ta chỉ có thể chờ."
Liên Thành vỗ nhẹ bả vai Liên Hi, "Trận chiến này không thể tránh khỏi. Kì Hữu giam giữ Phức Nhã, cũng chỉ vì muốn ta cắn câu."
"Đại ca nếu biết, tại sao còn..."
"Phức Nhã là thê tử của ta, đang mang thai đứa con của ta... Đệ phải biết, hai người họ quan trọng với ta cỡ nào. Ta nói rồi, không ai được phép cướp nàng ấy khỏi tay ta, ta sẽ đưa nàng ấy về, cho dù phải đánh đổi toàn bộ giang sơn." Liên Thành kiên quyết là thế, khiến Liên Hi đờ đẫn, ngây ngốc đứng tại chỗ không nói nên lời.
Vì một cô gái mà đánh cược giang sơn, đáng không? Mặc dù được Hạ Quốc trợ giúp, chưa chắc thất bại, nhưng cũng không thể đánh bừa được. Nếu đánh bừa, nhất định cả hai sẽ tổn thất nặng nề, máu chảy thành sông. Cuộc xung đột này ập đến quá đột nhiên, dân chúng, quân đội chưa được chuẩn bị tốt, tùy tiện xuất binh chính là điều tối kị!
"Nếu... Hoàng Thượng đã quyết định, thần... Xin tuân lệnh." Liên Hi gằn từng tiếng, vừa dứt lời liền phẩy tay áo bỏ đi.
Liên Thành chán nản chống tay lên bàn, cười cười tự giễu, sao hắn không hiểu điều Liên Hi vừa nói. Quả thật, hắn không xứng làm hoàng đế, hắn không có dã tâm, cũng không vô tình được như Nạp Lan Kì Hữu. Vị trí này vốn không thuộc về hắn, hắn lại cố tình đoạt về. Đoạt về rồi mà không có khả năng bảo vệ, thật đáng buồn làm sao.
Liên Hi, đệ ấy có tài mưu lược, có sự vô tình của một bậc đế vương, đó mới là người thích hợp ngồi trên ngai vàng.
Hắn nhấc bút, mở một cuộn giấy trắng ra, chậm rãi viết xuống mấy chữ, cuối cùng lấy ngọc tỷ, đóng dấu vuông vắn.
Hoàng lăng Kỳ Quốc.
Kì Hạo cùng Tô Diêu bước vào hoàng lăng, quỳ gối trước bia mộ của mẫu hậu, dấu vết thời gian in hằn trên khuôn mặt hắn, dung mạo tuấn tú vì u sầu mà đánh mất một phần khí chất vương giả. Hắn xoa nhẹ bia mộ, cảm thụ ba chữ 'Đỗ Chỉ Hi' từng chút một.
"Mẫu hậu, tối hôm qua nhi thần mơ thấy người. Người bảo con tha thứ cho Kì Hữu, bảo con ở bên nó như một người đại ca, dùng tình thân làm ấm áp trái tim băng giá của nó... Người không trách nó thật sao? Nó đã đẩy người vào chỗ chết cơ mà? Con biết người yêu thương nó hơn con, dù lên trời cũng không yên tâm về nó, còn nhớ thương nó." Giọng Kì Hạo khàn khàn, đôi mắt hơi hồng, mỗi lần tới đây hắn đều không kìm nén được cảm xúc.
Một năm trước, Kì Hữu đưa gia đình bọn họ trở lại Kim Lăng, cho phép bọn họ đến bái kiến mẫu hậu. Nhưng bái kiến xong, Kì Hữu lại kiên quyết giữ chân bọn họ, nói mình không còn thân nhân, chỉ có người đại ca này, mong hắn ở lại, giúp nó quản lý giang sơn. Hắn không đồng ý, tuyệt đối không thể đứng chung chiến tuyến với kẻ đã hại chết mẫu hậu. Cứ thế, hai bên làm khó nhau suốt một năm trời.
"Hạo, thiếp cảm thấy mẫu hậu chưa từng đối xử bất công với hai người..." Tô Diêu nắm lấy lòng bàn tay đầy chai sạn của Kì Hạo, cười thoải mái, "Tuy chàng phải đứng nơi đầu sóng ngọn gió, nhưng luôn được mẫu hậu yêu thương, bảo vệ. Còn Kì Hữu thì sao? Từ nhỏ bị lạnh nhạt, hờ hững, tuy được an toàn, nhưng lại mất đi tình thương của mẹ.
"Trưởng thành, chính tay Kì Hữu kéo chàng khỏi vị trí thái tử, đẩy mẫu hậu vào lãnh cung, giúp đỡ người phụ hoàng luôn 'Yêu thương' hắn. Về sau mới phát hiện, người phụ hoàng ấy thực ra chỉ lợi dụng hắn, còn mẫu hậu lại yêu thương hắn theo một cách đặc biệt. Sao hắn chịu đựng nổi?
"Cuộc sống của hắn ngập chìm trong cô đơn, thù hận, phản bội, hiện tại hắn chỉ còn chàng là ruột thịt... Hắn muốn bù đắp lỗi lầm, vậy nên mới tìm chàng, hy vọng chàng ở lại. Chàng là đại ca của hắn, cho dù hắn làm sai nhiều chuyện cỡ nào, chàng vẫn luôn là đại ca của hắn, máu mủ tình thâm, chắc hẳn chàng cũng hiểu."
Kì Hạo nghe Tô Diêu phân tích, tuy rằng mủi lòng, nhưng mâu thuẫn vẫn tràn ngập trái tim. Đúng vậy, từ nhỏ Kì Hữu đã cô đơn, yên lặng chịu đựng cuộc sống không được mẫu hậu chiều chuộng, hắn hiểu chứ. Bao lần hắn muốn nói với Kì Hữu, thật ra mẫu hậu có yêu nó, lạnh lùng hờ hững là để bảo vệ nó, nhưng mẫu hậu không cho phép, người không muốn Kì Hữu bị áp lực hay cuốn vào trận chiến hoàng thất khốc liệt này.
Giấc mộng đêm qua, mẫu hậu còn nói với hắn, tha thứ Kì Hữu đi, nó làm mọi việc chỉ vì bất đắc dĩ, người chưa từng trách nó, đơn giản bởi vì, nó là con trai người. Nếu mẫu hậu tha thứ được, tại sao hắn thì không?
"Ta là đại ca của nó, đại ca duy nhất." Kì Hạo lẩm bẩm, "Diêu nhi, nàng nói đúng, máu mủ tình thâm." Khúc mắc đột nhiên được giải tỏa, hắn ôm chặt Tô Diêu vào lòng, "Diêu nhi, cảm ơn nàng, cảm ơn nàng ở bên ta nhiều năm như vậy, cảm ơn nàng theo ta sống những ngày cám bã, cảm ơn nàng luôn thấu hiểu lòng ta... Nạp Lan Kì Hạo ta có tài đức gì mà lấy được nàng làm thê tử, thật sự là tích phúc ba đời."
Tô Diêu tựa vào lòng hắn, hít thở mùi hương trong hoàng lăng, tủm tỉm cười, "Thiếp còn phải cảm ơn chàng nhiều hơn, vì đã yêu thiếp nhiều như vậy, chàng biết không, những ngày cám bã mặc dù khổ, nhưng có chàng làm bạn, thiếp vui vẻ chịu đựng."
"Nay ta quyết định ở lại với Kì Hữu, bù đắp tình thương yêu mẫu hậu chưa từng cho nó, nàng còn đồng ý theo ta không?"
"Tuy thiếp rất thích cuộc sống im lặng, nhưng chàng là phu quân của thiếp, lấy gà theo gà, gả chó tùy chó."
Cuộc nói chuyện vui vẻ làm hoàng lăng vốn lạnh lẽo âm u, nay được phủ thêm một tầng sắc màu ấm.
Cuốn thứ năm: Nhân sinh nhược chích sơ như kiến
Chương 47: Yên nhiên đạm hồng trần
Ta ở Dưỡng Tâm điện suốt mười ngày, Mạc Lan, Tâm Uyển theo sát không rời nửa bước, quả nhiên bọn họ rất nghe lời Kì Hữu. Nghĩ đến Mạc Lan từng vụng trộm vuốt ve Kì Hữu, mê luyến in sâu nơi đáy mắt; Nghĩ đến ta từng dạy Tâm Uyển làm thơ, nàng dốc lòng pha từng chén trà Hoa Mai cho ta, thế nhưng ta lại bởi vì lời nói dối của Hàn Minh mà đề phòng nàng, thậm chí hạ độc nàng nhằm chạy trốn.
Nay bọn họ đứng trước mặt ta, ánh mắt nhìn ta có nghi ngại đề phòng, bởi dung mạo này đã không hề bình thường như trước, không phải Đế hoàng phi mà bọn họ từng quen.
Tại sao Kì Hữu lại ép ta ở lại? Trong bụng ta có cốt nhục của Liên Thành, chàng chấp nhận được, nhưng ta thì không. Hiện tại có thể không sao, nhưng ta biết, đó sẽ vĩnh viễn là cái gai trong lòng chàng. Đến một ngày chàng bình tâm ngẫm nghĩ, ai biết được, liệu con ta có trở thành vật hi sinh chính trị hay không? Lòng vua khó dò, huống chi vị vua ấy là Kì Hữu – người dám đánh đổi tất cả vì quyền lực.
Chứng nôn nghén càng ngày càng nặng, ta gần như không ăn được thứ gì, thái y nói vì thể chất của ta quá kém nên bệnh trạng mới nghiêm trọng như vậy. Ngày nào Kì Hữu cũng sai người chuẩn bị một bát nước ô mai đưa tới Dưỡng Tâm điện, cứ việc rất muốn uống, nhưng ta quyết không động một ngụm, cũng không nói với chàng một câu.
"Này, sao cô không biết điều thế hả? Ta chưa thấy ai được Hoàng Thượng quan tâm như vậy đâu!" Mạc Lan nhìn ta gạt bát nước ô mai đi, rốt cuộc không nén được lửa giận.
Ta không nói, để mặc nàng gào thét, có lẽ nàng quên mất bản thân mình chỉ là một đứa nô tì.
"Mạc Lan..." Tâm Uyển lên tiếng ngăn cản, "Cô ta là chủ tử, không được làm càn."
"Chủ tử nỗi gì, chủ tử của ta chỉ có Hoàng Thượng. Cái thai trong bụng cô ta còn không biết ở đâu ra, lai lịch mờ ám mà cũng dám tiến cung mong hão làm chủ tử!" Mạc Lan câu sau cao hơn câu trước, nhưng ta vẫn hờ hững im lặng.
"Hoàng Thượng!" Tâm Uyển hô nhỏ một tiếng, ngăn Mặc Lan nói tiếp, Mạc Lan cũng cúi đầu hô, "Hoàng Thượng!"
Kì Hữu bước vào đại điện, thái độ tuy lạnh nhạt như thường, nhưng lại thoáng có vẻ phẫn nộ, "Dù cái thai ở đâu ra, nàng ấy cũng vẫn là chủ tử của các ngươi."
Hai người đồng thanh đáp: "Thưa vâng." Nhưng ta thấy Mạc Lan hít thở rất mạnh, hiển nhiên đang cố nén giận, nét mặt tỏ rõ đố kỵ. Ta biết, Mạc Lan phải lòng Kì Hữu.
Kì Hữu phất phất tay ý bảo bọn họ lui ra, sau đó bước tới cạnh ta, nhìn bát nước ô mai còn nguyên, "Nghe nói mấy hôm nay nàng không ăn được gì?" Chàng ngồi xuống đối diện, nhìn ta bằng đôi mắt thâm thúy, "Vì đứa bé, nàng phải trân trọng chính mình."
Ta không đáp lời, tiếp tục nhìn cánh chim nhạn bay cao ngoài cửa sổ, đó là tự do. Thì ra tự do với ta lại xa vời đến thế...
"Ta biết, nàng đang trách ta." Kì Hữu cất giọng cùng lúc với tiếng chim nhạn kêu, "Xin lỗi, ta thật sự muốn giữ nàng lại."
"Thả thiếp đi." Mấy ngày qua, lần đầu tiên ta mở miệng nói chuyện với chàng, mà ba chữ này cũng là điều duy nhất ta muốn nói. Nhưng ta biết, chàng sẽ không để ta đi.
"Bảy ngày. Đến lúc đó, muốn đi hay ở, ta đều tôn trọng ý nàng."
Bảy ngày?
Vì sao là bảy ngày, chàng lại có ý đồ gì? Lợi dụng ta để đối phó Liên Thành hay muốn củng cố thêm quyền lực?
Hiểu được nghi ngờ của ta, chàng mỉm cười chua xót, "Ta chỉ muốn bù đắp cho nàng, không hơn không kém."
Mây trôi hững hờ, muôn hoa khoe sắc. Ta và Kì Hữu ngồi đối diện nhau trên một chiếc thuyền nhỏ, chàng đích thân cầm chèo, những gợn sóng cứ thế lan xa trên mặt nước.
Hôm qua, ta đã đồng ý với đề nghị "Bảy ngày", chỉ bảy ngày mà thôi, chớp mắt liền đi qua, hy vọng chàng giữ lời. Mà nay, chàng dẫn ta tới hồ nhỏ hoang vắng phía sau Dưỡng Tâm điện, lòng ta có thắc mắc, nhưng không hỏi gì hơn.
Ánh nắng chói chang phủ lên hai chúng ta, vầng trán Kì Hữu lấm tấm mồ hôi, ta rất muốn vươn tay lau giúp chàng, nhưng cuối cùng vẫn chỉ ngồi im lặng. Ta và chàng, chung quy không thể trở về quá khứ.
Rốt cục tới bờ bên kia, chàng vừa nắm tay ta, vừa chỉ ra phía trước, "Phức Nhã, đó là nơi chúng ta sẽ ở bảy ngày tới."
Nhìn theo tay chàng, ta có chút kinh ngạc, xen giữa cây cối um tùm là một căn nhà trúc nhỏ. Sao lại có nhà ở đây?
"Ta biết, nàng luôn muốn một cuộc sống bình thường, vậy nên hai năm trước sai người bí mật tu sửa nơi này, định cho nàng một bất ngờ. Nhưng còn chưa hoàn thành, nàng đã chạy trốn." Kì Hữu dẫn ta đi trên con đường lát đá duy nhất dẫn đến nhà trúc.
"Bảy ngày, không quan tâm triều chính, chỉ có ta với nàng."
Nghe xong, ta không khỏi dừng bước, đáy lòng chua xót, đôi mắt cay cay. "Chỉ có ta với nàng", đã từng, đó là điều ta hy vọng nhất, đã nghĩ, nếu điều ấy xảy ra, cuộc đời ta sẽ hạnh phúc nhường nào. Mà nay, khi hy vọng ấy trở nên xa vời, chàng lại muốn giúp ta thực hiện? Nếu thật sự có thể, ta sẽ trở về bên Liên Thành mà không tiếc nuối gì.
"Chàng là hoàng đế, sao có thể bảy ngày không quan tâm triều chính?" Ta nghẹn ngào hỏi.
"Việc triều đình đã có đại ca xử lý giúp ta."
Đại ca? Nạp Lan Kì Hạo ư? Hai huynh đệ bọn họ rốt cục cũng làm lành, ta thật lòng cảm thấy vui thay Kì Hữu, từ nay chàng sẽ không phải chống chọi một mình, chàng còn một người thân, một người đại ca.
Chúng ta đi vào phòng nhỏ, bên trong rất lịch sự tao nhã, hương cỏ dại tươi mát khiến ta thoải mái. Đây, chính là hương vị của tự do.
Ta nắm chặt tay chàng, "Trường Sinh điện, sao lại cho cô ta?"
Kì Hữu sửng sốt nhìn ta, ánh mắt như đang cười. Ta mới nhận ra mình vừa hỏi vấn đề không nên hỏi, xấu hổ lảng tránh.
"Mới gặp Tô Tư Vân, nghe tiếng ca ngọt ngào của cô ta, trong giây lát ta đã lầm đó là nàng. Về sau nghĩ lại, ta cảm thấy sự xuất hiện hôm ấy quá gượng ép, bèn bí mật phái người điều tra, giám sát nhất cử nhất động của cô ta. Thì ra mọi thông tin về thân thể đều là giả, Tô Tư Vân là người của Dục Quốc. Sở dĩ đối xử tốt là để cô ta bớt cảnh giác, để lộ ý đồ tiếp theo." Chàng vừa nói vừa tủm tỉm, dường như tâm trạng rất vui vẻ.
Nghe chàng nói vậy, không hiểu sao lòng ta lại thở phào nhẹ nhõm, bao hờn dỗi đè nén bấy lâu cũng tan thành hư không. Ta hỏi tiếp: "Ngày ấy, sao lại đi cùng cô ta đến Hạ Quốc?"
"Sao nàng biết?" Kì Hữu nhíu mày, cuối cùng giật mình, "Chẳng lẽ gia đình ba người kia... Bà lão đó là nàng?!"
Nhìn Kì Hữu thảng thốt khiến ta bật cười, gật đầu thừa nhận.
Chàng kéo ta vào lòng, "Ta phải nghĩ đến chứ... Năm ấy đột nhiên nhớ ra sắp đến ngày giỗ phụ hoàng, mẫu hậu của nàng, nàng lại đang lưu lạc bên ngoài, có lẽ sẽ về bái tế, vì thế ta liền đi... Sao ta không nhận ra, bà lão đó chính là nàng... Nếu lúc ấy nhận ra, hết thảy sẽ khác bây giờ phải không?"
Ta úp mặt trên hõm vai Kì Hữu, hít thở mùi hương của chàng, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Chàng đã đi tìm ta... Nếu không phải vì chàng ban Trường Sinh điện cho Tô Tư Vân, nếu không phải vì thấy chàng đưa cô ta đến Hạ Quốc, sao ta lại hiểu lầm chàng thay lòng đổi dạ, sao ta lại tin lời nói dối của Hi, cuối cùng chấp nhận tình yêu của Liên Thành?
"Nếu không vì Hàn Minh nói dối, thiếp đã không hạ quyết tâm rời bỏ chàng. Bị chàng lợi dụng hết lần này tới lần khác, thiếp đều có thể tìm lý do thuyết phục bản thân tha thứ chàng, chỉ riêng chuyện xạ hương... Chàng biết không, thiếp mong mỏi có con với chàng biết bao, chàng lại nhẫn tâm tước đoạt quyền làm mẫu thân của thiếp. Mà khi thiếp biết mình mang thai, biết trong cơ thể căn bản không có xạ hương, tất cả kế hoạch đều bị đảo lộn." Ta run run nói, để mặc nước mắt thấm ướt long bào, "Thì ra người ngu ngốc nhất lại chính là thiếp... Lần đầu tiên, thiếp hận mình đến thế."
Kì Hữu vỗ nhẹ lưng ta, trấn an, "Xin lỗi nàng, tại ta không tốt, không thể khiến nàng hoàn toàn tin tưởng."
Sau đó không ai nói nữa, chỉ lẳng lặng ôm nhau. Một khắc kia, trái tim ta tràn ngập mâu thuẫn, trong lòng thầm mong ở bên chàng mãi mãi, lý trí cùng lương tâm lại nói rằng, không thể được... Làm vậy là không công bằng với Liên Thành, không công bằng với đứa bé. Thế nên, ta sẽ hưởng thụ bảy ngày này, để rồi rời khỏi Kỳ Quốc, mang theo những kí ức vui vẻ nhất.
Rốt cục, ta bình ổn cảm xúc, rời khỏi vòng tay chàng, lau khô nước mắt, "Căn nhà lâu rồi không có người quét tước, nhiều bụi quá... Nếu muốn ở bảy ngày, chúng ta phải dọn dẹp ngay thôi."
Nói là làm, hai ta một người múc nước, một người quét tước. Căn nhà nhìn không lớn, nhưng bắt tay vào làm việc lại khá tốn công, mãi tới khi mặt hồ nuốt trọn vầng thái dương, chúng ta mới mồ hôi đầm đìa dọn dẹp xong tất cả.
Chương 48: Táng mai uyển nhiên thán
Hai ngày này chúng ta ở chung rất hòa hợp thoải mái, không giống trước kia, khi ta không nhìn thấu được, cũng không suy đoán được rốt cuộc chàng đang nghĩ những gì. Áp lực hóa thành hư không, dư lại chỉ còn an nhàn, thư thái.
Hai ngày này, trừ nô tài đưa lương thực đến từ bờ bên kia, căn bản không ai dám quấy rầy chúng ta, thậm chí thị vệ riêng của Kì Hữu cũng không, dường như thật sự chỉ còn ta với chàng.
Vừa dùng cơm xong, chúng ta liền ngồi sóng vai ngoài hiên, ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen. Đêm nay không trăng, cũng không sao, có vẻ sắp có bão lớn.
Tiếng muỗi kêu vo ve không dứt, đôi tay Kì Hữu cũng đập muỗi không dứt. Ta nhìn chàng, cười trêu chọc: "Chưa đập muỗi bao giờ đúng không Hoàng Thượng?"
Chàng không dừng tay, "Thì ra đây là cuộc sống bình dân."
Nghe chàng cảm khái vậy, ta không khỏi hỏi: "Khổ không?"
"Khổ." Chàng nghiêm túc trả lời, "Nhưng nó giúp ta hiểu một điều, thì ra hạnh phúc lại đơn giản đến thế."
"Đúng vậy ha, hạnh phúc đôi khi chỉ cần giơ tay là bắt được, xoay người là nhìn thấy. Chẳng qua người ta không muốn giơ tay hay xoay người mà thôi." Ta dời mắt khỏi chàng, ngẩng đầu nhìn trời đêm.
Chàng xoay mặt ta lại, nhìn ta bằng đôi mắt dịu dàng như nước. Ta đột nhiên muốn chạy trốn, rất sợ bị chìm vào bể tình của chàng. Đúng lúc này, một nụ hôn nóng cháy phủ lên môi ta, ta ngửa đầu ra sau, bị chàng giữ chặt cái ót.
Trước nụ hôn vừa ngang ngược lại vừa dịu dàng ấy, ta dần dần lạc mất chính mình, không khống chế nổi mà đáp lại Kì Hữu. Lòng bàn tay ấm áp của chàng đặt lên ngực ta, hai tay ta vòng ôm cổ chàng, những tiếng rên rỉ trôi ra từ khóe môi càng khiến chàng nhiệt tình hơn, nụ hôn sâu như muốn hút sạch hô hấp của ta.
Khi bị Kì Hữu chậm rãi cởi nút thắt trên áo, một cảm giác gờn gợn chợt trào lên cổ họng, ta lập tức đẩy chàng, quay mặt ra chỗ khác nôn khan. Đưa lưng về phía chàng, ta rành mạch nghe thấy tiếng thở dốc vẫn chưa dịu lại. Nếu không vì cơn nghén đến đột nhiên, có lẽ... Cục diện đã không thể cứu vãn.
Thấy ta đỡ hơn, chàng mới lo lắng hỏi: "Nàng ổn chứ?"
Ta không trả lời, lập tức đứng dậy đi vào phòng, lại bị chàng níu tay giữ, "Phức Nhã, ta sẽ coi đứa bé như con ruột, tin tưởng ta."
Ta nhắm mắt lại, khuôn mặt Liên Thành ngập tràn trong tâm trí, hắn nói, "Ta tin nàng, ta sẽ chờ nàng trở về". Nghĩ đến đây, ta không còn do dự nữa, bình tĩnh đáp, "Nhưng thiếp không thể."
Không nhìn phản ứng của Kì Hữu, ta gạt tay chàng ra, trở về phòng một mình. Tiếng côn trùng kêu rền rĩ, tựa như đang khóc than cho giây khắc bi thương này.
Ngày kế, trời mới tờ mờ sáng ta đã rời giường, hương hoa lài thoang thoảng bay tới, khiến ta đột nhiên nghĩ đến chén trà Hoa Mai Tâm Uyển từng pha. Nếu thu một ít sương sớm, có lẽ ta cũng pha được trà hoa lài. Rất muốn pha một chén trà cho Kì Hữu, bởi hình như, ta chưa từng làm việc ấy vì chàng.
Mở cửa, liếc mắt nhìn quanh, ta thấy Kì Hữu đang bó gối ngoài thềm, gục đầu ngủ. Chẳng lẽ cả đêm chàng không vào nhà? Ta lập tức ngồi xuống lay lay vai chàng, "Kì Hữu, dậy đi."
Chàng chậm chạp ngẩng đầu, nhập nhèm mở mắt, ngơ ngác giống như... Một đứa trẻ, "Sao vậy?"
Ta vội hỏi: "Chàng ngủ đây một đêm? Muốn vào giường ngủ tiếp không?"
"Không cần." Ngơ ngác dần biến mất, thay vào đó là sắc bén như mọi khi, khiến ta có hơi thất vọng.
"Sao lại ngủ ngoài này?"
"Suy nghĩ chút việc rồi ngủ quên mất."
"Nô tài thỉnh an Hoàng Thượng." Từ công công dẫn theo hai nô tài nữa, không biết đến từ lúc nào, cung kính quỳ lạy Kì Hữu, "Tuân theo mệnh lệnh của Hoàng Thượng, nô tài đã đem hai gốc mai tốt nhất đến đây."
"Để đó rồi lui đi." Kì Hữu chỉnh vạt áo, đứng dậy hờ hững nhìn bọn họ.
Từ công công hất mắt ý bảo hai nô tài đặt mai xuống, lại cung kính nói: "Hoàng Thượng, đã bốn ngày ngài không lâm triều, các đại thần đã bắt đầu nghị luận..."
"Trẫm không cho rằng vì bốn ngày không lâm triều mà triều đình sẽ đại loạn, huống chi trẫm đã giao cho Lễ thân vương xử lý thay." Giọng Kì Hữu có chút lạnh lùng.
Lễ thân vương chắc hẳn là Kì Hạo, hắn đã đồng ý về kinh giúp Kì Hữu rồi ư? Như vậy, Kì Hữu sẽ không cô đơn nữa... Theo những gì ta hiểu về Kì Hạo, nhất định hắn sẽ là một người đại ca tốt. Huynh đệ kề vai chiến đấu, ta cũng có thể yên tâm phần nào.
"Hoàng Thượng, mấy ngày nay Tô quý nhân la lối ầm ĩ muốn gặp ngài... Nói là đại hoàng tử khóc mãi không chịu nín." Từ công công tiếp tục nói.
"Gọi ngự y đến xem. Được rồi, lui đi." Ánh mắt Kì Hữu tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.
"Thưa vâng." Từ công công cũng nhận ra Hoàng Thượng không vui, thức thời cung kính lui xuống.
Nhìn bóng dáng bọn họ xa dần rồi biến mất, ta nắm chặt tay, hỏi: "Tô quý nhân sinh đại hoàng tử cho chàng? Vậy sao chàng không phong cô ta..."
"Đó là gián điệp Dục Quốc phái tới, trẫm phong quý nhân đã quá ưu ái rồi. Cô ta không nên mơ tưởng trèo cao, muốn con mình được phong vương gia hay thái tử." Giọng điệu tràn ngập vô tình, thì ra chàng với Tô Tư Vân cũng chỉ đến thế. Chẳng lẽ trong mắt chàng, nữ nhân không còn giá trị lợi dụng thì có thể rũ bỏ bất cứ lúc nào hay sao?
Từ Vân Châu đến Ôn Tĩnh Nhược, từ Doãn Tinh đến Tô Tư Vân, đều là những nữ nhân từng được Kì Hữu sủng ái, khi bọn họ hết giá trị lợi dụng, kết cục cũng đều giống như nhau. Mà ta, chưa bao giờ cho rằng bản thân mình đặc biệt hơn, bởi vì chàng cũng từng lợi dụng ta, cũng từng rũ bỏ ta.
Ta cảm giác chàng không muốn bàn luận vấn đề này, vì thế chuyển đề tài, "Mang mai tới làm gì? Không phải chàng định trồng đấy chứ?"
Nghe vậy, sắc mặt chàng mới dịu xuống, "Nàng đoán đúng rồi." Chàng bước xuống nhấc hai gốc mai, "Vào phòng lấy cuốc, xẻng ra đây."
Ta nghe lời vào phòng lấy đồ, sau đó theo chàng ra bãi cỏ mênh mông. Chúng ta chọn một khoảng đất phì nhiêu, thích hợp gieo trồng, mất cả ngày mới hoàn thành công việc.
Xong xuôi, ta mệt đến không thở nổi, ngồi bệt xuống bụi cỏ mềm mại, gió hè từ từ thổi tới, mát lành hơn hẳn mọi khi. Hiện tại ta không thể vận động nặng, cơ thể rất dễ mệt nhọc. Có lẽ vì chất độc chưa tiêu hết, cũng có lẽ vì ta đang mang thai.
Kì Hữu có chút thảm, trên mặt, trên áo, trên tay dính đầy bùn đất, nhưng cũng không che dấu được khí chất cao quý của chàng. Chàng chống xẻng nhìn xuống ta, hỏi: "Nàng nghĩ bao lâu thì chúng nó mới ra hoa kết trái?"
Ta nghiêng đầu, "Chắc bốn năm sáu bảy năm gì đấy." Quả thật không biết bao lâu, ta nói bừa cả loạt con số.
Kì Hữu có chút bất đắc dĩ, "Vậy bốn năm sáu bảy năm nữa, nàng có đến ngắm mai cùng ta không?"
Ta cúi đầu không đáp, bốn năm sáu bảy năm nữa, là không thể nào... Ta nhất định phải trở lại bên Liên Thành. Hiện tại có thể ngắm chúng nó, cùng lắm chỉ có bốn năm sáu bảy ngày mà thôi.
Kì Hữu vứt xẻng đi, sóng vai ngồi xuống cạnh ta, "Phức Nhã, ta chỉ muốn bù đắp vì năm đó đã lợi dụng nàng. Ta sẽ cố gắng hết sức, nàng vẫn không thể tha thứ cho ta ư?"
"Thật ra... Thiếp không còn trách chàng nữa rồi." Lời này là thật lòng, ngay chính ta cũng không biết những tổn thương phai nhạt từ khi nào. Từ mấy ngày qua ở chung? Từ lúc biết chuyện xạ hương là giả? Hay từ lúc lựa chọn hoàn toàn rời bỏ chàng?
"Ta mong nàng ở lại."
Ta xoa bụng, "Ở trong này, có một sinh mệnh sắp chào đời. Nó cần mẫu thân, càng cần phụ thân."
Kì Hữu thở gằn một hơi, không nói nữa. Ta lấy ngón tay cào cào đất, "Mấy ngày nay chàng đối xử với thiếp vô cùng tốt, thiếp đã tìm được cuộc sống mong ước bấy lâu, tuy rằng chỉ ngắn ngủi vài ngày. Nhưng thiếp rất sợ, sợ trước mặt chàng, thiếp tựa như kẻ dại, ngây ngốc rơi vào âm mưu kế hoạch mà chẳng hay... Xin chàng nói cho thiếp biết, lần này có phải lợi dụng nữa hay không?"
Kì Hữu hỏi ngược: "Muốn dùng chân tình giữ nàng lại, có tính là lợi dụng không?"
Gió nhẹ thổi tới, cây cỏ đung đưa, chúng ta ngồi cạnh nhau mà không nói một lời.
Chương 49: Thất nhật tỏa tình kiếp
Ngày thứ sáu, những tiếng sấm sét lớn khiến ta choàng tỉnh từ cơn mơ. Âm u ba hôm nay, cuối cùng thì mưa cũng đến. Ta đứng dậy đóng kín cửa sổ, trở về giường, làm cách nào cũng không ngủ tiếp được. Nhắm mắt nghe tiếng mưa rơi, thật nhanh quá, hôm nay đã là ngày thứ sáu. Chỉ còn ngày mai nữa thôi, tất cả sẽ kết thúc thật ư?
Đột nhiên, ta nhớ đến hai cây mai hôm trước, mưa gió to thế này, làm sao chúng nó chống chọi được? Nghĩ vậy, ta bèn xuống giường, cầm ô chuẩn bị ra ngoài, nhưng mới mở hé cửa liền dừng bước, bởi ta nghe loáng thoáng thấy tiếng nói chuyện. Đưa mắt nhìn trộm, ta thấy hai người đứng dưới mái hiên, một là Kì Hữu, một là... Ta nhìn kĩ hồi lâu mới nhận ra, không ai khác ngoài đại tướng quân Tô Cảnh Hoành.
"Hoàng Thượng, hai nước Dục - Hạ liên minh đối phó chúng ta, Minh Y hầu đã tới tiền tuyến chiến đấu nhiều ngày trước, hiện tại Hoàng Thượng phải vào triều trấn an lòng quan, mà không phải ở đây chơi đùa cùng mỹ nữ!" Tô Cảnh Hoành lớn tiếng chỉ trích, không chút sợ sệt dù đối phương là Hoàng Thượng.
"Trẫm có tính toán cả." Giọng nói không nghe ra cảm xúc, "Tình hình chiến sự thế nào?"
"Hai quân thực lực ngang nhau, thần muốn đi trợ giúp Minh Y hầu một tay, như vậy phần thắng của chúng ta khá lớn." Tô Cảnh Hoành sốt ruột chỉ muốn nhanh nhanh ra trận.
"Qua hai ngày nữa, trẫm sẽ đi cùng ngươi."
"Cái gì? Hoàng Thượng định bắt chước hoàng đế Dục Quốc ngự giá thân chinh hay sao? Đó là chuyện cực kì nguy hiểm, thần không thể để Hoàng Thượng mạo hiểm được."
"Cho dù hai nước Dục, Hạ liên minh, trẫm cũng không sợ. Bọn họ tùy tiện liên minh, quân đội không có chuẩn bị trước, lần đầu tiên chiến đấu với nhau, rất khó phối hợp ăn ý." Kì Hữu tinh tế phân tích.
"Nếu Hoàng Thượng đã quyết định, thần thề sống chết bảo vệ không rời."
Ta nhẹ nhàng cài cửa, nghĩ lại đoạn đối thoại vừa xong. Chiến tranh, rốt cục đã bắt đầu rồi ư? Liên Thành thân chinh... Một hoàng đế rời cung thân chinh, lỡ có điều gì xảy ra, hậu quả sẽ nghiêm trọng cỡ nào? Cuộc chiến đã nổ ra mấy ngày, Kì Hữu lại không hề căng thẳng, không quan tâm hỏi chuyện triều chính. Chàng, thật sự chắc thắng vậy sao?
Mà ta... Chẳng lẽ đang lo cho chàng? Đối thủ của chàng là Liên Thành, là phụ thân của đứa con ta đang mang trong bụng. Sao lòng ta lại mâu thuẫn đến vậy? Trái tim đập loạn nhịp, tán ô trên tay suýt nữa thì đánh rơi.
Chỉ còn một ngày, chỉ còn một ngày nữa thôi, ta sẽ trở lại bên Liên Thành, ta sẽ kề vai chiến đấu cùng hắn, bất luận ai thắng ai thua.
Ta cất ô về chỗ cũ, im lặng nằm xuống giường, cong người, vừa nhắm mắt, những hình ảnh máu tanh lại hiện lên trong tâm trí. Mồ hôi lạnh rịn ra từ lưng, từ trán, ta tự nhủ với mình, trận chiến này là không thể tránh khỏi...
"Cốc cốc cốc!" Những tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ, "Phức Nhã."
Là Kì Hữu! Ta xuống giường mở cửa, tỏ ra bình thản hỏi: "Trễ rồi, sao chàng còn chưa ngủ?"
"Mưa lớn quá... Ta sợ mai bị úng, bao cố gắng của chúng ta sẽ uổng phí."
Ta giật mình, không ngờ chàng lại cẩn thận đến vậy, thật sự không giống với trước kia. Có lẽ vì không bị thân phận đế vương trói buộc, cho nên mới có thể thong dong ở cùng ta. Nhưng bảy ngày chung quy sẽ kết thúc, nháy mắt trôi qua như hoa quỳnh héo rụng, tuy đau, nhưng cũng sẽ là kỉ niệm đẹp nhất trong lòng ta.
"Ôi chao, thiếp quên mất." Ta giả bộ vừa tỉnh ngủ, vỗ nhẹ đầu, vọt vào phòng lấy ô, "Đi mau, ra xem mai thế nào... Thiếp còn mong bốn năm sáu bảy năm nữa chúng nó thành cây to cơ mà."
Đêm khuya mưa sa gió giật, sấm chớp lóe sáng trên bầu trời, lúc hai ta đến nơi, một cây bị đổ, cây kia cũng lộ gốc ra ngoài. Ta vội vàng dựng cây lên, cào đất trồng về chỗ cũ. Mưa thấm ướt làn váy, bùn bám bẩn đôi hài.
Kì Hữu ngồi xuống giúp ta giữ cây, nghiêng ô che cho ta, để mặc mình bị ướt.
Trải qua một phen cố gắng, rốt cục thì cũng xong. Ta lấy tay áo xoa xoa mồ hôi lẫn nước mưa trên trán, cười nhẹ nhàng, "May mà chàng gọi thiếp dậy, nếu không bao tâm huyết đã bị uổng phí rồi."
Kì Hữu chăm chú nhìn ta, ánh mắt thoáng qua thứ cảm xúc mà ta không hiểu. Chàng vươn tay hứng vài giọt mưa, sau đó xoa xoa má phải của ta, "Bẩn quá."
Ta cười gượng một tiếng, đẩy ô về phía chàng, "Cả hai ta đều khờ, sao chỉ mang một cái ô thôi chứ?!"
Chàng cũng bật cười, "Đó mới là gọi hạnh phúc."
"Kì Hữu, về sau năm nào chàng cũng phải tới đây một lần đó nha." Ta chỉ vào hai cây mai, nghiêm túc nói.
"Được." Chàng gật đầu, "Thật ra ta có nhiều vấn đề muốn hỏi nàng, hôm nay, nàng có thể giải đáp giúp ta không?"
"Còn nhớ lần đầu gặp nhau, ta đề nghị giao dịch, nàng đồng ý ngay lập tức, khi đó chắc hẳn trong lòng nàng có vô số thù hận. Nhưng một năm sau tiến cung, ta lại phát hiện, nàng căn bản không muốn báo thù, vậy tại sao lúc trước còn đồng ý, tại sao lại giúp ta?"
"Nếu... Thiếp nói là vì chàng, chàng có tin không?" Hiện tại ngay chính ta cũng không tin, làm sao khi ấy có thể vì một nam nhân mới gặp vài lần mà từ bỏ nghiệp lớn báo thù, lựa chọn tiến cung giúp hắn? "Có lẽ vì lần đầu tiên gặp chàng, nụ cười ấm áp của chàng đã hòa tan tim thiếp. Hoặc cũng có thể vì, quãng thời gian ngắn ngủi bên nhau, thiếp muốn giúp lòng chàng không còn thấy cô độc nữa."
Ánh mắt chàng có chút nghi ngờ, lại có chút cảm xúc ta chưa từng gặp, chàng hơi hé môi nói: "Phức Nhã, có lẽ chúng ta đều thuộc một kiểu người, cô độc mà ích kỷ."
Chàng thừa nhận ích kỷ ngay trước mặt ta? Nhưng vẫn không quên kéo ta theo cùng, ta bật cười, "Đúng vậy, chúng ta đều ích kỷ, chàng vì ngôi vương, thiếp vì phục quốc, trong lúc vô tình đã làm tổn thương người khác, cũng tổn thương chính mình."
Tiếng mưa quá to làm giọng ta thêm phần mờ mịt. Ta vươn tay lau trán giúp chàng, "Ngày kết hôn với Đỗ Hoàn... Chàng đột nhiên chạy đến Lãm Nguyệt lâu nói cho thiếp biết, chàng muốn dừng kế hoạch, khi đó thiếp còn nghĩ chàng chỉ nói nhảm mà thôi, làm sao người coi trọng quyền lực như Kì Hữu lại chịu từ bỏ ngai vàng vì thiếp được."
"Tại sao nàng bỏ đi, tại sao không ở bên ta chống lại phụ hoàng? Nếu nàng không đi, tất cả... Đã khác." Giọng điệu xen lẫn tiếc nuối cùng trách cứ.
"Thiếp luôn nghĩ, nếu chàng làm vua, sẽ là một vị vua vô cùng tốt, mang đến yên ổn cho thiên hạ. Nhưng vạn lần không ngờ rằng, tiên đế có kế trong kế, nếu thiếp biết trước... Cho dù ông ta muốn giết, thiếp cũng nhất quyết không đi." Nhìn Kì Hữu nhíu mày suy nghĩ, ta cười, "Hết thảy đều là chuyện cũ... Chúng ta không thể quay về. Cứ để cho quá khứ ngủ yên được không?"
Dứt lời, bầu không khí lại rơi vào trầm mặc. Mưa lớn khiến hai ta ướt nhẹp, nhưng vẫn cố gắng che chở hai cây mai. Đây là công sức của ta và chàng, là thứ duy nhất ta có chung với chàng, sau này, ta sẽ luôn ghi khắc.
Ngày thứ bảy qua nhanh như cơn gió, ta bước lên thuyền nhỏ cùng chàng, đáy lòng lưu luyến không rời. Bảy ngày này, là bảy ngày vui vẻ nhất trong cuộc đời của ta, dù tận cùng là tổn thương chờ đợi, ta cũng không hối tiếc.
Nhớ giây khắc ở chung cuối cùng trước khi về, chàng có nói: "Phức Nhã, ta biết nàng yêu ta, tựa như ta vẫn luôn yêu nàng."
Khi đó ta không biết trả lời thế nào, đưa mắt nhìn mặt hồ, ngẩn người nhìn bóng mình trong nước, hồi lâu mới hỏi: "Chàng để thiếp đi thật ư?" Hôm qua ta thao thức một đêm, cảm thấy Kì Hữu không thể thả ta đi đơn giản như vậy, ta là một con tin vô cùng giá trị, nếu dùng để uy hiếp Liên Thành...
Kì Hữu, liệu có lợi dụng ta hay không?
Nếu ta là chàng, ta sẽ chọn lợi dụng. Bởi vì, đây là chuyện giang sơn đại sự, quyết định ấy không đáng bị chỉ trích...
"Ta sẽ đích thân đưa nàng về bên hắn." Giọng điệu cực kì nghiêm túc, ta không đoán được chàng định làm gì, chỉ biết cười đưa tay xuống nước, cảm giác lạnh lẽo khiến trái tim thoải mái phần nào.
Thuyền gần chạm bến, ta thấy Tô Cảnh Hoành và Kì Hạo đứng lặng bên bờ, nghênh đón Kì Hữu trở về. Ta biết, thế là hết, từ giờ trở đi, chàng là hoàng đế Kỳ Quốc, ta là Thần phi Dục Quốc.
Hy vọng, lần này chàng sẽ không làm ta thất vọng, đừng lợi dụng ta lần nữa...
Chương 50: Phong hỏa liên tiêu yên
Mây mù dày đặc, kèn lệnh rền vang, thành quách đứng vững, khói thuốc súng tràn ngập. Khi ta theo Kì Hữu vào chủ trướng, liền bắt gặp Hàn Minh, trông hắn gầy yếu đi mấy phần, đôi mắt vằn vện tơ máu. Nghe nói trận chiến này đã giằng co mười ngày, hai quân thực lực ngang nhau, nhân số thương vong cũng xấp xỉ. Đối kháng trường kì, ai kiên trì lâu hơn, đó sẽ là kẻ thắng.
"Sao Dục Quốc lại liên minh với Hạ Quốc?" Kì Hữu ngồi xuống ghế chủ soái, cầm bản đồ phân bố binh lực quan sát thật lâu, ngón tay gõ gõ mặt bàn như có điều suy ngẫm.
Im lặng, tất cả tướng sĩ không ai trả lời, thấy ánh mắt Tô Cảnh Hoành nhìn mình, ta mới hiểu, thì ra bọn họ đang đề phòng ta! Phẫn nộ cười cười, ta thức thời vạch mành ra ngoài.
Vị trí của Kỳ quân rất có ưu thế, bọn họ đóng trên đỉnh núi, bám sát nhất cử nhất động từ quân địch, quả thật dễ thủ khó công. Vậy nên trận chiến mới kéo dài như vậy, không bên nào dám tùy tiện hành động, nếu hành động, cá chết lưới rách. Việc hai nước Dục, Hạ liên minh có lẽ vì bất đắc dĩ, chỉ mong tự bảo vệ mình. Ta nghĩ mục đích này không khó hoàn thành, vấn đề chính yếu là ở chỗ, quyết tâm diệt Dục của Kì Hữu lớn bao nhiêu.
Nghĩ lại những việc từng làm, ta đột nhiên nghi ngờ về niềm tin phục quốc. Lúc nhị hoàng thúc cướp ngôi, máu tươi phủ kín Cam Tuyền điện, mà nếu ta phục quốc, chuyện xảy ra liệu có khác gì? Về nhị hoàng thúc, ta nên xử ông ta thế nào? Giết hay tha? Giết, liệu vợ con ông ta có hận ta không? Nếu bọn họ như ta, thù hằn, tính kế, tìm mọi cách báo thù, vậy trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu? Ân oán khi nào mới chấm dứt?
Ta sai rồi chăng? Vì bản thân, ta thế nhưng muốn đẩy dân chúng vào cảnh lầm than chết chóc! Công chúa Phức Nhã ngày xưa đâu mất rồi?
Liên Thành, liệu ngươi có đang giận dữ vì ta không thực hiện lời hứa? Ta mong trận chiến này mau mau chấm dứt, ngươi có thể bình an vượt qua cơn sóng dữ, lúc gặp lại, hy vọng ngươi sẽ đồng ý nghe ta giải thích.
"Phụ hoàng, mẫu hậu, xin tha thứ vì Phức Nhã lại lựa chọn từ bỏ phục quốc." Trong tiếng gió thét gào, ta ngẩng đầu nỉ non với trời xanh, "Con không cần phục quốc, không muốn bách tính lầm than, không mong thấy máu tanh giết chóc. Có lẽ phụ hoàng, mẫu hậu sẽ nghĩ con yếu đuối, nghĩ con quá nhân từ, nhưng ai cũng là mạng người, ai cũng do mẫu thân mười tháng mang nặng đẻ đau, huống chi... Từ đó đến nay, con chưa nghe ai nói nhị hoàng thúc không phải là hoàng đế tốt, càng không nghe thấy tiếng oán thán của con dân nước Hạ. Đủ để thấy, nhị hoàng thúc đang trị vì thành công, lỗi của thúc ấy là giết vua đoạt vị. Tựa như năm xưa Đường Thái Tông giết huynh đoạt ngôi, tuy hành động đáng bị khinh thường, nhưng về sau công lớn hơn tội, đưa Đại Đường bước vào thời kì thịnh thế trước nay chưa từng có, Trinh Quán chi trị."
"Ngươi rốt cục có thể buông cừu hận rồi ư?" Hàn Minh đột nhiên tiếp lời.
Ta quay đầu, thấy hắn mặc bộ giáp bạc đang tiến lại gần, bàn chuyện quân xong nhanh như vậy?
"Ta nhớ mang máng ngươi từng nói, 'Ai nói nữ nhi thì không thể bỏ sức đền đáp triều đình? Không phải hồng nhan nào cũng hại chủ như Đắc Kỷ, Phan Ngọc ta đã làm thì phải làm Trưởng Tôn hoàng hậu của Đường Thái Tông!' Khi đó ta cảm thấy, ngươi là cô gái khí phách nhất mình từng gặp, không khỏi chú ý vài phần." Nhìn Hàn Minh tiều tụy vì chinh chiến, ta không biết phải đối mặt hắn thế nào.
Hắn tiếp tục: "Nhiều năm qua ta luôn suy nghĩ, thứ gì gọi là 'Đại ái', vừa rồi nghe ngươi nói mới chính thức hiểu ra, đại ái không phải là oán trời trách đất, thống nhất thiên hạ, hay trung thành tuyệt đối. Đại ái là từ bỏ thù hận, lo cho chúng sinh, từ bể khổ tìm thấy chân lý hạnh phúc. Điều ấy, ngươi làm được rồi."
"Đừng khen ta như thần phật cứu thế, ta đã làm sai rất rất nhiều chuyện."
"Chỉ sợ ngươi biết rõ mình sai, nhưng vẫn quyết làm sai." Hắn trầm mặc hồi lâu, đưa mắt nhìn bụng ta, "Sinh mệnh bên trong giúp ngươi hiểu ra tất cả đúng không?"
"Đúng vậy, ta luôn muốn có con, có con với Kì Hữu... Nhưng số trời đã định, chuyện đó là không thể nào." Ta chua xót mỉm cười.
"Nếu còn lưu luyến Hoàng Thượng, tại sao không ở lại?"
"Đại ái vừa rồi ngươi nhắc đến, bao gồm cả trách nhiệm, ta không thể ích kỷ mà thờ ơ với cảm xúc của người khác."
Hàn Minh tiến lên mấy bước, cùng ta ngẩng đầu nhìn trời xanh, có cánh chim diều hâu bay qua, ó dài một tiếng.
"Ngươi cũng biết, lần này Hoàng Thượng đưa ngươi vào cung là để uy hiếp Liên Thành, muốn hắn hạ vũ khí đầu hàng. Mà vừa rồi ngài lại nói, sẽ đưa ngươi trở về. Ta không biết mấy ngày qua xảy ra biến cố gì, nhưng chắc chắn làm Hoàng Thượng thay đổi suy nghĩ, chỉ có thể là ngươi. Hiện tại ta mới biết, chuyện xạ hương, ta đã sai thật rồi."
Nghe Hàn Minh gằn từng tiếng, trái tim ta như bị vét sạch, quả nhiên Kì Hữu muốn lợi dụng ta... Nhưng tại sao lại từ bỏ, chẳng lẽ giang sơn không quan trọng với chàng nữa? Hoặc bởi vì, chàng đã nắm chắc phần thắng?
"Vẫn để bụng nhiều vậy sao? Ta đâu còn trách ngươi." Ta dùng ngữ điệu chân thành để chứng minh mình đã tha thứ hắn, "Hiện tại ta chỉ mong mau mau trở về, hai quân giao chiến cam go, ta là Thần phi của Liên Thành, lẽ dĩ nhiên phải ở bên cạnh hắn."
Hàn Minh đang định mở miệng, giọng Kì Hữu lại bay đến cùng gió, "Nàng muốn về với hắn vậy ư?"
Ta cứng người, cố gắng bình ổn tâm trạng, xoay người cười nói: "Chàng đã nói sẽ đưa thiếp về, không lẽ định nuốt lời?"
Chàng cười cười bất đắc dĩ, "Ta đã phái gián điệp truyền tin, giờ tý tối nay, tại đèo Liên Vân, ta sẽ đích thân trả nàng cho hắn."
Ta nghi ngờ nhìn Kì Hữu, trong lòng có chút đề phòng, "Sao chàng phải đích thân đi? Tự thiếp có thể về được."
"Ta muốn gặp Liên Thành, dù sao nàng cũng từng là người của ta." Chàng đứng lặng phía xa, gió lớn cuốn bay bụi đất, bão cát mờ mịt, "Nếu ta thật sự muốn lợi dụng nàng, cứ bắt nàng rồi uy hiếp hắn giao nộp Dục Quốc là được, ta dám chắc, vì nàng và đứa con trong bụng, hắn có thể làm vậy."
Nhìn ánh mắt đối diện không vướng điều gian dối, ta lựa chọn tin tưởng, bởi vì bảy ngày này, chàng đã cho ta thấy một Kì Hữu thật sự.