Lại một ngày mới trôi qua. Lây lắc thì qua hôm sau, người dưới quê làm miết có biết ngày nào là ngày nghỉ đâu.
Trí Tú nheo mắt hít một hơi sâu rồi thở mạnh. Hôm qua chắc do làm việc nhiều nên cô cảm thấy cái tay nặng chịt tê cứng không nhắc lên nổi. Nhưng lạ thay cảm giác này mãi mà chẳng chịu hết, Trí Tú mở hí mắt nhìn thì giật thót khi thấy Trân Ni đang nằm trên ngực mình tay cô còn để lên bả vai Trân Ni.
Má Trân Ni ép chặt vào ngực Trí Tú khiến cho cái môi chu chu ra nhìn rất đáng yêu. Mấy tiếng gà vịt kêu đói khiến Trí Tú phải tỉnh dậy. Cô để Trân Ni nằm xuống gối xoay mặt tìm kiếm con bé Quýt.
Đêm qua không biết ngủ làm sao mà sáng dậy Trân Ni thì nằm trong lòng Trí Tú còn con bé Quýt thì nằm co ro dưới chân hai người họ, chân thì vác lên thanh chõng.
Trí Tú cười mò đến sửa cái thế ngủ cho đàn hoàng rồi mới ra sau hè đánh răng súc miệng.
Trời này tầm 6 giờ chứ mấy. Trí Tú lau mặt xong xỏ đôi dép cầm theo thùng lúa trộn thức ăn ra ngoài mấy cái chuồng gà vịt.
- Yên lặng chút đi, tao còn chưa ăn gì thì tụi bây đã có đồ dân tận mỏ rồi còn la lối dì nữa.
Trí Tú vừa rải lúa vừa mắng mấy con vịt trong chuồng. Kêu nhoi trời hết trơn, đợi Trí Tú rải đủ vào máng thì mấy nó mới chịu thôi la ăn tới tắp. Hết vịt qua đến gà, đi một vòng cho tụi nó ăn hết thì cô lại vòng ra nhà trước.
Vừa bước ra trước lại thấy má cô với cái giỏ bước xuống từ cái xe khách bảy chỗ:
- Má! Đây con xách cho.
Trí Tú xách cái giỏ trên tay bà rồi đi vào trong. Bà Lương dáng đi khập khiễng do phải ngồi xe mấy tiếng, đặt đít xuống cái ghế gỗ liền than vãn:
- Lâu lâu đi xa mệt hết biết, ngồi trên đó ê hết cả đít. Mà công nhận đám năm nay làm lớn ghê hồn.
- Bộ cậu làm đám ngoại năm nay lớn hả má?
-Ừm, lúa trúng nên cậu con làm lớn.
Bà hớp miếng trà âm ấm vào bụng phe phảy quạt, Trí Tú vừa bớp vai cho bà vừa hỏi chuyện. Năm nay bận quá nên giỗ ngoại cô không về được.
Ngồi một lát bà sực nhớ ra ngoái nhìn ra sau nói với Tú:
- Mấy cậu mợ ở bển nhắc con miết, hỏi sao năm nay hông dề bển chơi.
- Rồi má nói sao?
- Thì nói bây bận quá không dề được chứ sao. Mà má nói thiệt tình chứ có dối gạt ai đâu, bây mà nghỉ được bữa nào má cũng mừng.
Trí Tú cười phá lên khi nghe mấy câu than phiền của má. Má cô lúc nào cũng mắng cô ham việc hết, nhưng mà biết sao giờ nhà ít người thì cô phải chịu khó làm mới có cái ăn.
Đang yên lặng thì một giọng nói hơi say khe cất lên.
- Dì mới dề.
- Ni hả con?
- Dạ.
Bà nhíu mắt nhìn phía sau tắm màn. Trân Ni một chân cà nhắc lần theo cái vách bước ra ngoài, nhìn thấy cảnh đó bà liền vỗ cái chát vào bắp tay Trí Tú lớn giọng kêu cô:
- Con đứng đó chi, đỡ em lại đây cho má.
Trí Tú xoa xoa cái bắp tay đau rát bước đến ẩm luôn Trân Ni ra ghế ngồi cho nhanh. Vừa ngồi xuống bà đã nắm lấy tay Trân Ni hỏi liên tục:
- Sao vậy con? Đi đứng cái kiểu dì mà để trật chân băng bó thế kia. Tú!! Má dặn con ở nhà coi em sao con để em té ra nông nổi này!!
- Dạ con...
- Thôi khoải nói, má xử lí con sao!!
Còn chưa kịp giải thích má cô đã buộc tội cô rồi. Trí Tú ấm ức đến muốn khóc, chỉ biết bĩu môi làm nũng nhưng tiếc cái má cô chỉ quan tâm mỗi Trân Ni còn cô thì không.
Trân Ni ngại ngùng xua tay đáp khi thấy Trí Tú mới bị má rầy:
- Dạ hông phải tại chị ấy đâu dì, tại con ham hơi chạy nhanh quá nên tự té à.
- Rồi thuốc men gì chưa con?
- Dạ chị Tú có kêu thầy đến bó thuốc cho con ngày hôm qua, trưa nay chắc sẽ thay thuốc một lần.
Bà lo cho Trân Ni còn hơn con ruột nữa. Cứ hỏi miết con dò xét xung quanh người cô, Trân Ni hơi bất ngờ bước phản ứng của bà. Cô còn tưởng không ai quan tâm cô chứ, Trí Tú đứng một góc khoanh tay nhoẻn miệng.
Hỏi thăm Trân Ni xong bà liền day mặt sang Trí Tú sai biểu cô:
- Con chạy lại đằng nhà bà tư Nhái mua cho má hai con cá lóc trọng trọng coi.
- Mà chi dị má?
- Thì nấu cháo cho em nó ăn chứ chi hỏi ngộ.
Trí Tú lại bị sai vặt chỉ biết ngậm cục tức bước ra trước nhà. Lúc đi còn không quen liếc xéo con báo đang ngồi trên ghế chỉ thấy con báo đó cười giả lả với cô thôi.
....
- Nè ăn đi con cho bổ. Cá lóc thịt ngọt ăn ngon lắm.
- Dạ...con...
Trân Ni hơi e dè khi bà gắp một miếng cá to đùng trắng nõn vào chén cô. Thấy Trân Ni còn sợ dụ cá dồ lần trước bà liền cười phá lên giải thích:
- Cá lóc đồng, hông có giống cá dồ đâu mà lo. Ăn đi...ăn đi.
Bà hối thúc, Trân Ni chầm chậm nâng chén cháo lên vừa thổi vừa húp một miếng, gắp thêm một miếng cá nữa.
- Umm...
- Ngon đúng hông?
- Dạ ngon lắm dì.
Ăn được một miếng Trân Ni tỏ vẻ thích thú ăn một cách nhanh hơn, đến súc cả mồ hôi hột. Nhìn Trân Ni ăn ngon miệng như thế bà cũng vui lây, Trí Tú nhìn thấy cái vẻ mặt đó thì không thèm để ý chỉ lo ăn chén cháo của mình.
- Tú!!
- Dạ?
Đang ăn tự nhiên má cô lại kêu lớn làm cô có chút giật mình đáp. Bà nhăn mặt lên giọng trách cô:
- Sao hông gắp cho em ăn mà cứ cắm cúi ăn của mình không dị!!?
Trí Tú bị mắng oan liền lên tiếng thanh minh:
- Cô ta có tay thì tự ăn đi chứ, cần gì phải gắp cho!!
- Con nói vậy nghe được sao!! Hửm??
Dứt câu bà nhéo vào eo cô một cái khiến Trí Tú phải buông luôn chén đũa la ché lên:
- Aaaa....ui da..đau con má..
Trí Tú chà chà lòng bàn tay vào eo nơi má cô vừa bỏ tay ra. Má cô bị nhầm lẫn rồi sao, cô mới là con của má mà, sao lại đi bênh người dưng chứ. Trân Ni bên này nghênh mặt còn chề miệng thách thức Trí Tú khiến cô càng điên lên.
Thấy Trân Ni đắc ý Trí Tú không vội chỉ cười khẩy một cái rồi đứng bật dậy:
- Đây, để tôi chăm nước máng cho cô nha.
Tay Trí Tú múc một miếng nước mắm ớt chang vào chén cháo của Trân Ni. Nghe đến câu mỉa móc của Trí Tú, Trân Ni như hóa điên bật lại:
- Chị nói dậy là có ý dì!?
- Cô không hiểu sao? Tôi nói rõ ràng vậy mà.
- Chị!!!
Hai người cứ cự cãi qua lại như thế một lúc vẫn chưa chịu thôi. Trí Tú nhãn nhã ngồi xuống ghế ăn tiếp:
- Cô biết tôi nói cái gì sao?
- Thì chị nói là chăm nước máng, nói vậy chẳng khác nào là cho heo ăn.
Trân Ni bực tức đáp lại, Trí Tú nhai nuốt hết miếng cá trong hộng liền cười ồ lên:
- Chăm nước máng là chang nước mắm. Dưới miền tây người ta nói chuyện vậy, cô không hiểu thì đừng có trách bừa, tội người ta.
Nghe mấy câu tưởng chừng vô lí nhưng lại rất thuyết phục khiến Trân Ni có muốn cãi, cãi cũng không được. Trí Tú ăn trong vẻ mặt hả hê, vừa báo được thù vừa không bị má la.
Trân Ni bên này cứ liếc nhìn Trí Tú như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
- Nay có ra đồng hông Tú?
Nghe hỏi Trí Tú liền ngẩn mặt đáp:
- Dạ chắc chiều chiều con ra coi ruộng chuẩn bị mai xới đất luôn.
- Có làm thì cũng coi nghỉ ngơi đi nhe, làm miết sanh bệnh thì khổ thân.
- Dạ con biết rồi má.
Trân Ni ngồi đó cứ nhìn đăm đăm Trí Tú, nay có dì về cô sẽ hành Trí Tú cho mà coi. Trí Tú mà dám ho hé cô sẽ mách dì ngay lập tức.
Ăn uống xong Trân Ni vờ gượng dậy dọn đóng chén, thấy cảnh này bà liền đè nhẹ vai Trân Ni xuống ghế rồi nhéo vào bắp tay Trí Tú:
- Con ngồi nghỉ đi để Tú nó làm.
- Đau con má...
Trí Tú ấm ức xoa lấy cái bắp tay rồi đi đến bàn dọn chén. Trân Ni bên này cứ cố nhịn cười chỉ biết cắn môi quay mặt đủ hướng.
Dọn dẹp xong Trí Tú bưng nguyên mâm chén ra sau hè rửa dọn. Cô cũng chẳng phải là đứa thù dai gì, nếu không có Trân Ni cô cũng làm vậy thôi.
Trí Tú ra sau nhà kho nơi đậu cái mái xới đất ở đó. Lâu rồi không chạy cũng nên coi sóc lại máy móc, chạy êm thì thôi còn cái nào cũ thì thay mới. Làm thì quằn quặn từ sáng đến chiều có giờ nào là giờ nghỉ đâu.
Mới đó lay lắc mà lại chiều. Cũng cơm nước xong Trí Tú lại đi rảo ra mấy cái chuồng gà chuồng vịt. Mấy đứa trộm dạo này dữ lắm, gà vịt của ông nội nó nuôi để lại, thèm là lại bắt ăn.
Trí Tú cầm cái đèn pin trên tay rọi đến con đường đất từ từ dô nhà thì...
- Aaaa...
Một tiếng hét thất thanh từ phía nhà tắm vang lên. Trí Tú liền chạy nhanh đến đó, mà sao hôm nay sau hè lại tối thui nhớ lúc nảy cô đã bật đèn hết rồi mà.
- Cô bị sao đó?
- Chị muốn trả thù thì để lần khác đi. Chân tui bị đau lại còn đang tắm nữa, mau bật đèn nhanh đi.
Trân Ni sợ đến phát khóc cứ trách móc Trí Tú khiến cô phải nhíu mày gắt gỏng đáp lại:
- Tôi không có rảnh đến mức đi so đo với đứa con nít như cô đâu. Chắc là cúp điện rồi.
- Cúp điện hả!? Vậy còn tui thì sao? Tui còn chưa mặc đồ nữa đó.
- Treo cái đèn ở đây cho cô tắm tạm chứ biết sao dờ, chiều kêu đi tắm sớm hông chịu.
Trí Tú nhón chân lên treo cái đèn lên cái cột tre rọi vào nhà tắm, do cái nhà tắm không có nóc nên rất dễ treo. Do chân còn khá đau Trân Ni phải ngồi lên cái ghế ở trong nhưng miệng thì chí chóe:
- Chị đừng có thừa cơ hội mà nhìn dô đó nha.
- Chắc tôi thèm, cái dì cô có mà tôi không có.
- Ừ thì có nhưng mà nhỏ xíu.
Trí Tú không quan tâm mần xong định đi vào nhà thì nghe được giọng tha thiết cầu xin của ai đó:
- Nè, chị ở lại đợi tui đi.
- Phiền chết đi được!!
Cô khó chịu bước đến ngồi lên cái chõng tre. Tiếng cọt kẹt làm Trân Ni phải rít giọng gọi lớn dò hỏi:
- Chị còn ngoài đó hông?
-.....
Một khoảng không im lặng chỉ nghe thấy tiếng kẹt kẹt và cơn gió lạnh lùa qua. Trân Ni bên trong thì sợ đến thất hồn mếu máo khóc ồ lên thì Trí Tú mới thôi trêu.
- Có...
- Chị làm tui hết hồn.
- Tắm lẹ đi muỗi quá, tôi cho cô năm phút nếu không chịu ra thì tôi sẽ vào nhà.
- Ra...ra mà, đợi xíu nữa đi tui đang bận đồ.
Trân Ni vội vả đáp vọng ra khi nghe Trí Tú nói mấy câu hù dọa. Ở đây vừa lạnh vừa tối thêm cái đèn chớp nhá như sắp hết pin của Trí Tú làm Trân Ni sợ muốn chết khiếp.
Trí Tú cười gian nhận ra được điểm yếu của Trân Ni liền nghĩ ra cách để chơi khâm.