──────────────────────────
🌷 الفصل الخامس والسبعون -
──────────────────────────
انتهى حفل العشاء في اليوم السابق بشكل محرج.
في اليوم التالي، بدا تشارلز باسكرفيل مبتهجًا للغاية.
"أين ذهب السير تشارلز في الليلة الماضية؟"
تذمر بعض الضيوف وسألوا عن مكان تواجده في اليوم السابق.
"أهاها ... لقد كان ابن عمي يعاني من الكوابيس كثيرًا مؤخرًا ... لذلك أعتقد أنه شعر بالتوتر قليلاً."
كانت ابنة عمه الأصغر، تيتانيا، تعمل جاهدة للتستر على الوضع منذ الأمس، لذلك اعتقد معظم الناس أنها مجرد حالة خفيفة من العصاب.
على وجه الخصوص، بعد الانتهاء من الإفطار، اعتذرت تيتانيا بشكل منفصل لجين وكريس.
"لا بأس. في الواقع، هذا ليس شيئًا يستحق أن تعتذري عنه يا آنسة تيتانيا، وهي مشكلة يمكن التغاضي عنها بسهولة."
"يبدو أنكِ تمرين من وقت عصيب بسبب ما حدث."
عندما قلتُ هذا للآنسة تيتانيا، ابتسمت بخجل وهزت رأسها.
"لا، سأكون دائمًا ممتنة لتشارلز."
على حسب ما قالت، كان تشارلز هو الذي اعتنى بها عندما توفي والدها، وعلى الرغم من أن ذلك كان شبه مسؤولية باعتباره أحد أفراد العائلة، إلا أنه عينها كوريثة له.
"أعتقد أنه فعل ذلك لتزويدي بالمهر عندما أتزوج."
لذلك كانت تيتانيا ممتنة له في نواح كثيرة.
إلى جانب ذلك ...
ما زلتُ لا أستطيع أن أنسى صوت كلاب الصيد الذي سمعته الليلة الماضية.
'إذا كان تخميني صحيحًا ...'
فقد ظهر هذا الكلب في قصر عائلة باسكرفيل في رواية <كلب آل باسكرفيل>.
لقد ارتبطت أسطورة "كلب الحجيم" بتلك العائلة.
وحتى رب الأسرة الذي تفاعل بحساسية مع نباح الكلاب والظلام.
…لا يمكن أن تكون هذه الأمور مجرد مصادفة.
قدر الإمكان، تمنيتُ أن تكون هواجسي خاطئة وأنها مجرد تخيلات مشؤومة ناتجة بسبب مزاجي، لكن تلك الهواجس المشؤومة ساءت إلى حد لا رجعة فيه.
* * *
عند الغداء في ذلك اليوم.
اقترح السير تشارلز إقامة نزهة في الحديقة وتنظيم مسابقة صيد لجميع الضيوف.
"بالنسبة لأولئك الذين يستطيعون حمل السلاح، لماذا لا يستمتعون بالصيد، وبالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون، ماذا عن الجلوس على طاولة النزهة المعدة مسبقًا والاستمتاع ببعض وقت الفراغ؟"
قبل البدء بالنشاط البدني الفعلي، تم إعداد وجبة غداء في الهواء الطلق.
عمل خدم عائلة باسكرفيل بسرعة لإعداد طاولة جميلة.
الدجاج المحمر، فطيرة لحم العجل، سلطة البطاطس المهروسة، بودنغ الليمون وحتى تورتة مغطاة بالعسل.
'الشيف هنا ماهر للغاية.'
بعد أن تذوقتُ بسعادة قطعة فطيرة اللحم أمامي، نظرتُ إلى الآنسة تيتانيا التي كانت تجلس بجواري.
"أوه، منذ متى وأنتم أصدقاء يا سيدة كارتر؟"
تمامًا كما حدث في مأدبة الغداء مع هنري، كانت تيتانيا تتحدث باستمرار.
ما هو تصميم القبعة الأكثر شعبية بين فتيات المجتمع اللندني هذه الأيام؟
مشد الخصر المطور حديثًا الذي لا يؤذي الظهر كثيرًا حتى عند شده.
جيسي هاتلاند، الملقبة بزهرة المجتمع حالياً، التي تجيد التطريز، ووالدتها تجيده أيضًا ...
"آنسة تيتانيا، أنتِ دائمًا نشيطة في الدوائر الاجتماعية. من الجميل أن نرى اجتهادكِ هذا."
لحسن الحظ، كانت مارغريت تجلس معنا وتتحدث مع تيتانيا بمهارة بما أنها كانت مألوفة جدًا مع أحاديث السيدات باعتبار أنها طبيبة وكان يجب عليها التواصل بلطف مع العملاء.
لولاها لاضطررتُ، بشخصيتي الانطوائية، إلى إجراء محادثة اجتماعية مع الآنسة تيتانيا في جو غير مريح للغاية.
'لا يبدو أن جين مهتمة بهذه المواضيع أيضًا.'
لم تكن غير مهتمة فحسب، بل كانت تركز فقط على الطعام دون الاستماع إلى ما كانت تقوله الآنسة تيتانيا حتى.
في المجتمع الأرستقراطي، كان هذا موقفًا يمكن اعتباره وقحًا في الدوائر الاجتماعية، لكن يبدو أن كريس لم يُمانع ذلك على الإطلاق.
… مهما كان الأمر، خلاصة القول هي أنني كنت سعيدة بوجود جيمي معنا على الطاولة.
"سمعتُ أنكَ طبيب مشهور في لندن أيها الدكتور باري."
"أنا خارج أوقات الخدمة الآن، لذلك لا داعي لتناديني بالدكتور باري. وكذلك أعتقد أننا أصبحنا أصدقاء بالفعل، لذلك لا تترددي في مناداتي جيمي."
تحدثت جيمي بطريقة ودية وابتسمت بلطف.
عندها تحولت خدود الآنسة تيتانيا إلى اللون الأحمر.
... رؤية أشياء كهذه جعلتني أفكر للحظة أن الأمر لا يتعلق بمهارة مارغريت في التعامل مع العملاء فقط، ولكن ربما كان مجرد شيء ولدت به.
* * *
قررنا الذهاب في رحلة مطاردة واسعة النطاق.
"نحن" هنا تعني أنا وهنري والسير تشارلز وما إلى ذلك.
"سنبقى هنا ونراقبكم يا إميلي."
"أجل إيميلي! اصطادي غزالًا كبيرًا وفوزي اليوم!"
اختارت جين وجيمي وكريس، الذين لم يكن لديهم أي اهتمام بالصيد، الاسترخاء على طاولة النزهة.
على عكس اليوم السابق، عندما كان المكان غارقاً في الظلام القاتم، كانت غابة قصر باسكرفيل، التي تغمرها أشعة الشمس في منتصف النهار، أجمل مما توقعت.
دزينة من الألوان الخضراء والبنية ملأت مجال رؤيتي.
كان من الجميل أن أرى أشجار البلوط تنمو بكثافة، ومنظر السماء الزرقاء فيما بينها.
'رائحة الخشب رائعة.'
وبينما كنتُ في حالة سكر من أجواء الغابة التي كنت أعيشها لأول مرة منذ فترة، اقترب مني هنري وتحدث معي.
"هل أنتِ جاهزة؟"
بدلاً من الرد، حملتُ بندقية براقة مرصعة بالجواهر لأظهر أنني كنتُ على أهبة الاستعداد.
"إن ملابسكِ مثالية."
ملابسي اليوم كانت ملابس صيد على شكل بنطال وقميص مريح.
لقد كان نفس الزي الذي ارتديته من قبل أثناء إقامتي في فيلا هنري بإدنبرة.
"لم أذكر ذلك من قبل، ولكنكِ دائماً جميلة بغض النظر عما ترتدينه ..."
همس هنري في أذني بابتسامة خجولة.
"لكنكِ تبدين أكثر جمالاً عندما ترتدين ملابس الصيد."
"......."
بعد أن هز هنري قلبي بهذه الكلمات، عاد إلى جانب السير تشارلز وكأنه لم يفعل شيئاً.
عندها شعرتُ بنظرات السيدات النبيلات المحيطات بي.
على الرغم من أنهم لم يشاركوا في المطاردة، إلا أنهم كانوا يتحركون معنا في مجموعة لمشاهدة صيد السادة.
"يا إلهي، انظروا إلى ذلك الزي الخليع ..."
"يا إلهي، هل ترتدي بنطالاً؟"
"سمعتُ أن هذا واحد من أحدث اتجاهات الموضة في لندن، ولكن رؤيتها ترتديه شخصيًا صادم بعض الشيء ..."
لم يكن هذا شيئًا قد مررتُ به لمدة يوم أو يومين فقط، لذا استمعتُ إلى كلمات السيدات اللئيمة وتجاهلتها فحسب، لكن تيتانيا، التي كانت تتجول بجواري بتردد، تحدثت بحذر.
"مرحبًا سيدة كارتر."
"نعم."
"أعتقد أن ارتداء الملابس هو مسألة اختيار شخصي وذوق خاص، ولكن ..."
لقد بدت قلقة للغاية بشأن النظرات غير الموافقة التي وجهتها لي النساء الأخريات.
"أحيانًا أعتقد أن أجمل شيء هو أن يبقى الرجال والنساء كما خلقهم الرب."
قالت تيتانيا أن للرجال أشياء تناسب الرجال، وللنساء أشياء تناسب النساء.
'من الأفضل أن تكون تيتانيا صادقة معي بهذه الطريقة بدلاً من التكلم خلف ظهري مثل بقية السيدات.'
لذلك أجبتُ بابتسامة.
"شكراً لكِ على كلماتكِ الرقيقة يا آنسة تيتانيا، لكن…."
في الماضي، كنتُ أعتبر هذه الفكرة أمرًا مفروغًا منه أيضًا.
ومع ذلك، بعد أن تذكرتُ حياتي الماضية في القرن الحادي والعشرين، طرأ على أفكاري تغيير يقترب من الثورة.
وهذا أمر لم أدركه إلا بعد تذكر حياتي السابقة، لذلك لم يكن يحق لي أن أنتقد تفكيرها أو كلامها.
لذلك كان هذا كل ما يمكنني قوله.
"جربي أن تلبسي بنطالاً في وقت ما يا آنسة تيتانيا."
".......!"
ابتسمتُ وأنا أنظر إلى وجهها المصدوم.
"إنه مريح لدرجة أنكِ سوف تشعرين وكأنكِ لا ترتدينه حتى. على أي حال، عليّ أن أغادر الآن."
وبينما كنتُ أشق طريقي بين حشد النساء والفتيات، شعرتُ بنظرة الآنسة تيتانيا التي ظلت مثبتة علي لفترة طويلة.
* * *
بانغ-!
تاتانج-!
"واو، هذا فقط ...."
"ألستَ مَن أصاب الهدف؟"
"لا. لقد أصابته إميلي كارتر، أجمل أرملة في لندن ...."
بعد صوت انفجار يصم الآذان، انتشرت رائحة البارود النفاذة بسرعة في الهواء.
ثم سقطت إوزة برية كانت تطير بعيدًا في السماء.
'إنها ضربة ناجحة.'
تنهدتُ وخفضتُ بندقيتي.
وكذلك فعل السادة الذين شاركوا في المطاردة بشكل جدي.
السيدات النبيلات اللاتي كن يتحدثن عن ملابس الصيد الخاصة بي منذ لحظات فقط نظرن إلي بإعجاب كبير.
"إنها السيدة كارتر! إنها مذهلة حقاً!"
"منذ متى بدأت الصيد ...؟"
"لقد سمعتُ من مكان ما أن السيدة كارتر قناصة بارعة للغاية، ويبدو أن هذا صحيح!"
لكن بطبيعة الحال، هذا لا يعني أن تحيزهم ضدي سيتم القضاء عليه تماماً.
في الواقع، قد يزيد هذا من تحيزهم حتى، لكن هذا لا يهم بالنسبة لي.
في ذلك الوقت، أتت إليّ تيتانيا بعيون متلألئة وتحدثت معي.
"أنتِ رائعة يا سيدة كارتر. أن تكون امرأة قناصة ... إنه شيء لم أتخيله أبدًا، لكن مشهدكِ وأنتِ تطلقين النار من البندقية أمر رائع للغاية."
على الرغم من أنه كان لديها جانب قديم بعض الشيء، إلا أنه بعد النظر إليها بهذه الطريقة، لا يسعني إلا أن أعتقد أنها فتاة ذات عقلية متفتحة للغاية.
نظرتُ إلى تيتانيا بابتسامة.
"على الرغم من أن المرأة التي تحمل مسدسًا قد لا تبدو أكثر من مجرد شخص يحاول 'التشبّه بالرجال' ..."
انحنيتُ نحوها قليلاً وتحدثتُ كما لو كنتُ أهمس في أذنها.
"لكن ألن تكون حقيقة أن تكون للنساء القدرة على الدفاع عن أنفسهن كافية لجعل الرماية جذابة؟"
".......!"
تركتُ الآنسة تيتانيا المندهشة ورائي، وسرتُ إلى خارج الغابة بابتسامة.
كان المكان فارغاً لفترة من الوقت، لكنني ارتحتُ لحسن الحظ عندما جاءت الآنسة تيتانيا والعديد من السيدات الأخريات من هذا الطريق.
في نهاية المطاف، اقترب حارس صيد عجوز وأعلن عن نهاية اللعبة.
أومأ السير تشارلز برأسه.
"حسناً، اسمحوا لي أن أعلن عن النتائج."
أحضر الحارس كلاب صيد كبيرة يمكن أن تصل إلى خصر الشخص البالغ والتي كانت تحمل الطرائد الذي قمنا باصطيادها.
أسقط أحدهم الإوزة التي كانت في فمه على الأرض.
"واو، إنها كبيرة جدًا."
"لقد اصطادتها السيدة كارتر! إنها هدف ناجح!"
"يبدو أن الكلاب متحمسة أيضًا!"
كانت هناك هتافات من الحشد، لكنني أضقتُ عيني وغرقتُ في التفكير.
'هذا غريب.'
أنا لم أسمع أي كلب ينبح في أي مكان، لكنهم التقطوا الطائر بالفعل؟
إنهم لا يرتدون الكمامة حتى، فلماذا هم هادئون إلى هذه الدرجة؟
نظرًا لأنني تهتُ بداخل أفكاري وشكوكي، أصبحتُ بعيدة قليلاً عن المجموعة، عندها اقترب مني حارس أرض الصيد العجوز ببطء وتحدث معي.
"هل أنتِ الشخص الذي اصطاد تلك الإوزة البرية في وقت سابق؟"
"نعم، ولكن ..."
سألتُ عن الشيء الذي كان يثير فضولي.
"لماذا لا تنبح كلاب الصيد؟"
عندما نظرتُ عن كثب، ابتسم الرجل العجوز ذو العين الواحدة وأجاب.
"هذا لأن المالك أزال الحبال الصوتية لتلك الكلاب."
"… أستسمحك عذراً؟"
تحدث الرجل العجوز بسرعة، كما لو كان ينتظر أن يسأله أحد هذا السؤال لفترة طويلة.
لقد أخبرني عن كم أن حياته أصبحت صعبة منذ عودة تشارلز باسكرفيل إلى هذا القصر، وكيف كان عليه أن يحصل على إذن لكل كبيرة وصغيرة.
كما كان المالك الجديد يشعر بالاشمئزاز من الكلاب التي كانت تتجول في المكان ...
"هل تقول أنه لا يحب سماع نباح الكلاب؟"
في النهاية، قام بتجريدهم حتى من وسائل التعبير الخاصة بهم، لكن عصاب المالك، السير تشارلز، لم يتحسن.
"هذا لأنه يقول أن كلب الجحيم يستمر في مطاردته."
كلب الجحيم.
اتسعت عيني عند تلك الكلمات.
"كلب ... الجحيم؟"
"ألم تسمعي به من قبل؟ إنه تعبير يُشير إلى 'لعنة كلاب الجحيم' التي انتقلت إلى عائلة باسكرفيل منذ ثلاثة أجيال."
عندما ابتسم حارس أرض الصيد، تشوه وجهه المتجعد والمشوه وأعطاه هالة غريبة.
"قطع الحبال الصوتية ... ههه، اللعنة ليست شيئًا يمكن التخلص منه بهذه السهولة."
على الرغم من أنه لم يظهر ذلك خارجياً، إلا أنني استطعتُ رؤية الحقد الشديد خلف عيونه.
بهذه الكلمات، استدار حارس أرض الصيد وغادر المكان.
ثم صرخ على أحد الكلاب التي كانت في المقدمة.
"دعنا نذهب تيندالوس!"
لفترة من الوقت، تمكنتُ من رؤية الرجل العجوز وهو يقود مجموعة من كلاب الصيد إلى عمق الغابة.
──────────────────────────
✨فقرة المناقشة:
نستقبل أول شخصية مشكوك فيها ونقول ألوو~
ايه تظنون قصة حارس أرض الصيد ذا؟ 👀
وليه حاقد؟ 👀
──────────────────────────