"cậu cứ nhất định như thế này sao?"
đối phương không trả lời, vẫn cứ dán mắt vào màn hình tv - hiện đang chiếu chương trình nghệ sĩ vớ vẩn nào đó! rõ ràng, chuyện anh đang nói quan trọng hơn nhiều, mà hắn thì lại...
taehyun thở dài ảo não, ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh con người được mệnh danh hoàng tử ác ma, tay vô cùng ngứa ngáy để gạch đi hai chữ "hoàng tử" trong cụm từ đó.
có hoàng tử nào mà lại... bạo tàn như con người này chứ?!
kể từ lúc beomgyu ra đi mà không báo vào ngày hôm trước, để lại vỏn vẹn vài lời nhắn ngắn ngủi: "em phải sang nhật đón mẹ, hai ngày sẽ về. gặp sau," thì thiếu gia choi gia đã trở nên nóng nảy thường trực, động đâu là gây đổ vỡ nơi đó. đến nỗi, cái vỏ băng dày thường ngày cũng hoàn toàn tan chảy, để lộ bản tính ác ma khiến người người kinh sợ. giờ học sáng nay, kẻ thì vờ ốm ra về giữa chừng, người lại ngồi túm nụm vào nhau, cố tránh càng xa ác ma càng tốt. cái kẻ nào đó suốt ngày chỉ lo ngủ hôm nay lại khoanh tay, nhíu mày, nhìn thẳng vào mặt bảng với lửa trong mắt, phong thái hệt như một con rồng đang nén chờ phun lửa.
chợt, cảm thấy nhớ nhung devil prince tính tình thất thường ngày xưa làm sao!
dân chúng oán thán, chỉ mong sao hồ ly về mau, kẻo không cheongsal sẽ trở thành bình địa!
"cậu cũng thừa biết phản diện đi đón mẹ sẽ về nhanh, cần gì nóng nảy như thế? mất phong phạm đấng hoàng tử quá đi mất." tuy ra vẻ lo lắng, nhưng giọng nói của phó tướng ít nhiều cũng mang chất châm biếm.
"..."
"haizzz..." taehyun lắc đầu, đoạn dùng tay gõ gõ lên mặt bàn nhằm thu sự chú ý của ai đó. "đúng là trên bề mặt, cha mẹ beomgyu đều đã qua đời vì tai nạn giao thông. nhưng đó chỉ là cái vỏ thôi. choi daehyun đã dùng tiền che đậy tất cả."
đôi mắt nâu sẫm cùng cặp chân mày chau lại xoay sang taehyun, đầy chất nghi vấn, như thể muốn hỏi lớn: "làm quái gì mà cậu biết được?!"
"ấy, đừng nhìn tôi với ánh mắt ấy," taehyun đưa hai tay trước mặt. "là con cáo của cậu thấy hộp bí mật của tôi hình như chưa đầy hay sao ấy, nên lại nhét vào thêm."
đôi mắt ác ma nheo lại. "lúc nào?"
"à... thì là... sau khi thăm eunji, cái hôm mưa tầm tã ấy."
"sao phải nói với cậu?" mắt càng nheo lại hơn.
taehyun cười xuề xòa. "à, vì... tôi cho cậu ấy mẩu tin về cậu, thế là cậu ta cảm thấy nên bù đắp gì đó cho cái hộp nhỏ xinh của tôi ấy mà... haha..."
chút nhận thức lướt qua gương mặt thanh tú, khiến những đường nét của sự thịnh nộ dần dần giãn ra, rồi trở nên bình yên một cách bất ngờ. "ra thế."
"đến thế mà vẫn còn yêu cậu thì quả thật tài năng," taehyun hết lời tán thưởng, chả thèm nể nang gì lòng tự trọng của ai kia. "nhưng nói chung là, beomgyu của cậu có đầy đủ lý do để trở nên hấp tấp như thế trong chuyện này, đến nỗi không chờ được cậu về để cùng kéo đi. cậu ấy dù gì cũng đã chờ cậu ở nhà cả đêm, còn đòi gi nữa?"
"..."
"với lại, cậu có biết mai là ngày gì không?" đoạn như sực nhớ ra điều gì, taehyun rút từ túi áo ra một hộp nhung và đặt lên bàn. hộp màu xanh lơ có hằn mấy chữ tiffany & co. vô cùng bắt mắt. "à, tôi quên mất. dĩ nhiên là cậu nhớ rồi, nếu không đâu bảo tôi chuẩn bị thứ này nhỉ?"
taehyun mở nắp chiếc hộp, bên trong là một hoa tai bằng thứ pha lê xanh màu quen thuộc. "là tanzanite thuần 11.2 carat đấy, hệt như cái lúc trước cậu đặt làm. loại đá này thật khó tìm đâu ra kích cỡ lớn độ này. thuộc hàng hiếm hoi gắt gao. lần trước cũng may cậu có sẵn viên đá, lần này họ phải sang đến tận châu phi để tìm kiếm... rất hợp làm quà sinh nhật cho ai đó, vừa lúc thành đôi với chiếc còn—"
"sự thật là gì?" không hề chú ý đến đoạn thông tin dài dòng của anh chàng phó tướng, choi yeonjun lặng lẽ ngắt lời.
"hả? sự thật gì?"
mất hết kiên nhẫn, yeonjun đóng sập nắp hộp. taehyun thoắt cái đã bắt được ý. "à, à, là... quá khứ của phản diện ấy à?"
đôi mắt yeonjun phất lên, chờ đợi.
thở dài, taehyun ngã người ra ghế, hai tay gác sau gáy ra chiều thoải mái vô cùng. "mà trước hết, tôi phải hỏi cậu một câu: cậu có biết tại sao tôi cho rằng tanzanite là thứ đá quý rất thích hợp với sinh nhật của beomgyu không?"
đôi mắt devil nheo lại, có vẻ nghĩ ngợi gì đó.
"tanzanite ban đầu được gọi là 'blue zoisite,' trong tiếng anh, lại rất gần âm với 'suicide', tức 'tự sát'."
taehyun nhắm mắt lại vài giây, khi mở ra thì đã mất hẳn nét khôi hài thường ngày.
"đúng vậy, sinh nhật choi beomgyu cũng chính là 'ngày-tự-sát'."
+×+
huening kai đứng tựa người vào gốc cây anh đào, tay khoanh lại nhìn về bóng lưng người con trai đang ngồi lặng im trên chiếc ghế dài trơ trọi – nằm bơ vơ nơi mép đá hướng ra biển, lòng không tài nào hiểu - và cũng không muốn hiểu - con người với tính cách oái oăm này.
lúc beomgyu bảo với anh rằng, vượt đường xa thế này, gấp rút như thế này, là để đón mẹ; kai có phần chột dạ. chàng trai đanh đá này cũng hiếu thảo vậy sao? đến nơi, chỉ trông thấy cậu lên trò chuyện vài câu cùng một gã đàn ông trung niên, đoạn nhận lấy một gói vải rồi quay trở về thuyền, sau đó yêu cầu anh đưa đến đảo toshima.
"toshima?" kai đã ngạc nhiên hỏi. "cậu đến nhà tôi làm gì? còn mẹ cậu đâu?"
"vì nhà cũ của tôi cũng ở nơi đó."
toshima là một vùng đất với dân số chưa đầy bốn trăm, là hòn đảo lạ đời nhất nước nhật. bởi một nửa thuộc về jeon wonwoo - dẫn đầu một hội yakuza tiếng tăm, còn nửa kia do chính phủ quản hạch. có lẽ nào cậu bé này sống trên đấy mà anh không biết nhỉ - dù cũng rất hiếm khi anh chịu về nhà tổ của người cô gốc bản xứ này...
chưa hết "choáng" vì câu trả lời thứ nhất, thì chàng trai hồ ly đã đùn vào thông tin động trời thứ nhì.
"còn đây là mẹ tôi," cậu cười cười, tay gỡ lớp vải đen bao bọc ra, để lộ một chiếc hũ sứ trắng muốt. "bấy lâu tìm kiếm xa xôi, không ngờ xác bà đã dạt vào một hòn đảo gần toshima đến vậy."
đón mẹ, hóa ra là đón một người đã chết.
rồi, cũng chẳng hỏi han gì hơn, anh đưa cậu đến toshima, trên đường mới biết cha cậu ngày xưa là người thợ làm bánh chuyên rong ruổi đó đây trên chiếc rv cùng con trai, hiếm khi trở về nhà nên chẳng mấy khi gặp được mặt họ. chả trách anh không nhớ ra mình đã gặp qua chàng trai này.
thật lạ đời khi xây một căn nhà gần sát vách đá thế này - kai nghĩ thầm khi xe lăn bánh đến trước một căn nhà gỗ hai tầng, ngói đỏ, thiết kế đơn sơ nhưng ấm áp vô cùng - song ít ra nó cũng hướng ra mặt biển. khá nên thơ.
điều kỳ lạ của nơi này không chỉ ở vị trí căn nhà, mà còn chiếc ghế đá trơ trọi hướng ra biển, và nhất là hàng rào gỗ bao bọc vách đá - tự dưng lại hổng một lỗ khá to ngay trước chiếc ghế. khi được hỏi, beomgyu chỉ lắc đầu, mắt nhìn xa xăm:
"ông ta đặt cả vợ lẫn con lên buồng sau. sau đó lao xe xuống biển."
à, là tự sát.
huening kai khẽ mỉm cười đầy ẩn ý, quá hiểu cậu đang nói về chính bản thân mình. song lại chẳng có tâm trạng tìm hiểu, thế là quay về gốc anh đào kề nhà để lẳng lặng quan sát. có một số chuyện, anh không muốn đào bới sâu vào, để tránh bản thân bị sa lầy quá khứ...
beomgyu ngồi đấy nhìn hoàng hôn đỏ rực cả một góc trời, trong lòng không rõ mình đang cảm giác ra sao. có lẽ có chút vui, chút hoài niệm, chút xót xa. nhưng tuyệt nhiên không hề mang chút hận thù đối với hai con người tàn nhẫn nhất thế giới - đã lần lượt bỏ rơi cậu chốn này.
cậu cúi xuống, tay dỡ nắp hũ ra, gió biển làm tro cốt phân tán khắp nơi, hư ảo như sương mù buổi sớm.
"mừng mẹ trở về nhà, kagura," cậu nói khẽ.
kagura suzuki là một người phụ nữ xinh đẹp lộng lẫy, cái vẻ đẹp của một người đàn bà suốt đời chỉ sống vì bản thân, sống theo thời khắc. khi yêu người này sẽ ở bên cạnh người này, đến lúc chán rồi sẽ không ngần ngại phủi áo ra đi. kagura rời bỏ chồng mình lúc choi beomgyu chỉ mới ba tuổi, cậu hoàn toàn không chút ấn tượng về người đàn bà này. chỉ biết bà đẹp tựa nàng tiên.
và ba mình yêu bà say đắm.
"beomgyu-chan sau này lớn lên nhất định phải xinh đẹp như oka-san*, biết không?" đó là lời nói cửa miệng mỗi bữa sáng thức dậy của choi siwon - người thợ làm bánh tài ba nhất thế giới.
và cũng là kẻ si tình nhất nhân gian.
bỏ xứ đến đất nước mặt trời cũng vì một người, chọn ở lại cũng vì một người, ra đi cũng vì một người. đó là những gì có thể bao hàm toàn bộ cuộc sống của choi siwon: tất cả vì một người mang tên kagura.
đặt tên con trai là beomgyu, cũng do đó mà ra. vì beomgyu trong tiếng hàn, hay beomgyu trong tiếng nhật, cũng đều mang cùng một nghĩa mà thôi.
viên ngọc quý
vậy là, chỉ khi mới ba tuổi, beomgyu-chan đã lững thững cùng ba đi khắp gần nửa bề mặt đất nước, chỉ để tìm ra một cái tên kagura. lúc đó, tuổi thơ bé dại, lại thường nghe ba tấm tắc ngợi khen nhan sắc của mẹ, cậu đã nghĩ: tình yêu nhất định xuất phát từ cái đẹp! vậy là ý niệm hình thành một cách tự nhiên: con người ta yêu nhau chỉ vì vẻ bề ngoài. dĩ nhiên, sau này càng lớn thì cách nghĩ có chút đổi khác, song lại không theo chiều hướng thường tình. cậu cho rằng vẻ đẹp của đối phương luôn tỷ lệ thuận với những cảm giác hắn có thể khuấy động trong cậu. và beomgyu thì khao khát có thể yêu một người hết lòng, vì thế đã luôn truy cầu cái đẹp một cách mù quáng.
ngày cậu lên mười hai, họ tìm được kagura.
kagura xinh đẹp tuyệt trần. lúc này đã trở thành phu nhân của choi daehyun - bấy giờ vốn chỉ là một nhân viên quèn của tòa đại sứ hàn quốc trên đất nhật. kagura có vẻ kinh ngạc khi trông thấy họ, xúc động khi ôm chầm gyu-chan vào lòng, nước mắt chảy dài làm ướt cả má cậu. trong thời khắc ấy, đột nhiên gyu-chan biết mình không hề ghét bà. tại sao phải ghét chứ? nói cho cùng, kagura cũng chỉ đuổi theo hạnh phúc của bản thân mà thôi.
một con người ích kỷ sinh ra một đứa bé ích kỷ. đứa bé ích kỷ đó cũng chẳng có lý do gì để thù hận người mẹ ích kỷ đã bỏ rơi mình – vì những nguyên do ích kỷ không kém.
nói cho cùng, họ cùng một dạng người.
thế rồi, ngày ăn mừng sinh nhật thứ mười hai của gyu-chan, kagura đã xiêu lòng, chịu quay về căn nhà gỗ nhỏ bé trên hòn đảo toshima định mệnh - nhưng chỉ trong một ngày ngắn ngủi, cốt để bù đắp cho đứa con trai đáng thương. họ đã đến cửa hàng mua bánh kem, chiếc bánh kem đầu tiên beomgyu được nhận, trên đó có những đóa hoa hồng đỏ thắm mà beomgyu vô cùng yêu thích - trùng hợp thay - cũng là loài hoa ưa chuộng nhất của kagura. sau đó lại ghé mua kimono, vào đền thờ cầu phúc, rồi mua cả bong bóng, gà chiên, sushi, đèn cầy, nước ngọt... tất cả những thứ mà suốt chín năm qua choi siwon đã dường như quên bẵng.
cũng đúng thôi, khi tâm trí ông chỉ chú tâm đến một người, khó lòng nào chú tâm đến ngày sinh của một đứa trẻ cỏn con...
chiếc rv gắn kết suốt bao năm với hai cha con đâm thẳng vào hàng rào cột gỗ, trong lúc rơi đã làm ngất kagura, bánh kem trên tay bà đổ ập xuống sàn, lăn lóc. những bông hoa đỏ thắm lúc đó méo mó đến tội nghiệp. gyu-chan bò đến bám vào người mẹ, nước mắt kinh hãi không ngừng tuôn rơi. chợt có bàn tay nắm kéo cậu ra, siwon đau xót nhìn đứa con trai thân còn hơn da thịt, khoác vội chiếc áo phao vàng vọt lên người cậu rồi mở cửa kính, đẩy vội cậu ra ngoài, trước khi chiếc xe kịp chìm hẳn xuống nước.
"đừng, ba ơi! đừng bỏ con! đừng bỏ lại con!" beomgyu gào khóc, bàn tay nhỏ bé luồn vào cửa kính níu lấy người thân thiết nhất trên đời. "cho gyu-chan theo với...! gyu-chan muốn theo ba và oka-san...!"
"beomgyu à, choi beomgyu, hãy nhớ... nhất định phải sống để yêu..." vặn kính lên, mắt ông ngấn nước, sự thống khổ biết bao năm ùa ra như sóng vỡ bờ. "nhớ phải yêu thật nhiều, thật đúng nghĩa, đừng như ba nha con..."
cửa kính khép sát. nơi dung chứa hai cha con họ suốt chin năm qua dần dần bị làn nước xanh nuốt chửng.
cùng ba, cùng mẹ, cùng cả chiếc bánh sinh nhật đầu tiên chưa động đến tý nào...
đó, cũng là lần đầu tiên choi siwon gọi đúng tên cậu.
là choi beomgyu. chứ không phải gyu-chan - một tình yêu ảo vọng với người đàn bà có trái tim dễ lung lạc.
đời có lên tiếng hỏi, vì sao choi beomgyu lại ích kỷ vô cùng?
à, sinh ra bởi những con người ích kỷ, thì bản thân còn có lối thoát nào hơn - ngoài tự yêu lấy bản thân?
một năm đầu sống sót, trôi vật vờ trong cô nhi viện, beomgyu cũng căm ghét ba lắm, hận ông vô cùng. vì đã ích kỷ ra đi cùng mỗi một kagura, đến cả đứa con trai ruột rà cũng không cho chen lấn vào bức tranh đoàn tụ. sau khi được choi daehyun phát hiện ra sự tồn tại và nhận cấp dưỡng, cậu đã quay trở lại chốn này lần đầu tiên sau sự kiện đau lòng. đó là ngày sinh nhật lần mười bốn.
bước chân đã sát vách, đá rơi xuống làn nước xanh ngọc, lợn cợn sóng trắng, mùi muối biển xộc lên làm mặn đi nước mắt, đắng cả trái tim.
chỉ một bước thôi, sự cô đơn rồi sẽ chấm dứt.
chỉ một bước thôi, sẽ ở trong vòng tay của hai đấng sinh thành.
chỉ một bước, là có thể dỡ bỏ cái thế giới nặng trịch trên vai và bước đi như một con người đúng nghĩa.
chỉ có một bước.
vậy mà, không làm nỗi.
hèn nhát quá đi...
la lớn cái tên choi siwon, cậu thề với người đó nhất định sẽ yêu, và sẽ yêu hết mình!
tâm thức chợt hỏi: chiếm hữu không được thì sao?
còn phải hỏi sao? cũng như thứ tình yêu duy nhất cậu được chứng kiến: chiếm không được thì tự tay hủy diệt!
⊺×⊺
"chuyện là vậy đó."
taehyun thở dài, đoạn tiếp lời. "tôi đã từng hỏi cậu ta, tại sao cuối cùng lại chịu về ở cùng choi daehyun, sau hai năm cứ chỉ khăng khăng đòi phí trợ cấp mà không thèm gặp mặt."
khuôn mặt choi yeonjun bấy giờ có vẻ thất thần, mắt nhìn đăm đăm vào một điểm chết trên sàn nhà, đôi tay gác trên gối có phần thả lỏng. lắc đầu, taehyun lại thở dài...
"nhóc ấy bảo rằng: cuộc sống của một đứa tạp chủng mồ côi cha mẹ đối với cái xã hội đó, thật còn không đáng đồng tiền 1 yên. liệu có gì đáng phải nuối tiếc...?"
bàn tay ai kia khẽ nắm lại, run rẩy.
"và, cô đơn có sức mạnh thật kỳ lạ, nó khiến con người ta ngay đến cả sự đồng hành của kẻ thù... cũng trở nên vô cùng quý báu. nhóc chỉ đơn giản muốn ở cạnh một ai đó, cảm thấy cần và được cần – cho dù đó có là kẻ đã gián tiếp gây ra cái chết của cha mẹ, và bản thân suốt đời khó lòng tha thứ cho người đó..."
đến đây thì có người dường như đã quá sức chịu đựng, bèn bật người đứng dậy.
"cậu đi đâu?"
"nhật."
"cậu biết beomgyu đi đâu sao?thằng bé không hề nhắn lại địa điểm."
"toshima," yeonjun đáp gọn lỏn, tay khoác vội vào chiếc áo da đen tuyền sẵn vắt trên ghế, rồi không đợi taehyun gạn hỏi thêm mà quay sang ra lệnh. "gọi cho kenny, chuẩn bị phi cơ. xuất phát ngay lập tức."
tuy có vẫn còn thắc mắc vì sao thiếu gia choi gia lại biết được địa điểm của beomgyu, và lại còn là địa bàn của jeon wonwoo nữa chứ! song anh không hỏi gì thêm, khóe môi lại cong lên để lộ một nụ cười hài lòng.
"đi bây giờ có muộn lắm không?" taehyun gọi với theo khi yeonjun tiến vào phòng sách lục tìm passport. "bây giờ có lẽ phản diện đang trên đường về đây rồi!"
từ trong trở ra, yeonjun một tay cầm passport, một tay ôm mũ bảo hiểm, bất nhẫn lên tiếng. "theo tính toàn thì không đến—"
giọng nói chợt nín bặt. ánh nhìn của hắn khóa chặt vào một điểm nhất định phía sau taehyun.
dự cảm không lành khi trông thấy vẻ mặt ngày càng biến sắc của vị thiếu chủ, taehyun quay ngoắt người lại.
hãi hùng khi trông thấy cảnh tượng trên màn hình.
huening kai đang... ôm hôn choi beomgyu!
còn chưa kịp hiểu rõ sự tình, hay lắng nghe thêm về sự kiện giật gân này, thì mọi hình ảnh đã vội tắt ngấm.
màn hình rạn vỡ. vật thể nặng trên tay choi yeonjun giờ đã không còn đấy.
mà lao thẳng vào hình ảnh hai kẻ đang môi kề môi được phát sóng toàn quốc kia.
choi beomgyu à - taehyun la lên trong tâm trí: em đã gây ra tai họa gì rồi?!
cùng lúc đó, trên chiếc limousine trắng lao đi như tên bắn trên con đường cao tốc hướng đến phi trường quốc tế haneda, có một kẻ cũng sững sờ, mặt mày tái mét khi trông thấy cảnh tượng trên màn hình nhỏ trong xe.
"choi beomgyu à," kẻ này khẽ lầm bầm tự hỏi một cách vô thức, đôi bàn tay rịn mồ hôi quấn chặt vào nhau "mày đã gây ra tai họa gì rồi?"
đó cũng là điều cuối cùng huening kai nghe thấy từ choi beomgyu, trước khi mọi vật đột nhiên rơi vào bóng đêm nhốn nháo.