8.
ارتجفت قبضة إيبي، بحجم حبة الفول، من الغضب المتزايد.
إذا كان الأمر أسوأ من بذرة عباد الشمس، فسوف أركل الطبق بعيدًا! حسنًا ، ربما أتذوقه قليلاً قبل ذلك!
بينما كانت إيبي تتخذ هذا القرار، رفع الدوق الخزانة الغطاء.
ظهر طعام غير متوقع.
"تشو...؟"
انتظر، أليست تلك الماكرون؟
«حلوى المَكَرُون أو المَعْكَرون (بالفرنسية: Macaron) هي نوع من الحلويات الفرنسية، تتميز حلوى المَكَرون بشكلها اللذي يجلب الشهية وألوانها وأنواعها المختلفة وهي مشهورة في فرنسا.»
كم من الوقت مضى منذ أن رأيت هذه؟ لاحظت إيبي المعكرونات واستنشقها.
'إنها أصغر بكثير من الماكرون التي أعرفها.'
حقًا، لقد كانوا صغارًا جدًا لدرجة أن إيبي كان بإمكانها الإمساك بهم بكلتا يديهة وأكلهم في قضمة واحدة.
'لكن الرائحة حلوة ومغرية بشكل لا يصدق.'
بلع. بعد أن ألقت نظرة حذرة على الدوق، أخذ إيبي قضمة بحذر.
سحق!
عندما انكسرت قشرة الماكارون المقرمشة، ملأت فمها الحشوة اللذيذة برائحة اللوز.
وفي تلك اللحظة،
"...!"
اخترق وميض مثير من الذوق حنك إيبي.
توقفت تحركات إيبي.
بدا جسدها، المتحرر من الجاذبية، وكأنه يحوم عبر الفضاء.
لذيذ…!
بالكاد استعادت إيبي رباطة جأشها، وأخذت قضمة أخرى من المعكرون.
ومرة أخرى، بدا أن الوقت قد تجمد.
مع كل قضمة، كانت إيبي ترفع رأسها وتتجمد، وكان الخدم الذين يحملون صواني الوجبات بالكاد قادرين على كبت ضحكاتهم.
بينما واصل الدوق، الذي كان يراقب إيبي بصمت، مسح فمه.
أخيرًا، عندما أنهت إيبي الماكرون ونظرت إلى يدها الفارغة بتعبير محبط، صفق الدوق بيديه بمهارة تجاه شخص ما.
"هل لديك المزيد؟"
"بالطبع."
لقد كان الطاهي هو من صنع الماكرون .
حتى بعد ظهر أمس، لم يكن يعلم أنه يستطيع صنع الماكرون بالمكسرات ذات الحجم الخاص.
ولكن عند مشاهدة رد فعل إيبي الشديد، شعر، بصفته طاهيًا، بإحساس لا نهائي بالإنجاز.
"هنا، واحدة أخرى لكِ، يا آنسة سنجاب."
التقط الشيف الماكرون بحذر وعرضه على إيبي. إيبي، التي كانت عيناها مليئة بخيبة الأمل العميقة، رفعت رأسها في مفاجأة من الظل الذي يلقي عليها.
كانت اليد المقتربة كبيرة بما يكفي لتكون بحجمها. ارتعشت عيون إيبي، وتجولت نظرتها كما لو كانت في حالة تشنج.
"…صرير!"
وبصوت حاد، تجنبت إيبي بسرعة يد الشيف. غريزيًا، لجأت إلى مساحة مظلمة وضيقة تشبه الجحر والتي تصادف أنها كانت قريبة.
لقد كان كم الدوق.
رفع أحد حواجب الدوق في مفاجأة. وحدق الشيف، المندهش أيضًا، في الأكمام المنتفخة قليلاً. كان هناك ذيل صغير ظاهر من الأكمام.
عندما عادت نظرة الدوق، انحنى الشيف بسرعة.
"أنا-أنا أعتذر. أردت فقط أن أقدم لها الماكرون.."
"اعطني اياه."
"أجل؟"
"الماكرون"
"أوه ... حسنا حسنا!"
الدوق، مع الاكرون في يده، جعله قريبًا من كمه. فقال: ألن تأكليه؟
"...."
وكانت هناك لحظة صمت دون أي رد.
خشخشة
أخرجت إيبي رأسها بحذر من الكم. مستشعرة بالموقف، أمسكت بإصبع الدوق بشكل هزلي وبدأت في مضغ المعكرون.
عندما قام الدوق بسحب الماكرون تدريجيًا، خرج جسد إيبي أيضًا ببطء من الكم. عندها فقط تحدث الشيف مرتاحًا وبصوت ممزوج بالدهشة.
"عندما قدمتها لكِ، هربتِ... ولكن عندما يقدمها لكِ السيد، تأكلي جيدًا."
كان الجو بين الخدم المراقبين هو الصدمة.
"...."
ظهرت ابتسامة متعجرفة باهتة على شفاه الدوق.
"يبدو أن هذه السنجابة لديها عيون مميزة على عكس الآخرين."
أصيب الشيف والخدم بالذهول للحظات. هل قال السيد ذلك حقاً؟
ومع ذلك، بعد أن شحذوا حكمهم خلال سنوات من مراقبة مزاج الدوق، تكيفوا بسرعة.
"آه! وأخيرا، ظهر شخص ذو منظور مناسب. كان من الصعب حقًا أن نفهم في كل مرة يزمجر فيها الأساتذة الشباب على السيد. "
"صحيح. إن اتباع الآنسة السنجاب للسيد بكل إخلاص ليس من قبيل الصدفة بالتأكيد."
"همف. بالرغم من ذلك."
ضحك الدوق، لكنها لم تكن ضحكته المعتادة غير السارة أو الساخرة. شعر الخدم بإحساس بالارتياح حتى في فرحهم.
وهكذا رفعوا نظاراتهم مرة أخرى.
"يبدو أن العلاقة بين الدوق والآنسة السنجاب جيدة جدًا. إنها مثل العلاقة بين الأب وابنته."
في تلك اللحظة، تصلب تعبير الدوق في لحظة. نظر الخدم الآخرون، الذين اندهشوا أيضًا، إلى المتحدث بتعابير تقول: "هل أنت مجنون؟"
تحول الجو الدافئ في غرفة الطعام إلى صمت جليدي.
"أنا-أنا آسف، لقد أخطأت..."
أغلق الدوق عينية ثم فتحهم ونظر إلى الخادم المرتعش ووقف فجأة.
"ساعة واحدة."
"نعم نعم؟"
"انه الوقت لكي تهربي للنجاة بحياتك."
"إيك! س_سيدي! لقد ارتكبت خطأ. سيدي!"
دون النظر إلى الوراء، غادر الدوق المطعم بخفة، تمامًا كما فعل عندما دخل.
إيبي، التي كانت تأكل الماكرون شارده الذهن، سرعان ما استفاقت وتبعته على عجل.
"انتظر، لحظة واحدة فقط!" لماذا تفعل هذا فجأة؟ هل ارتكبت خطأ أو شيء من هذا؟
سار الدوق بخطى سريعة، ولم يتباطأ حتى عندما لاحظ أن إيبي تتبعه.
تعثرت إيبي تدريجيا.
'أوه، قدرتي على التحمل سيئة حقًا.'
"تشو، تشو..."
هل يمكنك الذهاب أبطأ قليلا؟
كان ذلك عندما توقفت إيبي وهي الهث بشدة. انفتح الباب المجاور لها بشكل غير متوقع، وكادت الخادمة التي خرجت أن تطأ إيبي.
"إيك!"
"تشوو!"
وبالكاد تجنبت قدم الخادمة، قفزت إيبي.
"أنا-أنا آسفة! هل أنتِ بخير؟ أنا آسفة!"
اعتذرت الخادمة باستمرار، ويبدو أنها قد تنفجر في البكاء.
’يجب أن يكون ذلك بسبب تخويف الدوق.‘
إذا أصيب ضيف الدوق المؤقت، فستكون مشكلة كبيرة.
'ولكن طالما أنني لم أتأذى، فمن المحتمل أنه لن يهتم كثيرًا.' بعد كل شيء، أنا لست ابنته.
ربتت إيبي على حذاء الخادمة بلطف. وفي القيام بذلك، مر قدر كبير من الوقت.
'تنهد. يبدو أنني يجب أن أهدف الي فرصة مختلفة.
بعد أن هدأت الخادمة بما فيه الكفاية، غادرت إيبي لتعود إلى غرفتها.
حتى الخادمى مسحت صدرها واستدارت.
"يالهي!"
ثم رأته.
كان الدوق نوكتيس واقفاً ساكناً يراقب المشهد.
ندمت الخادمة ذات العيون المغلقة بإحكام على اختيارها.
ومع ذلك، كان هادئا.
رفعت رأسها بحذر، ورأت السيد كالعادة.
"...."
نقر الدوق على لسانه وهو ينظر إلى المكان الذي كانت فيه إيبي.
لو كانت قد أصيبت، لكان الأمر مزعجًا، لكن بما أنها لم تكن كذلك، كان الأمر جيدًا. بعد كل شيء، كان من الحماقة أن ندوس عليها في المقام الأول.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم سبب شعوره بعدم الارتياح على الرغم من ذلك.
* * *
بهدوء، بهدوء.
كانت إيبي ملتفة، نائمة بسلام على السرير. كانت تلك هي اللحظة التي رسم فيها ضوء الشمس الأبيض الشتوي، الذي تسلل عبر النافذة، أنماطًا متلألئة.
فلاش!
فتحت إيبي عينيها، وتفحصت الغرفة بسرعة. الخادمات لم يدخلن بعد
"تشو. (جيد.)"
مددت إيبي جسدها بخفة ولمست الأرض بكلتا يديها. ثم بدأت في ممارسة تمارين الضغط.
"تشو، تشو! (واحد اثنان!)"
ترفرف.
"تشوو! (ثلاثة!)"
حسنًا، لقد فعلت ذلك ثلاث مرات اليوم.
التالي كان تمارين اليد!
"تشو،... تشو! (واحد اثنان!)"
ومن ثم الركض!
بينما كانت إيبي تهدف في البداية إلى أن يتبناها الدوق، نظرًا للبيئة المريحة غير المتوقعة، أدركت أنها بحاجة أيضًا إلى بذل جهد من أجل صحتها.
كانت بحاجة إلى تحسين قدرتها على التحمل، لأنها كانت تصبح لاهثة حاليًا مع القليل من الجهد.
ومع ذلك، كان من غير المناسب إظهار هذه الجهود للدوق أو الخدم. وبمجرد أن أصبحت بصحة جيدة، يمكنها أن تتركهم بسرعة.
لذلك، عندما لم يكن هناك أحد حولها -
"أوه، هل أنتِ مستيقظة؟"
"تشوو!"
دخل شخص ما بشكل غير متوقع، وأذهلت إيبي، مما جعلها تقفز.
الشخص الذي ظهر كان أولجا، فارسة نحيفة ذو شعر بني.
"مرحبًا. لقد مرت فترة من الوقت منذ اليوم الأول، أليس كذلك؟ أوه، ليس حقا؟ بطريقة ما، يبدو الأمر وكأنني لم أركِ منذ وقت طويل..."
"تشوو؟"
لماذا الأخت الفارسة وليست الأخت الخادمة هنا؟
عندما أمالت إيبي رأسها، أمسكت أولجا بصدرها فجأة.
"آه... لقد قمتِ بعمل جيد لهزيمة ليزا. لقد أبليتِ بلاءً حسنًا حقًا يا أولجا."
"...؟"
هذه الأخت... لسبب ما، تبدو غريبة مثل ذلك الشخص المسمى بيرد.
سواء علمت أولجا أن إيبي قد تراجع خطوة إلى الوراء أم لا، ابتسمت ابتسامة متحمسة.
"لقد أخبرت الخادمة أنني أريد الاعتناء بالسيده السنجابة، كصفقة... لا، طلب. وبما أنني أخطط للقيام بذلك من حين لآخر في المستقبل، فلا تتفاجأي، من فضلكِ."
"...."
"حسنًا إذن أيتها الآنسة السنجابة. هل هناك أي لعبة تريدي أن تلعبها اليوم؟"
نعم هنالك.
"تشوو."
وأشارت إيبي نحو الباب.
"أريد أن أكون وحدي، لذا يرجى الخروج."
لا بد لي من ممارسة الرياضة.
"أوه، هل تريدي الخروج من الغرفة؟ هذه فكرة عظيمة!"
رفعت أولجا إيبي بمرح بكلتا يديها.
"ماذا عن المكتبة؟ يحدث أن يكون هناك كتاب أريد قراءته. أثناء قيامنا بذلك، سأقدم لك غرف القصر مختلفة! "
"تشو...."
تنهد. حياة السنجاب الطائر هي الأسوء.
لم تكلف إيبي نفسها عناء الرفض، بل لصقت مؤخرتها بكفي أولغا وجلست.
ولكن بمجرد دخولهم مكتبة قصر الدوق، رفعت إيبي مؤخرتها بشكل لا إرادي ووقفت.
كان الأمر مفهومًا، لأن هذا المكان لا يضاهى بالمكتبة الموجودة في ملكية ماركيز روسدن؛ كان السقف مرتفعًا، وكان مزينًا بشكل فاخر.
"تشو، تشوو!"
صرخت إيبي وهي تحتضن خديها بيديها بإعجاب.
لقد اعتقدت أن عائلة الذئب الأسود كانت مجرد عائلة شريرة قوية ووحشية، لكن المكتبة كانت مذهلة.
"ربما يمكن أن ينافس القصر الإمبراطوري؟" ومع ذلك، لم أذهب أبدًا إلى القصر الإمبراطوري.
كان هناك شيء واحد مؤكد: بالنسبة لإيبي، التي كانت تعرف فقط المظهر الخارجي والحضور المخيف لملكية ماركيز روسدن، بدا هذا المكان وكأنه عالم جديد تمامًا.
ارتجف جسد إيبي بالإثارة.
'أنا بحاجة للاستكشاف بسرعة!'
"أوه، آنسة سنجابة؟"
تسلقت إيبي رأس أولجا وقفزت إلى أقرب رف كتب، ثم صعدت إلى أعلى.
بعد ذلك، نشرت إيبي جناحيها على نطاق واسع، وحلقت حول المكتبة.
"تشوو― (مثير! هذا هو الأفضل!)"
أثناء تحليقها بين أرفف الكتب، استكشفت إيبي المكتبة كما يحلو لها.
وفجأة، استحوذ كتاب معين على انتباهها.
المترجمة:«Яєяє✨»