15
"صاحب السعادة، إنه هنا."
"أرى."
دخل الدوق غرفة الاستقبال مع بيرد. وبدلاً من الجلوس على الأريكة على مهل مثل المضيفة، نهض النائب ببطئ عندما رأى الدوق.
"لقد مر وقت طويل، دوق كروفان نوكتيس."
"لقد مر وقت طويل، نائب ديلماس"
مشى الدوق بثقة وجلس بشكل عرضي على الجانب الآخر من النائب. مع عبارة مختصرة "عفواً"، أشعل سيجاراً.
"لقد جئت في وقت سابق من الضيوف الآخرين. لم أكن أعلم أن أعمال المعبد سيكون هادئ إلى هذا الحد".
حتى مع سلوك الدوق غير المريح، ظل تعبير النائب مريحًا.
"بطبيعة الحال، كان علي أن آتي مبكرا. أليس هناك شيء مهم بيننا، أبعد من المأدبة؟"
"...."
نقر الدوق على لسانه، كما لو كان يقول شيئًا يمكن سماعه ولكن لا يمكن التحدث به.
تحدث النائب وهو يتناول رشفة من الشاي.
"شكرًا لك على تطهير تجار العبيد. وبفضلك تمكنا من الحفاظ على شرف طائفة بيفيرا لدينا. "
"كان تجار العبيد هؤلاء مجرد عدد قليل. ألن تتمكن من التقاط العناصر الأساسية؟ "
"لا أستطيع أن أطلب من سعادتك أن تذهب إلى هذا الحد. إنه يقع ضمن اختصاص طائفتنا "
لقد كان اقتراحًا بالتراجع.
وبما أن الدوق كان لديه نفس الفكرة، فقد ضحك.
"بالمناسبة، سمعت أن الحدث الخيري كان ناجحًا. تهانينا."
"شكرًا لك."
"لقد زرت المكان لفترة وجيزة، وكانت البسكويت على شكل سنجاب رائعة جدًا. هل صممتهم على شكل السنجاب الذي تعتني به؟ أنا فضولي لمعرفة ما إذا كان هذا المخلوق في حالة جيدة "
"إنه ليس مجرد سنجاب."
"نعم؟"
"إنه وحش."
وأبدى النائب إعجابه وكأنه وجد الأمر غير متوقع.
"أوه، هذا منطقي. إن محاولة إنقاذ سعادتك أمر غير عادي للغاية. إذن، أنت تعتني بطفل وحش. يجب أن يكون تحديًا كبيرًا، ولا يناسب مزاجك."
"صحيح. إنه أمر مزعج للغاية."
أظهر تعبير الدوق الانزعاج عندما يتذكر إيبي.
أظهر النائب تعبيرًا محيرًا لأن الضحك لم يظهر.
"... إذن، هل لي أن ألقي نظرة على السنجاب؟ إذا رأيت حالته، يمكنني أن أوصي بوكالة تبني مناسبة للطفل ―"
"لا."
وجاء الرفض قبل أن يتمكن النائب من إنهاء حديثة.
"نعم؟ هل لي بالسؤال لماذا؟"
