***
Серед відправлених від їхнього факультету - суцільно майбутні світила науки і без п'яти хвилин червонодипломники. Джисон не знає, як тут виявився, але відчуває
себе страшенно зайвим. На нього дивляться навіть не як на білу ворону, а як на динозавра. Птеродактиль. Такого лисого, кістлявого, обтягнутого шкірою і з
маленькими злісними очима.
А ще всі думали, що він помер, а він тут.
Його научниці тут немає - хоча вона і не обіцяла прийти, Джисон чомусь думав, що вона буде - і поки всі чекають на решту, студенти збиваються в купки, щось
обговорюючи між собою. Джисон у цьому розсаднику світлих умів не приший кобилячиц хвіст; він майже нікого не знає (бо в принципі з'являвся в університеті в основному тільки ближче до сесії або на якихось супер обов'язкових семінарах), і точно не горить бажанням ні з ким спілкуватися.
Він стоїть осторонь, упершись у телефон, і намагається вдати, що зайнятий там чимось серйозним. Якимось дуже важливим листуванням. Або, там, матеріал
повторює. Коротше, робить дуже важливу справу!
Через десять хвилин після полудня їм залишається дочекатися ще трьох відсталих, і Джисону вже починає набридати зображати глибоку зацікавленість власного телефону. Він навіть кілька разів поривається написати Феліксу
або - не приведи боже! - Мінхо, але вчасно себе смикає. Цього ще не
вистачало, писати від того, що нема чим зайняти руки. Фелікс, він взагалі на роботі, а Мінхо... ну, у Мінхо теж, напевно, справи. Нема чого його відволікати.
- ...твого імені.
Джисон піднімає голову і дивиться на дівчину, яка, здається, щось
зацікавлено йому каже, і спішно виймає з вух навушники.
- А? Вибач, я тебе не почув.
- Нічого страшного, - дівчина посміхається якоюсь трохи дивною усмішкою, але дуже доброзичливо, і впевненим жестом поправляє своє коротке темне волосся. - Я говорю, мені здається, я тебе бачила, але не можу згадати твого імені.
Та дивно, що ти взагалі пам'ятаєш мене, сонце моє, іронічно думає
Джисон.
- Все гаразд, я Хан Джисон. Ми з тобою однокурсники, але я рідко...
- Ах, так! - вона натхненно плескає в долоні. - Хан Джисон, ну
звичайно! Я пам'ятаю твою курсову на третьому курсі, щось про філософський рух у Німеччині...
- Сімнадцятого століття, точно, - він навіть трохи посміюється, приємно здивований, що хтось взагалі слухає такі непотрібні речі, як захист чужих курсових.
- Робота вражаюча! Мені дуже сподобалося, як ти простежив вплив філософських трактатів на європейську літературну традицію. Я збираюся вступати до магістратури на культурологію, ти не проти поділитися джерелами? Хочу почитати, на що ти посилався.
Джисон здивовано піднімає брови і в черговий раз розуміє, що він десь то зовсім в іншому світі - тут люди горять навчанням і всіляко прагнуть продовжувати свою освіту.
Але чомусь ця дівчина не викликає в ньому такого відторгнення, як
більшість інших студентів, що косилися на нього з побоюванням, якщо взагалі вирішували повернутись у його бік.
- Так звичайно без проблем. У мене збереглася папка з усіма статтями
в хмарі, можу скинути тобі на пошту.
- Найкраще в Kakao. У тебе є Kakao-Talk? Я скину тобі свій айді.
Джисон слабо розуміє, що відбувається, але виявляє себе зчитуючим QR-код із посиланням на аккаунт дівчини, чия фотографія профілю яскраво світить мордою якогось молодого айдола.
- Супер, дякую тобі величезне! - Натхненно продовжує вона з обличчям таким доброзичливим, немов вони з першого курсу сидять на всіх парах разом.
- Я тоді напишу тобі увечері, щоб нагадати? О, так, зовсім забула - мене звуть Шин Рюджин.
Вона простягає руку, і Джисон не знаходить у собі навіть тіні сумніву, тому тисне у відповідь.
- Тоді ще раз приємно познайомитись, Шин Рюджин.
***
Якось так виходить, що вони з Рюджин начебто скріплюються комплексами і до місця тестування повзуть разом (Рюджин виглядає дуже по-бойовому в цих своїх світло-синіх джинсах і короткій куртці поверх світшота, але при
цьому нервує по-страшному і всю дорогу нарікає, наскільки ні чорта не встигла повторити). Джисон не думав, що таке взагалі можливе, але йому напрочуд нормально з цим зовсім незнайомим дівчиськом, і вони всю
дорогу обговорюють останніх Мстителів, щось із корейського хіп-хопу і, чомусь, Бернарда Шоу.
Вже на вході в будинок, Рюджин з усмішкою хитає головою і щиро так сміється.
— Блін, твоїй дівчині страшенно пощастило.
Джисон повертає голову до неї.
— Мені не... У сенсі з чого ти взяла, що в мене є дівчина?
Вона трохи здивовано схиляє голову до плеча і незворушно продовжує:
- А хіба ні? У тебе був такий вигляд, поки ти там один стояв, начебто, ну ти розумієш, ти думаєш про когось, хто тобі дуже важливий. Ну ось ці всі приколи: погляд там в одну точку не моргаючи, губи по жувати, таке інше. Я добре
такі речі бачу, я сама така ж дура. Або... Ой, вибач, це не дівчина? Вибач, я чомусь не подумала, що тобі подобаються хлопці.
І вона безтурботно сміється, і зовсім не над Джисоном, а начебто так, просто - над власною дурістю або від гарного настрою.
Джисон почувається трохи ідіотом.
— Я не... У сенсі я не маю...Коротше, я не в стосунках.
Рюджин посміхається йому дуже добре.
— Та ти не парься, у мене найкраща подруга по дівчатках, то все окей. Або, постривай, ти ж не вирішив, що я хотіла до тебе підкотити?
Вона знову сміється, і знову Джисонові чомусь зовсім не хочеться на неї ображатися.
- Боже, ні! Я тільки недавно розлучилася з хлопцем, мені потрібна пауза. А ти, якщо ви з
ним все ще не зустрічаєтеся, не плескай крилами. Якщо в тебе від думок про нього такий безглуздий вираз обличчя, його не можна упустити. Адже це не нерозділене
кохання? У нього немає нікого?
Джисон майже рже від ідіотизму ситуації, і як швидко Рюджин його розкусила.
- Ні. Ні, принаймні мені здається, що я теж йому подобаюся. А
вираз обличчя у мене безглуздий тому, що я тупий.
Рюджин знову сміється.
***
Їх з Рюджин, на жаль, розводять по різних аудиторіях.
Н
е те, щоб Джисон сподівався, що вони до закінчення тестування будуть бовтатися десь поруч один з одним – але всередині тихенько хотів бачити бадьоре обличчя нової подруги, що маячить недалеко, явно вірить в нього сильно більше, ніж він того заслуговував. Його заспокоювало те, що він все ще залишається
її контакт у Kakao-Talkу, і вона явно не має наміру припиняти спілкування.
Чомусь це було... приємно.
Загалом, їх каламутять годин п'ять – так само, як передбачала професор Кім. Спочатку їх, як і належить, пропускають через метало детектори, просять
здати телефони та всі засоби зв'язку і навіть оглядають на предмет наявності мікро навушників чи інших електронних пристроїв. Джисон, грішною справою, навіть сумнівається, чи не на зустріч із президентом вони зараз потраплять.
Потім починається основна частина, і стає зрозуміло, що ні, не з президентом.
Майже три години йде на письмову частину – сто з гаком питань, з яких тільки близько двадцяти – з єдиною правильною відповіддю, а добра половина так і взагалі у відкритій формі. Джисону щиро здавалося, що він не пам'ятає нічого, крім номера власної групи, але насправді з'ясовується, що
якщо не накидати йому з десяток варіантів відповідей, з яких він так чи інакше подумки притягне за вуха кожен як можливо вірний, то він цілком здатний згадати щось із навчальної програми.
Потім пішла співбесіда, і Джисон так і не зрозумів, чи заздрить він тим, кого викликали першими, чи співчуває.
Все це невиразно схоже на прогулянку до газової камери – вони приблизно чекають
запрошення у теплій аудиторії з чаєм та печивом у різнокольорових вазочках, а ті, хто йде, більше не повертається.
І всім перед виходом обов'язково нагадують, щоб вони не нервували, і все обов'язково буде добре.
Ну ви б ще сім'ї наостанок написати запропонували, слово честі.
Джисон виявляється наприкінці черги. Спочатку він намагається визначити, за яким принципом відбирають жер... у сенсі запрошених. Спочатку самих
розумних? Чи тих, хто раніше закінчив? Найспокійніших? Впевнених?
Джисон не потрапляє в жодну з категорій і байдуже ловить дзень,
спостерігаючи, як студентів по одному відводять у кімнату-з- -якої-не- повертаються.
Його черга добігає кінця другої години, коли він уже напам'ять знає кількість стільців в аудиторії та скільки кроків між вікном та вхідними дверима. Дівчина в простій білій сорочці заходить усередину і спокійно оглядає квартет мучеників, що залишилися.
- Хан Джисон? — гукає вона.
І Джисон майже видихає з полегшенням, тому що ну слава богу, нарешті все це скінчиться.
Його ведуть коридором так довго, що йому здається, що за цей час можна до нього до дому дійти пішки. Він сам не розуміє, про що в цей момент думає: чи то про те, щоб цей день уже скоріше залишився позаду, чи то про питання, які йому можуть задати на співбесіді, чи то...
Ось так, тільки про нього зараз думати, будь ласка, не треба.
Дуже невідповідний момент.
Піздець який.
Джисона рятує викладач, що сидить в аудиторії, в яку його приводять.
Весь такий дуже важкий, сивий, із потужними окулярами на маленькому носі. І вуса його пухнасті виглядають так переконливо, що Джисон моментально забуває все, що колись вивчав у своєму житті.
Навіть номер групи.
***
Вся співбесіда триває від сили хвилин двадцять, і то тільки тому, що нарешті вони з паном Паком – так звати професора, що його опитує, захоплено обговорюють літературну спадщину Толкіна.
Джисон з ентузіазмом пояснює, як саме історія Середзем'я з її переробленими скандинавськими міфологічними мотивами вплинула на образи у сучасній
масовій культурі, а пан Пак уважно його слухає, підсуваючи до нього
миску з солоним арахісом і раз у раз шикаючи на виникаючого в отворі помічника.
Вони розлучаються лише тоді, коли нещасна дівчина вдесяте
прослизає в приміщення і якось дуже жалібно змахує руками.
- Професоре, ну там ще п'ять чоловік!
Джисон не знає, звідки взялося ще стільки народу, і йому, загалом,
начхати, бо в нього найцікавіша за останні кілька років дискусія з людиною, яка в якісь століття розбирається в усьому цьому божевіллі зі світовою міфологічною спадщиною.
Вони розлучаються з явним небажанням, і пан Пак ще якийсь час трясе його руку, ворушачи своїми сніжно-білими вусами.
— Було дуже приємно мати з вами справу, пане Хане! Дуже приємно!
Результати будуть передані у дирекцію вашого інституту протягом десяти робочих днів, помічник Кім проводить вас до виходу.
До виходу Джисон йде в нехарактерно піднесеному для нього розташуванні духу, вперше у своєму житті розмірковуючи, що про всю цю справу, взагалі-то,
можна написати маленьку статейку до наукового журналу.
Ну чи хоча б замітку.
Краще зо три.
Речі йому повертають там же, у фойє, і він очікувано зазначає, що Рюджин ніде особливо не видно.
Він думає написати їй – запропонувати зустрітися та
продовжити той діалог про Марвел - бере в руки телефон, і...
І згадує, що у списку пріоритетних справ на сьогодні досі залишалося
тільки одне.
У животі у нього неприємно зводить.
— Вибачте, я... — він чемно посміхається одній з дівчат, що проходять повз із бейджиком на шиї і отримує у відповідь таку ж усмішку. - Не підкажете, де
тут туалет?
Дівчина вказує напрямок, і Джисон кулею відлітає вглиб коридору.
У нього дивно морозить пальці і смокче під ложечкою - зовсім не кльове відчуття на контрасті з натхненням. Джисон зачиняє за собою двері – у туалеті, слава богу, зовсім нікого немає – і відразу відкриває холодну воду, щоб змочити обличчя та шию.
Прохолодні краплі стікають за комір футболки. Часу – сьома година. Джисон знає – відправлення відкладеного листа стояло на п'ять. Значить, уже понад годину, як. Чомусь дуже не хочеться відкривати папку
з вхідними, і Джисон тупо дивиться своє відображення в дзеркалі навпаки.
Правильно Рюджин казала - вираз обличчя у нього тупий.
Він проводить вологою долонею по лобі і кілька разів глибоко видихає - відчуття легкого кисневого голодування бадьорить мозок. Тіні в куточках очей майже не течуть - Фелікс мав рацію, їх тільки ядерним вибухом знесе. Джисон витирає з носа декілька крапель і забирається пальцями в кишеню джинсів.
Так, потрібно просто відкрити і прочитати, правда?
Нічого складного, тиснеш на кнопку, вводиш пароль.
Потім у пошту і відкриваєш останнє непрочитане.
А все зайве можна в спам кинути, потрібне йому це розсилання.
Чи ні, раптом там якісь корисні листи? Що-небудь про графік
переддипломної практики?
Потрібно професору Кім написати, обов'язково треба завтра їй...
Джисон струшує головою. Ні, стоп. Що за дитячий садок? Ти кому зуби
замовляєш? Собі? Знайшов, якою дурницею маятися! Чого злякався?
Що, страшно тобі?
Ну взагалі.
Взагалі, так, якось ссикотно.
Джисон стоїть над раковиною ще кілька хвилин і, нарешті, вирішує, що ні, так справа не піде. Знову змочує руки по самий лікоть прохолодною водою з під крана, витирає паперовим рушником та вирушає назовні.
Куди?
Господи, та кудись.
Де буде темно та тихо.
Він звертає в один з коридорів із наполовину перегорілим світлом і
зупиняється тут. Отак добре. Спокійно і відволікати ніхто не буде.
Витягає з кишені телефон. На блокуванні - бездомні коти з його з Феліксом подвір'я. Джисон дуже хоче взяти собі кота, але все не наважується. Така відповідальність.
Ану припиняй! Які коти?
Так, звичайно, сам собі незадоволено відповідає Джисон.
Лист. Пам'ятаю.
Пальці автоматично вводять пароль – головний екран спалахує поруч програм на простому чорному тлі. Зв'язок тут ловить фантастично паршиво (є кілька точок Wi-Fi, але всі закриті, із замочком біля назв), та Джисон нервово чекає, поки пошта провантажить вхідні листи.
Реально – кусає губи.
Рюджин була страшенно права.
Стопка непрочитаних, помічених синьою точкою, випадає занадто
несподівано навіть незважаючи на те, що Джисон чекав завантаження добрих хвилин, її ще п'ять. Лист від Мінхо не останній; зверху ще маячить кілька повідомлень про доставку і щось про підпишіть петицію.
«Про тестування» - ось так воно підписано.
Джисон відчуває, що нервує, але якось без ентузіазму. Здається, втомився від перегорів. Ні, не на цю тему просто взагалі. День був довгий. Останні нервові клітини здохли у процесі.
Дідько, як це все дивно.
Гаразд, вирішує Джисон, рахую до трьох і відкриваю.
Один
Два
Три.
***