— Это было моим планом, — коварно сверкнув глазами, сказал я, — Ты должна была утомиться, чтобы потом с благодарностью принять от меня небольшой знак внимания…
Мелисса вскинула брови. Я улыбнулся и продолжил:
— Тебя ждут в нашем СПА. Я записал твое красивое и уставшее тело на массаж. Пока ты будешь нежиться, я разберусь со всем остаточным дерьмом этого грандиозного дня…
Из меня вырвался короткий смех, когда я увидел, как у Мелиссы отвисла челюсть. Она нахмурилась и, подойдя ко мне, приложила ладонь к моему лбу.
— Хм… Странно… Температуры нет… Ты уверен, что не падал и не бился головой? — с искренним беспокойством спросила Мелисса.
— Я в порядке, Веснушка. Просто иди туда и сделай это.
— Ты серьезно? Скажи, что ты просто пошутил, мы вместе похихикаем и займемся работой. Я не обижусь, честно.
— Это не шутка, Мелисса, — я помотал головой, — Тебя действительно ждут. Хочешь, я провожу тебя?
Взяв ее руку в свою, я привлек Мелиссу к себе и обнял. Она положила ладошки на мои плечи и слегка отклонилась назад.
— Твой отец уволит меня, если узнает. Ты же понимаешь это? — спросила она, сузив на меня глаза.
— Ничего такого не произойдет. Его вообще пока нет здесь, если тебе интересно знать…
— Ты справишься?
— Не сомневайся.
На несколько секунд Мелисса задумалась, но потом сказала:
— Ладно. Проводи меня туда.
Я слишком громко выдохнул, что привлекло ее внимание. Мелисса глянула на меня настороженно, но я равнодушно пожал плечами и повел ее туда, где она пробудет так долго, чтобы я мог незаметно ускользнуть…
«Ты ужасный подлец, Мурмаер!»
Мелисса
Боже, массаж и еще некоторые приятные процедуры возымели чудотворное, исцеляющее действие. Последние дни были крайне напряженными в плане работы, и я чувствовала себя воздушным шариком, из которого вышел весь воздух. Покинув гостиничный СПА-салон, я ощущала прилив сил, чтобы снова попасть в рабочую струю.
Я сделала более яркий макияж, уложила волосы романтичными локонами и облачилась в платье и туфли на шпильке, заранее прихваченные с собой для вечера. Конечно, меня не было в списке приглашенных гостей, но я все равно считала, что должна выглядеть празднично.
Мне хотелось лично поблагодарить Пэйтона за этот милый жест заботы, но я категорически нигде не могла его обнаружить. По ходу своих поисков этого неуловимого мужчины, я наблюдала, как заканчивается подготовка к торжеству.
Войдя в банкетный зал, я осмотрелась и улыбнулась увиденному.
Столы были расставлены по оговоренной схеме и красиво сервированы.
Ведущий возился с аппаратурой.
В углу сцены я заметила Кио с саксофоном в руках. На нем был красивый чёрный смокинг. Кио поймал мой взгляд и помахал мне рукой. Я улыбнулась ему и кивнула головой в знак приветствия.
В нескольких метрах от меня обособленным трио стояли два фотографа и видеооператор и о чем-то активно общались, размахивая руками и оглядываясь по сторонам, как будто прицеливаясь взглядами. Из обрывка их разговора я уловила, что они решали, из каких точек зала лучше вести съемку.
Все работало как здоровый организм и, казалось, совершенно не требовало моего вмешательства. Каждый делал свое дело и делал его со знанием.
Пэйтон действительно позаботился об этом. Но где же был он сам?
Я посмотрела на телефон, который держала в своих руках все это время.
Вздохнув, я разблокировала экран и позвонила Пэйтону. В ответ я получила только серию долгих раздражающих гудков.
Тогда я решила написать ему сообщение: «Мурмаер! Где ты? Хочу увидеть тебя и поблагодарить…»
Ответа снова не последовало…
В меня вселилось подозрительное чувство, заставляющее мои внутренности завязываться в тугой узел и непроизвольно скрипеть зубами.
Что-то было не так.
Только я подумала об этом, как заметила через панорамное окно банкетного зала Мэди, суетливо руководящую стаей нарядно одетых официантов, снующих по территории комплекса с подносами в руках.
Я направилась прямиком туда, где она стояла.
— Мэди, — односложно обратилась я к ней.
Она вздрогнула и посмотрела на меня как-то странно. Неловко, что ли…
— Мелисса, привет, — натянутая улыбка коснулась ее лица.
Не тратя времени, я перешла сразу к делу:
— Ты не знаешь, где Пэйтон? Я не могу его отыскать. Он не отвечает на звонки и сообщения…
Мэдисон нахмурила идеальные брови и бросила своим подопечным быстрый приказ «Работайте!».
— Мелисса… Давай отойдем куда-нибудь, — сказала она таким тоном, как будто готовилась вынести мне смертный приговор.
Я почувствовала, как мой пульс начал стучать в висках. Так обычно начиналась паника.
«Черт с ним, с этим самоконтролем! Мне нужно снять напряжение!»
Я вцепилась пальцами в мочку своего уха до боли.
На ватных ногах я последовала за Мэди. Мы остановились у той самой скамьи, на которой сидели за разговором о Пэйтоне.
«Кажется, это было сто лет назад, хотя прошло всего несколько дней…»
— Хочешь присесть? — спросила Мэди.
Меня уже начинало потряхивать от нервоза.
— Не хочу я сидеть! Просто скажи, где Мурмаер! — рявкнула я и тут же испытала чувство стыда за свою грубость.
Мэди глубоко вздохнула, прежде чем сказать:
— Мелисса… Пэйтон уехал.
Я округлила глаза и перестала дышать.
— Как — уехал? Куда? Надолго? Почему именно сейчас? Скоро начнут подъезжать гости! Он нужен мне здесь! — начиная с потрясения в голосе я перешла к страданию.
Мэдисон положила руку мне на плечо.
— Так получилось. Он был вынужден сделать это. Мне очень жаль, Мелисса… Но я получила от него все инструкции и готова быть на подхвате! Смело эксплуатируй меня! — глаза Мэди загорелись.
Меня не впечатлил ее энтузиазм. Я ощутила, как на меня свалилась вся тяжесть этого мира. Но еще больше меня убивало, что Пэйтон смог так поступить со мной. Именно сейчас, когда мы должны быть вместе. Именно тогда, когда я начала доверять ему… Он просто бросил меня, оставив разбираться с этим самостоятельно. И даже не потрудился предупредить об этом. Я чувствовала себя преданной…
— Мелисса, ты в порядке? — голос Мэди звучал в моей голове на каком-то периферийном уровне, вытесняемый моими собственными мыслями.
— Куда. Он. Уехал? — каждое слово я произнесла так, как будто рубила их топором.
Мэди опять вздохнула и опустила глаза на свои красивые туфли.
— У него бой в подпольном клубе. Он должен отработать карточный долг.
Мои ноги отказали, и я медленно приземлилась на скамейку. На мои глаза упала мутная пелена. Я могла бы заплакать, но находилась в таком глубоком шоке, что не могла выдавить из себя ни слезинки.
Подняв глаза на Мэди, я увидела, что она очень встревожена моим состоянием.
— Это правда? — прохрипела я, ища намек на возможность отрицательного ответа в ее глазах.
— Да… — Мэди кивнула и присела рядом со мной.
Я согнулась и уронила голову на руки.
— Он едва восстановился после избиения… С него еще не до конца сошли синяки и раны… Как он мог быть таким безрассудным, чтобы ввязаться в это… — бормотала я.
Ладонь Мэди легла на мою спину и ободряюще потерла ее.
— Мелисса, с ним все будет хорошо. Он сильный мужчина. Но у него есть проблема, которую надо решить. Иначе все может стать еще хуже…
Я бесслезно всхлипнула и взглянула на Мэди умоляющими глазами.
— Это может быть опасно для него? Для его здоровья и жизни?
Она молча кивнула. Я застонала от отчаяния.
скоро конец.
ставьте звёздочки🌷