I don't know what you mean.
- Un Martini limonade s'il-vous-plaît.
(T/p) s'empara du verre que le barman venait de lui servir d'une main habile, avant de se retourner tranquillement pour observer le reste de la salle. Son œil d'aigle enregistra tout ce qu'elle voyait.
L'étage était noir de monde, les silhouettes élégamment vêtues s'entremêlaient et le brouhaha des conversations allait bon train. On entendait de légères notes de musique mais l'orchestre était la dernière des préoccupations des invités de ce soir. Le gratin de New York, plus quelques hauts placés de sphères plus ou moins licites, n'attendait qu'une chose : le début de la vente aux enchères la plus attendue de l'année.
Et les agents infiltrés par le SHIELD se tenaient prêts.
(T/p) sirota une gorgée en portant mine de rien sa main à son oreille, non pour replacer une mèche de cheveux mais pour vérifier qu'elle captait les bonnes fréquences avec son oreillette. Dans sa longue robe de cocktail, parée de quelques bijoux en argent scintillant, elle se fondait parfaitement dans la masse... Et depuis l'autre côté de la pièce, son coéquipier la dévisageait discrètement.
Clint esquissa un rictus et desserra machinalement le col de sa chemise. Son costume noir lui permettait de se fondre dans la masse d'hommes ci présents sans problème. En se déplaçant parmi les autres invités, il glissa un commentaire amusé à son oreillette :
- On ne boit pas sur le temps de travail (T/p).
- Quoi ? Je joue simplement le jeu. Et je vous mets au défi de résister à ce breuvage divin, monsieur Bond, répondit-elle sur le même ton.
- Bond ? releva Clint.
- Dans ton costume trois pièces, avec ta coupe militaire et ton regard sombre, la ressemblance est frappante.
- Ah oui ? Je suis flatté.
- Vraiment ?
- Evidemment. Si je suis James Bond, je vais repartir avec la plus belle femme de la soirée à mon bras, dit-il en la fixant à travers la foule.
- On se concentre s'il-vous-plaît ? J'aimerais bien repartir d'ici avec les cellules Chitauris et l'esprit tranquille, les interrompit Natasha.
(T/p) s'esclaffa derrière son verre, et avisa sa meilleure amie qui se pavanait auprès d'un des potentiels acquéreurs. Sublime et peu subtile, Natasha jouait ce soir le jeu de la séduction pour distraire les acheteurs de la pègre tandis que ses collègues étaient chargés de récupérer les cellules aliens. Pourtant, sa moue et son haussement de sourcils montraient bien qu'elle en avait assez de leur flirt de pacotille.
Clint se contenta de lui jeter un regard amusé et s'avança jusqu'aux premiers rangs lorsqu'un serviteur annonça le début des enchères. Les invités se pressèrent peu à peu pour rejoindre l'estrade au centre de l'étage, éclairée de lumières artificielles sur un fond noir d'encre. Natasha se trouvait parmi eux, toujours au bras de sa cible. Pour surveiller les mouvements du staff et de la foule, (T/p) resta en retrait sans mot dire.
- Soyez vigilants, leur dit-elle. On ne veut pas de grabuge.
Ils ne purent lui répondre, mais leur posture vigilante et leurs regards affutés parlaient pour eux. La jeune femme reposa son verre et se mit à compter les secondes tout en tirant un petit dispositif de la doublure de sa robe. Son pouce resta en suspension au-dessus du bouton d'activation.
Le plan était simple. Elle n'avait qu'à compter.
Sur la scène, le speaker s'empara du micro et se mit à flatter les invités présents. (T/p) avait les yeux rivés sur ses lèvres. L'homme annonça alors la mise en vente des artefacts aliens. Il s'écarta enfin pour laisser apparaître une vitrine contenant un cœur d'énergie nimbé d'une lumière violette... Suivie d'une mallette remplie du même objet, répliqué à l'infini.
Elle déclencha le dispositif et tout l'étage fut plongé dans le noir.
Les cris de surprise et de colère des invités retentirent. Dans la panique, une femme hurla et s'évanouit ; en se déplaçant à l'endroit convenu, (T/p) sourit en imaginant Natasha feindre une crise d'hystérie pour distraire les clients louches. Sur scène, il y eut un bruit de bagarre, étouffé par le brouhaha de la foule et du staff. Une ombre fit disparaître l'artefact Chitauri exposé, mais personne ne remarqua l'absence de la lueur violette. Immobile contre le mur, l'agente du SHIELD comptait les secondes.
Plus qu'une minute avant que le générateur de secours ne prenne le relais.
Elle sentit un parfum familier passer près d'elle, et tira la manche de Clint avant qu'il ne la dépasse. Il tenait la mallette, et dans la poche de son costume était soigneusement cachée la pièce d'exposition. Ils étaient totalement invisibles dans la panique générale.
- Ne prends pas l'ascenseur, lui murmura-t-elle.
- Des gardes ?
- Trois à l'entrée, cinq dans les escaliers de secours.
- Merde, pesta Clint.
Il devait absolument faire évacuer les objets Chitauris sans que l'on sache que le SHIELD s'était mêlé à cette vente aux enchères. Le trio n'avait pas le droit de se faire repérer. Heureusement pour lui, (T/p) avait une idée.
- Il reste trente secondes. Soulève-moi.
Clint ne pouvait pas la regarder, et quelque part cela valait mieux parce que sa voix venait de dangereusement le troubler. Il ne discuta pas et s'exécuta, en la portant à bout de bras. Sa robe glissa sur son costume, et le parfum entêtant de (T/p) l'obnubila un instant. Elle lui prit la mallette des mains et se hissa jusqu'au plafond, silencieuse et habile comme un félin.
Ses doigts frôlèrent la bouche d'aération ; elle esquissa un sourire.
Lorsque l'électricité revint dans l'étage, la pagaille se calma et le forfait commis apparut aux yeux de tous. Le vol des pièces Chitauris provoqua un branle-bas de combat parmi les responsables de la vente aux enchères. L'ordre fut donné de fermer toutes les issues, de fouiller tous les invités.
Clint se tenait sagement contre le mur, sa coéquipière contre lui dans une position qui amenait les gens à détourner discrètement le regard. C'était volontaire de leur part ; une fois la mallette en sécurité, il leur suffisait de jouer la comédie en se faisant passer pour des amants peu scrupuleux. Mais (T/p) frémit en passant sa main sur le costume de Clint. Elle pesta à mi-voix :
- Tu en as un dans la poche ?!
- Merde, je l'avais oublié !
- Ils vont vous fouiller, trouvez une solution ! ordonna Natasha dans l'oreillette.
Clint avisa les gardes qui se rapprochaient, les sorties de secours closes et la bouche d'aération soigneusement fermée. Il n'avait pas de plan de secours. Il se maudit intérieurement d'avoir manqué de professionnalisme à ce point !
(T/p) saisit son visage d'une main et il riva ses yeux aux siens. Elle brillait de résolution et de charme et Clint en oublia un instant le pétrin dans lequel ils étaient.
- Embrasse-moi.
- Hein ? fit-il, perturbé.
- Embrasse-moi pour détourner leur attention !
- C'est une solution étrange, mais ok, accepta-t-il avec un rictus.
Clint fondit sur les lèvres de l'agente avec un plaisir peu dissimulé, et ferma les yeux tandis que les gardes hésitaient. Cette seconde de retenue suffit à (T/p) pour glisser l'artefact Chitauri de la poche du costume de Clint au cœur de son corsage. Sa main avait été si rapide et légère que l'archer la sentit à peine.
Il était à vrai dire trop occupé à l'embrasser pour noter ce détail. (T/p) profita de ce laps de temps pour lui rendre son baiser, et il sentit un sourire se dessiner sur leurs lèvres lorsqu'on leur demanda de se décoller. Ils échangèrent un regard malicieux, amoureux.
La fouille se fit dans les formes pour Clint, mais les gardes furent plus rapides avec la jeune femme. Ce qui jouait à leur avantage... Les invités de la soirée étant tous plus prestigieux les uns que les autres, il fut rapidement impossible de les contenir. Natasha s'éclipsa au bras de son milliardaire ; (T/p) saisit celui de Clint avec un sourire.
Un robot du SHIELD avait récupéré la mallette dans le conduit pendant que les agents sortaient des lieux victorieusement. Alors qu'ils descendaient les marches de l'immeuble, (T/p) souffla à Clint le fond de sa pensée :
- Tu en as profité, avoue-le.
Il s'humecta les lèvres avec un léger sourire.
- Je ne vois pas de quoi tu veux parler.