CHAPTER 70
Tahimik lamang si Belle habang nakaupo sa kabisera kasama na kumakain sila Manang Karing, Manong Boyet, Jaica, Charm at Gael. Hindi pa rin dumating si Franklin dahil sa paalam nitong aayusin ang real estate at napag-iwanan niyang mining company.
“Mauna na po kayong kumain. Sasabay na lang ako kay Frank.”
Tumango lamang sila Jaica, Gael, Charm at Manong Boyet ngunit si Manang Karing na hindi pa rin siya pinapansin. Mabigat man sa loob ni Belle na manatili pero nakiusap si Franklin na aayusin ang lahat. Hindi na rin komportable si Belle na na makasama ang ilang kasambahay na masama ang loob sa kanya.
Sa pagtapak ni Belle sa sala, sinalubong siya ng isang gwardya at inaabot ang isang document parcel.
“Para kanino?”
“Sa iyo po nakapangalan.”
“Ah sige…salamat kuya.”
Nagsimulang maglakad si Belle hanggang sa makapasok siya sa dapat na kwarto ng kanilang anak ni Franklin.
Umupo si Belle sa sahig at sinimulan buksan ang parcel. Paunti-unti niya itong nabubuksan hanggang sa pumukaw sa kanyang atensyon ang hubad niyang katawan kasama ang lalaking takip ang mukha.
“Sino ito? Kailan ito?”
Pinagmasdan niyang maigi litrato hanggang sa maging pamilyar ang kamay ni Joaquin. Biglang tumayo si Belle upang i-lock ang pintuan upang walang makapasok. She started to dial Joaquin’s number. Panay ang tunog hanggang sa sumagot ito.
“Joaquin! Walang hiya ka! Wala akong naaalala na nakipagtalik ako sa iyo!” She shouted.
“Wala? Ikaw ang may gusto niyan at pinapaalala ko lang sa iyo, Belle—na hindi kita pinilit. Sinugod ako ni Franklin dito at ngayon nasa ospital ang tatay ko dahil inatake sa puso!”
“What? Hindi ko kasalanan iyan! Wala akong naaalala na pumayag ako sa iyo! Ano ba ang gusto mo? Bakit mo ako ginugulo? Hindi ba’t kaibigan kita?!”
“Kaibigan? Your boyfriend started this fucking game! At ikaw ang na unang kumalantari sa akin! Ngayon na nasa ospital ang tatay ko, hindi pwedeng hindi ako makapaghiganti!”
“Ano ba ang gusto mo?! Bakit mo pinadala ito sa akin?!”
“Meet me in Helena street. I will give you the details at doon pag-usapan ang lahat.”
“Teka! Hi—” hindi natapos sa pagsasalita si Belle dahil binabaan siya ng linya ni Joaquin.
Nanginginig sa sobrang takot si Belle dahil kapag nalaman ito ni Franklin, siguradong makikipaghiwalay ito sa kanya.
“Anong gagawin ko? Wala akong maaalala? Wala akong maalala na may nangyari sa amin? Is this a set up? Bakit hindi ko iyon naisip kaagad. Pinaglaruan na naman ako…” lumuhod si Belle at nilukot ang mga litrato.
Kaaagd tumayo si Belle at naghanap ng pwedeng ipagtapunan nito hanggang sa nakita ang maliit na box at sinimulan niyang punitin. Nanginginig sa sobrang galit si Belle dahil hindi siya makapagsalita.
Halos lumabas ang puso ni Belle nang marinig niya sa labas ng kwarto ang boses ni Franklin, kaya naman nagmadali siya at inilagay na lamang sa ilalim ng kama ang basura.
"What are you doing here?"
Biglang humarap si Belle at pinunasan ang pawis. "Ah—ah, I—I just want to rest."
"Sa lapag?"
"Ah—eh oo. Saan ka galing?"
"Can we talk?"
Kinakabahan si Belle at hindi niya matingnan sa mata si Hugo.
"What happened in Masinloc."
"Wala naman. Para bang nagbakasyon lang ako."
"No kiss, touch and sex?"
Napalunok si Belle at biglang ngumiti. "Wala, hindi ko naman iyon magagawa. Hindi… saka bakit gan'yan ba ang tanong mo sa akin?" Umiwas si Belle dahil akmang hahawakan ni Franklin ang kamay niya.
"Naninigurado lang ako, Belle. Na hindi mo ako pinagloloko."
"Pero niloko na kita dahil ninakawan kita."
"That was acceptable. Hindi pa kita kilala bilang kaibigan hanggang sa maging girlfriend ko. Gusto ko lang manigurado na wala kang ibang bagay na ginagawa kasama si Joaquin."
Para bang may tinik sa lalamunan ni Belle dahil siguradong kapag nagsalita siya, hindi lang pakikipag-away ang gagawin ni Franklin.
"What if I slept with him?"
Napatingin si Hugo ng seryoso kaya naman pilit na ngumiti si Belle. "Just a question…"
"I will kill both of you."
Pabuga ang hininga na isinagot ni Belle pagkatapos ay tumawa.
"What's funny? I never betrayed anyone in my whole life, Belle. At kung lolokohin mo ako kahit maging abo ka pa, I will never forgive you. Oo at dumating sa puntong may pagkukulang ako dahil iniwan kita sa ere noong mga panahon na iyon dahil sa misyon ko. But in my heart and my mind, wala akong balak na makipaghalikan o makipagtalik sa ibang babae. I am fucking obsessed with you, Annabelle. One wrong move, hindi ako magkakamali na…"
"I know. And… I will not betray you," ngumiti si Belle at tumingkayad upang halikan si Franklin.
Tinapunan niya ito ng halik hanggang sa buhatin siya ni Franklin papasok ng banyo.
"I miss you… Belle."
Walang pakundangan na sinira ni Franklin ang bestida ni Belle. Tinapon niya ito sa kung saan at doon nagsimula na mapaatras si Belle papunta sa salamin. Nabigla siya dahil ibang klase ang halik ng binata sa kanya.
"Huwag kang magkakamali na magsinungaling sa akin, Belle… huwag na huwag," he whispered until he used his two fingers going to her core.
"Yes… ohh."
"Louder!"
"Yes! Ohh! Hugo!"
Para bang mababaliw si Belle habang nararamdaman ang bawat bigat ng pagbayo ng nobyo nito
"Ohh, I love you more than my life, Belle… huwag kang mawawala sa tabi ko," wika ni Franklin habang hawak ang magkabila niyang pisngi.
Hindi nagkakamali si Belle na makita itong umiiyak kaya naman niyakap niya ito pabalik.
"Hinding-hindi ako mawawala sa tabi mo. I will help you to kill Henry and Joseph. Hindi kita pagtataksilan."
Humiwalay si Franklin sa kanya dahil sa tapang at buong paninindigan ni Belle, ngunit muli siyang niyakap ng nobya upang ituloy ang pakikipaglabanan.
"I am willing to die just to protect you, Franklin."
******
“Are you sure about the deal, Henry? Tanong ni Joseph.
“I am sure about this. Kailangan nating gawin ito upang sirain ang image ni Jaica at ni Hugo. Masyado tayong naging kampante na namatay na sila ni Belle. Nasa paligid lang pala sila at tayo’y nabulag.”
Parehong may plano para pabagsakin si Franklin Hugo pero parehong may ibang plano para sa pansariling kagustuhan na makuha ang pera ni Franklin at kunin si Belle.
Magkapatid ngunit parehong nagtuklawan at kung sinong manalo dapat mamatay ang isa.
Sa pagpasok ni Joseph sa kanyang opisina, kaagad niyang tinawag si Allan.
“Yes, sir?”
“Hayaan mo s’yang manggulo sa party ng company ni Hugo. Let us focus on Belle. I need to see her. I miss her so bad.”
“Pero paano po si Jaica?”
“Let her go… kung mamatay, edi mamatay, kung mabuhay, make her body paralyzed. Gusto ko iyong baldado na siya habang buhay.”
“Copy sir… ah, before I forget, I have a contact now to this porn website. Gusto niyang makipag-partnership at may ibinigay siyang titulo. Baka raw interested ka?”
Kunot noo naman si Joseph at binasa ang mensahe mula sa sindikato na hindi niya kilala.
“Book a date this week, siguraduhin mong maraming guards ng Plantera, tandaan mo walang kang pagkakatiwalaan kung ‘di ako,” wika ni Joseph kaya naman tumango si Allan.
Sinimulan niyang ihanda ang mga ipiprisinta para mabilib ang international syndicate na may-ari ng illegal pornsite para sa human trafficking at child trafficking.
“I am excited… baldado na nga si Henry, tatanga-tanga pa. Talagang inaasahan niya pang isasama ko siya sa pag-angat ng organisasyon na ito? Over my dead body!” Humalakhak na parang demonyo si Joseph hanggang sa tuluyan siyang tumayo upang bisitahin ang planta.
Mas lumalago ang kanyang negosyo dahil patuloy na bumabalik ang mga negosyante na pinagkukuhanan siya ng fertilizer. But this mixtures are dangerous for human, ngunit wala rin siyang pakialam dahil ang tanging concern lang niya ang pagpasok ng pera sa negosyo.
From the other side, pumutok sa buong news television ang nangyaring pagsugod sa ospital kay Presidential candidate former general Jacob. Mas lumakas ang loob ni Joseph at Henry na ang katunggali nitong si Mr. Calma ang mananalo sa labanan.
"Your fucking friend did this to my dad!" Sigaw ni Joaquin nang simulan niyang kwelyuhan si Don Vito kaya naman umalma si Cassandra at buong lakas itong tinulak.
"Fuck you! Don't touch my husband! Hindi kasalanan ng asawa ko kung nauna kang manggulo at nang-aagaw ng hindi sa iyo! Iyang pagiging childish manwhore mo ang nagpahamak sa tatay mo, hijo!" Sigaw ni Cassandra kaya naman heto at inawat siya ni Don Vito.
"Honey, not here."
"Eh maangas itong gago na ito! Kababalik mo lang ng Pilipinas nanggugulo ka na! Hindi pa sapat ang black eye mo sa mata o baka gusto mong dagdagan ko!"
"Honey, please… not here," suway ni Vito kaya naman kumalma si Cassandra.
"Lalabas muna ako, nagugutom na ako!" Asik ni Cassandra pagkatapos ay tinalikuran ang asawa.
Kitang-kita ni Vito kung paano ngumisi ng nakakaloko si Joaquin against his wife kaya binalik niya ang pagkwelyo rito. "Umayos ka at huwag mong simulan na guluhin ang mga kaibigan ko. Ilang beses na kitang binalaan pero putang ina at para kang anay!" Asik ni Don Vito pagkatapos ay pabalang niyang binitiwan ang kwelyo nito.
Natigil ang diskusyon nilang dalawa nang mapalingon sila kay Franklin Hugo nakasama si Belle. She's wearing eye glasses and fake bangs to hide her identity.
"Ohh, may gana ka pa talagang dumalaw!" Akmang susugod si Joaquin upang gumawa ng komusyon at mas uminit ang gulo. Ngunit hindi ito hinayaan ni Belle at nag-iwan ng malakas na sampal sa mukha nito.
"I trusted you as my friend! At hindi ko akalain na ganito ang gagawin mo!" Biglang sinabi ni Belle kaya nabigla si Vito at Franklin.
"Oh, you gave me a signal , that's why we did it? Right?"
Para bang binuhosan ng malamig na tubig si Belle.
"Anong ginawa mo? Sumagot ka hangga't kaya ko pang magtimpi, putang ina mo," mahinang sinabi ni Franklin ngunit ramdam ni Belle ang labis na galit
Tumawa naman si Joaquin at inayos ang suot na damit.
"I saved her after you dumped her. She gave me signals, edi sinalo ko? Anong masama roon? Problema sa 'yo, masyado kang seloso kaya nasasakal si Belle."
"Joaquin, stop it. Frank, just go inside if you want to visit Jacob."
"No, nagbago na ang isip ko. Let's go, Belle."
Tumalikod na lamang sila Belle at Franklin ngunit hindi pa rin natigil ang bibig ni Joaquin.
"Keeping secrets doesn't make you feel clean! Remember that, Annabelle San Jose!" Malokong sinabi ni Joaquin kaya naman mas hinigpitan ni Franklin ang pagkakahawak kay Belle.
Hindi siya binitiwan hanggang sa makasakay sila ng sasakyan.
"Sana hindi ka na nagsisinungaling sa akin, Belle."
"No… of course not."
"Did you do some extraneous work or activities in Masinloc? Alam kong may iniinom kang gamot para maging makapit ang anak natin…"
"Wala akong ginagawang makakasama kay baby… lahat naman ng binibigay na pagkain sa akin ni Joaquin ay kinakain ko dahil nga raw nakakabuti iyon kay ba—"
Biglang natigilan si Belle sa pagsasalita nang makita niyang tumingin si Franklin sa kanya.
"Food?"
"Oo…"
Iba ang kutob ni Franklin nang marinig niya muli ang kuwento ni Belle. He decided to leave a message to Charm kaya naman alerto ang dalaga at kaagad sumagot.
"I will do it, sir."
******
Jaica and Gael are both getting ready for the grand party of Fraklin's jewelry company's celebration this coming Monday. Inilagay ni Gael lahat ng damit na gagamitin ni Jaica sa kwarto nito hanggang sa mabigla siyang lumabas si Jaica ng banyo nang nakatuwalya.
Napayuko na lamang ang binata at nahiya. “I’ll go out.”
“Hindi mo man lang ba ako sasamahan?” maamong tanong ni Jaica pagkatapos ay unti-unting inalis ang tuwalya.
Nakatalikod pa rin si Gael dahil para bang ayaw na niyang ituloy ang sinimulan nila ni Jaica.
“Jai, I need to g—” sa kanyang pagharap nabigla na lamang siyang wala itong saplot. Sinubukan niyang umiwas pero lumapit ang dalaga sa kanya.
“Hanggang one night stand na lang ba iyon? Napansin ko kasi na pinapansin mo na lang ako dahil sa trabaho, o baka talagang nag-assume lang ako na pagkatapos ng gabi na ‘yun ay magugustohan mo na rin ako.”
“I’m sorry, my work is dangerous. Hindi ko mapaninindigan ang gabing iyon. Kung ano man ang mangyari sa akin dahil dito sa trabaho ko, ayokong iwan ka nang ganoon lang. Kaya hangga’t maaari na iwasan, iiwasan ko at pipigilan ko.”
Pinulot ni Jaica ang tuwalya at tinakip sa kanyang katawan. “Sabagay, may tama lang naman din tayo ng alak kaya nangyari iyon diba? Saka, malayo ka naman sa akin. Hindi rin naman kita maaabot kahit na heto at may posisyon ako sa murang edad at may advance learning sa school.”
“No, do not degrade yourself.”
“Hindi, tama lang ang iyong mga sinabi. Sige na at salamat dito sa paghahanda ng damit ko.”
Gustong habulin ni Gael ang kamay ni Jaica dahil totoo naman na gustong-gustong niya ang dalaga pero maraming posibilidad ang nagpapapigil sa kanya na gawin o ituloy ito.
Hindi sigurado ang trabaho niya dahil wala naman siyang alam kung kailan siya pwedeng mamatay dahil sa trabaho.
Nang matapos isara ni Gael ang pintuan. Pumatak ang luha ni Jaica. “You are Jarissa Veronica Del Mundo. Bagong babae at bagong tao ka na. Wala nang makakakilala sa iyo dahil lahat iyon ay burado na.”
Sumagi sa isip ni Jaica ang nakaraan kasama ang pagiging sex slave ng sindikato, bayarang babae sa Red Light Distict one, lalo na ang pinaka delikadong ginawa niya na maging isa sa mga babaeng gumagawa ng sex scandal kasama ang mga banyaga sa isang kilalang pornsite.
Ipinikit niya ang mga mata at para bang naririnig niya ang sigaw ng mga banyaga na gutom sa laman. His ex boyfriend left a deep scar on her soul.
“Pero kahit bago na ang lahat sa akin, hindi pa rin napapalitan ang marungis kong dignidad.”
Para bang binabagabag ang puso ni Gael na basta lang na iwan si Jaica at tapusin ang kanilang nasimulan. Muli niyang binuksan ang pintuan hanggang sa maabutan niyang wala itong saplot.
“Gael, bakit bumali—” hindi natapos ni Jaica ang pagsasalita nang tapunan siya ng matatamis na halik ni Gael.