CHAPTER 43
"Because of that woman. I am always here to serve him. Lahat ng gusto niya ibibigay ko! Pero si Belle na kailan lang niya nakilala at wala naman ambag! Sige! Sabihin mo sa akin, Gael. Hindi ba't pinagtangkaan ka na rin niyang nakawan kaya wala ka rin tiwala kay Belle! Lahat alam ko kung paano siya pag eksperimentuhan! Her skills in jewelry? Hindi magagawa ng isang baguhan 'yan. She was well-trained under a syndicate at hindi niyo iyon malalaman!"
Paulit-ulit pinakikinggan at pinanonood ni Hugo ang video na pinadala ni Charm sa kanya. Napatingin si Hugo kay Belle na nakahiga sa kanyang dibdib.
"Who are you, Belle? Kaya ba napakarami mong peklat sa likuran dahil sa pinagmulan mong sindikato? How can I ask her about this. Hindi ganoon iyon kadali dahil lahat ng bata na nanggaling sa sindikato ay nakakaranas ng psychological problem o traumatic experience. Paano? Ni hindi recorded ang ang pangalan ng mga umampon sa iyo... except Joseph and Marga will be my lead."
Kunot-noo at dahan-dahan niyang inusog si Belle upang maihiga ng maayos. Ala una na ng madaling araw ngunit bumalik pa si Hugo sa kanyang laptop upang tingnan ang lahat ng research work tungkol sa El Asesino, Black Umbrella at El Padres. May pagkakahambing lahat ang nakalagay sa El Asesino laban sa Black Umbrella at El Padres.
"Ang former president ay kasamahan ni Tobias noon. Correct, they're related. Pero paano ang nag set up sa kasal ni Vito at Cassandra noon sa simbahan? Yes... yes they're related to the Priest. And Belle came from the orphanage."
Ngumisi si Hugo pagkatapos ay uminom ng alak. "Magkakasama lang kayo... hindi niyo ako mapaglalaruan. Makakahanap pa ako ng impormasyon sa inyo."
"Frank," tawag ni Belle habang ito ay nagkukusot ng mga mata.
Mabilis na sinara ni Hugo ang laptop at kinandong ang nobya. "Matulog ka pa."
"You look stressed."
"Sa trabaho lang naman."
Ngumiti si Belle pagkatapos ay hinalikan ang labi niya, her hands were going down to his pants. Napasinghap si Hugo dahil hinawakan ni Belle ang pagkalalaki niya.
"Belle, maaga pa tayo bukas."
"O—okay."
"Belle, can I ask you a question?"
"Hm? Yes?"
"I wanna know you more. I mean personally, from the roots. Nasaan na ang mga taong umampon sa iyo?"
"Hindi na mahalaga iyon, Hugo. Matulog na tayo."
"Gusto ko lang makilala ang babaeng para sa akin. Ako, ayaw mo ba akong mas makilala pa?"
"Kilala na kita, diba? Halika na," masungit na sinagot ni Belle dahil ayaw na ayaw niyang binabalikan ang nakaraan.
"She's ignoring something... may mali talaga sa kilos ni Belle," bulong ni Hugo.
Hugo followed her hanggang sa makahiga na sila sa kama. Hugo slowly touched her hips. Bumaba ito nang bumaba hanggang sa ang palad niya'y napunta roon. Napakapit si Belle sa unan habang pilit tinatago ang takot sa kanyang mukha.
"Paano ko sasabihin kay Hugo? What if he will not accept me? Dalawang lalaki ang bumaboy sa akin... paano?" bulong ni Belle.
"Are you okay? Bakit nanginginig ang katawan mo?" pagtataka ni Hugo at sapilitan siyang hinarap.
"Malamig."
"Sige na at matulog ka na."
Umiling si Belle pagkatapos ay niyakap si Hugo. "I want it... please continue, Hugo."
Ngumisi si Hugo at pinindot ang ilong ni Belle. "Inaantok na ako, bukas na lang before mag drive. I'm sorry napaaga ang uwi natin." malokong sinabi ni Hugo.
Hindi naman nagpatinag si Belle dahil umakyat siya sa ibabaw ni Hugo at sinimulan alisin ang manipis na nighties.
"Fuck... Annabelle."
"Please, I need you now," mahinahon niyang sinabi kaya naman inangat siya ni Hugo upang alisin ang saplot pang ilalim.
Belle held her, until she danced above him. Para bang mababaliw ang dalaga habang pabalik-balik sa kanyang pagkilos.
"I love you, Hugo—oh damn!"
"You are making me so damn hard now, Belle!"
He didn't stop until he lifted her. Siya ang umibabaw at hinayaan niyang hatakin lahat ni Belle ang unan papunta sa bedsheet. Belle looked at him, hindi siya nagkakamali na makita kung paano mamula ang tainga ni Hugo, even his cheeks.
"You are mine, Belle. Only mine."
"Hmm, Frank."
"Sagot!"
"Yes! I'm only yours!"
Kinabukasan, kahit nahuli sa klase si Belle ay nagpatuloy pa rin siyang pumasok. Hinatid din siya ni Hugo at pinabantay sa mga alalay. Hindi mawawala sa labi ni Belle ang labis na saya dahil hindi lang isang beses ang nangyari kagabi kundi maraming beses. Bahagyang yumuko si Belle at naramdaman ang kirot ng binti.
"Hay, kundi lang nag-alarm ang phone, baka hindi niya na ako tinigilan. I love him... kukuha lang ako ng tamang tsempo at sasabihin ko kung saan ako nanggaling... Kahit hindi ako sigurado na isa na sila sa malakas na sindikato. Ayokong masaktan si Hugo kaya hangga't maaari, mag-iingat ako na hindi na nila ako kahit kailan na makikita. Hugo is correct, tama lang talaga na tago ang relasyon namin, baka iyon pa ang maging mitsa na may makakilala sa akin. I'm still the Belle they used to know," bulong ni Belle sa sarili habang nakatingin sa kwaderno.
Sumagi sa kanyang isipan kung paano siya tinuruan humawak ng baril. Hindi siya ganoon kagaling pero pagdating sa paghawak ng lanseta at pagnanakaw ng iba't ibang klase ng security lock ay kaya niyang gawin. She can fight, pero wala na rin tamang training dahil sa matagal na nakalipas. Mas ginanahan ang dalaga na paghusayan sa klase para mas maging matalino.
GIGIL na gigil si Hugo na pumasok sa loob ng warehouse. Para bang hinawi niya ang napakaraming gwardya na sumalubong sa kanya hanggang sa makakita siya ng baseball bat at kinuha upang dalhin sa silid kung saan nakatali si Jamie at Gael.
"Charm!" Sigaw ni Hugo.
"Sir!"
Tumingala si Gael at si Jamie na nakayuko pa rin. Hindi niya makuhang tingnan ang binata.
"Sir! Wala po akong ginawang mali! I promise!" Sigaw ni Gael.
"Shut up, Gael!" Sigaw ni Hugo pagkatapos ay nilapitan si Jamie. Hinatak ni Hugo ang buhok ni Jamie upang iharap sa kanya kaya naman heto at nakita niya ang pikit na mga mata dahil sa labis na bugbog na inabot at duguan na labi.
"You fucking speak now in front of my face! Buwan ka pa lang pero nasilaw ka na!"
"You value her more than me..." mahinang sinabi ni Jamie kaya naman tumawa si Hugo.
"Do you think I will like you? Never in my life that I will fucking fall in love with a theft and a liar!"
Tumawa si Jamie ng nakakaloko kaya naman mas lalong na insulto si Hugo. "Mark those words, Franklin Hugo. Baka biglang kainin mo 'yan."
"Sabihin mo, anong alam mo tungkol kay Belle?!"
Umiling si Jamie. "Kahit patayin mo ako ngayon din, I will not speak. Hahayaan kong lumabas ang katotohanan, hindi sa kamay mo kundi sa mga taong papatay sa iyo!" Sigaw niya kaya naman napaatras si Hugo at sinampal si Jamie habang ang kanyang kamao ay may asero.
Tawa nang tawa si Jamie dahil nakita niyang namumula ang mukha ni Hugo sa sobrang galit. Hindi nakapagpigil si Hugo at paulit-ulit na pinagsusuntok ang mukha ni Jamie hanggang sa tumalsik ang dugo nito kay Gael.
"You fucking ruined my plans!"
"Sir! Tama na po! Kailangan pa rin natin siya!" Pagpigil ni Charm.
"Lumayo ka kung ayaw mong isunod kita!" Sigaw ni Hugo habang maluha-luha na tinutunaw ang bungo ni Jamie.
Halos ngumawa si Gael sa sobrang takot dahil kahit ilang beses niyang makita si Hugo na mag torture ng kalaban, ngayon lang siya halos atakihin sa puso nang makita ang sinapit ni Jamie.
Kumalat ang utak ng dalaga habang ang kamay ni Hugo ay naliligo ng dugo.
"And you!" Sigaw ni Hugo at kinwelyuhan si Gael.
"Boss, no. I didn't betray you! Sinundan ko si Jamie pero pakiramdam ko na natuklasan niyang nilagyan ko siya ng tracker! Hindi maganda ang kutob ko sa pupuntahan niya dahil pakiramdam ko na may kikitain siya. Sir, I was the one who discovered her plans about Belle. Siya po talaga ang nag set up kay Ms. San Jose. Maawa po kayo, wala po akong kinalaman dito! Gusto ko lang pong malaman sino ang anay sa El Hombre. Please, paniwalaan niyo po ako! I dedicate my whole life in this organization. Ngayon lang po ako nagkamali na magpasok ng isang ahas!" Humahagulgol na sinabi ni Gael habang nakatingin sa mga mata ni Hugo.
Nanlilisik ito hanggang sa binitawan siya ng amo. Tumayo si Hugo at hinugot ang katana sa tagiliran ni Charm. Buong akala ni Gael na pupugutan siya ng ulo ni Hugo ngunit pinigtas nito ang nakatali sa kanyang mga kamay.
Bumagsak ang binata sa sahig at mabilis na tumayo upang iwasan ang bangkay ni Jamie.
"Sir, salamat po!" Sigaw ni Gael habang umiiyak.
"I know... I know you, Gael. You will not betray me. But... I am freaking scared if I will ruin our brotherhood just because of that fucking bitch!" sigaw ni Hugo habang nakaturo kay Jamie. "Nilalaro ako ng babaeng iyan. Iligpit niyo ang bangkay niya at ilagay sa laboratoryo ang mga buto."
"Sir, how about her evidence. Kailangan po nating mahanap iyon," wika ni Charm.
"I can do it. Just do your job."
Walang gana na pumasok si Hugo sa loob ng banyo upang paliguan ang sarili. Gustong-gusto niyang dukutin ang kaluluwa ni Jamie sa impyerno dahil sa ginawa nito.
"Anong alam niya tungkol kay Belle? Sino ang mga kinausap niya?"
Lumipas ang ilang buwan, tumapak ang disyembre, naging mahigpit si Hugo kay Belle. Nasanay si Belle sa treatment ni Hugo, sa tuwing silang dalawa lamang ay sobrang romantiko ng binata. Pero paglabas ng silid sakto lamang at hindi ganoon ka-clingy si Hugo.
Naintindihan ni Belle na parte ito ng proteksyon niya kaya naman napakalaki ng adjustment niya kahit gustong-gusto niyang ipagsigawan na siya ang nobya ni Hugo.
Madalas siyang nagseselos dahil sa mga nakikita niyang litrato ni Hugo sa trabaho. Iba't ibang babae ang kasama nito sa meeting lalo na't ang numero uno niyang pinagseselosan na si Charm. Tinatago lang ni Belle ang nararamdaman dahil ayaw niyang mag-away sila ni Hugo.
These past few months, mas lalong naging seryoso si Hugo sa kanyang misyon. Unti-unti niyang napapasok ang malaking negosyo ni Mr. Tan nang hindi pinapaalam kay Vito.
"Belle?" Tawag ni Jaica habang kinakatok ang kaibigan.
"Bakit?"
"Hindi ko alam kung nasabi ba ito ni Hugo, pero pinapadala kasi ako sa Cebu para sa branch ni Mr. Tan."
"Ha? Ilang araw?"
"Anim na buwan."
"Seryoso ba iyan? Kasama mo naman ang gwardya ni Hugo diba?"
"Oo, kaya hindi naman ako natatakot."
"Eh, osige. Basta ha? Huwag kang lalabas ng gabi nang hindi kasama ang mga gwardya ni Hugo."
"Oo naman. Tsaka ikaw, madalas ng busy ang lover boy mo. Ano na ba ang meron sa relasyon niyo?"
"Wala."
"Sus, umamin ka na ba? Eh siya?"
"Jai, pag-aaral ang inaatupag ko. Kung gusto niya ako, edi sige go. Pero sa palagay ko hinihintay lang ako ni Hugo."
"Wow! Lakas naman ng beauty mo! Sure ka ba r'yan? Madalas kasi naririnig ko na puro babae ang kasama niyan sa opisina. It's either diretso siya or bali?"
Halos ihampas ni Belle ang buong lakas kay Jaica dahil sa pambubuwisit nito. "Hindi bakla si Hugo!"
"Sus! Hoy, tandaan mo. May pamintang daks ang embutido. Remember that!"
"Ikaw, magtigil ka! Puro kahiligan ang alam mo!"
"Sus, kung alam ko lang! Sige na! Malate na talaga ako!" paalam ni Jaica at tuluyang lumabas ng bahay.
Sa paglabas ni Jaica, dumiretso si Belle sa kusina upang maghanap ng pwedeng iluto para kay Hugo. Sabado ngayon at walang katulong na pinapasok si Hugo.
"Ano kaya ang favorite niya? Parang lahat naman kinakain niya pwera sa seafoods?"
Paikot-ikot si Belle sa paligid hanggang sa makakita ng pork. "Eh kung sisig kaya? Teka subuk—ah Diyos ko!" Bulalas ni Belle dahil binuhat siya ni Hugo. "Saan mo ako dadalhin?"
"Here," malambing na tugon ng binata at inupo siya sa kitchen counter. "Anong lulutuin mo? Ngayon ko lang yata matitikman iyan?"
"Sisig, kumakain ka ba nu'n? Wala kasi si Manang, ang layo naman kasi nila kaya tinatamad na akong magtanong."
"I like that."
"Hugo, may hindi ka sinasabi sa akin?"
"Ano?"
"Anong balita kay Jamie?"
"Fired. Ano pa bang silbi niya?" asar na sagot ni Hugo kaya naman nagtaka pa lalo si Belle pagkatapos ay bumaba ng kitchen counter.
"Pwede ba akong dumalaw sa office mo? Narinig ko kasi sa balita na may merging of investment building kayo ni Mr. Tan. Tsaka same building kayo sa jewelries."
"No, I mean not now, Belle. Tsaka na lang," umiwas si Hugo.
"Hanggang kailan tayo ganito... I mean itong nagtatago tayo?"
"Akala ko bang naiintindihan mo?"
She felt intimidated by him, the way he looked at her and the way he asked. "Sorry, tinatanong ko lang. Sige, magluluto ako susubukan ko itong gawin."
"Belle..."
"Hmm?"
"Habaan mo lang ang pasensya mo sa akin. It's never easy to
have these big responsibilities. Katulad ng sinabi ko sa iyo. This not only for me, this is for us."
Tumango si Belle at bahagyang yumuko. Hugo can read minds, alam niyang nahihirapan si Belle sa kanya lalo sa sitwasyon nila na panay ang tago, mahigpit na pagbantay sa kanya. She can't even go to the mall without guards. Para bang namimiss ni Belle maging malaya at walang inaalala.
"Tonight, we have a big event."
"Pwede ba ako roon, Hugo?" tanong ni Belle.
Umiling si Hugo pagkatapos ay hinawakan ang magkabila niyang pisngi. "Charm and Manong Boyet will be there. Opisyal na rin aanunsyo ang susunod na branch ni Mr. Tan sa Cebu at kasama si Jaica. Don't worry about her, nandoon din ang bantay ko."
"Bakit ba kailangan na sobrang bantay sarado pa?"
"Because the world is dangerous at ayaw kong masaktan ka dahil hindi ako 24/7 na kasama mo."
Tumango lang si Belle at pilit na ngumiti. Naiinggit siya dahil hindi katulad noon na hindi pa sila magkarelasyon ni Hugo, panay siyang isinasama sa mga meeting nang walang balakid.