Urasc mirosul de spital. Urăsc spitalul. Urăsc să fiu o legumă imobilizată de anestezice şi să fiu legată de un pat care îmi provoacă greață.
-Hai, iubito, am auzit o voce şoptită. Deschide ochii.
Am tras aer adânc în piept şi am făcut ce mi s-a cerut. Mi-am acoperit chipul cu brațul liber şi am gemut când am făcut contact cu lumina puternică.
-La naiba!
Mi-am lăsat brațul să cadă pe lângă corp şi mi-am întors capul, întâlnind privirea pe jumătate furioasă, și pe jumătate îngrijorată a soțului meu.
Am gemut şi mi-am lăsat capul să se afunde şi mai tare în perna surprinzător de moale.
-Ce naiba a fost în capul tău? Ţi-am spus de atâtea ori să nu...
-Copilul e bine?
Mârâitul lui nu mă mai intimidează de ceva timp şi l-am privit cu coada ochiului pe bărbatul de lângă mine.
-Vitaminele nu îşi mai fac efectul aşa cum ar trebui, a bombănit. Doctorița ta înfumurată a urlat la mine o oră întreagă pentru că ți-am luat vitaminele greşite.
Nu am putut să nu zâmbesc şi să îmi imaginez cum o femeie mult mai mică decât el l-a făcut să îşi ţină gura închisă. Ar fi trebuit să fiu acolo şi să râd cu poftă de toată scena.
-Tie ți se pare amuzant, dar toată lumea se uită urât la mine, a spus ofticat. Și acum înţeleg ce simt taurii mei când sunt vânduți.
Am început să râd şi mi-am simţit palma încercuită de mâna lui. Degetele noastre s-au întrepătruns şi mi-am simțit inima tresărind.
-M-ai speriat îngrozitor, a şoptit cu buzele lipite de pielea mea.
Mi-am întors capul şi m-am uitat în ochii lui, observând panica şi îngrijorarea din ei. Buzele lui s-au apăsat cu putere pe fruntea mea şi am suspinat.
-Îmi pare rău! Nu am crezut că o să se întâmple asta. Nu am vrut decât să am o conversație cu el.
-Și cum a decurs?
Am tras aer în piept şi am încercat să ignor durerea care mi-a acaparat trupul. Am simțit mâna lui Jungkook strângându-se mai tare, şi în momentul acesta mă simt fericită că e aici cu mine.
-A fost atât de rău.
Vocea mea e gâtuită de emoție și din moment în moment simt că o să izbucnesc în plâns.
Soţul meu s-a ridicat de pe scaunul său şi s-a urcat pe pat lângă mine. M-am băgat direct în braţele lui şi l-am lăsat să mă strângă la pieptul său.
-Am crezut că o să reuşesc să vorbesc cu el, am recunoscut. Să îl descopăr pe tatăl meu.
Una din mâinile sale se plimbă în sus şi în jos pe spatele meu, iar cealaltă îmi mângâia cu blândeţe părul. Lacrimile mele au cedat sub presiunea acestui atac blând şi romantic.
-Dar mă urăşte atât de tare, am continuat, simtind cum inima mea se frânge din nou. Nici măcar nu suportă să fiu în preajma lui. Cum pot să mă descurc cu asta?
-Nu o face.
Mi-am dat capul pe spate și m-am uitat în ochii lui. Zâmbetul lui e menit să mă învioreze, dar amărăciunea provocată de Luke Donovan are nevoie de ceva mai mult.
-Ai luptat toată viaţa ta pentru atenția lui, Hellya. Anne a încercat să îl schimbe, Bryan a încercat să îl schimbe, dar el e la fel de încăpăţânat. Crede că Diane l-a păcălit şi că nu eşti fiica lui, dar e atât de orb de furie încât nu vede că eşti bucăţică ruptă din el.
Mi-am tras nasul, un gest complet nepotrivit pentru o doamnă, şi am continuat să îmi privesc soţul, complet acaparată de vorbele lui.
-E timpul să renunţi la Luke Donovan, iubito. Nu merită atenţia ta, iar eu nu am de gând să o las pe soţia şi mama copilului meu să fie rănită.
-Dar e tatăl meu.
Degetul lui mare mi-a şters lacrimile şi m-a sărutat cu blândeţe pe vârful nasului.
-Atunci lasă-l pe el să îşi dea seama de asta. Mi-am lăsat capul pe pieptul său și am suspinat.
Cum aş putea să renunţ la el? Toată viaţa mea am tânjit după afecțiunea unui tată. Chiar dacă Cornelius Jeon a făcut treaba rivalului său, nu se compara cu iubirea pe care mi-ar fi oferit-o tatăl meu.
-Cum am ajuns aici?
-Luke te-a adus.
Mi-am înălţat capul și am analizat cu atenție ochii bărbatului meu, căutând urma de glumă din el. În schimb a ridicat uşor din umeri şi a zâmbit.
- Bryan a spus că nu l-a mai văzut niciodată atât de speriat. Te-a ridicat de pe podea, te-a pus în camioneta lui şi te-a adus aici.
-El te-a sunat?
A dezaprobat din cap şi mi-a dat o şuviţă de păr după ureche.
-Bryan a sunat-o pe Anne la magazin şi de acolo cred că îți poți da seama.
Cuvintele lui m-au lăsat cu gura căscată şi nu mi-am imaginat niciodată că aş putea să îl sperii pe tatăl meu. Dar, dacă asta e doar o poveste menită să îmi aline durerea?
-Nu mă crezi, nu e aşa?
Am zâmbit şi am dezaprobat din cap, făcându-l pe soţul meu să chicotească. M-a tras din nou în bratele lui şi mi-a sărutat creştetul.
-Cred că Luke are nevoie de câteva sperieturi ca să îşi dea seama că ține la tine.
Degetele mele s-au arcuit pe muşchii bratului său şi mă uitam la pieptul lui, pusă pe gânduri.
-Nu am de gând să îmi pun sarcina în pericol doar pentru a trezi sentimentul de paternitate în Luke Donovan.
-Dar poți să îl încolţeşti cu alte mijloace.
-Cum ar fi?
A chicotit din nou și m-a strâns cu putere la pieptul său. Nu ştiu cine naiba e individul acesta, dar nu îl vreau pe soţul meu înapoi.
- Asta trebuie să descoperi singură.
* * * *
-Nu îmi pasă ce îmi spui, nu o să îl iert aşa uşor.
I-am aruncat o privire de ajutor lui Maggie, dar ea a ridicat doar din umeri şi mi-a întors spatele. Niciodată nu mă ajută când ştie că asociata ei are dreptate. Iar acum trebuie să evit un divorţ de una singură.
-Nu mi-a făcut nimic, am încercat să îi iau apărarea. Anne a trântit cuţitul pe tocător şi m-a făcut să tresar
- Ai leşinat pe podeaua lui, în biroul lui, în timp ce ticălosul te sfâşia în bucăţi.
Dacă o pune în perspectiva asta, da, cam asta mi-a făcut. Dar totuşi e tatăl meu şi oricât de ticălos ar fi, vreau să fie fericit.
-Doar ne-am certat. Nu am leşinat din cauza lui. Sarcina mă epuizează şi am sărit peste câteva capsule de vitamine.
Femeia a continuat să măcelărească roşiile de pe tocător. Mâinile ei tremură și se abține cu greu să nu plângă. M-am uitat din nou la soacra mea şi practic am implorat-o din priviri să mă ajute. Și-a dat ochii peste cap şi a lăsat florile în vază.
-Du-te şi stai de vorbă cu ea. I-a smuls cuțitul prietenei ei din mână și a împins-o de lângă legumele ucise. I-am tras scaunul de lângă mine şi i-am făcut o invitație cu zâmbetul pe buze.
-Nu o să dau înapoi, a spus înverşunată. Avocatul e peste drum şi în mai puţin de cinci minute pun hârtiile în mers.
S-a trântit îmbufnată pe scaun şi şi-a pus mâinile în sân.
-Mamă, nu poți să iei o decizie atât de drastică doar din cauza mea. Și-a dat ochii peste cap şi şi-a îndreptat atenţia asupra legumelor de pe tocător.
-E perfect cu tine, te adoră şi face orice ca să fii fericită. E tatăl perfect pentru Bryan şi soţul ideal. Nu poţi să divorțezi de el doar pentru că mă urăşte pe mine.
-Ba o să divortez, a spus cu gura ei mare. Şi o să ii iau şi toate vacile şi o să le vând. O să îmi fac papuci, genţi şi haine, iar el poate să rămână cu orgoliul său de doi bani.
Când și-a dat seama de cuvintele ei, şi-a acoperit gura cu ambele mâini.
-Doamne! Nu vreau să torturez acele animale în felul ăla. Dar l-aş jupui pe el de viu și l-aș arde pe rug.
M-am sprijinit de spătarul scaunului de inox şi i-am aruncat o privire amuzantă lui Maggie. Ea a răsturnat roşiile în bolul de sticlă şi a început să ciopârţească câţiva morcovi.
- Jungkook mi-a spus că l-am speriat. Anne a încetat să îşi mai legene unul dintre picioare şi m-a privit cu atenție.
-Chiar s-a speriat, nu?
Ochii ei s-au luminat aproape instant şi un zâmbet a apărut pe chipul ei.
Mă aştept să spună ceva sau să tipe, dar ea e complet mută. Degetul arătător a început să se lovească de brațul ei şi o privesc mai mult speriată decât nedumerită.
-E în transă? am spus aplecându-mă spre soacra mea.
Maggie s-a uitat cu atenție la prietena ei şi a plimbat o mână prin fața ei, dar mama mea nu a avut nicio reacţie.
-Mintea ei coace ceva, a concluzionat. În zece secunde o să ne spună marele ei plan.
M-am uitat neîncrezătoare la mama mea vitregă şi zâmbetul ei larg ce a apărut îmi spune că are de gând să pregătească o adevărată bombă nucleară.
- Ştiu cum să îl atacăm pe ticălos, a izbucnit lovindu-şi palmele între ele.
S-a ridicat de pe scaun, reușind să mă sperie, şi s-a uitat spre fereastră. Când a văzut cabinetul de avocatură deschis, s-a întors cu fața la mine.
- O să te duci la avocat şi o să îl ștergi pe Luke Donovan de pe certificatul tău de naştere. Cred că dacă cineva m-ar fi lovit în moalele capului cu o bâtă, ar fi durut mai puțin.
O privesc pe femeia asta nebună cu gura căscată, iar Maggie a scăpat cuțitul pe podea.
-Ai înnebunit, Anne?
A dat din mâini agitată şi s-a apropiat de mobila din mijlocul încăperii. Mâinile ei s-au arcuit în jurul marginii şi s-a aplecat spre chipul meu.
- Dumnezeu ştie că îl iubesc pe Luke şi că am trecut prin multe împreună, dar are nevoie de un şut în fund, rău de tot.
Atât eu, cât şi Maggie continuăm să ne holbăm la ea fără să înţelegem ideea.
-El susţine că nu eşti fiica lui şi mereu a ignorat asemănările dintre voi doi. Dar crede-mă, a spus apăsându-şi palma pe inimă, că e perfect conştient că semeni cu el nouăzeci și nouă la sută. Dar ura faţă de Diane şi trădarea lui îl împiedică să te iubească pe tine.
-Trădarea lui?
Anne a tăiat aerul cu o mână, şi s-a strâmbat.
-E o poveste lungă pe care o să o auzi la momentul potrivit.
Da, cum să nu. Aud cuvintele astea de 12 ani încoace şi tot nu ştiu când o să vină timpul să aud povestea fantastică.
- El crede că o să îi suporţi măgăriile la nesfârşit. Dar dacă nu faci asta şi tai orice legătură cu el, atunci îi facem şah mat şi îl cucerim.
Am început să îmi frec tâmpla stângă şi încerc să prind firul ideii, dar tot ce realizez eu e că cea care pierde sunt tot eu.
- Adică o să rămân şi practic şi teoretic fără tată?
Femeia a ridicat un deget şi a început să îl mişte în stânga şi în dreapta, râzând.
-Tocmai asta e frumusețea, a spus cu un zâmbet diabolic. Îl rugăm pe David, avocatul de peste drum să facă hârtii false.
Mi-am acoperit chipul cu ambele mâini şi am gemut.
- M-ai pierdut complet, mamă.
A început să râdă, iar Maggie s-a aşezat lângă mine, fiind la fel de confuză.
-O să mergem la David şi o să îi spunem că trebuie să îl păcălim pe Luke. Oricum vrea să i-o plătească pentru că nu m-a lăsat să dansez cu el acum mai bine de douăzeci de ani, a spus mai mult decât sigură pe ea.
Peste câteva săptămâni, Luke o să primească înştiinţarea şi noul tău certificat de naştere. lar la rubrica cu tatăl o să fie trecut necunoscut.
-lar asta o să îl înfurie şi o să accepte că sunt fiica lui?
-Exact! a țipat entuziasmată.
Am făcut schimb de priviri cu soacra mea, şi o vedeam la fel de neîncrezătoare ca şi mine.
-Mamă, te-ai gândit că poate nu o să îi pese? Doar o să râdă și o să spună ce bine că am scăpat de pacoste?
Am crezut că o prind în capcană, dar zâmbetul ei persistent îmi schimbă opinia.
-Îl cunosc perfect pe Luke Donovan, a spus aruncându-şi nasul în aer. Dacă îl vrei pe tatăl tău, asta e cea mai bună cale să îl recuperezi.
- Şi dacă nu mai vreau să îl recuperez?
Zâmbetul ei a dispărut şi mâinile i-au căzut pe lângă corp. Nu cred că se aştepta la răspunsul ăsta.
-Atunci divorțez, a trântit-o. Naiba să o ia de ticăloasă şantajista!
Maggie a început să râdă și m-a bătut uşor pe umăr. Deja sunt pierdută şi cu femeile astea nu pot să mă pun.
lar acum trebuie să mă duc să renunţ la tatăl meu.
Oare unde o să mă ducă toată treaba asta?