DILIM
MAXELLA'S POV
NAALALA kopa nong nasa parking lot ako nang bar. May tatlong k1nginang lalaking nagtangka sakin subalit hindi sila nagtagumpay kahit pa lasing na ako non.
Ngunit gayunpaman ay natamaan parin ako sa bala nang baril na hawak nila.
Tumatak ang hapdi at sakit nang bala sa aking balat na dahilan kung bakit may peklat ako may bandang balikat.
Posible kayang iisa lamang ang mga taong nasa likod nang mga nangyayari ngayun at nung makapasok ako sa buhay ni Azekelle?
Ano ang kailangan nila sa akin t*ngina?
Dinamay pa nila ang mga inosenteng tao kahit ako ang kanilang puntirya.
At higit sa lahat, sino ang taong p*matay aking ama?
L£tchugas. Talagang mababaliw ako sa mga katanungan sa aking isip. Napaigik ako nang bigla na lang kumirot ang aking sentido.
"You okay, Max? You look paled."
Pilit akong tumango kay Felecia.
"Rest now. Mananatili rito si Wyx at ang ibang tauhan ko rito. Baka rin anu mang oras ay uuwi na yun si Azekelle."
Kaya kong protektahan ang aking sarili ngunit di na lang ako umangal pa dahil sa mga oras na ito ay nasa panganib si Nisha Crotia, Ryrine at Zara.
Kahit pa man ang daming bumabagabag sa akin ay nang makaalis sina Felecia kasama si Helman at Razzer ay pumanhik muna ako sa aking silid dahil umikot na naman ang paningin ko.
Nahihilo ako.
Ayaw ko nang dumagdag sa alalahanin kaya nanatili akong walang kibo.
Hanggang sa di ko namalayang nakaidlip na pala ako dala ang mabigat na nararamdaman at mga katanungang naghahanap ng kasagutan...
...
THIRD POV
"ANG GALING mo talaga, Duke! Wala kang kupas sa sharpshooting!"
Tinapik ito ni Darvin AKA Darvian Walford sa balikat si Drake Crimson AKA Duke.
Nasa training center ang ilang assassins ng orgañisi o mas kilala sa Qué Descansé En Paz Orgañisi. Ang bawat isa ay nagsasanay sa paggamit ng baril.
"Bakit tahimik si Drix?" tanong ni Duke, ang tinukoy ay si Eudrix 'Suarez' Walyer na nanatiling nakaupo sa monoblock habang nakasandal sa dingding.
"Palagi namang ganyan 'yan. Ang alam ko katatapos lang ng misyon nya," sagot ni Darvin.
"Pumalpak ba?"
"Nagbibiro kaba? Isa siya sa mga assassing walang failed record sa dami ng mga hinawakan. Kaya paborito siya ni Netro na isa ring lifter eh,"
Ang Netro na tinukoy nila ay si Axell Laurelle Villaris na isa ring lifter sa organisasyong kanilang pinasukan.
Nagpanggap si Eudrix na walang naririnig. Subalit nilapitan siya ng tatlong kasamahan na waring hindi na nakatiis---sina Darvin at Duke.
"Hey dude. I heard that Lelouch Britania was literally eaten by fire. You really overdid it, man." Komento ni Duke.
Hindi siya sumagot at nanatiling nakatanaw ang mga mata sa malayo na tila may tinatanaw.
"Hindi pa kita makitang gumamit ng baril. Paano mo naisasagawa ang mga misyon gamit lang ang maikling espada na yan?" tanong ni Darvin.
Sa narinig ay bumaba ang tingin niya sa hawak na kaluban. "A sword can attack the opponent at the same time it can protect it's owner. A gun can't do the latter." Pabulong na sabi niya.
"Kung ganoon, ang sandata mo ay para sa mga taong hindi pa handang mamatay?" tanong ni Darvin.
Tiningnan niya lang ito. Hindi sumagot.
"May nangyari ba, Drix?
Napatungo si Eudrix at naningkit ang mga mata. Itinaas ang paa sa monoblock na nasa harap niya at mula roon ay isinampay ang isang braso.
Bumalik na naman sa kanyang alaala ang muling pagkikita nila ni UVEWYX na matagal na niyang gustong makasama.
Pagkatapos mangyari ang araw na nahiwalay sya sa kapatid at ina dahil sa walang pusong ama ay nagising na lang siya sa isang isla.
Hawak na siya nang isang lifter na si Netro na lumigtas sa kanya at bumago sa kanyang buhay.
Di kalauna'y nalaman niyang hawak rin pala ni Walter ang kanyang kapatid kaya nabunutan siya nang tinik dahil alam niyang ligtas ito.
Tiniis na lang niya ang pangungulilang nararamdaman. Hindi siya nagpakita rito. Oo,handa na niya itong ipagtanggol subalit sinisi niya ang sarili sa pagkam*tay nang ina. Ni wala siyang magawa nong p*natay ito sa harap nila.
Kaya naintindihan niya kung bakit nakaramdaman si Wyx nang galit sa kanya sa pag aakalang p*tay na siya na siyang ipinalabas niya.
"None of your d*mn business," ani ni Eudrix nang bumalik ang isip niya sa kasaluyukan.
"Tsk! How boring," ani Darvin.
"Kung ayaw niyo ng boring, pustahan nalang!" Suhestiyon ni Duke.
Naglabas ito ng isang libong dolyar. Game na nagbitaw ng pera si Darvin.
"Ang mananalo ay siyang pinakamarunong dito," itinaas nito ang daliri at parang baril na inasinta ng hintuturo ang shooting range.
Ngumiwi si Darvin. "Ikaw ang pinakamagaling humawak ng kahit anong uri ng baril, Duke. Ilang taon kana sa field."
"Kumabaga beterano na ba kamo?"
"Toss coin na lang. Bigyan niyo ng konsiderasyon si Eudrix. Hindi yata siya sanay humawak ng baril." Singit ni Jared nang marinig ang 'pustahan'. Naglabas rin ito ng barya. "Heads ako."
"Tail!"
Sabay saad ni Duke at Darvin. Nagkatinginan ang mga ito. "Eh, di head din si Eudrix para fair."
Hindi niya malaman kung maiinis o mapapantastikuhan sa mga assassins na nag-aasal bata. Wala iyun sa karakter ng mga ito kapag nasa misyon.
"Wala sa dalawa ang pusta ko," kinuha niya ang barya kay Jared at hinagis sa shooting range. Maliksing hinugot niya ang baril sa baywang ni Duke. Ikinasa niya iyun at itinutok sa target.
Pumutok ang baril ensaktong pababa mula sa ere ang coin.
Napanganga at natulala ang mga ito nang mahulog sa sahig ang butas na barya.
Saktong-sakto ang butas sa gitna. Surely, it was neither a head nor a tail.
Sumipol si Duke.
"It's none. I win." Bale-walang saad ni Eudrix. Hinablot ang pera sa kamay ni Duke. Muling isinuksok niya sa kanyang baywang nito ang baril bago naglakad paalis.
"Isn't that cheating?" narinig niyang wika ni Jared. "Saka akala ko ba hindi siya sanay gumamit ng baril? He's d*mn good for f*cking sake!"
"Ikaw lang ang nagsabi nang ganyan. Lahat ay sanay na gumamit ng baril at isa si Drix sa pinakamarunong. Di lang niya ipinahalata. Alangan namang
ipanggalakan niya pa. Magaling na yun sa kahit na ano," napapailing na paliwanag ni Darvin. "Tsk! Ang pera ko wala na..."
"That guy is really pretty cool!"
...
Sinadya ko tlga 'to isingit upang inyung masilip si Fafa Eudrix nyo---Hanu kumalma na ba kayo? Nag iinit na ang kada chap char BTW may mga nadagdagang bagong mga bal1w na naman--Sina darvian Walford AKA 'DARVIN', Drake Crimson AKA 'DUKE' At isali na lang natin si Jared Cuevas.
...
"WHO is the traitor's name?"
"Tracy Davis. The f*cking b1tch ruined our plan."
"What a shame..."
Nanatiling nakatayo si Axell Laurelle Villaris habang malamig ang mga matang nakatitig sa kanyang amang nakatalikod mula sa kanya.
Kahit gaano ito ka kalmado ay ganoon rin ito kadelikado.
"I'm glad that even if the she sabotage our plans, it still worked. We success to kick the b*stard a$$."
"So what's now, father? What about Milliana? Surely, her life in danger. I need to take her away before 'it's happened and 'fore it is too late."
Saglit na katahimikan ang namayani.
"Don't f*cking tell me again that it's not the f*cking right time to move. Really? Until when, father? 'till I will never see her permanently?"
Netro gritted his teeth.
"Walter can protect her, but..." His father released a deep sigh. "You are right, son. It's time to tell her the truth before she will find out in a wrong way."
Sa kauna-unahang pagkakataon ay sumilip muli ang munting ngiti sa labi ni Netro. Di na sya makapaghintay pa na makasama...ang kanyang kapatid na matagal nang nawalat sa kanya...
Ngunit bigla na lang naalarma si Netro nang isang agents ang nag report sa kanya na nasa panganib ang pinakamamahal niyang si Felecia.
Kahit lumayo sya rito ay hindi lingid sa kanyang kaalaman ang mga bawat galaw ni Felecia dahil bukod sa kapatid na si Milliana ay nasa kanyang proteksyon rin si Felecia kahit malayo.
Labis ang pangungulila at pagtitiis niya sa minahal lalo na't nung nalaman niyang may anak sya.
Ngunit komplikado ang buhay niya kaya kahit masakit ay hanggang tingin na lamang sya siya sa mag ina at sa kapatid niya sa malayo.
"Netro."
Untag ni Eudrix ng makalapit sa Lifter nang tawagin sya nito through earphone.
"Maghanda ka. Nagsisimula na ang lahat," sagot ni Netro gamit ang ibang lengguwahe.
"Copied. Should I inform to them?"
Nang makararating kila Darvin, Duke at Jared ang kanilang pinakahihintay na misyon ay di nila maiwasang makaramdam nang excitement.
"Can't wait to see the heirs of this orgañisi."
"Hay, sana single pa ang kapatid ni Netro."
Sinapak ni Darvin si Jared.
"T*ngina mo. Lutang ka ata nong sinabi ni Netro ang plano."
"T*ngina you too! But wait---ibig sabihin may asawa na sya?"
Parang nanghihinayang lang saad ni Jared.
"Exactly!" Napapalatak si Duke. "And worst, her husband was well-known all over the world and also in the underground businesses where some illegals happened. And lastly, he is the Mafia Boss of the Black
Orgañisi! "
Umawang ang labi ni Jared. "The f*ck? Legit? Didn't Milord against him? I mean---"
"Crap. We don't know either, Jared." Putol ni Darvin.
"He's a ruthless, heartless and fr£aking emotionless man well-known in his named 'Walter'."
Dugtong pa ni Duke na napailing iling na lang.
"Ang gulo nga nang sitwasyon eh. Kasi magkakalaban pa naman ang organisasyon natin at kay Walter. Talagang maiipit si Lady Milliana nito."
"Magchismisan lang ba kayo o pasasabugin ko mga bunganga nyo?"
Sarkastikong saad ni Netro nang marinig ang pag uusap ng tatlo.
Napaayus na lang nang tayo ang tatlong assassin at ipinagpatuloy ginawang paghahanda.
Ang sungit. Yun ang nasa isip ng tatlo.
Dapat masanay na sila dahil sa kung gaano katahimik si Drix at ganun naman kasungit si Netro. Siguro pinaglihi sa sama nang loob. Laging iritado at mainitin ang ulo.
"My mind change. So that's mean our plan change as well." Deklara nito.
"Why? There's something wrong about your plan before?" Kunot-noong komento ni Eudrix.
"H£ll yeah. So listen and shut the f*ck up your mouth because I don't f*cking like repeating myself."
"Roger!"
...
...
MALAKAS ang kabog ng aking dibdib habang palihim ko syang sinundan.
Dahil sa aking kuryusidad hindi ko mapigilan ang aking sarili na sundan sya kahit na may umusbong na pangamba sa aking dibdib.
Natigilan ako ng pumasok sya sa lumang silid. Nagdadalawang isip pa ako kung tutuloy ba ako o hindi.
Bumuntong hininga ako at nakapagdesisyon na ipagpatuloy ang total nasimulan ko naman.
Di ko alam kung bakit nanginginig pa ang aking kamay ng dahan dahan kong binuksan ang pinto.
Napasinghap na lamang ako nang sa pagbukas ko ng pinto.
Bumungad sakin ang isang lalaking nakahandusay at puno sa kanyang sariling dug0.
Halos hindi ako napagalaw sa nasaksihan.
At hindi ako makapaniwala kung sino ang lalaking nakatalikod mula sa akin na may hawak na baril.
I CAN'T BELIEVED THAT MY HUSBAND IS A K1LL£R...
...
MAXELLA ABRUPTLY woke up in the middle of the night, gasping for air.
Her eyes were wide with fear, and she was looking around in panic.
Controlling her labored breathing, Maxella stared at the ceiling and a tear slid down from her eyes when her nighmare replayed in her mind.
"N-No... T-This c-can't be... It's just a d-dream..."
She whispered trying to calm herself because of the nightmares that hunting on her mind repeatedly.
Pero bakit parang totoo? Kita-kita niya sa kanyang panaginip ang pagbagsak nang katawan nang kanyang kinikilalang ama. At hindi makapaniwala sa lalaking may hawak na baril.
What's does supposed to be mean? Some people say that every dreamed there's a meaning or it's just because she's overthink a lot. Dahil narin siguro sa sunod sunod na pangyayari sa araw niya at sa mga katanungang naghahanap nang sagut.
She wiped the tear streaming down her face and shut her eyes once more.
Sana hindi magkakatotoo ang panaginip niya. Malaki iyung impact sa kanya at nagpapasalamat na lang siya nang magising siya mula sa bangungot. Dahil hinding-hindi niya alam kung ano ang gagawin kung sakaling ang bangungot na iyun ay totoo pala.
Napahilamos sya sa mukha at maya't maya pa lang ay bigla ulit napabangon nang makarinig nang kalabog.
Panandaliang nawala ang kalabog hanggang sa isang putok ang umalingawngaw sa paligid.
Even that she's not feeling well and feeling frightened---bumangon parin sya at nagsuot ng coat.
Pinakiramdam niya ang paligid. Naalerto sya nang sunod-sunod na ang rinig niyang putok at nakaramdam nang kaba nang maalalang nasa labas si Wyx!
May kadiliman ang kanyang silid at nagsisi sya kung bakit niya pinatay ang ilaw.
Napahawak sya sa kanyang dibdib sa kaba at napasinghap nang muling makarinig nang kaluskos mula sa veranda.
Dahan-dahan syang lumingon sa pinanggalingan nang kaluskos.
Bigla na lamang hinangin ang kurtinang tumakip sa glass door patungong veranda at dahil sa sinag na buwan ay umaninag ang isang pigura. Na sinundan pa ng isa.
"F*ck."
Isang bagay ang sumagi sa isip nya. Weapon.
Awtomatikong umatras sya at pilit na hinagilap ang isang kutsilyong ibinigay sa kanya na nagngangalang Netro.
Nanatili parin ang kanyang mga mata rito at masama ang kutob.
Mariin na lamang nyang ipinikit ang mata nang hindi mahagip ng mga palad niya ang kutsilyo.
Nang muli nyang idilat ang mga mata ay napasinghap na lamang sya nang itinaas nang isang pigura ang kanang kamay, hawak ang baril at itinutok sa nakasaradong glass door.
Nahulaan na niya ang susunod na pagyayari. Napakurap kurap sya nang bigla na lamang nabasag glass door at sa isang iglap ay nakapasok ang isang pigura na may takip pala nang pulang maskara.
Napaigik na lang si Maxella nang may tumalsik na bubong sa kanyang braso.
Bigla syang nahimasmasan dahil sa kirot at tumalim ang mga mata na tumitig sa pamilyar na pigura.
"Long time no see, Maxella."
Dahil sa boses palang nito ay agad na nakilala ni Maxella ito kahit pa may maskara ang t*ngina.
Isa ito sa tauhan nang kanyang amang p*matay sa kaisa isang katulong nilang naglakas loob na tulungan sya nong makulong sa attic ng bahay nila noon.
Madilim. Mainit. At wala siyang makain ng ilang araw. Itatakas na sana sya nito ngunit sa kasamaang palad ay nahuli sila.
"Motherf*cker."
Panay ang tigis nang kanyang bagang at kumuyom ang kamao.
Itinutok nito sa kanya ang baril. "Sumama kana sa amin, Maxella. Wag muna kaming pahirapan pa."
"UL*L. Wala ka paring ipinagbago, Gregor. Duwag ka parin at sunod-sunuran sa aking mga magulang. Bagsak naba sina Lelouch at Sliff kaya takot ka nang umalis?"
Sarkastikong sagot niya. Hindi pinansin ang sinabi nito.
"Shut up, stup1da! Sumama ka nalang sa amin kung ayaw mong may masamang mangyari sa tatlong babae!" Pilit na kinalma nito ang sinabi.
Bigla na lamang uminit ang dugo niya sa sinabi nito. "F*cking b4stard! Huwag na huwag nyong idamay ang mga inosenteng tao sa kabal1wan nyo!"
"Now you made your choice."
Bago pa man maiputok nito sa kanya ang baril ay isang iglap,nakalapit na siya rito.
Awtomatikong mabilis na umigkas ang kanyang kanang paa at sinipa ang kamay nitong may hawak na baril dahilan sa pagtaksik nang baril sa pader.
Hindi nakahanda ang nakangiwing lalaki---habang napahawak sa kamay na nasipa niya---ang susunod niyang gawin.
Muli niya itong malakas na sinipa sa sikmura dahilan kung bakit ito nabuwal sa pagkakatayo. Namimilit ito sa sakit, sapo na ang tiyan.
"Weak."
Hinipan niya ang tumabong takas na hibla ng buhok sa kanyang mukha.
"Pinahirapan mo talaga kami l1ntek na p*t*nginang babae ka!"
Galing sa kung saan ay sumugod ang isang kasamahan nito.
Mabilis ang pagyuko niya at paghuli ng kanang braso nito nang tatama sana ang kamao nito sa kanyang mukha.
Subalit hayun ang libreng kaliwang nito. Intensiyonal na dumulas sya sa sahig. Naiwasan ang panibagong suntok at lumusot mula sa ilalim nito na tila nag-limbo rock. Narinig niya ang pahiyaw ng lalaki dahil hila niya ang braso nitong naulinigan niya ang pagkabali ng buto.
Kumuha sya ng buwelo sa pagpitik at nag vertical sa ere na parang isang professional gymnast.
Ang magkabila niyang kamay na nasa balikat ng t*nginang lalaki ay tumaas sa leeg nito. Nang sumayad ang mga paa niya sa sahig, kasabay rin niyon ang pagtama ng ulo nito sa sahig habang ang siko niya ay nakaipit sa leeg nito.
Huminga sya nang malalim nang mawalan ito nang malay.
"MAXELLA!"
Nalawa sa focus si Maxella nang marinig ang boses ni Wyx kasabay nang pagkalabog ng pinto na sinadyang ilock nang lalaking nawalan nang malay.
Ngunit ang hindi niya napaghandaan ay ang biglang pagtayo ni Gregor kahit na namilipit ito sa saket.
Bigla na lang siyang nakaramdam ng hilo. Unti unting nanghina nang may panyong itong itinakip sa bibig nya at mahigpit na sinakal sya galing sa likod.
Isang putok nalang nang baril sa direksyon ni Wyx ang huli niyang naalala bago pa man sya kinain ng dilim.
***