لقد كانت تحية مهذبة بلا عيوب. لكنه لم يتلق أي إجابة من الإمبراطور ، الذي كان عليه أن يخبره بالتوقف ورفع رأسه .
أحنى كارسيل ظهره و حرك عينيه في الأرجاء بحثًا عن أي علامات ، كان الجو من حوله يزداد سوءًا.
في تلك اللحظة ، سقط صوت الإمبراطور اللطيف على رأس كارسيل .
"امسكوه."
في الوقت نفسه ، هرع الفرسان الواقفون على الجانبين إلى كارسيل . كانت الأعداد كبيرة جدًا ، لكن كارسيل كان قادرًا على تجنب أيديهم بدرجة كافية.
لكن أمام الإمبراطور . إن أظهر أي تصرف متمرد فقد يتم اعتباره كخائن .
في النهاية ، سلم كارسيل نفسه بطاعة للفرسان . ثني الفرسان ذراعيه بلا رحمة وضغطوا جسده على الأرض.
تحدث الإمبراطور مرة أخرى قبل أن تتمكن تيريزا ، التي ابتلعت الصرخة ، من فعل أي شيء.
"بماذا تفكر ؟"
هل يجب أن أجيب أم لا؟ بعد لحظة من التفكير ، رفع كارسيل رأسه وفتح فمه.
"أنا أحمق لدرجة أنني لا أعرف ما يقوله جلالة الملك."
ثم نظر إلى وجه الإمبراطور بسرعة.
كانت كلمات شارلوت صحيحة . لقد كان يحدق في الهواء كما كانت بينيلوبي .
نظرته كما لو كان ممسوسًا بشيء ما .
على عكس صوته الغاضب ، استمر الإمبراطور في التحدث بوجه فارغ.
"أعلم أنه كان لديكَ قلب قذر خلال حفلة رأس السنة الجديدة . لكنكَ دخلت للقصر و كأنكَ تريد تعكير صفو القصر الإمبراطوري ."
حول كارسيل نظره بعيدًا عن الإمبراطور ، هذه المرة نظر إلى الفرسان الذين كانوا يحتجزونه. كان هناك بعض الوجوه المألوفة.
بدوا منزعجين جدا. على الرغم من أن كارسيل كان يعلم أنه لا يمكن أن يكون كذلك ، لم يكن لديهم خيار سوى إطاعة أوامر الإمبراطور.
أصبح الجو متوترا أكثر فأكثر. لم يقل كارسيل أي شيء بسرعة لكنه حدق في تيريزا .
أومأت تيريزا برأسها مرة ، ثم خرجت أمام الإمبراطور وقامت بتقويم ظهرها.
بصفتها وكيلة الحاكم ، كانت الشخص الوحيد في الإمبراطورية الذي لم يستطع الانحناء للإمبراطور.
"لقد مرت فترة طويلة منذ أن قمت بتحيتكَ ، جلالة الإمبراطور ."
تحولت نظرة الإمبراطور إلى تيريزا.
"أنا آسف لأنني لم أستطع تحيتكِ . ولكن لماذا دخلت القديسة القصر مع ذلك الخائن ؟"
ردت تيريزا بابتسامة على وجهها ، غير مضطربة.
"لديّ رسالة عاجلة أنقلها إلى جلالة الملك مع الدوق هايسنت . أولاً، هل لي أن أبارك جلالتك بعد فترة طويلة ؟ إن القصر الإمبراطوري مليء بالطاقة الشريرة ."
"دعينا نفعل ذلك لاحقًا ."
"إنه أمر عاجل . أنا قلقة من أن الطاقة الشريرة قد تزعج عقل و جسد جلالة الملك ."
كانت هناك قوة غريبة في صوت تيريزا الناعم.
في لحظة ، استعادت عيون الإمبراطور المذهولة أصلها لثانية و عادت كما هي .
وصل الإمبراطور إلى تيريزا .
"لا تفعلي ."
صعدت تيريزا بسرعة إلى المنصة. أمسكت يد بيضاء ناعمة بيد الإمبراطور المتجعدة .
في تلك اللحظة ، ظهر ضوء ساطع من المكان الذي لامسته . نمت مجموعة الأضواء الصغيرة تدريجيًا وملأت غرفة الإمبراطور الواسعة .
كان كارسيل والفرسان من حوله منبهرين واضطروا إلى إغلاق أعينهم.
كما أغلق الإمبراطور عينيه. كانت تيريزا هي الوحيدة التي فتحت عيناها في الضوء الذي يدل على القداسة .
جلس الفرسان الذين لم يتمكنوا من التغلب على القوة المقدسة القوية واحدًا تلو الآخر. كان هناك أيضًا عدد قليل ممن يذرفون الدموع.
سرعان ما أمسك الإمبراطور بصدره الأيسر وعانى.
أضافت تيريزا القليل من قوتها المقدسة بغض النظر عن ردة فعله .
سعل الإمبراطور .
بحلول الوقت الذي استعاد فيه الإمبراطور ، الذي كان يسعل ، رباطة جأشه تدريجياً ، تلاشت مجموعة الأضواء أيضًا .
فُتِحت عيون الإمبراطور و استعاد وعيه بالكامل .
عندما وجد كارسيل محتجزًا من قبل الفرسان ، تمتم كما لو كان محيرًا.
"ماذا يحدث هنا ؟"
"هل أنتَ مستيقظ الآن يا جلالة الإمبراطور ؟"
سألت تيريزا ، لكن نظرته كانت تركز على كارسيل .
"لماذا يحتجز الفرسان دوق هايسنت ؟"
لطالما كانت عائلة هاينست موالية للإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية. بسبب سحر غسيل دماغ ليونيل ، أصدر الأمر فقط بالقبض على كارسيل ، لكنه كان شخصًا لا يمكن معاملته بتهور ، حتى لو كان إمبراطورًا.
نظر الفرسان إلى بعضهم البعض في التغيير المفاجئ في موقف الإمبراطور. لكنهم تراجعوا بهدوء ووقفوا مرة أخرى على كلا الجانبين .
نهض كارسيل و مسح ملابسه المجعدة عدة مرات ، ثم عاد مرة أخرى كالفارس .
"كارسيل من عائلة هايسنت يحيي صاحب الجلالة ."
تمتم الإمبراطور بوجه مرتبك .
"إذن لماذا الدوق و القديسة هنا ؟ أنا لم أسمح بالمقابلة ...."
فكر الإمبراطور ، وهو يتجهم و يمسك رأسه من الصداع .
أمسكت تيريزا بيده ووضعت قوتها المقدسة بلطف .
"بعد انتهاء سحر غسل الدماغ ، ستظل في حيرة من أمرك."
"سحر غسيل الدماغ؟"
"نعم ، سيخبرك الدوق هاينست بالتفاصيل."
أومأت تيريزا برأسها قليلاً إلى كارسيل ، ثم خرجت ببطء من القاعة.
سأل الإمبراطور ، فقط بعد أن أُغلق الباب المفتوح مرة أخرى.
"ماذا تقصد أيها الدوق ؟ سحر غسيل الدماغ ..."
"صاحب الجلالة ، هل قابلت الفيكونت ليستر أو الإيرل ويزنر مؤخرًا ؟"
"كانت هناك مرة واحدة . أحضر الكونت ويزنر ابنه ذات مرة إلى القصر الإمبراطوري ."
"هل تتذكر أي شيء بعد ذلك؟"
عبس الإمبراطور مرة أخرى وهو يتتبع ذاكرته. لمس صدغيه كما لو أن رأسه كان يؤلمه ، لكن لم يكن هناك رد فعل عنيف كما كان من قبل.
"بالتفكير في الأمر ، لا أستطيع أن أتذكر حقًا ما حدث بعد ذلك اليوم. كما لو أن هناك ضباب على ذاكرتي . هل هذا بسبب سكر غسيل الدماغ ؟"
"نعم يا صاحب الجلالة ."
نما الشك على وجه الإمبراطور .
"ولكن ، لماذا يعرف الدوق ذلك ؟"
كما كان في صوته غضب. إذا كان الوقت قد فات ، فمن المتوقع أيضًا أن يتحمل كارسيل المسؤولية.
"الصيف الماضي ، تعرض أخي ثيودور هاينست لحادث خطير في طريقه إلى الدوقية ."
"كان ذلك عبئًا . سمعت أن أخوكَ صغير ، لكن كان ذلك مؤسفًا جدًا. سمعت أن فارسه المرافق كان متورطًا أيضًا ، هل توفى ؟"
بالتفكير في السير هيذر ، شدّ كارسيل على قبضتيه .
"في الواقع ، لم يتعرض أخي لحادث ، بل تعرض للهجوم ."
"هجوم ؟"
"نعم ."
بدأ كارسيل في شرح ما حدث .
قصة إنقاذ ثيو من قبل شارلوت بعد مهاجمته من قبل قاتل ، وقصة تعرضه للهجوم أثناء زيارته للمعبد ، وقصة إشعال النار في ثيو في قصر الدوق و إلخ .
حاول الهدوء ، لكن ذكرياته المؤلمة زادت من انفعالاته.
"لذا ، أثناء التحقيق في القضية ، علمت أن ليونيل ويزنر و الفيكونت ليستر كانا وراء هذا الأمر ."
أغلق كارسيل عينيه و أخذ نفسًا عميقًا .
"قاموا بغسل دماغ الآنسة أوهين لإضرام النار في القصر الإمبراطوري في حفلة رأس السنة ، في محاولة لاتهامي بالخيانة. لقد كانت هذه شهادة الآنسة أوهين ."
"........"
"لم يكن ذلك كافيًا ، فقد غسل ليونيل ويزنر دماغ الملك لإتهامي بأنني كنت أخطط للخيانة ."
عند سماع القصة ، لم يقل الإمبراطور شيئًا. بوجه بارد ، فكر في كلمات كارسيل .
حنى كارسيل رأسه في انتظاره ليتحدث .
بعد فترة ، غمغم الإمبراطور بصوت غاضب أكثر من ذي قبل.
"هل هذا سبب اعتقال الفرسان الإمبراطوريين للدوق ؟"
نظر الإمبراطور إلى الفرسان . ركع أعلى رتبة بين الفرسان أمام الإمبراطور .
"هل ماقاله الدوق هايسنت صحيح ؟ هل طلبت منكم حقًا القبض على الدوق هايسنت بتهمة التمرد ."
"أنا آسف لهذا . لكن هذا صحيح ."
"ألم يشعر الفرسان بالغربة ؟ ألم يكن لكم أي أفكار ! كيف يمكن للإمبراطور أن يعتقد أن كارسيل هايسنت خائنًا ؟ كان دوق هاينست مخلصًا للعائلة الإمبراطورية! "
أمسك الإمبراطور بقوة ذراع الكرسي . انحنى جميع الفرسان أمام الإمبراطور.
"لم نكن نفهم مشاعر جلالتك ."
لوح الإمبراطور بيده .
"انتهى الأمر ، غادروا ."
نظر الفرسان في وجوه بعضهم البعض . ومع ذلك ، لقد خرجوا من المكان بلطف .
"ها ...."
ارتعدت عيون الإمبراطور من الغضب بعد أن انتهى من استيعاب الموقف. وضغط على يد الكرسي مرة أخرى .
"كيف يجرؤ !"
"......."
"كيف يجرؤ على العبث بي ."
"هناك شيء آخر ."
"ماذا هنا ؟"
"هل تتذكر مسابقة فنون القتال التي حضرها ولي العهد ؟"
"أتذكر ."
"لقد أكدنا أن الفيكونت ليستر هو من وراء تلكَ الحادثة ، و مساعدي في الخارج ينتظر ومعه جميع الوثائق ."
"دعني اسمع ."
فُتح الباب و دخل تشيس . أخذ كارسيل منه الأوراق و سلمها للإمبراطور .
قام الإمبراطور بمسح المحتويات بسرعة ، وقلب الأوراق السميكة بيد غاضبة. سرعان ما تم تكويم الأوراق بشكل عشوائي في يديه الكبيرتين.
نظر كارسيل إلى رد فعل الإمبراطور وتحدث بصوت حازم.
"جريمة تعريض جلالة ولي العهد للخطر و إزعاج جلالة الإمبراطور بغرس سحر غسيل الدماغ ، كل هذا يعتبر خيانة ."
وضع قبضته اليمنى على صدره ونظر إليه .
"من فضلك أعطني السُلطة للتعامل مع هذا الخائن ."
"تهمة الخيانة هي مسألة يجب التعامل معها من قبل الفرسان الإمبراطوريين . أعرف ولاء الدوق ، لكن لماذا يحاول الدوق التدخل؟ من المؤسف أن ليونيل ويزنر استهدف شقيق الدوق الأصغر ، ولكن كيف يمكنك وضع مشاعرك الشخصية في مثل هذا الموقف ؟"
"لديّ شيء آخر أخبركَ به ."
ما أريد أن أخبركَ به الآن هو شيء يعذبه و يعذب عائلة هايسنت لفترة طويلة . بطبيعة الحال ، ارتجف صوت كارسيل .
"جلالتك ، هل تتذكر ما حدث بين آل هاينست وبيتريانز قبل عشر سنوات؟"
"أتذكر ، كيف يمكنني نسيان هذه الحادثة ؟"
كان الإمبراطور من القلائل الذين يعرفون من هو إيدجار . لم يجرؤ راندرو على محو ذاكرة الإمبراطور .
لم يكن لديه خيار سوى أن يقول بصراحة إنهم قتلوا إيدجار من أجل تحميل البيتريانز اللوم .
"نعم ، لقد اختطفو و قتلو أخي التوأم ، إيدجار هايسنت ."
-ترجمة إسراء