***
كانت شارلوت التي عادت بعد التحدث إلى كارسيل منزعجة للغاية .
'لو كنت أعلم أن هذا سيكون الحال لكنت قد أجريت معه محادثة أكثر قليلاً .'
ليونيل ويزنر . في ذلك الوقت ، كان ما قاله الرجل شائنًا لدرجة أنها انفصلت عنه بسرعة ، لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أصبح الأمر مؤسفًا.
لو كان الرجل ابنًا غير شرعي لعائلة بتريان ، لكان لديها الكثير من المعلومات لاستخراجها منه إذا كان القاتل الحقيقي لثيو.
كنت أتمنى لو لاحظت في وقت أقرب أن ما كان يقوله غريب.
فكرت شارلوت ، وأدركت فجأة لاحقًا أن هناك شيئًا غريبًا في الحفلة .
'نظرة الإمبراطور كانت غريبة .'
بدت عيون الإمبراطور وكأنها تتطلع إلى الأعلى بدلاً من النظر إلى الأمام.
إنها تشبه بينيلوبي التي تم غسل دماغها حسب وصف كارسيل .
بينيلوبي التي حاولت جعل كارسيل مشتتًا عن طريق استعادة ذكرياته و دفعه للهروب ، و الإمبراطور الذي كان عليه إرسال مرسوم شخصي ليدفع كارسيل إلى المجيء للحفلة .
و الفيكونت ليستر الذي عرف كل شيء وحاول الهرب و ليونيل ويزنر الذي اقترب من شارلوت .
لقد كان موقفًا يتلاءم فيه كل شيء تمامًا لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبًا تسميته بالصدفة.
'ماذا لو اقترب ليونيل من الإمبراطور و ألقى عليه سحر غسيل الدماغ؟'
وماذا لو كان لايزال تحت تأثير سحر غسيل الدماغ؟
لا أعلم أي نوع من غسيل المخ قام به ليونيل ويزنر للإمبراطور. والأسوأ من ذلك كله ، أنه كان بإمكانه أن يضر كارسيل بشكل مباشر .
على سبيل المثال ، كارسيل هاينست يخطط لتمرد.
'لا .'
في الوقت الذي كانت ستبدأ في شارلوت في البحث عن كارسيل بتفاجؤ ، عادت إيما إلى غرفتها وهمست بهدوء.
"سيدتي ، لقد جاء شخص من المعبد ."
تشدد تعبير إيما وهي تتكلم بهذه الكلمات. هذا يعني أن الشخص من المعبد لم يكن شخصًا عاديًا.
ويمكن أن تخمن شارلوت بسهولة أن الشخص هي القديسة تيريزا .
"خذيها لغرقة الجلوس ."
"نعم ."
بعد أن تركتها إيما بسرعة ، قامت شارلوت بترتيب ملابسها وتوجهت إلى غرفة الجلوس .
كان هناك شخصان في غرفة الجلوس يرتديان غطاء للرأس . أحدهما بدى مثل تيريزا بسبب حجمها الصغير و الآخر كان يبدوا كالفارس مع سيف ملفوف حول خصره .
"أيها الفارس ."
خلعت تيريزا غطاء رأسها ونظرت إلى الفارس الذي يقف خلفها.
"من فضلك غادر للحظة ."
"ولكن ..."
"هذه دوقية هايسنت ، لذا لا يوجد خطر . غادر من فضلك ."
أشارت شارلوت أيضًا إلى سيلين ، التي بدت متفاجئة عندما لاحظت تيريزا.
"سير سيلين ، هل يمكنكِ الخروج لبعض الوقت ؟ إيما أنتِ أيضًا ."
نظرت سيلين لفترة وجيزة إلى شارلوت وتيريزا قبل أن تخرج مع فارس تيريزا المرافق .
سكبت شارلوت الشاي مباشرة في فنجان تيريزا وسألتها عن حالها.
"لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ ، أيتها القديسة . كيف كان حالكِ ؟"
"أنا على ما يرام . كيف كان حال الآنسة ؟ ألم يكن هناك شيء مميز ؟"
قبل أن تجيب شارلوت على سؤالها ، نظرت تيريزا إلى بشرتها وتحدثت مرة أخرى.
"أعتقد أن شيئًا ما يحدث ."
ضحكت شارلوت بشكل محرج.
"سيأخذ التحدث عن الأمر وقتًا طويلاً . أولاً تناولي بعض المرطبات ."
أظهرت تيريزا وجهًا و كأنها تريد أن تعرف الأمر على الفور ، لكنها لم تقل شيئًا و تناولت رشفة من الشاي .
تلا ذلك محادثة صغيرة ، وعندما شربت نصف الشاي ، سألت مرة أخرى .
"ماذا حدث ؟"
"في الواقع ... استخدمت قوتي عدة مرات ."
"هل استخدمتي قوتكِ ؟ قلتُ لكِ !"
وضعت شارلوت فنجان الشاي وابتسمت بتواضع. لم يكن لديها ما تقوله لتريزا ، حتى لو كان لديها عشرة أفواه.
"كان لا مفر منه. كنت قلقة للغاية بسبب تحذير القديسة ، لكن لم يكن لدي خيار سوى استخدام قوتي ."
"لكن حقيقة أنك اتصلت بي بهذه الطريقة تعني حدوث شيء ما."
"نعم ."
تمتمت شارلوت وهي تضغط على يدها الملطخة بالدماء وهي تئن.
"لقد أصابتها كدمات بعد أن استخدمت قوتي ."
نهضت تيريزا ، التي كانت جالسة أمامها ، من مقعدها وجلست بجانب شارلوت. وضعت يدها على جبين شارلوت ووضعت القليل من القوة المقدسة عليها .
"هل رآها أحد ."
"لا ، لم أخبر أحداً. إنه ليس شيئًا يمكنني قوله ."
"هل ظهرت أي أعراض أخرى بعد ذلك؟ الشعور بالغثيان في المعدة أو القيء ؟"
"لا على الإطلاق . لم يكن هناك أعراض سوى أنني تقيأت دمًا ."
"هذا مريح . سأبارككِ مرة أخرى ."
لف الضوء من يد تيريزا حول جسد شارلوت ، كما فعلت من قبل.
شعور دافئ و مُحب . تم استزاف القوة من جسد شارلوت دون أن تدرك ذلك .
"إن الأمر خطير . كوني منضبطة في المستقبل ."
نهضت شارلوت ، التي كانت تحاول إغلاق عينيها بضعف ، على تلك الكلمات.
"لكنني لا استطيع ."
"ماذا يحدث ؟ إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة ، فسوف أساعد ."
لكن شارلوت لم يكن بإمكانها التحدث . كان ذلك أيضًا لأن إمبراطور الإمبراطورية هو الذي احتاج إلى قوة شارلوت ، وليس أي شخص آخر.
لقد كان ظرفًا لا يُصدق ولا يمكنها الإعتراف بذلك لطرف ثالث ، وهي تيريزا .
لاحظت تيريزا مظهرها المتوتر ، فوضعت يدها على صدرها الأيسر وتمتمت.
"لا تقلقي يا آنسة لانيا . أقسك بالحاكم أنني لن أخبر أي شخص على الإطلاق ."
"ماذا يحدث إن أقسمتِ بالحاكم ؟"
ابتسمت تيريزا بشكل مشرق .
"العهد المقطوع للحاكم يجب أن يحفظه خادم الحاكم . إن كسرته سوف تختفي قوتي تدريجيًا ."
"لماذا تفعلين ذلك ؟"
"لقد أخبرتكِ . أريد مساعدة الآنسة ."
قرأت شارلوت الصدق في عيون تيريزا .
"هل أنتِ بخير حقًا ؟"
كانت تؤمن بالعهد الذي قطعته تيريزا وكانت حذرة في كلماتها.
"هناك أشخاص تم غسل أدمغتهم بالسحر ."
أومأت تيريزا برأسها دون أن تظهر أي علامة مفاجأة ، مركزة على كلمات شارلوت.
"بعد حل سحر غسيل الدماغ سعلت دمًا . لكني أعتقد أن شخصًا آخر قد تعرض لغسيل دماغ."
"هل عليكِ حل هذا السحر ؟"
"وإلا سنكون أنا و الدوق في خطر ."
"أمم ."
"هل يمكن أن تساعد القديسة في هذا أيضًا ؟"
بدا الأمر وكأنه سؤال صعب ، لكن تيريزا أجابت عليه باستخفاف.
"نعم ، الأمر صعب بعض الشيء ، لكني أعتقد أنه ممكن. سيكون أفضل بكثير بالنسبة لي أن أفعل ذلك من أن تفعله الآنسة ."
"أنا ، بالمناسبة ، الشخص الذي تم غسل دماغه ..."
تنهدت شارلوت. في الواقع ، ما أريد أن أقوله من الآن فصاعدًا كان الأكثر إشكالية. ابتلعت لعابها الجاف وتمتمت .
"ماذا ستفعلين لو كان الإمبراطور ؟"
عندها ظهرت علامات التوتر على وجه تيريزا .
"يجب أن يكون الأمر صعبًا بعض الشيء."
ومع ذلك ، سرعان ما التقطت تعابير وجهها وابتسمت.
"لكن لا بأس. سيكون من الأسهل بالنسبة لي أن أقابل الإمبراطور أسهل من الآنسة ."
أعادت شارلوت اكتشاف هويتها من كلمات تيريزا التي أشارت إليها بـ "الإمبراطور" بدلاً من "صاحب الجلالة".
قديسة الإمبراطورية الوحيدة ، كانت الوحيدة القادرة على أن تكون في نفس مستوى الإمبراطور .
***
بعد الإنتهاء من القصة ، ذهبت شارلوت إلى كارسيل مع تيريزا . كارسيل الذي كان قلقًا من الداخل بعد سماع أن شخص ما قد جاء من المعبد فوجئ برؤية تيريزا .
نظر لشارلوت و كأنه بحاجة للتفسير فشرحت له شارلوت .
"أردت الحصول على مباركة القديسة قبل أن أبدأ في وضع الخطط بشكل جدي."
بالطبع قد تركت قصة بصق الدم . حتى تيريزا لم تعلق على ما إذا كانت تعرف ما تحاول شارلوت إخفاءه.
ثم تحدثت شارلوت عن الإمبراطور.
"أعتقد أن الفيكونت ليستر و ليونيل ويزنر قد غسلا دماغ صاحب الجلالة أيضًا."
بسماع ذلك ، أصبح تعبير كارسيل جادًا .
"اعتقدت أنه كان غريبًا ، لكن بعد سماع ذلك ، فهمت. ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فسيكون الوضع خطيرًا."
"نعم . لذا سألت القديسة فقالت أن بإمكانها أن تزيل غسيل الدماغ ."
"حقًا ؟"
"نعم. ومع ذلك ، سيكون من الصعب التوصل إلى سبب وجيه لمقابلة الإمبراطور ."
"لا تقلقي بشأن ذلك ."
ضغط كارسيل بقبضتيه ونظر من النافذة .
"الأخبار سوف تأتي قريبًا ."
***
'لقد جاء بسرعة .'
نظر الفيكونت ليستر إلى الفرسان من بعيد وارتجف قليلاً. لقد أفلت من أعين الناس و بالكاد عاد إلى الدوقية ، وكانت الدوقية بالفعل مليئة بأشخاص أرسلهم كارسيل .
لهذا السبب ، كان عليه أن يتجول في الشوارع ، غير قادر على الذهاب إلى القصر حتى بعد مجيئه إلى منزله.
'اللعنة ، أين أخطأت .'
فكر الفيكونت ليستر في الخطط التي وضعها مع ليونيل ويزنر.
كانت جميع الخطط مثالية. يعيد ذكريات رهيبة إلى كارسيل هاينست ، مما يجعله يندفع . ثم سيعاقب على التسبب في أعمال شغب في القصر الإمبراطوري. في أسوأ الأحوال ، يتم دفعهم للخيانة ويتم إبادة العائلة بأكملها.
وإن عرف أن شارلوت لانيا تكون خطيبته سيغضب منها أيضًا .
كانت الخطة مثالية.
'لكن لماذا ؟'
كل هذا بسبب تلكَ المرأة شارلوت لانيا . حتى عندما كنا تستهدف ثيودور هايسنت ، قيل أنها قد أفسدت كل شيء ، وهذه المرة قيل أنه من الواضح أن كل شيء قد تم إفساده بسببها .
عضّ الفيكونت ليستر على أسنانه. لم يتمكن من الوصول إلى ليونيل لأنه كان من الممكن متابعة الوضع الحالي.
كل ما يمكنه فعله الآن هو إخفاء نفسه وانتظار مكاملة من ليونيل .
"سيد ليستر ؟"
أمسكه أحدهم من كتفه. عندما هز الفيكونت ليستر يده ، قام رجل بدا أنه فارس من عائلة هاينست بدفع سيف في وجهه.
عندما صنع الفيكونت ليستر كرة نارية وطار بها إليه ، انحنى الفارس وتجنبها. انتهز الفيكونت ليستر الفرصة للركض نحو المكان الذي لم يكن فيه فارس.
ثم أصبح عمود من النار أمامه ، تعثر الفيكونت ليستر .
"إلى أين ستذهب ؟"
نظر الفيكونت ليستر إلى الوراء و عبس .
"لأنني إن فقدتكَ ، سوف يوبخني سيدي ."
كان الشاب ذو الشعر الفضي و العيون الأرچوانية يبتسم ، و اشعل كرة من النار على راحة يده .
-ترجمة إسراء