Estaban todos sentados en la sala de espera del vestíbulo del registro, llena de sofás, sillas y mesas de todos los colores, maderas y estilos. El suelo estaba cubierto de cientos de alfombras diferentes y las paredes, de tapices, cuadros y fotos. Estaba bastante desordenado, pero era hogareño, y el tipo de lugar que daba la bienvenida a cualquiera que viniera a pasar un rato.
Bartok sacó un ornamentado reloj de bolsillo y comprobó la hora faltaban dos minutos para las dos de la tarde. Issy, a pesar de su actitud un tanto aireada a veces, siempre era puntual. Justo cuando Bartok estaba guardando el reloj, su joven compañera se acercó a él, y pudo sentir la excitación a fuego lento. A Bartok le encantaba la forma en que su compañera parecía bailar de un sitio a otro, con sus caderas llenas de movimiento y su pelo flotando a su alrededor. Bartok se puso de pie, alisándose el abrigo antes de abrir los brazos, Issy se aceleró un poco antes de abrazarlo, dándole un rápido manoseo en el trasero antes de atraerlo para darle un profundo y lánguido beso. Bartok no pudo evitar la respiración entrecortada cuando Issy sonrió contra sus labios antes de retirarse con un guiño y luego actuar como si nada hubiera pasado mientras saludaba a su hijo. Bartok tuvo que respirar hondo para estabilizarse antes de girarse para despedirse de todos, ya que tenía una reunión que atender.
Harry caminaba de la mano de su mamá mientras ella lo guiaba fuera de la torre de cortejo, a través de un exuberante jardín, con bancos y mesas que salpicaban la zona, cientos de personas dispersas descansando. Algunos estaban comiendo, otros simplemente tumbados en la hierba leyendo, mientras otros practicaban deportes como el tenis sobre hierba y el bádminton. Pasaron junto a hermosos estanques llenos de peces y pájaros obviamente mágicos que se paseaban por el agua y la exuberante vegetación. Todo el jardín era descaradamente mágico, la magia del lugar casi acariciaba su piel en una cálida bienvenida, invitándole a venir a pasar un rato.
Salieron de los jardines a través de un gran arco de mármol blanco cubierto de enredaderas con flores que cambiaban lentamente de color, emanando un olor tranquilizador. Y salieron por el otro lado a un caos organizado. Tiendas y puestos por todas partes con gente de todos los tamaños, edades y razas ocupándose de sus asuntos.
Harry se acercó a Issy, un poco ansioso por la cantidad de gente que había, pero agradecido de que alguien en quien confiaba estuviera a su espalda y de que Remus estuviera a su otro lado. Issy los acompañó a todos por las calles anchas y luego por un callejón más pequeño hasta que finalmente llegaron a una pequeña tienda de ropa. Había otros tres clientes en la tienda, uno en un puesto donde la dueña de la tienda tomaba medidas mientras los otros dos ojeaban los estantes.
Issy dirigió a Harry hacia la ropa informal mientras Remus y Percival tomaban asiento en la pequeña zona de asientos situada a un lado. Issy comenzó a arrojar ropa en los brazos de Harry para que se la probara, preguntándole qué pensaba y qué colores y estilos le gustaban más. Harry se sintió abrumado y se limitó a elegir lo que su mamá le sugería, después de todo, le gustaba toda la ropa que ella había elegido para él en casa. Después de que sus brazos y los de ella estuvieran llenos de ropa, Issy condujo a Harry hacia el vestidor. Issy se sentó en la única silla que había en la pequeña habitación, eligiendo conjuntos para que Harry se probara primero.
La mayoría de las prendas le gustaban a Harry, pero no se sentía capaz de decirlo, preocupado por lo que iba a costar todo. Pero Issy parecía leerle como un libro abierto, notando obviamente la ropa que le gustaba frente a la que no. Y para cuando terminaron con la ropa, Harry estaba tan harto de cambiarse de ropa, que no podía imaginar cómo su mamá se había mantenido tan animada. Issy parecía darse cuenta de lo aburrido que estaba, y de que probablemente se rebelaría si intentaba que se probara otra cosa.
Issy los condujo hasta el mostrador, donde un hombre pequeño estaba de pie detrás, con las manos cubiertas por guantes blancos, mientras registraba el total, mientras Issy empujaba a Harry hacia donde estaban sentados los dos hombres mayores. Harry se desplomó en el regazo de Remus, con la cara hundida en su cuello mientras aspiraba el olor de su padrino. Remus empezó a reírse por lo bajo, y sus grandes manos recorrieron la columna vertebral de Harry. Hubo un repentino estallido, Tiptop le entregó a Remus una caja de zumo para Harry antes de ir a recoger la ropa nueva de Harry antes de ir a casa.
Harry sorbió el zumo con agradecimiento, tomando nota para agradecer al elfo doméstico más tarde. Antes de que Harry pudiera ponerse de pie, Remus decidió levantar a Harry, empujándolo hasta que se sujetó a la espalda del hombre como un koala bebé.
Por un lado le daba vergüenza que le trataran como a un niño pequeño, pero al mismo tiempo nunca había tenido a nadie que le llevara así, y era reconfortante estar tan cerca de alguien a quien quería. Harry enganchó la cabeza por encima del hombro de Remus, pudiendo ahora apreciar realmente todo lo que le rodeaba.
Los edificios tenían muchos tipos de arquitectura diferentes, muchos que Harry no había visto nunca. Pero lo más interesante era la gente, Harry se quedó atrapado observando a todos los que pasaban. Estudiando todos los extraños, pero hermosos rasgos que nunca había visto antes. Harry tuvo que hacer una doble toma cuando vio a una mujer caminando por la calle que tenía una cabeza de lobo unida a un cuerpo humano. Era bonita pero de una manera animal, el pelaje de su cara era dorado con una máscara blanca, ella lo sorprendió mirando y le dio una sonrisa lobuna, del tipo que sólo había visto en su padrino mientras estaba en su forma de Padfoot. Harry se sonrojó al ser sorprendido mirando mientras ella levantaba una mano y agitaba los dedos perezosamente hacia él. Al ver su sonrojo, inclinó la cabeza hacia atrás y dejó escapar una risa aullante.
Harry pudo sentir cómo la risa de Remus le sacudía todo el cuerpo cuando el hombre giró la cabeza para susurrar -Es una cinocefalia, cachorro-. Subió a Harry, ajustando su agarre a la pierna de éste. Finalmente llegaron a la siguiente tienda, una gigantesca librería de cuatro pisos con una cafetería dentro. En lugar de dejar a Harry en el suelo, Remus siguió caminando hasta que estuvieron en medio de la tienda, frente a una cafetería, esperando en la fila hasta que llegaron al frente y ordenando a todos menos al Auror Graves una bebida, Remus le dio a Harry un chocolate caliente y un panecillo.
Remus finalmente dejó a Harry en el suelo cuando el camarero les entregó las bebidas y el bocadillo. Harry tomó un pequeño sorbo de la bebida caliente, enamorándose al instante y preguntándose si Tiptop sería capaz de recrearla para poder tomarla antes de dormir. Deambularon por la librería, Harry daba un sorbo a su bebida mientras seguía a Remus que tenía una cesta en la mano mientras bajaba libros de las estanterías. Issy hacía lo mismo aunque le preguntaba a Harry por las materias que le gustaban y quería estudiar.
Pasaron más de una hora en la tienda, Harry se quedó boquiabierto con la cantidad de libros que ambos estaban escogiendo. Harry había decidido entablar una conversación con el auror Graves, preguntándole al hombre sobre su trabajo y lo que tenía que hacer para convertirse en auror. Al principio el señor Graves se había mostrado bastante reacio a entablar una conversación, obviamente nervioso porque estaban en público, pero después de un poco de preguntas entusiastas de Harry el auror Graves pareció aflojar un poco. Incluso le había pedido a Harry que lo llamara Percival.
Sonrió al hombre mayor, volviendo a mirar a Issy cuando ésta hizo una pregunta antes de poder ver el ligero rubor en las mejillas de Percival.
Gunter se sentía como si caminara sobre las nubes, y su piel brillaba tanto que los otros elfos con los que se cruzaba en el castillo tenían que entrecerrar los ojos para no verlo. Pero no podía evitarlo, acababa de conocer al hombre de sus sueños. Aganaw estaba acurrucado alrededor de su cuello, ronroneando con alegría y soltando pequeños siseos de satisfacción.
Harry era tan adorable y dulce, y su magia era embriagadora y lo atraía como una polilla a la llama. Gunter estaba prácticamente saltando mientras se dirigía a los aposentos de su familia, abriendo la puerta de la sala de estar donde sus padres estaban todos leyendo en el mismo sofá.
-¡Adar, Nana, Atheg!* He conocido a mi futuro clan-. cacareó Gunther mientras daba vueltas, con el pelo volando a su alrededor en su excitación.
-Relájate ionneg*-, le reprendió en broma su nana, Luthien, indicándole que tomara asiento frente a ellos mientras le servía una taza de té de lavanda.
El joven se tiró en el sillón de felpa, aún brillando con la misma intensidad. -Nana, es tan hermoso, y su magia...- Gunter suspiró admirado, sólo de imaginar cómo la magia del joven sumiso había reaccionado a sus emociones. Pero al pensar en eso recordó cómo su magia casi se había enroscado sobre sí mismo cuando Lord Keltae había empezado a hablar. Su brillo finalmente se atenuó y se sentó hacia adelante con atención. -Adar, Lord Keltae interrumpió la reunión que estaba teniendo con mi melui*, Harry. Él y su hija fueron muy groseros y presentaron a toda la corte real élfica bajo una luz muy desfavorable-.
Aunque al propio Gunter no le importaba pararse en las ceremonias, había sido criado como un príncipe y era muy consciente de cómo esa interacción parecería a los forasteros. Y a su Adar le importaban mucho más esas cosas, así que seguramente querría saberlo.
Su Adar, Haldir, se tensó, quitando el brazo que rodeaba al Atheg de Gunter, Ithil, y se inclinó hacia delante. Los ojos grises eran afilados y los labios un tajo apretado en la cara. -Cuéntame lo que ha pasado mi ion*-, casi le ordenó su Adar.
Gunther se apresuró a obedecer, aunque sólo fuera el séptimo en la línea de sucesión al trono pero su Adar era el actual heredero a pesar de ser el más joven de los hijos de su abuelo. -Lord Keltae y su hija Aolande se acercaron a la mesa que yo compartía en el aura longue blanca con Harry Potter, que es un sumiso kitsune, que tenía la coloración distintiva de la línea Tenko, aunque no estoy seguro de qué lugar ocupa en la jerarquía real-. A Gunther no le importaba que Harry pudiera ser de linaje real, pero el señor elfo debería haberlo sabido.
Su Atheg gimió dramáticamente, arrojándose contra el brazo del sofá, por desgracia, el actual señor de Keltae era primo segundo, aunque ambos nunca se habían llevado bien. -¡Pen-Channas!*-.
Haldir ignoró el desplante de su marido, mientras que Luthien se limitó a dar unas palmaditas en el costado de su marido en señal de simpatía, ella también tenía a aquellos en su familia a los que elegiría repudiar si pudiera.
-Incluso llamó plebeyos a los de la mesa en voz alta-, Gunter siseó la última palabra aún sorprendido por el descaro del anciano. Aganaw se arrastró hasta el regazo de Gunter, dejando escapar un pequeño chorro de llamas por su propia rabia. Aganaw era una criatura posesiva y en el momento en que decidió que Harry sería suyo no hubo nada que nadie pudiera hacer al respecto.
Su Atheg se pasó las manos por la cara, revolviéndose mientras Haldir se quedaba tan quieto como siempre, la nana de Gunter se limitó a poner los ojos en blanco y a dar un primer sorbo a su té.
Severus llegó a la mansión Claremore Terradore, utilizando un rápido hechizo sin varita para limpiar el hollín de su ropa. Bartok lo recibió en la sala de floo con otro hombre vestido con la túnica negra de Auror Terradore. Severus estrechó la mano de ambos hombres, el auror Graves se presentó haciendo que Severus se quedara con los ojos abiertos, había leído sobre el ascenso y la caída de Grindelwald, y el auror Graves había sido una parte importante de la historia.
Severus se aseguró de no mirar fijamente al hombre durante demasiado tiempo, sabiendo que era de mala educación, pero delante de él estaba un hombre que se había batido en duelo con Grindelwald tras meses de cautiverio. A pesar de lo que muchos magos británicos pensaban, Dumbledore sólo había ganado su pelea con Grindelwald porque, en realidad, Dumbledore había interrumpido el duelo del auror Graves y Grindelwald, enviando un encantamiento desarmante desde el punto ciego de Grindelwald, desgraciadamente, el auror Graves se había desmayado en ese momento, aún débil por su cautiverio, y mientras la mayor parte del mundo olvidaba la verdad de lo sucedido los americanos nunca lo habían hecho.
Severus sabía este hecho desde los trece años, cuando encontró un libro publicado por los americanos en una librería de segunda mano en el callejón Knockturn y fue el comienzo de su desconfianza en Albus Dumbledore. Nunca había tenido sentido para Severus que, después de más de tres años de que Grindelwald aterrorizara a la comunidad mágica, Dumbledore esperara para abalanzarse sobre ella y poner fin a la guerra con una sola batalla.
Bartok los condujo al comedor, Percival no perdía de vista a Severus, sin bajar la guardia ni un poco. Bartok había informado a Severus con antelación de que habían pedido una guardia protectora para Harry debido al peligro que representaba Dumbledore. El hombre tenía las conexiones y los recursos necesarios para ser una seria amenaza y, con la forma en que Dumbledore había controlado obsesivamente a Harry en el pasado, Severus no tenía ninguna duda de que Dumbledore no se rendiría tan fácilmente, simplemente no era de ese tipo.
Así que Severus no estaba en absoluto molesto con el auror Graves por vigilarlo tan de cerca. Si él estuviera en la posición del otro hombre, actuaría igual. Incluso apreciaba lo dedicado que era el hombre cuando se trataba de Harry. El joven había pasado por tantas cosas, una buena parte de ellas a manos de Severus, que Harry merecía ser vigilado para que el joven kitsune pudiera relajarse y disfrutar de la vida plenamente por primera vez.
Entraron en el comedor, la mesa ya estaba llena, Severus miró a cada persona, estaban los cuatro compañeros de Bartok, Harry y sorprendentemente Remus Lupin. Severus se confundió al ver al otro hombre allí. Aunque no debería sorprenderse tanto Harry sin duda había creado un vínculo con el lobo durante el último año escolar, lo único que le sorprendía era que el chucho no estuviera aquí también.
Harry lo miró fijamente mientras tomaba asiento frente al joven kitsune, con los ojos verdes muy abiertos y confundidos. Severus podía esperar fácilmente a que la cena terminara para disculparse con el joven, pero quería hacerlo ya. -Señor Potter, quiero disculparme sinceramente por mis acciones y palabras desde que usted comenzó a asistir a Hogwarts. Y por no haber hecho más para ayudarle con todos los peligros que hay en ese colegio-. Dijo Severus, dejando que sus emociones se manifestaran por completo, y aunque quería apartar la mirada del rostro inocente que lo miraba con los ojos verdes amplios y ligeramente acuosos. Pero Severus se obligó a no apartar la mirada, quería que Harry no pudiera dudar de la sinceridad de su disculpa.
Harry se tomó unos instantes para observar el rostro del moreno antes de asentir con una sacudida antes de extender la mano para empezar a recoger la comida en su plato, dando por terminada la conversación. Severus dejó escapar un suspiro casi inaudible pero antes de que pudiera empezar a servir alguien habló desde la puerta.
-Perdonen el retraso, hemos tenido que ir a recoger la varita de Reggie a la cámara de nuestros antepasados-. Sirius se acercó al asiento vacío junto a su ahijado, sin darse cuenta de quién estaba al otro lado de la mesa y de que Regulus estaba inmóvil en la puerta y que Severus miraba boquiabierto a su hermano pequeño.
Severus se levantó de un salto de su asiento, tirando la silla al suelo en su prisa, ya que de repente el maestro de pociones y el menor de los Black corrían el uno hacia el otro. Sus cuerpos chocaron, Severus rodeó con sus fuertes brazos la cintura del hombre más delgado, levantándolo y haciéndolo girar. Ambos se desgarraban y reían al mismo tiempo. Cuando de repente las gigantescas alas negras y rojas de Severus salieron de su espalda envolviendo a ambos hombres.
A Severus se le había roto el corazón cuando se enteró de la muerte de Regulus, el hermano menor de los Black había sido un amigo constante de Severus. Incluso se había sentido atraído por el hombre un poco más joven, pero Regulus era un Black y nunca había habido dudas de que sus padres le harían un contrato de matrimonio a su hijo. Y era imposible que Orion y Walburga Black se conformaran con algo menos que una princesa de sangre pura para su heredero.
A sus padres nunca les importaría que Regulus fuera gay y de género fluido. Lo único que les importaba era continuar con el linaje Black y mantenerlo puro. Regulus admitió que continuaría con gusto su línea familiar, ya que ambos hermanos Black, como había admitido el joven, querían al menos un equipo de quidditch lleno de niños. Regulus le había dicho en broma a Severus que si se salían con la suya, tanto él como Sirius harían un Weasley. Aunque la idea había asustado a Severus, no había aplastado su enamoramiento del otro.
Severus finalmente dejó a Regulus en el suelo y sus frentes se juntaron mientras respiraban el aire del otro. Una tos aguda rompió el momento, ambos miraron para ver a Sirius mirando a Snape con los brazos cruzados petulantemente con el labio inferior asomando. Severus se limitó a lanzarle al chucho una mirada poco impresionada mientras que, por otro lado, Regulus le sacaba la lengua a su hermano.
Ante el gesto juguetón de su hermano, toda la expresión de Sirius se suavizó considerablemente y una pequeña sonrisa adornó su rostro. Severus no podía imaginarse lo peor que habría sido para Sirius la pérdida de Regulus. Regulus le había confiado a Severus, cuando Sirius había sido repudiado, que Sirius había sido más padre para su hermano pequeño de lo que Orión y Walburga habían sido nunca. Severus siempre había odiado a Sirius Black, pero tenía que respetarlo por haber criado a su propio hermano con sólo un año de diferencia entre ambos.
Por el bien de Regulus, Severus incluso había dejado de sacar el tema de la repudiación para intentar cabrear al mayor de los Black. Así que cuando Regulus tomó la mano más grande de Severus entre las suyas y los condujo de vuelta a la mesa, Severus tomó asiento con su viejo amigo al lado y le hizo un gesto con la cabeza a Sirius.
Harry observó el reencuentro entre los dos hombres de pelo oscuro. Se sorprendió de la emoción que mostraba Snape y de lo mucho que se preocupaban el uno por el otro. Era obvio en la forma en que los dos se miraban y Harry había visto esa mirada muchas veces antes, tanto entre sus cinco padres adoptivos como entre sus padrinos. El joven adolescente no pudo evitar sorprenderse por ello, ya que había asumido errónea e ingenuamente que el hombre no podía sentir afecto. Harry sintió un pico de vergüenza por lo mal que había pensado en el hombre, ni siquiera había considerado que su profesor también era un humano que tenía sueños y emociones.
Así que Harry observó, estudiando al señor Snape durante toda la cena y sus interacciones con todos los comensales. Al final, la conversación fluyó de forma constante, aunque se mantuvo intencionadamente desenfadada para evitar cualquier mina de conversación. Harry había pasado la mayor parte de la cena observando en silencio las interacciones entre Regulus y el señor Snape, y sólo hablaba cuando se le pedía. Los dos mayores ni siquiera parecían darse cuenta de que los estaban observando, tan concentrados estaban en el otro.
Una vez terminada la comida, Bartok se levantó y agradeció a todos por acompañarlos en la cena antes de invitar a Severus y a Harry a acompañarlo en su estudio. Harry esperó a que el señor Snape se adelantara y no pudo evitar mirar al señor Graves. Harry podría estar dispuesto a dar una segunda oportunidad a su ex maestro de pociones pero seguía siendo cauto.
El auror pareció darse cuenta y se puso de pie para seguirlo, Harry caminaba detrás del hombre mucho más grande. Harry sabía que, a pesar de la reputación de Snape, le sería difícil enfrentarse a su padre y a un auror experimentado.
Harry se sentó en el sofá junto a su padre, con el auror Graves preparado detrás de ellos, mientras Snape se sentaba en un sillón de espaldas a ellos. Tiptop sirvió a Bartok y a Snape un vaso de whisky y a Harry su té de menta favorito. Los cuatro hombres se sentaron en silencio antes de que el Sr. Snape pareciera ordenar sus pensamientos, mirando atentamente a Harry -Debo decirlo de nuevo, Sr. Potter, pero siento mucho todo lo que le he hecho pasar y lamento profundamente cada momento-.
Harry parpadeó rápidamente, sorprendido, rodeando con su mano la de su padre, mucho más grande, y respiró entrecortadamente. -No te voy a mentir y decir que no me molesta o que lo he superado, pero reconozco que no tuviste elección en el asunto-.
Snape se quedó quieto, con el vaso de cristal a medio camino de los labios, mientras estudiaba el rostro de Harry. Finalmente sentó el vaso, cruzando las piernas y apoyando las manos sobre las rodillas. -Tu madurez en esta situación me asombra. Sé que si yo estuviera en tu lugar no sería ni la mitad de comprensivo-.
Al joven Kitsune le llamó la atención lo joven que parecía Snape en ese momento. Y fue entonces cuando Harry se dio cuenta de lo duro que debía ser para ese hombre. Ser controlado desde tan joven, hizo que el sumiso se desplomara al desaparecer. -¿Cuánta libertad tenías?- preguntó Harry sin pensarlo.
Las manos de Snape se apretaron sobre sus rodillas, tragando grueso mientras en frases entrecortadas le contaba a Harry sobre su tiempo como esclavo. Era evidente que al mayor le costaba hablar, así que Harry se sentó en silencio, sin querer interrumpir.
-Debes saber que Minerva McGonagal es una de las mejores mujeres que he tenido el privilegio de conocer. Y sin dudarlo ni un segundo me ayudó a recoger mis pertenencias y a escapar de Hogwarts. Huí al único lugar en el que sabía que Dumbledore no podría alcanzarme, con la esperanza de que el amigo al que una vez me vi obligado a abandonar me diera la bienvenida. Y Lucius lo hizo, es un hombre mejor que yo-. Terminó Severus, tomando con ello el último sorbo de whisky.
Ante eso, Harry no pudo evitar soltar -¡Pero le dio a Ginny Weasley un objeto oscuro que la controlaba!-.