"ما الخطأ في القول أنني أريد إنقاذ الأشخاص الذين أهتم بهم؟" هي سألته. ألن يقول الناس ذلك بشكل عام؟
أجاب: "لم أقل إن هذا خطأ. أريد فقط أن أريكم ما تعنيه كلماتك في الواقع" ، بينما استمروا في الابتعاد عن العربة إلى الغابة ، حيث بدت الأشجار متشابهة بشكل أعمق وأعمق. إذا تُركت مادلين وحدها هنا ، فهي متأكدة من أنها ستجد صعوبة في العودة إلى الطريق مرة أخرى.
عندما وصلوا أخيرًا نحو مساحة مفتوحة ، كانت خارج الغابة ، شاهدت مادلين الشمس التي كانت مرتفعة وعالية. لاحظت كيف كانت هناك مجموعة أخرى من الغابة تحتها ، لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهها. كان هناك جرف أمامهم ، ولم يتوقف كالهون إلا عندما وصلوا للوقوف بالقرب من الحافة.
تراجعت مادلين تلقائيًا خطوة إلى الوراء من كالهون عندما ترك يدها. كان المشهد أمامها مذهلًا حيث كانت مغطاة بالخضرة وبعض الأجزاء الملونة بسبب الأوراق الملونة في الأشجار. نظرت إلى كالهون التي كانت تراقبها. كانت تشك في أنه أحضرها إلى هنا للاستمتاع بالمناظر الطبيعية.
وهي تبتلع القلق في حلقها ، وسألت ، "ماذا تريد؟"
"أنت." كان ينبغي لمادلين أن تعرف أن هذا هو الجواب ، ورأت الابتسامة التي كانت تشع من وجهه ، "يمكنك أن تسأل أسئلة سخيفة ، أيتها الفتاة الحلوة."
"لماذا أتيت بي إلى هنا؟" طرحت عليه سؤالاً آخر ، وانخفضت الابتسامة على شفتيه أخيرًا.
مشى كالهون نحو المنحدر الحاد من الجرف أقرب وأقرب حتى لم يكن هناك مسافة بين قدميه وحافة الجرف.
قالت كالهون لها وهي تستمع إليه بهدوء: "عندما كنت صغيرة ، كنت آتي إلى هنا كثيرًا عندما كنت بحاجة إلى ترتيب أفكاري. هذا هو المكان المفضل لدي. أتعرف لماذا؟" سألها.
"لأنها هادئة؟" طلبت منه العودة.
"لمجرد أنه لا يوجد أحد هنا ، باستثناءنا ، فهذا لا يعني أن المكان هادئ" ، وعندما تحرك ، شعرت مادلين بقلبها يرتعش من الحجارة الصغيرة التي سقطت من على الجرف. كانت تتمنى أن يتمكن من الوقوف بعيدًا عن الجرف لأنه على الرغم من أنها لم تكن مولعة به ، إلا أنها لم تكن مرتاحة لفكرة سقوطه من الجرف ، "عندما تكون في مكان هادئ ، تزداد الضوضاء فقط" ، رفع يده ليضع إصبعه على جانب صدغه ، "تسمع أشياء تحبها ولا تحبها. ولكن بعد ذلك لم يكن هذا ما كنت أفعله" ، ضحك.
خطا كالهون خطوتين للأمام بالقرب بشكل مستحيل من حافة الجرف ، وكان بإمكانه سماع دقات قلب مادلين بصوت عالٍ جعله يبتسم.
كان من الواضح أن مادلين نشأت بالحب ، بحنان ، حيث لا تريد أن يحدث أي شيء سيء لأي شخص. كان الشيء الصغير الأحمق يعتقد أن كل شخص من حولها جيد ، لكن العالم لم يكن مكانًا كما تخيلته. لقد اهتمت بالجميع. هذا النوع من الأشخاص الذين يهتمون بالجميع ، متمنياً لهم السعادة والحظ ، لكن لا يمكن للجميع أن يحصلوا على ذلك. لقد اهتمت بالخياط مثل الشيء التالي.
وفي مكان ما ، كان من دواعي سروري أن مادلين لم تكن تحمل نفس المشاعر تجاهه كما حملتها لبقية المشاعر. كان هناك خط هش بين الكراهية والحب ، ويمكن تغييره مرة واحدة في أي وقت.
قال كالهون ومادلين وجههما شاحبًا: "هذا مكان جيد لرمي الأشياء. أحيانًا لا يستمع الناس ، لذا من الجيد رميها من هنا أيضًا".
اتسعت عينا مادلين البنيتان ، وعادت خطوة أخرى إلى الوراء لتتوقف فقط عندما تحركت عيناه لتنظر إلى قدميها.
"أ- أليست هناك محاكمات وإعدام لذلك؟" سألت مادلين ورأت كالهون أخيرًا يغادر جانب الجرف ليشق طريقه إلى حيث وقفت.
جاء الرد منه: "هناك بعضهم لا يستحقون الإعدام. في بعض الأحيان تتمنى أن يكونوا قد رحلوا للتو ، من الجيد أن تسمعهم يصرخون حتى تسمع الجسد يسقط أخيرًا على الأرض بسبب الجاذبية. العظام مكسورة ، أجزاء الجسم الأخرى محطمة في أرض الغابة بالدم حيث يتحول الشخص إلى طعام للحيوانات الصغيرة والكبيرة ".
كان وصفه يشير إلى أنها تخيلت الصورة الدموية التي رسمها في عقلها. لكن كالهون لم ينته من الكلام.
"في بعض الأحيان لا يهبط الجسد على الأرض" ، ثم توقف وتركها تسأل عن كلامه قبل أن يستمر في القول ، "بسبب هطول الأمطار الغزيرة أو صاعقة البرق ، تنفصل الأشجار عن القمة لتترك فقط الجزء السفلي نصف بحافة حادة ".
سألته مادلين التي لم تكن قادرة على احتواء التوتر الذي كان ينمو في جسدها بكل كلمة ، "هل تخطط لقتلي بهذه الطريقة أيضًا؟"
تنهد كالهون ، "من أين لك فكرة عن ذلك؟" كان يسألها السؤال بجدية عندما أحضرها إلى مكان يقتل فيه الناس! "لقد أخبرتك ... لدي أشياء أخرى أود أن أفعلها لك ولكن قتلك ليس على القائمة الآن."
هل كان هذا نوعًا من البيان؟ سألت نفسها.
"لنفترض ماذا لو كانت حياة الخياط في خطر جسيم. يريد الذئب الكبير الشرير تمزيقه حتى يتمكن الذئب من الاستمتاع بسعادة دائمة بغطاء محركه الأحمر. الآن يمكنك إنقاذه فقط إذا قفزت من الجرف ، "ومادلين انتظرت أن يستمر ، لكن هذا كل ما كان عليه أن يقوله.
"أنا لست طائرا!" ذكرته مادلين.
أجاب كالهون بصوت هادئ: "أعرف ذلك الحبيب ، لا تقلق ، لن تسقط. سأتأكد من ذلك ، ولكن إذا كنت تريد إنقاذ حياة الرجل ، فإن الفرصة الوحيدة المتاحة لك هي أن اقفز من الهاوية ماذا ستفعل؟ سألها ، وعيناه الحمراوتان تنظران إليها بدسيسة.
تابعت مادلين شفتيها وهي تحدق في عيون كالهون الحمراء. نظرًا لأنهم لم يعودوا في القلعة التي كانت بها ظلال ، فقد تمكنت من رؤيته بشكل أكثر وضوحًا وأدركت أنه إما الشيطان نفسه أو الشيطان الذي صنعه.
"ماذا تقصد أنني لن أسقط؟" سألته ، وهي قلقة داخليًا من فكرة أنها ستدفع للأسفل. هل كان هذا يومها الأخير؟ لم تكن طائرًا لتطير!
كان رده القصير "هذا ما يعنيه" ، ولم تكن مادلين راضية عنه.
كانت تعلم أنه ليس من المفترض أن تحابي جيمس هيثكليف أمام الملك ، لكن في كل مرة حاولت فيها مقاومة الرغبة في قول أي شيء ، كانت كالهون حريصة على إثارة غضبها ومحاولة دفعها إلى الحافة. لكنه الآن يريد أن يفعل ذلك حرفيا. وفي مكان ما فعلت ذلك لاستفزاز الملك ولكن في كل مرة كان هذا الأمر قد انتهى به الأمر فقط في غير صالحها ، لكنها كانت تحب الضغط على أزراره ولاحظت رد الفعل لثانية قبل أن يختفي ليحل محله شيء شرير.
قال إنه لم يخطط لقتلها ولم تعرف كيف ستعود.
قال ، "هيا" ، وضع كلتا يديه في جيبه وقد تشعر مادلين بحرارة العرق تتشكل على جبهتها وكذلك على ظهرها الآن ، "لقد زعمت أن جيمس هو الشخص المناسب لك وكيف أنك غير منصف أشعر أنني أخذتك بعيدًا قبل أن تنمو العلاقة غير الموجودة. لقد حان الوقت لتثبت ذلك ".
ذكّرته مادلين وابتسم لكلماتها: "ليست هذه هي الطريقة التي تغازل بها المرأة التي تحبها".
"توقف عن تفضيل الرجال الآخرين ،" أدار عينيه ، "أنت تتمسك بشيء غير موجود ، ولكنه بالكاد فكرة. هل فكرت يومًا في احتمال وجود بعض عاداته التي لا تريدها مثله؟ "
"لا أحد يفكر في هذه الأشياء."
حدّق كالهون فيها ، "كنت أعلم أنك ستكون عنيدًا ، لكنني على استعداد لقبول ذلك" ، قال بنظرة جليلة ، "يمكننا الوقوف هنا طوال اليوم. كلما قفزت مبكرًا ، غادرنا سريعًا."
**************************************
•كليف- الجزء الثالث
ستكون ميتة! لم يكن لدى مادلين أي خطة للموت هنا ، خاصةً ليس بالطريقة التي وصفها. ربما يمكن أن تذهب إلى الحافة وتتصرف كما لو كانت على وشك السقوط ويمنعها من السقوط؟ بعد الوقوف هناك لبضع ثوانٍ أخرى ، بدأت مادلين أخيرًا في تحريك قدميها.
تسير نحو نهاية الجرف ، توقفت أخيرًا للالتفاف والنظر إلى كالهون الذي لم يظهر وكأنه يريد منعها من المشي. مع تنهيدة وابتلاع ، اقتربت من المكان الذي كانت كالهون تقف فيه من قبل. حاولت ألا تنظر إلى المنحدر العميق الذي كان تحتها حيث بدأ قلبها ينبض بصوت عالٍ.
"ما هو شعورك؟" سأل كالهون بنظرته هادئة عليها.
"ما رأيك؟" ردت مادلين بالاستماع إلى قلبها ينبض بصوت عالٍ في أذنيها. نسمت الريح بقوة لدرجة أنها اضطرت إلى إبقاء قدميها ملتصقتين بالأرض. كل من مادلين وكالهون في بعض الأحيان حيث لم يكونوا مستعدين للتراجع. كان كالهون قد جعلها محاصرة بسهولة ، وقد أعجب بحقيقة أنها كانت لا تزال تحدق في عينيه.
ثم مشى كالهون نحوها ، وأغلق المسافة الكبيرة التي تشكلت بينهما ، "تبدو خائفًا. هل تتساءل عما إذا كان الأمر يستحق إنقاذ حياة الرجل لنفسك؟"
همست: "إذا لم يقتل أحد أحدًا ، فلن تكون هناك حاجة لذلك" ، وسحب الريح الأجزاء الصغيرة من شعرها من جديلة شعرها التي بدأت تتمايل في اتجاه الريح. حتى شعر كالهون الأسود المحبب قد تم تجعيده حيث عاد بعضهم إلى الوراء بينما جاء البعض للوقوف أمام جبهته.
وافق قبل أن يقول: "أنت على حق ، يجب أن تكرهني كثيرًا الآن".
قالت له: "أنا لا أفهمك ، أنت تقول إنك تحبني ، لكنك تفعل أشياء تسبب القلق في قلبي".
"لماذا تتحداني بالتحدث عن الرجل عندما تعلم أنه سيغضبني" ، يرفع يده ليدير مؤخرة إصبعه على خدها ، "أنت تعرف ذلك جيدًا ولكنك تحاول استفزازي. إلى جانبه عندما أتحلى بالصبر بعدم قطع رأسه. أنت تقوم بعمل رائع حتى الآن ، "أشاد بها.
لم تكن مادلين متأكدة من ذلك. كانت ساقاها ترتعشان والريح تدفعها مما جعل الوقوف أسوأ. كانت قد أغمضت عينيها عندما لمسها ، منتظرًا أن يتم دفعها ، لكن عندما تراجع يده إليه ، فتحت لتنظر إليه ، "هل قفزت يومًا من هذا الجرف؟" كانت تعلم أنه سؤال غبي ، لكنها سألته.
فاجأها بإجابته: "لقد فعلت" ، "مرات عديدة من قبل. في المرة الأولى كنت خائفًا. في المرة الثانية التي تتذكر فيها الخوف والمرة الثالثة لا تزال تفعل ذلك حتى في المرة القادمة التي تجدها فيها ليست سوى مبهجة. . "
شككت مادلين في أن لديها القليل من الاهتمام بالقفز أسفل الجرف عبر الهواء. كان تعبيره هادئًا ، ومع الريح التي استمرت في الهبوب ، حاولت مادلين أن تتذكر كلماته.
جعل تعليقه عينيها تنفجران: "أنت تبدو مثل حمل يُؤخذ إلى جزار".
"هل هو أقل من أي شيء الآن؟" سألته ورأته يبتسم. كانت ستسقط على الأرض في بضع ثوان ، وكان يبتسم؟
قال ، "تذكر كلامي. سأمنحك دقيقة من أجله" ، وعبست.
هي فعلت كما قيل لها. لم يكن هناك جدوى من التشكيك في ذلك عندما تضيع ثواني فقط. قال إنه كان اختبارًا ، لكنه أخبر بعد ذلك أنه قام بذلك أيضًا ، هل كان يخضع لبعض الاختبارات أيضًا؟
أحضرها كالهون إلى هنا ليخبرها بما شعرت به تجاه جيمس ، الرجل الذي تعرفه فقط من مسافة بعيدة وليس عن قرب. لقد جعلها تعتقد أنه ألقى الرسالة الصغيرة من والدتها ، وكانت غاضبة من ذلك ، وهو غضب لم تكن تعرف كيف تطفئه. لقد فضلت جيمس ، وحققت استفزاز الملك. وبعد ذلك اختلق قصة بين غطاء الرأس الأحمر والذئب الشرير ...
إذا مرت بكلماته ، قال إنه لن يتركها تسقط. لم تكن تعرف ما إذا كانت دقيقة قد مرت لأنها استمرت في النظر إلى عينيه الحمراوين العميقة اللتين كان بهما نسيج بسبب الضوء الذي كان حولهما. وقف ينتظرها. أخذت مادلين نفسًا عميقًا طويلًا ، ووضعت قدمها حيث لا يوجد سطح خلفها لجزء من الثانية قبل أن يبدأ جسدها في السقوط الحر على عجل. رأت كالهون واقفة هناك تنظر إليها وهي تسقط. خافت وأغمضت عينيها وتحركت الريح ضدها.
عندما عبرت نصف المسافة ، انقض شيء ما في الماضي ليلحق بها. كانت مادلين خائفة ، واستغرقت بعض الوقت قبل أن تفتح عينيها لتجد نفسها بين ذراعي الرجل الذي طلب منها القفز من الجرف. لاحظت وجود شيء يرفرف خلف ظهره ، وشاهدت عيناها اللتان كانتا على نطاق واسع زوجًا من الأجنحة السوداء خلف ظهره.
لم ينزل اندفاع الأدرينالين من جسدها ، واستمر قلبها في الضرب بصدرها بعنف. عندما عادوا أخيرًا إلى سطح الجرف ، هذه المرة بعيدًا عن الحافة ، تم وضع مادلين مرة أخرى على الأرض. كانت ركبتيها ضعيفتين للغاية مع الخوف والصدمة لدرجة أنها كادت تتلاشى لولا ذراع كالهون التي ألقت بخصر مادلين.
عندما رأت كيف بدأت الأجنحة تقترب من الداخل للاختباء خلف ظهره ، تحركت عيناها أخيرًا لتحدق فيه ، "نعم ، لديك أجنحة" ، تلعثمت.
قال ، "لقد قلت إنني لن أتركك تسقط. أنا سعيد لأنك تراجعت" ، جاءت ابتسامة راضية لتهدأ على شفتيه.
لم تصدق مادلين ما رأته للتو. كان هذا شيئًا لم تسمع عنه من قبل وكان الأدرينالين يندفع عبر عروقها مما جعل رأسها يصاب بالدوار بسبب السقوط الذي تعرضت له للتو.
"ك- كيف؟" سأل مادلين.
"أنا أملكهم". لم تصرخ ، ورأى النظرة في عينيها كما لو كانت تثق به في أعماقه ، حتى لا تدع أي ضرر يلحق بها. كل ما كان عليها أن تفعله هو أن تثق ، وكان سعيدًا لأنها وضعت بالفعل بعض الثقة به عن قصد أو عن غير قصد ، "التواصل والثقة هما ما يبني العلاقة. سأحميك وأحافظ على سلامتك ،" سمعت كالهون وهي تقول أثناء ذراعه ملفوفة بقوة حول خصرها.
قالت ، وعيناها تندفعان خلفه لترى ما إذا كانت تلك الأجنحة مرئية لكنها لم تكن كذلك.
قال كالهون: "لقد أخبرتكم أنه كان اختبارًا".
إذن لم يكن الاختبار عن جيمس؟ سألت مادلين لنفسها. لم يكن القفز من على الجرف متعلقًا بما قالته ، بل كان الأمر يتعلق بوضعها ثقتها في كالهون. الآن شعرت كما لو أن الملك قال شيئًا ولكنه كان يعني شيئًا آخر.
"هناك طرق أسهل لمعرفة ذلك وجعل شخص ما يثق بك." كانت طرقه خطيرة. كانت تأمل أن يقفز لأنه تحدث عن القفز من الجرف في الماضي.
قال كالهون: "لن يكون ذلك ممتعًا". وضعت مادلين يديها أخيرًا على صدره بقصد دفعه بعيدًا لأنها شعرت بساقيها أكثر ثباتًا من الدقائق القليلة الماضية. لكن كالهون سحبها لتقريبها أكثر منه. هبت الرياح بقوة حيث وقفا ووجدت الشعر الجامح في مقدمة جبهته يتحرك بين الحين والآخر ، "أنا لا أثق في الناس بهذه السهولة ، مادلين. لا تكسرها." لم يكن هناك أي مرح وكانت كلماته جادة وعيناه لم تردعهما.
كانت مادلين فتاة عادية. على الأقل بالمقارنة مع أختها ، بيث ، وبعض الفتيات الأخريات في سنها ، كانت دائمًا الشخص الذي لم يكن شخصًا بارزًا في الحشد. لم تفهم مصلحة كالهون.
قالت: "يمكن أن يكون لديك أي شخص تريده".
وخفت حدة عينيه عند قولها: "إذن أنا أختارك أنت. أنت الشخص الذي أريده".
**************************************
•التعطش للدم - الجزء الأول
توصية موسيقية: مسارات متقاطعة ببحيرة إيزابيل
.
لم تعرف مادلين ماذا ستقول لأن قلبها كان لا يزال ينبض بصوت عالٍ في صدرها بينما كانت تحدق في كالهون ، التي أمسكتها قبل أن تتحطم على الأرض. واصلت عيناها البنيتان النظر إلى عينيه الحمراوين على مقربة لدرجة أنها كانت تشعر بالفضول في مكان ما ، وفي الوقت نفسه ، كانت خائفة مما حدث للتو.
اندفعت عيناها بين الحين والآخر لتنظر إلى ظهر كالهون لترى ما إذا كانت الأجنحة لا تزال موجودة. لم تسمع قط عن أن للمخلوقات الليلية أجنحة لأنها لو فعلت ذلك ، ألن تطير في السماء مثل الطيور؟ سألت مادلين لنفسها.
"ما هي إجابتك على سؤالي يا مادي؟" سأل كالهون الذي كانت ذراعه لا تزال تمسكها به قبل أن يخفف قبضته عليها. لقد استغرقت بعض الوقت لتلتف حولها قبل أن تتمكن أخيرًا من اتخاذ خطوتين بعيدًا عنه ، محدقة في الملك الذي كان مختلفًا.
"سؤال؟" سألت مادلين ، التي شعرت بالإرهاق. كانت المشاعر التي كان يشعر بها تجاهها مفاجئة واندفاعية ، حتى أنها شعرت بها من جانبه الذي غمرتها به.
لم ينزعج كالهون من رغبتها في سماع السؤال مرة أخرى لأنه كان سيقوله حتى يحصل على الإجابة التي يريد أن يسمعها منها ، "كن لي".
كانت كلمتان بسيطتان ، لكنهما كانتا ثقيلتين ، وثقيلتين بما يكفي لتثقل كاهل كتفيها الآن. أرادت مادلين أن تقول إنها لم تشعر بهذه الطريقة تجاه كالهون وأنها كانت ستأخذ اسم جيمس ، لكنها قررت أن تعض لسانها عليه. كانت كالهون قد أوضحت نقطة لجعلها تفكر في مشاعرها إذا كانت تحب جيمس حقًا أو إذا كانت مجرد فكرة كانت تتمسك بها.
حدقت عيون الملك الحمراء في المخلوق الصغير الجميل الذي يقف أمامه. اتسعت عيناها وكما توقع ، هزت رأسها. سمعها تقول ،
"ربما أنت على حق ، لكنك قد تكون مخطئًا أيضًا".
"ما الذي يجعلك تظن ذلك؟" سأل كالهون ، فقال صبورًا وعيناه تنبضان بالحياة ويقظة: "هل لأنك قفزت من الجرف من أجله؟"
قال مادلين ليرى فقط ابتسامة كالهون الشريرة على شفتيه: "كان الجرف اختبارًا لكسبك ، ولم يكن له علاقة بجيمس" ، "أليس كذلك؟" سألت ، وهمسة من الشك ترك شفتيها.
"لقد تراجعت عن الجرف ، تسقط. هل فكرت في صانع الذيل؟ قلت إن الناس غالبًا ما يكونون مستعدين للتخلي عن حياتهم من أجل أحبائهم. أليس من الصواب فقط أن تفكر في الأشخاص الذين تهتم بهم عندما تقترب من الموت؟ "
عبس مادلين من كلماته ، "هذا ليس صحيحا".
"كيف ذلك؟ أنت مهتم بما يكفي للتخلي عن حياتك ولكن لا تفكر فيها من خلال جعلها آخر أفكارك؟" سألت كالهون التي بدأت في تحريف كلماتها مرة أخرى ويمكنها أن تشعر برأسها يتشوش كما لو كان يبدأ في فعل ذلك ، "إذا كنت أتنفس أنفاسي الأخيرة ، فلن تمتلئ أفكاري بشيء سواك".
كانت الكلمات التي قالها كالهون مباشرة ولم تكن مغطاة بالسكر. لقد كان شيئًا ترك انطباعًا على مادلين ، وتحول خديها إلى اللون الأحمر ، "ليس عليك القيام بذلك!" قالت ، "طلبت مني القفز من على الجرف ثم أنقذني ، وأريد أن أعرف ما إذا كان بإمكاني الوثوق بك."
أجاب كالهون: "لقد أبليت بلاءً حسنًا. لم يجرؤ كثيرون على القفز ، ومن قفز لم ينجح لأنني لم أهتم بهم. كما أنهم استحقوا ذلك". كان هناك اهتمام لا يوصف في عينيه وهو يواصل التحديق عليها.
استدارت مادلين إلى جانبها الأيسر ، مشيرة إلى جانب واحد من الجرف ولكن ليس بما يكفي للوصول إلى الحافة لتقول ، "لقد سرقت فرصة شيء يمكن أن يزدهر. لا يمكنك القول إنني لا أشعر بأي شيء تجاه الرجل عندما يكون هناك تقارب واضح أشاركه معه ، ويشعر بنفس الطريقة ".
"ماذا تقترح إذن؟" سأل كالهون ، أنزلت الابتسامة من شفتيه.
"دعني أذهب."
عند سماع كالهون ضاحكًا ، "لدي اقتراح آخر. دعونا نقتله حتى لا أضطر إلى سماع صوت الكمان المكسور وهو يبكي في كل مرة عندما تبدأ الحديث عن الحرية."
قامت مادلين بشد يديها معًا ، محاولًا عدم التحدث بشيء تندم عليه ، كما لو كان يعرف متى سيدفعها كالهون في الواقع لحملها بين ذراعيه مرة أخرى.
"لم يفعل لك شيئا".
اختلف كالهون مع مادلين: "لن أقول ذلك ، إنه يسرق وقتي معك ، وبصراحة تامة إنه أمر مزعج. ما الذي تعتقد أنه سيكون عقابًا أسهل له؟ في الزنزانة وتعذيبه. لا أريد أن ألقي به لأنني لن أستمتع بموت سهل له. أخبرني ، مادلين ". بدأ يمشي نحوها. ابتعدت مادلين بسرعة ، وحافظت على مسافة آمنة بينهما ، لتسمعها يقول ، "يمكنك الركض بقدر ما تريد ، لكنني سألتقطك دائمًا."
ردت مادلين: "على الأقل سأبتعد عنك في أوقات الفراغ".
"يرجى المضي قدمًا في ذلك. أنا أستمتع بالمطاردة. خاصة عندما يتعلق الأمر بشخص جميل مثلك. أنا في انتظار أن تفعل ذلك حتى نتمكن من بدء لعبة المطاردة التي ستتوقف في غرفتي على سريري ، قال كالهون ، وعيناه تلمعان بشيء مظلم ومادلين تبتلعها.
قالت ، "قلت إنك لن تفعل شيئًا لا أحبه" ، قبل أن تتوقف عن المشي أكثر من ذلك وتتركه يقترب من المسافة التي خلقتها قبل ثوانٍ قليلة.
"كل شيء يأتي مع شروط وأحكام. إذا كنت عازمًا جدًا على تحديني ، فلن أتراجع عن ممارسة بعض القواعد الأساسية حتى لا تنساها أبدًا" ، همس لها. عندما اقترب منها ، لم يتوقف للوقوف أمامها بل مر بجانبها ليقول ، "لقد استمتعنا بالمشهد هنا. دعنا نعود إلى العربة".
وقفت مادلين هناك لبضع ثوان ، استدار رأسها لتنظر إلى كالهون التي واصلت السير نحو الغابة ، وتتقدم وتنهد قبل أن تتبعه دون أن تقترب منه كثيرًا. في طريقهم ، حدقت مادلين في ظهر كالهون بعيون فضولية. القميص الذي كان يرتديه لم يكن به أي علامة تمزق ، وبدا هشًا ورائعًا تمامًا.
كيف خرجت الأجنحة؟ سألت نفسها ، دون أن تدرك أنه بينما كانت عيناها تتدربان على ظهره ، أبطأ كالهون خطواته للسماح لها باللحاق بالركب. تزين شفتيه ابتسامة ملتوية إذ سمع المسافة تقل بينهما.
بينما كانت تمشي ، شعرت أنها كانت تتخلص من الضغط الذي كانت تحمله حتى الآن. لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك بسبب ما تحدثت إليه كالهون أم بسبب سقوطها من الجرف. لم تكن تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى. كانت لا تزال تشعر بقلبها عندما تحركت قدمها للخلف لم تشعر بالسطح الذي أدى بها إلى السقوط.
قطعت مادلين شفتيها لتتحدث ، لكنها أغلقتها لأنها كانت منزعجة مما فعلته كالهون. فقط الشخص المجنون سيطلب من الشخص الذي أحبّه أن يسقط من الهاوية ، دون أن يخبره بكيفية إنقاذهم. أرادت كالهون أن تضع ثقتها العمياء وإيمانها به. نظرت إلى جسده ، محدقة فيه من الخلف. يبدو أن كتفيه وجسمه مع كل خطوة تمضي قدمًا يشعر بالفخر والثقة.
قال كالهون وهو يرفع رأسه لينظر إلى الطيور التي كانت تزقزق في الأشجار: "امشي بجانبي يا مادي. من الممل أن أمشي بمفردك".
"قلت إنك مشيت هنا من قبل" ، قفزت بالفعل من الجرف ، فكرت مادلين لنفسها.
عرف كالهون ما ستقوله مادلين. قال ، "أنا معتاد على المشي وحدي هنا ، لكنني لا أفهم لماذا يجب أن أمنع نفسي من وجودك بجواري كشركتي. تعال الآن" ، توقف عن خطواته وانتظرها لتلحق بها.
وعندما جاءت مادلين للوقوف بجانبه ، سار كالهون معها نحو العربة.