هــــوس الْـتَــــاج

•مكان مظلم - الجزء الثالث 172 ~173~174

بمجرد أن ترك كالهون يد رافائيل ، هز الرجل أصابعه ، "الملك بالتأكيد لديه اهتزاز جيد" ، مدح ، بابتسامة على وجهه ، "من فضلك خذ مقعدًا. أظن أنك لست هنا فقط من أجل زيارة الآن؟ " تجول رفائيل حول الطاولة وجلس بعد أن أخذ كالهون المقعد أولاً.

لاحظت مادلين أن الطاولة لم تكن نظيفة كما لاحظت سابقًا. كانت هناك بعض العلامات المحفورة على الطاولة الخشبية - تصميمات لم تفهمها. كانت هناك خطوط ودوائر حولها كُتبت الكلمات بداخلها. بينما كانت عيناها تنظران بفضول إلى الطاولة ، لاحظ الرجل الذي أمامها مادلين وهي تنظر إلى الطاولة.

"أريدك أن تقرأ لها" ، أمر كالهون ، وظهره متكئ على الكرسي وتوقفت عينا مادلين عن التجول على الطاولة لتنظر إلى الرجلين. هل كانوا هنا من أجلها؟ عندما أخبرتها كالهون أن لديه عملًا ، خمنت أنه من أجله.

بدا رفائيل متفاجئًا لأن كالهون لم يحضر سيدة إلى هنا لأخذ قراءة. بدا السيد سبارو وكأنه مجنون بسبب وجهه الباهت وعينيه المتدليتين. بسبب مظهره ، نظر إليه معظم الناس خارج هذا المبنى كما لو كان رجلاً مخمورًا.

أخذ كالهون النساء من هنا ، لكنه لم يحضر واحدة من الخارج. جعل ذلك رافائيل يواصل النظر إلى الفتاة البشرية بفضول.

وعلق رفائيل: "لا يبدو أن السيدة تؤمن بذلك". كيف عرف ذلك؟ سألت مادلين لنفسها. هل كان من السهل قراءة تعابيرها؟ "ولكن هذا جيد. لا يهم إذا كان أحد يصدق ذلك أم لا. هل أنت مستعد لي أن أقرأ لك؟"

لم تكن مادلين تعرف ما يعنيه ذلك بالضبط ، ولكن وفقًا للمعرض في القرية ، اعتاد المرء أن يخبرنا عن الثروة والمستقبل ، والإجابة على الأسئلة التي طُلب منها ملء جيوبهم بالعملات المعدنية.

سمعت كالهون يقول ، "رافائيل خبير عندما يتعلق الأمر بالقراءة. يمكنك طرح الأسئلة التي تدور في ذهنك. ليس عليك التحدث بصوت عالٍ."

على الرغم من أنها كانت فتاة قروية بسيطة ، إلا أن مادلين كانت دائمًا تحافظ على قدميها على الأرض دون بناء قلاع في السماء بغيوم فارغة. لم تكن تؤمن بمثل هذه الأشياء ، لكن مع كالهون التي كانت تخبرها أنها تستطيع أن تسألها ، جعلها في مكان ما تضع ثقتها معه ، وأنها ستحصل على الإجابات.

ردت على سؤال رفائيل: "حسنًا". أخرج الرجل حزمة من الأوراق وخلطها في يديه.

وضع رفائيل البطاقات على الطاولة في خط منحني قبل أن ينظر إليها ، قال ، "من فضلك اختر ثلاث بطاقات من القرعة" ، وركزت عيناه على يدها عندما سحبت مادلين بشكل عشوائي البطاقات الثلاث واحدة تلو الأخرى وقام بمسحها. البطاقات الأخرى لوضعها جانبًا ، "هذا دائمًا الجزء الممتع."

كانت مادلين قد رافقت بيث ذات مرة في قراءتها ، لكنها لم تشارك فيها. كلفت قراءة واحدة عملة فضية كاملة ، وكان الكثير من المال. رأت الآن الرجل يستدير حول البطاقة الأولى التي سحبتها. تميل إلى الأمام ، ورأت أنها كانت جمجمة. تجعد حاجبيها لأنها لم تسمع قط أن الجمجمة كانت جزءًا من حزمة البطاقات.