هــــوس الْـتَــــاج

•الأكاذيب- الجزء الثاني

واصلت الجري ، ممسكة بيدها مقدمة فستانها بإحكام ، وحملها قدميها بعيدًا عن القلعة. لم تفكر في الوقت إلا حتى بدأت السماء تتحول من الأزرق إلى الوردي والبرتقالي فيه. من حين لآخر ، كانت مادلين تستدير وراءها لترى ما إذا كان هناك شخص ما قد لاحظها ، لكن لم يكن هناك أحد وهذا ما جعلها تشعر بالارتياح.

كانت تشعر بحريتها ، قريبة جدًا لدرجة أنها جلبت الهدوء المطلق إلى ذهنها. أُجبرت مادلين على البقاء هنا ، دون موافقتها ، حيث كان كل ما تريد فعله هو العودة إلى منزلها. عش حياة كانت تنتمي إليها لأن الناس هنا جعلوها تشعر بأنها في غير مكانها.

بعد الجري لمسافة معينة ، توقفت مادلين على بعد أمتار قليلة من الحارس لتلاحظ أن اثنين من الحراس يقفان عند البوابة. لم تستطع السير عبرها بهذه السهولة لأن الحراس سيجدون سيدة عزباء خرجت من هذه البوابات لتكون مريبة. أيضا ، مادلين كانت قلقة من أن الملك أعلن وجودها في القلعة ولكن هل فعل ذلك؟ لم تكن متأكدة من ذلك.

كانت تتساءل ماذا تفعل عندما سمعت صوت العربة القادمة من القلعة ، ولاحظت أن العربة البنية تتجه نحو البوابة. لم تكن مادلين تعرف لمن هي عربتها ، لكنها قررت أن تطلب المساعدة حتى يكون من كان هناك لطفاء بما يكفي لإيصالها إلى أقرب بلدة أو قرية تأتي أولاً.

سارت مادلين في الاتجاه المعاكس ، ركضت بأسرع ما يمكن ثم ابتعدت عن الأدغال والنباتات الأخرى ، لتأتي على الطريق حتى يتمكن المدرب من رؤيتها. لوحت بيدها عندما اقتربت. توقفت الحافلة ، ليس بسبب اللطف ولكن لأن مادلين كانت ترتدي ملابس غنية ومجوهرات نادرة حول رقبتها. كان رجلاً منحازًا للأثرياء ، وشد مقاليد الخيول حتى تتوقف العربة.

انحنى له لمساعدته عندما سمعت المرأة داخل العربة تطلب من الحارس ،

"ما هو الخطأ يا همفري؟"

أجاب المدرب: "سيدتي ، هناك سيدة هنا".

"من هذا؟" سألتها المرأة ، وعندما دفعت المرأة الستارة فوق النافذة للانحناء إلى الأمام ، شعرت مادلين أن يدها تركت فستانها. لم تكن تعرف ما إذا كان حظها جيدًا أم سيئًا في الوقت الحالي ، لأن المرأة لم تكن سوى عمة الملك كالهون ، السيدة روزاموند. حدقت في مادلين ، ناظرة إليها ، "ألم تأتي بعيدًا قليلاً في نزهة على الأقدام؟" سأل المرأة.

كانت مادلين قد رأت العربة وهي في طريقها ، وقد قفزت لطلب المساعدة ولكن من كان يظن أنها السيدة التي طلبت منها المغادرة.

لم تكن تعرف كيف ترد على السؤال الذي طُرح عليها لأنها كانت مندهشة جدًا من التحدث في الثواني القليلة الأولى ، "كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك أن توصلني في طريقك إلى القرية أو البلدة المحتملة التالية."

"ولماذا أفعل ذلك؟" سألت السيدة التي كانت جالسة داخل العربة. بالطبع ، لماذا هي؟ عندما أمرت مادلين بمغادرة غرفة الطعام ، وقفت مادلين لتجلس فقط على كلمة كالهون.

لم يكن الأمر كما لو أن مادلين كانت تحب المرأة ، أو أن المرأة أعجبت بها. لا تنسى أن السيدة روزاموند قللت من شأنها ليس فقط بل عائلتها ، وتحدثت عن وضعهم وكيف أنها لم تكن لائقة لتكون هنا. كانت فقيرة ، لكنها لم يكن لديها قلوب قبيحة مثل المرأة. تذكرت ذلك ترك طعمًا كريهًا في فمها لكنها تذكرت بعد ذلك قولًا. عندما يتعين القيام بعمل ، كان على الشخص أحيانًا أن ينحني أمام حمار.

حاولت أن تكون مؤدبًا ، أجابت ، "أنت ذاهب في طريقك للخروج من هنا. سأحتاج إلى العودة إلى الملك لأطلب منه عربة ،" كانت كلمات مادلين دائمًا مهذبة ، ولم تؤذي أي شخص من قبل الكلمات ، "أنا فقط بحاجة إلى توصيلة."

نظرت السيدة روزاموند إلى الفتاة التي كانت تقف خارج العربة. تفاجأت المرأة بالعثور عليها هنا متسائلة عما يفعله الإنسان بعيدًا عن القلعة. بعيونها حمراء ، واصلت النظر إلى الفتاة بكلمات حرفية. إذا مر وقت آخر ، لما كانت ستدخر نظرة على الفتاة ، لكن هناك شيئًا غريبًا هنا. هل كانت الفتاة ربما تحاول مغادرة القلعة دون علم الملك؟ استجوبت السيدة روزاموند لنفسها.

رفعت ابنتها صوفي رقبتها لتنظر إلى الفتاة ، وقالت ، "دعونا نعطيها قطرة إذا أرادت واحدة" ، ولم تستطع والدتها الموافقة أكثر. كلما قل الوقت الذي تقضيه الفتاة في القلعة ، كان ذلك أفضل.

"دع الفتاة تدخل" ، أمرت السيدة روزاموند ورجل الحافلة بالقفز على قدميه وفتحوا الباب لمادلين للدخول داخل العربة.

لاحظت مادلين مارك ابن صوفي وليدي روزاموند الذي كان جالسًا في العربة. لم تكن تتطلع إلى الركوب معهم ، لكن لم يكن لديها خيار آخر. أرادت المغادرة بأسرع ما يمكن. ربما يمكنها أن تطلب من والدها إخفاءها في مكان لا يتمكن فيه الملك من العثور عليها وينسى في الوقت المناسب ويجد فتاة أخرى يتم حبسها في هذه القلعة.

"شكرًا لك" ، حنت مادلين رأسها تقديراً لركوبها ، لكن السيدة روزاموند وصوفي لم يستجبوا لشكرها وبدلاً من ذلك نظروا خارج العربة. عندما التقت عيناها بعيني الرجل ، مارك ، قدم لها ابتسامة وعيناه تنظران إليها.

تم سحب العربة للخلف عندما وصلت إلى البوابات ، ولوح ليدي روزاموند الحراس قبل أن ينحني لها ، وترك العربة تمر عبر البوابات الرئيسية للقلعة.