عندما رأت جيمس هيثكليف واقفًا ليس بعيدًا جدًا عن مكان وجودها ، وجدت صعوبة في تشتيت نظرها بعيدًا عنه. لقد عادت إلى القرية ، وكان هنا. ابتلعت بهدوء عندما تحركت عينا جيمس لتنظر إلى الملك الذي أتت معه. في المرة الأخيرة التي التقيا فيها ، كانت قد كذبت فقط لحمايته ، على أمل أن يخرج من القلعة في قطعة واحدة بدلاً من قطعتين.
عندما أدار جيمس عينيه لينظر إلى جثة الخادمة التي قُطعت رأسها قبل ثوانٍ قليلة ، تراجعت عينا مادلين إلى الخلف لتنظر إلى السقالة. لم يكن سطحه أقل من بقعة دم حيث استمرت جثة الخادمة في البقاء هناك. تسببت العقوبة القاسية في مرض مادلين وجعل رأسها ثقيلًا.
لكن كالهون لم ينته من العرض الصغير للقرويين. هو الذي كان جالسًا ، وقف من على المقعد الذي رُتب له وصعد إلى السقالة لجذب انتباه الجميع. لقد تجمع الكثير من الناس الآن حتى أن بيث ، التي خرجت إلى السوق ، جاءت لترى ما كان يحدث حتى وقعت عيناها على الملك كالهون.
ابتسم كالهون: "ما حدث اليوم كان عرضًا آخر لما يمكن أن يحدث للأشخاص الذين سيعارضون التاج. لن يتم الاستخفاف بالخيانة ولن يتم التسامح معها. رجال ونساء شجعان ، ولاءكم للملك لن يمر مرور الكرام". نظر إلى الحشد بينما كان يستمتع بالاهتمام ، "لقد كان هذا الرجل شجاعًا بما يكفي ليأخذ المكان عندما طلبنا القبض على الجاني الحقيقي."
تجعدت حواجب مادلين من كلمات كالهون. من المؤكد أن الخادم لم يكن يعلم أن الأمر كان من خلال خوفه من اقتراب الموت منه أمس. أدار الخادم أوسوين رأسه ، وبدا نظرة الصدمة على وجهه.
"هذا لم يكن إعداد" ، غمغمت مادلين وهي تتنفس.
قال ثيودور ، الذي كان يقف على الجانب الآخر ، "لم يكن الأمر يا سيدة ، لكن هذا صحيح فقط ، لقد تم غسله بالهدايا".
لم تكن تعرف السبب ولكن شيئًا ما لم يكن على ما يرام هنا. ثم سمعت كالهون يقول: "من أجل الولاء الذي أظهره تجاه الملك ، طلبت من القاضي أن يهب له منزلاً ويزيد مكانته في القلعة".
لا يمكن أن يكون الرجال والنساء من حولهم أكثر سعادة وصفقوا بأيديهم قبل أن يمدحوا الملك.
عندما عاد كالهون إلى حيث كانت مادلين ، رأى النظرة التي كانت في عينيها ، وقال ، "تبدو متفاجئًا."
ردت مادلين: "اعتقدت أنك ستعدم الرجل".
قال كالهون قبل أن يسأل "ماذا؟" عندما رأى مادلين هادئة.
"سيدة مادلين ، هل هذه هي المرة الأولى التي تشاهد فيها الإعدام؟ يجب أن تشعر بالصدمة يا أيها المسكين ،" وضعت صوفي يدها على كتف مادلين بارتياح ، "يجب أن تكون محميًا مثل الإنسان".
شعرت مادلين بإحكام قبضة يدي صوفي على كتفها وذراعها ، والتي شعرت بأنها مشدودة مثل المشد قبل أن تدخل العربة. رفعت يدها ، ودفعت يد صوفي بأدب ، "لا. أول ما رأيته كان في محكمة القلعة ،" لم تكن تريد أن تأتي لتكون شخصًا ضعيفًا ، وليس أمام مصاصة الدماء هذه التي لم تضيع فرصة تذكيرها بأنها أتت من قرية ذات خلفية فقيرة.
ألقت صوفي نظرة مفاجأة على وجهها ، "آه؟ متى كان ذلك؟" سألت بفضول.
لاحظ كالهون كيف بدا مادلين هادئًا مقارنةً بالمرة الأولى التي قطع فيها رأس وزيره بنفسه ، وقال: "لقد كان عملًا ترحيبيًا حتى عرفت المحكمة من كان في القلعة" ، كما قال ، وشفتيه ملتويتان بابتسامة بينما مادلين تحدق مرة أخرى في له.
لم تعجب صوفي بالطريقة التي صاغها بها كالهون ، وبدا أنه مع مرور الوقت ، كان الملك يعطي هذا الإنسان اهتمامًا أكثر مما تستحقه ، ابتسمت صوفي: "أتمنى لو كنت هناك".
أرادت مادلين أن تشير إلى أن الملك كان بإمكانه التخلي عن الخادم عندما ثبت أنه غير مذنب ومكافأته في المحكمة. لكن كالهون كان قد أوضح نقطة لإحضاره إلى هنا ، مبينًا رعاياه الكرم الذي منحه للرجل. لقد كان فعلًا تم طرحه على الناس حتى يفكروا في مدى لطف ملكهم.
"ألست راضية عن طريقة إعدامها؟" سأل كالهون إلى مادلين وعيناه الحمراوتان تحدقان بها.
أجابت: "لم أقل شيئًا".
"كيف أعجبك ذلك؟" سألها. تابعت مادلين شفتيها. ما نوع السؤال الغريب الذي كان يسأل عما إذا كانت تحب الطريقة التي مات بها الشخص ، "إذا أخبرت ما تحب القيام به في المرة القادمة ، فربما يمكننا حجزه للشخص المميز الذي يتجاوز السطور ويحاول الخيانة. ماذا تفعل تقول ، صوفي؟ " لم تبتعد عيناه عن مادلين.
"أعتقد أنها فكرة جيدة. لكن لا أعتقد أن السيدة مادلين مستعدة لذلك. أعني أنها فتاة جميلة ، ولن تكون قادرة على فعل ذلك" ، أشارت صوفي بمهارة إلى أن مادلين كانت شخصًا غير لائق للولادة عقاب. كان الأمر أشبه بإرسال أرنب لمطاردة لا تعرف شيئًا.
قال كالهون: "لمجرد أنها لا تعرف الآن لا يعني أنها لا تستطيع تعلمهم" ، ولسانه يركض عبر أسنانه قبل أن يدير بصره لينظر إلى أخته ابنة عمه ، "ألم تخبر كيف تريد أن تتجول في متاجر القرى وترى ماذا يوجد بداخلها؟ "
أضاءت عينا صوفي عند السؤال ، "سنفعل؟"
"حسنًا ، إذا قمنا بتضمينك أنت وثيودور ، فحينئذٍ نعم ، نحن. سوف يقوم ثيودور بجولة حولك. لدي شيء لأفعله مع مادلين ،" قال ، وهو مستعد للمغادرة ولم تستطع صوفي التوقف ولكنها تبدو وكأنها ضفدع بفمها مفتوح على مصراعيه.
ردت صوفي ، التي لم ترغب في قضاء المزيد من الدقائق بعيدًا عن كالهون أثناء مغادرتها الإنسان معه.
قال كالهون ليرى الخطوط المقلقة على جبين صوفي: "لا أعرف ما إذا كنا سنأتي إلى هنا مرة أخرى. أنا الملك. أنا رجل مشغول".
"يمكن أن تنتظر. لقد أتينا إلى هنا الآن ، فلنذهب معًا-"
"صوفي" ، نادى كالهون اسمها ، بصوت منخفض ، مما جعل مصاصة الدماء تتوقف عن الكلام. كانت لديه ابتسامة حلوة لكنها مميتة على شفتيه ، "سيكون ثيودور معك. لدي شيء أكثر أهمية لأفعله ، وهو لا يهمك. ثيودور ،" في الكلمة ، جاء يده اليمنى سريعًا للوقوف بجانب مصاصة الدماء.
"سيدة صوفي ، نحن؟"
تحولت يدا صوفي إلى قبضة ضيقة. لم تستطع التحدث لأنها كانت تعرف قريبًا أم لا ، لم يكن كالهون يمانع في وضع الشخص الذي عبره على السقالة دون تفكير. حنت رأسها قبل أن تغادر مع ثيودور.
مادلين ، التي رأت صوفي تمشي بجانب ثيودور ، التفتت لتنظر إلى كالهون التي كانت تنظر إليها بالفعل ، "أليس كذلك؟" أعطته إيماءة ، لكن قبل أن تغادر المكان ، تحركت عيناها ، بحثت عن جيمس في الحشد حيث وقف سابقًا ، لكن الرجل لم يكن هناك. تساءلت عما إذا كان غاضبًا منها لأنه لم يدعم أقواله في قاعة المحكمة.
كانت تعتقد أن كالهون لا يعرف الطريق ، لكن يبدو أنه يعرف إلى أين يتجه.
وصلوا أخيرًا إلى المكان الذي تم فيه بناء المتجر. شعرت بالسعادة عند رؤية والدها في المتجر ، الذي كان يقوم بفرز الغابة. كانت هناك أوقات في الماضي كانت تتمنى فيها ألا يضطر والدها إلى الجلوس في مكان مفتوح تحت أشعة الشمس الحارقة وقت الظهيرة. كانت تأمل أن تساعده هي أو بيث ذات يوم حتى لا يضطر إلى العمل بجد.
توقفت خطى كالهون ، لكن مادلين واصلت السير إلى الأمام.
"يمكنك التوقف عند هذا الحد."
عند سماع كلمات كالهون ، استدارت مادلين لتنظر إليه ، "ماذا؟"
قالت كالهون وهي تستدير للسير باتجاهها: "هناك أشياء لا يمكنك رؤيتها إلا من بعيد ولكن لا تلمسها".
**************************************
•من فضلك - الجزء الثالث
كانت مادلين بهذا القرب حيث يمكنها رؤية والدها. أرادت الذهاب والتحدث معه ، وسألته عما إذا كان على ما يرام وأرادت مقابلة والدتها وأختها. عندما كانوا في العربة ، كان هذا هو ما اعتقدت أنها ستفعله ، ولهذا السبب نظرت إلى كالهون وحاجبيها متشابكين.
قالت: "سأعود. لن أهرب ، وأنت هنا". لقد أتوا إلى هنا أخيرًا ، ولهذا السبب لم تكن تعرف سبب قيامه بالسماح لها فقط برؤية والدها من بعيد لأخذها إلى القلعة فقط.
ارتفعت ابتسامة على شفتي كالهون ، قال: "فتاتي الحلوة" ، ورفع يده لتلمس وجهها لكن مادلين ابتعدت عنه خطوة ، "هذا هو السبب".
ردت مادلين: "أنا لا أفهم سببك" لأنها لم تفعل.
وأوضح بصوت هادئ: "إنه مثلنا يا حبيبتي. أنت معي ، ولم أفعل شيئًا سوى مشاهدتك".
"هذه كذبة! لقد لمستني!" صاحت مادلين لسماع كالهون توت في وجهها.
"هذا اتهام كبير للملك. هل تعتقد أنني لمستك بالطريقة التي أريد أن ألمسك بها؟" سأل ، وعيناه تتجهان للنظر إلى وجهها واللباس الذي كانت ترتديه. خطت مادلين خطوة بعيدًا بحيث إذا كان شخص ما يمر بجانبهم ، فلن يفكروا بشكل خاطئ في علاقتهم ، لكن كالهون أراد أن يعرف الناس كانت مادلين ملكه ، على الرغم من أنه لا يزال هناك متسع من الوقت لإعطاء قلبها له. لقد اتخذ خطوة إلى الأمام ، واختبرها ويمكنه أن يقول إنها تريد التراجع خطوة واحدة.
قالت مادلين وعيناها تتوسلان إليه: "ظننتك - أنني سأقابل عائلتي".
ضحك كالهون ضاحكًا ، "لقد فكرت بشكل خاطئ يا مادلين. كيف يمكنني السماح لك بالرحيل؟ اعتبرها تجارة. سيسمح لك بالذهاب لمقابلتهم عندما نحقق بعض التقدم." في كلماته ، نظرت إليه مادلين بنظرة خيانة في عينيها ، قال عندما لاحظ أن عينيها بدأت تتألق ، "أحضرتك إلى هنا لأظهر أنني دعمت الكلمة التي أعطيتها لك الأسرة."
"ماذا عني؟" همست مادلين ، "أنا بحاجة إلى أشخاص من بلدي!" تغيرت عواطفها إلى واحدة حيث كانت تنظر إليه الآن.
"لديك لي".
أغمضت مادلين عينيها في محاولة لتهدئة نفسها. كان يضايقها كما لم يفعله أي شخص آخر في حياتها. لم تكن شخصًا يشعر بهذا الشعور ، لكن كالهون كان يدفعها.
لم تكن تعرف ماذا تفعل مع كالهون. كانت مقتنعة جدًا من كلماته اليوم في العربة لدرجة أنها ستتمكن من رؤية أسرتها. للتحدث معهم وعناق والدتها. يبدو أن الملك لا يعرف كيف يحب ، "أنت تدعي أنك تحبني ، لكن هذه ليست الطريقة التي تفعل بها ذلك."
قال كالهون ، "أعتقد أنك لم تستمع إلي عن كثب. الحب لا يجب أن يكون هو نفسه. لدينا نهجنا ، بعضها لطيف ، وبعضها قاسي وبعضها ملتوي."
همست مادلين "الملتوية" وهي تفتح عينيها لتنظر إلى عينيه الحمراوين الداكنتين.
"لماذا تقاوم؟" سأل ، "إذا كنت تريد مقابلة صانع الملابس ، فيمكننا القيام بذلك. خاصة بالطريقة التي كنتما تنظران بها إلى بعضكما هناك مرة أخرى ،" وقد استوعبت مادلين سماع ذلك. متى لاحظ ذلك؟
"حتى تخيفني أو تحرجني؟" سأل مادلين.
ابتسمت ابتسامة شريرة على شفتي كالهون ، "لا أعتقد أنني مضطر لإخافته. ليس هناك فائدة من إخافة شخص خائف بالفعل. لكني أحب التحقق من تقدم الرباط."
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأرتديه؟"
"ستفعل. إنها مجرد مسألة وقت ترتكب فيها خطأ آخر." ثم دفع قطعة من شعرها خلف أذنها ، وكان إصبعه يتدلى خلف جلد أذنها قبل أن يتركها ، "أنا فقط في انتظار ذلك".
"أريد أن أرى عائلتي ..." تراجعت.
"وفعلت ذلك ،" كان رده حيث هزت رأسها.
ناشدته "أنت تعرف ما أعنيه. لن أستغرق وقتًا طويلاً وسأقضي بضع دقائق فقط". شعرت بألم في قلبها لأنها اقتربت من هذا الحد ليتم سحبها بعيدًا ، قالت ، "سأطبخ لك" ، حدقت كالهون فيها.
أجاب "لدي طهاة لذلك".
مادلين شدّت جوانب فستانها وقالت: "قلت بالأمس كان الأمر مختلفًا عندما يطبخ لك الشخص الذي أحببته".
قال كالهون وهو يرفع حاجبه وينتظرها لتصلح الكلمات وتخبره بما يريد أن يسمعه بالضبط: "أنا متأكد من أن هذه لم تكن كلماتي بالضبط". على الرغم من أن هذا لم يكن خطأً كان ينتظرها ، إلا أنه سيكون كذبة أن تقول إنه لم يكن مفتونًا بفكرة تناول ما صنعته له.
لا تعرف ماذا تفعل ، حنت رأسها ، "أرجوك. اسمح لي بالذهاب لمقابلة والديّ ، وسأطبخ أفضل ما أعرفه لك" ، ثم أضافت ، "لم أطبخ أبدًا لأي رجل باستثناء والدي ، "كانت تأمل في أن يستمع إلى طلبها.
"ارفع رأسك" ، أمر ، واستمعت مادلين إليه ، وعيناها تنظران إليه بقلق ، "لا تظن أن الأمر سيكون بهذه البساطة ،" حذرها ، وأخبرها أنه سيحصل على امتياز الحصول على أكثر من مجرد الطعام.
أومأت برأسها بسرعة ، "حسنًا".
"تعال إذن ،" وافق أخيرًا ، وسارعت مادلين للذهاب إلى حيث تم إنشاء متجر والدها بينما كانت كالهون تتجول لترى السعادة ترتد على وجه الفتاة.
قبل أن يتمكن كالهون من التواء وتغيير أي شيء آخر ، ركضت مادلين إلى المتجر ، "بابا!" استقبلت والدها. في المتجر ، لم يكن والدها فقط ، ولكن كان هناك أيضًا رجل كان يساعد والدها.
مادلين؟ بدا والدها متفاجئًا تمامًا ، وخرج من المتجر وشق طريقه إليها. عانقت مادلين والدها ، وعانقها والدها ، "ماذا تفعلين هنا؟ هل سمح لك الملك بالرحيل؟" سأل دون أن يلاحظ وجود الملك من ورائه.
لم ترغب مادلين في أن يتحدث والدها عن الملك عندما كان كالهون خلفه مباشرة. ابتعدت عن والدها لتهز رأسها وتقول ، "لقد سمح لي برؤيتك ، ماما وبيث".
"أوه ،" أومأ والدها برأسه بينما كان يحاول رؤية ابنته التي عادت. كانت ترتدي أنسجة غنية بالملابس والجواهر حول عنقها ، "إلى متى؟"
جاء الرد من الخلف بـ "تسعة عشر دقيقة" واستدار والدها ليرى كالهون التي كانت تقف في الخلف. حنى والدها رأسه. "قالت مادلين إنها تفتقد عائلتها. ولأننا كنا في القرية ، فكرنا في المرور بجوارنا." أعطت كالهون ابتسامة مهذبة لأبيها.
أرادت مادلين تصحيح ذلك بعد دقائق من المفاوضات وافق كالهون على السماح لها برؤية عائلتها حيث لم يكن حريصًا في السابق على مقابلتهم. بالطريقة التي قالها ، بدا الأمر كما لو أنه أحضرها إلى هنا عن طيب خاطر لمقابلتهم من منطلق لطفه وإيماءته المدروسة.
كان الملك قاسياً وماكرًا وماكرًا. لم تكن تعرف ما إذا كان قد منعها في البداية من مقابلة والدها حتى يتمكن من إخراج شيء منه لصالحه. مع العلم أنها ستوافق وتحاول أن تكون إلى جانبه الجيد. إذا كانت كلماته لوالدها صحيحة ، فهذا يعني أنها دخلت في فخه مرة أخرى.
"أين الرجل الآخر الذي تم تعيينه؟" سأل كالهون ، حيث لم يكن هناك سوى مساعد واحد في المحل.
أجاب السيد هاريس ، "هنري ذهب لإلقاء الغابة في منزل السيد سوايرز." أعطاه كالهون إيماءة.
"توماس ، انظر إلى المتجر بينما السيد هاريس يدعونا إلى منزله ،" أمر كالهون المساعد الذي عينه الملك لمساعدة السيد هاريس. كان لدى كالهون ابتسامة عريضة على شفتيه عندما التفت إلى السيد هاريس ، الذي أحنى رأسه ليقودهم إلى منزل هاريس.
سمعت مادلين والدها يقول لـ كالهون ، "لو كنت أعرف مادلين وأنت قادم للزيارة ، لكنت طلبت من عائلتي تجهيز شيء من ذوقك ، يا ملكي".
قال كالهون: "لا أريد أن أفرض على عائلة مادلين".
التقت عينا والدها بعينيها ، فابتسمت وهي لا تريده أن يقلق عليها ، "كيف حالك؟" سألت والدها الذي خفض صوته لتسمع مادلين فقط ولكن الملك كان له آذان حادة.
أومأت مادلين برأسها. كانت تحاول العودة لكن من الواضح أن كالهون لن تتركها هنا. لذلك قررت الاحتفاظ بكلماتها لنفسها في الوقت الحالي. شعرت بالغرابة في حديثها إلى والدها في حضور كالهون ، "أنا بخير. كيف حالك؟" هي سألت.
"أتمنى أن تكون أفضل الآن ، سيد هاريس ،" قاطع كالهون ، "لأن توماس يساعدك في قطع الأخشاب."
قال السيد هاريس: "نعم يا سيدي. شكرًا لك على كرمك". الآن بعد أن كان مادلين في القلعة ، كان عليه أن يتأكد من أنه لم يسيء إلى الملك حتى لا يؤثر ذلك على رفاهية ابنته. لا يعني ذلك أنه كان سيحاول فعل ذلك في الماضي أيضًا.
ثم أجاب كالهون: "نعم ، جئت إلى هنا لأشهد قطع رأس الخادمة من القلعة" ، ثم ساد الصمت.
**************************************
•لا شيء يمر دون أن يلاحظه أحد - الجزء الأول
لم يكن قطع رؤوس الأشخاص الذي كان يحدث في البلدات والقرى شيئًا جديدًا ، وكان شيئًا أخذ منذ عقود عديدة ولهذا السبب اعتاد الجميع على ذلك ولم يبدوا مصدومين. بدلاً من ذلك ، كان هناك الكثير منهم ممن انغمسوا في ذلك لأنهم استمتعوا بمعاقبة الناس لارتكابهم جرائم وآثام بينما يمدحون التاج لأنهم يعتقدون أن الرؤساء الكبار لا يمكنهم فعل أي خطأ.
لكن عائلة هاريس لم تكن كذلك ولهذا السبب كانت مادلين تتمنى ألا يقدم كالهون كلماته إلى والدها بشكل صارخ. كلماته ، بدلًا من أن تهدئ الأجواء ، فقط جعلتها متوترة وغير مريحة ، ولم تنطق مادلين بكلمة أخرى بينما بدا والدها متفاجئًا قبل أن يهز رأسه.
"أوه ،" كان كل ما استطاع والدها الرد على كلمات كالهون.
لم تفهم مادلين حقًا كيف يعمل رأس الملك. قال إنه يحبها ويريد أن يحاكمها ولكن أي مغازلة كانت هذه ؟! تخويف وترهيب والدها بشأن ما شاهدوه في وسط السوق. عادة ما كان الناس لطيفين مع التفكير في التأثير ، وهنا كان كالهون يحاول فقط تخويف الناس وليس إقناعهم.
قال والدها: "لابد أن الشخص استحق ذلك" ، محاولًا ملء الصمت بينما كانوا يقتربون من المنزل. كان الملك يسير معهم ، وهذا كان بالفعل شيئًا كبيرًا بالنسبة له. ولا ننسى أن ابنته كانت تعيش في القلعة تحت حماية الملك.
شيم كالهون "فعلت" ، ولحسن الحظ لم يشرح الأمر أكثر. لم ترغب مادلين في أن يشعر والدها بالقلق من أن شخصًا ما حاول تسميم الملك خلال نفس الوقت الذي كانت فيه حاضرة حيث كان هناك احتمال أن تتناول نفس الطعام.
عندما وصلوا إلى البوابة الصغيرة للمنزل ، كان والدها هو الشخص الذي يفتح عن طريق المشي إلى الأمام ، وترك كالهون ومادلين خلفهما. تسللت إلى الملك ، وسرعان ما أدار كالهون رأسه لينظر إليها. كانت هناك ابتسامة على شفتيه ، وكانت تأمل فقط ألا يقول أي شيء محرج عن الأشياء التي حدثت في الأيام القليلة الماضية بينهما.
"يا له من منزل جميل ،" مدح كالهون وهو يطأ قدمه بالداخل وابتسم والد مادلين ، "لا بد أن هذا كلفك ثروة" ، قال بينما كانت عيناه تنظران حول المنزل المتواضع للفتاة التي كان يحبها. .
"لقد أعطتها خالتي. كان لديها منزلين. أحدهما في البلدة والآخر هذا المنزل. لم ترغب في إعطائها لشخص غريب ، وهكذا أصبح المنزل في حوزتي ،" أوضح السيد هاريس ، وهو ينظر إلى الملك بين الحين والآخر.
قال كالهون "مثير للاهتمام" ، وقبل أن يتمكن من دخول المنزل ، خرجت السيدة هاريس بعد سماع الأصوات في مقدمة المنزل.
أضاءت عيون مادلين أكثر على رؤية والدتها ، وكذلك فعلت والدتها قبل أن تسقط على الملك. حنت السيدة هاريس رأسها لتعبر عن احترامها لملك ديفون ، الأرض التي عاشوا فيها ، "ملكي ، لم نكن نعلم أنك ستزور منزلنا المتواضع. من فضلك تعال. دعني أفعل شيئًا سريعًا جدًا قالت المرأة الأكبر سنًا وهي تخطو وراءها خطوتين لإفساح المجال للملك وابنتها اللتين تبعتان الملك.
كالهون ، الذي دخل المنزل ، لاحظ الأشياء التي كانت حوله. عادت عيناه على مهل إلى والدة مادلين ،
"لن يكون ذلك ضروريًا. نحن هنا في زيارة قصيرة وسنعود إلى القلعة حيث انتهينا من العمل الذي جئنا إلى هنا من أجله. يرجى الجلوس. آخر مرة التقينا فيها لم نتمكن من التعرف على أنفسنا كاف." أعطاهم ابتسامته الساحرة ، لكن بدى السيد والسيدة هاريس متوترين. لم يكن هو الملك فحسب ، ولكن في المرة الأخيرة التي التقيا فيها ، هددهما بترك ابنتهما تحت رعايته. خطأ واحد من جانبهم سيؤدي إلى إصابة ابنتهم.
قالت السيدة هاريس ، وهي تسحب بسرعة أفضل كرسي كان في الغرفة: "هذا جيد يا سيدي". البدء في نفض الغبار عنه حتى يتمكن من الجلوس. عند رؤية هذا ، تقدمت مادلين لمساعدة والدتها وجلست كالهون أخيرًا بينما وقف البقية أمامه.
وقفت مادلين ويدها مطويتان أمامه ، تمامًا مثل والديها. أرادت قضاء الوقت مع والدتها. ربما بمفردها ولكن مع الملك الذي رفض تناول أي شيء ، انتهى الأمر فقط مع والدتها التي بقيت في الصالة التي سلبت الفرصة من الفتاة الصغيرة لمتابعة والدتها إلى المطبخ ، حتى تتمكن من التحدث وقضاء بعض الوقت. وقت معها.
نظرت حول الغرف في المنزل الهادئ ، "أين بيت؟" استفسرت مادلين لوالدتها.
"لقد خرجت إلى السوق لجلب بعض الخضار. لابد أنها ستعود. أوه! ها هي هناك" ، صرخت والدتها بينما كانت شقيقة مادلين الكبرى تدخل المنزل ومعها سلة من الخضار في يدها.
"ملكي!"
حيّت بيث الرجل الذي كان جالسًا على الكرسي ورجلاه متقاطعتان. ثم رفعت رأسها وحولت عينيها لتنظر إلى أختها الصغرى التي كانت ترتدي مثل الدمية. بالملابس المصنوعة من الحرير. ترتدي أختها الحلوة الآن مجوهرات حول رقبتها كانت تحلم فقط بامتلاكها. سارت نحو أختها.
عندما أرادت مادلين أن تأتي وتلتقي بعائلتها ، كانت قلقة تمامًا بشأن كيفية تولي بيث منصبها الحالي. عرفت مادلين أنها في نظر بيث ، قد سرقت مكانها ، وفي المرة الأخيرة التي تحدثوا فيها في القلعة ، كانت بيث غاضبة ومستاءة. كل ما أرادته مادلين هو أختها الكبرى لفهم أن ذلك لم يكن نيتها. بناءً على نفس الفكرة ، أرادت أن تكون بيث وعلاقتها على ما يرام.
"مادلين ،" استقبلت بيث.
"بيث ..." قالت مادلين لتلتف حول ذراعي بيت فجأة.
"أنا سعيد لرؤيتك هنا" ، همست بيث ومادلين ولم تستطع إيقاف الابتسامة على شفتيها. دمعت عيناها قليلاً ، وعانقت أختها الكبرى. لقد اشتقت إليها. مع احتضان أختها لها ، كان هذا يعني فقط أنهما بخير ولم يتغير شيء بينهما مما أدى إلى استرخاء أكتاف مادلين ، "كنت قلقة وظننت أنني لن أراك. شكرًا لك يا ملكي" ، قالت بيث بعد أن انسحبت بعيدًا من أختها الصغرى.
قال كالهون بابتسامة ملتوية على وجهه سرقت حتى أنفاس بيت: "لم يكن ذلك مشكلة على الإطلاق".
لاحظت الابنة الكبرى لهاريس الاختلاف الكبير بين الملك والخلفية التي جلس أمامها. كان مثل الحلم. كان هناك وقت كانت فيه النساء والفتيات ، حتى الرجال في بعض الأحيان يتحدثون عن شكل الملك. أحاطت به شائعات مختلفة حول كيف كان تناسخ الشيطان بسبب مظهره. لم تأخذ بيث الإشاعة التي سمعتها بكاملها. لم يكن الأمر يتعلق فقط بمظهره الجسدي ولكن أيضًا بطبيعته التي كانت مثل الشيطان والمكر والشر والشخص الذي يخدع أي شخص.
قال كالهون "ما زال هناك ست دقائق جيدة متبقية قبل أن نتوجه إلى القلعة" ، وهذا ما أدى إلى سقوط بيث. ليس لأنها كانت حزينة لأنها لن تكون قادرة على قضاء المزيد من الوقت مع أختها ولكن لأن أختها ستستمر في العيش في القلعة.
ابتسمت بيث لهذا ، "هل ستجلبها إلى هنا مرة أخرى؟ نحن نفتقدها" ، قالت لكالهون ، وكان صوتها قويًا بعض الشيء الذي لم يعجبه كالهون.
"لماذا؟" سأل كالهون ، كانت الابتسامة على وجهه قد سقطت ، وعيناه الحمراوتان القاتمتان تحدقان في الإنسان المتواضع.
تحولت عيون بيث من الملك لتنظر إلى مادلين ثم عادت إلى الملك لأنها أعطت السبب في نفس الجملة التي تم تجاهلها بشكل صارخ ، "مادلين قد تكون مفقودة في المنزل أيضًا".
"لديها القلعة الآن التي هي أكثر اتساعًا. وتتألف من نفس الجدران والسقوف" ، تابع حديثه ، "أشك في أنك ستبقى هنا لفترة طويلة أيضًا ، آنسة هاريس لأنك ستتزوج لتبقى في منزل زوجك. منزل. صحيح؟ " سأل بيت.