كان على مادلين أن تذكر نفسها بأن كالهون لا تعرف شيئًا عن جيمس الذي ربما كان لا يزال في القلعة ، وهو يشق طريقه للخروج. ذكر جيمس أنه هو الخياط ، لذلك حتى لو تم فحصه ، فسيتم اعتباره رجلًا موجودًا هنا لخدمة الملك والأشخاص الآخرين في القلعة.
اجيبه! أخبرت مادلين نفسها ، لكن عقلها كان يشعر بالدوار من فكرة أن ثيودور قد أمسك بها وهي تطارد جيمس قبل تدخله.
ردت على سؤاله "كنت أسير في القلعة وظننت أنني رأيت شيئًا".
حدقت كالهون فيها ، وكان بإمكانها فقط أن تأمل ألا يكتشف مجيء جيمس إلى هنا ، "ماذا رأيت؟" سألها. فيما يتعلق بسؤال الملك ، توقف الرجل في المحكمة الذي كان يتحدث في وقت سابق عن الكلام حتى تلتزم قاعة المحكمة بالهدوء.
كان يجب أن تعلم أنه سيكون سؤاله التالي الذي يجب طرحه ، وتساءلت ما هو أكثر الكذب تصديقًا. ثم أجابت: كان عنكبوتاً.
"العنكبوت جعل قلبك يندفع؟" رفع كالهون حاجبه إليها قائلًا: "أتمنى لو كنت العنكبوت" ، ثم التفت لينظر فوق كتفه للتحدث إلى الرجل ، "من طلب منك التوقف عن الكلام؟" أحنى الرجل رأسه واستمر في الحديث عن الأمر الذي أتى إليه ، حتى يستمع إليه الآخرون في المحكمة. أدار الملك رأسه لينظر إلى مادلين.
"عندما تكون خائفًا من شيء ما ، ألا يندفع قلبك؟" اختارت مادلين كلماتها لاستجوابه مرة أخرى حتى لا يطرح الكثير من الأسئلة.
قيمت عيون كالهون تعابير وجهها قبل أن يقول: "لست متأكدا من ذلك. لم أخاف أبدا من أن قلبي ينبض ، لا أتذكره". بالطبع ، اعتقدت مادلين لنفسها. لم يكن الشخص الذي يخاف لأنه كان الشخص الذي يغرس الخوف في شخص ، "ألم تكن الخادمة معك؟"
"طلبت منها أن تحضر لي كوبًا من الماء".
"لا بد أن العنكبوت وجد الوقت مناسبًا للزحف إلى مساحتك الخاصة" ، هكذا همهم كالهون وابتلاع مادلين الصغير كان كالهون يحدق بها ، "هل اشتقت إلي؟"
كيف كان من المفترض أن تجيب على الحقيقة دون الإساءة إليه؟ أخبرتها النظرة في عينيه كيف كان يستمتع بطرح سؤالها أمام الجميع. كان عليها أن تتذكر أن هذا لم يكن أي رجل سوى الملك ، الذي يستطيع بكلمة واحدة تغيير حياة أي شخص - للأفضل أو للأسوأ. مادلين أرادت مغادرة هذه القلعة وهذا الرجل كان يتحدث عن افتقادها له؟
على الرغم من أن الرجل في قاعة المحكمة كان يتحدث إلى رجال آخرين عن الموت في القرية والخلافات ، إلا أن الإنسان الذي كان ينظر إليه الآن بعيون بنية ، أجابت كالهون: "لا أعرف". كونها غامضة.
"أنت لا تعرف؟ هل أعتبر أنك لا تستطيع الانتظار لقضاء وقتك معي بعد ذلك؟" سأل كالهون ، وعيناه تنظف الفستان الذي ارتدته ، "اذهبي إلى المعرض في البرج العالي. انتظريني هناك" ، قال قبل أن ينظر إلى ثيودور ، "ما الذي استغرق منكِ وقتًا طويلاً لإحضار الملفات؟"
تحولت مادلين إلى هذا السؤال شاحبًا ، ولم تكن متأكدة مما إذا كان ثيودور سيخبر كالهون بما رآه. ثيودور أحنى رأسه ، "الملفات وضعت في دراستك".
استدارت لتنظر إلى ثيودور ، الذي كان ينظر إلى كالهون دون أن ينظر إليها. لم تكن تعرف إلى متى سيبقي ثيودور سراً لأنه كان أقرب إلى كالهون. جعلها تتساءل لماذا لم يكشف عن وجود جيمس في القلعة. جاءت الخادمة التي تدعى أغنيس لتخرجها من الغرفة ، وغادرت مادلين.
عندما كانت خارج قاعة المحكمة ، شعرت مادلين بالجو الثقيل الذي تم رفعه عن كتفيها. كانت ركبتيها على وشك الاستسلام للضغط والخوف الذي شعرت به هناك. شعرت بثقل قلبها من فكرة وجود جيمس هنا ، لكنها لم تستطع مغادرة القصر معه. لم تكن لتتمكن من المغادرة من هنا ، ليس مع قيام الحراس بتفتيش العربات.
قالت الخادمة بنظرة قلقة وكأنها عادت إلى الممر الخطأ الذي لم يكن المكان الذي تركت فيه السيدة: "ميلادي ، كنت أبحث عنك في كل مكان ، لكنك لم تكن هناك".
اعتذرت مادلين: "عفواً ، أعتقد أنني انحرفت".
ردت الخادمة "لا بأس يا سيدتي" قبل أن تسألني "هل تريدين مني أن أحضر لك كأسًا من الماء؟"
"لا ، هذا لن يكون ضروريا." مع وجود كالهون في القلعة ، لم يكن هناك فائدة من هروبها منه لأنه سيجدها.
بمجرد وصولهم إلى البرج العالي ، أخذت الخادمة إجازة من هناك ، تاركة مادلين وحدها ونظرت إلى المعرض الذي يحتوي على لوحات أكثر بكثير من بعض جدران القلعة. كانت هناك لوحات للمناظر الطبيعية والناس والمباني. كانت هناك بعض اللوحات التي تخص القرى القديمة مما جعلها تخطو خطوة للأمام لإلقاء نظرة فاحصة عليها. بدا الأمر في غير محله ، ومع ذلك شعرت بشيء يمكنها الاتصال به. بدا الطلاء الموجود عليه وكأنه مصنوع من الزيت لأن بعض الأجزاء كانت متألقة.
بدأت تنتقل إلى اللوحة التالية ، وخطى قدميها خطوات بطيئة حتى عثرت على لوحة قماشية تم وضعها في الاتجاه المعاكس. تجولت وسقطت عيناها على اللوحة ، وابتلعت.
كانت فتاة شعرها الأشقر ممدودًا على الوسادة كما لو كانت مستلقية على سرير ، وعيناها نصف مفتوحتان إلى الجانب وشفتاها مفتوحتان. لم يكن هناك سوى ورقة مجعدة تغطي جسدها حتى صدرها الذي ترك كتفيها عاريتين للعرض.
لم تكن الفتاة سوى هي.
لم يكن عليها أن تعرف من رسمها.
"جميلة ، أليس كذلك؟" جاء صوت كالهون بجانبها ، مما جعلها تقفز مصدومة لأنها لم تكن تتوقعه قريبًا.
تراجعت مادلين خطوة إلى الوراء لتبتعد عنه دون أن تلاحظ علب الطلاء التي كانت بالقرب من ساقها وعندما فعلت ذلك ، حاولت تجنب ذلك. بدلاً من ذلك ، انتهى بها الأمر بقرع القماش وفقدت توازن قدميها لتقع تقريبًا. لولا ذراع كالهون التي دارت حول خصرها لمنعها من السقوط مع القماش والقاعدة.
سقطت الأشياء مع تحطم على الأرض. كانت مادلين قد طرقت علبة زيت صغيرة على الأرض من قبل ، وكان هذا هو السبب في أنها فوتت قدميها.
بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع بسبب المسار المفاجئ للأحداث التي حدثت في ثوانٍ وسمعت كالهون يقول ، "عندما تفعل أشياء لا يفترض أن تفعلها ، فهذه إحدى الأوقات التي ينبض فيها قلبك لأن الشخص خائف . "
لم تكن مادلين تعرف ما الذي كان يحاول التلميح إليه بالضبط ، لكن عندما حاولت الابتعاد عنه جعل قبضته أكثر إحكامًا حول خصرها.
انتفخ جانب من شفتيه وقال ، "أنت تحاول الابتعاد عني حتى تعود بين ذراعي فقط."