KABANATA 40
Like what he said, inihatid nya nga ako at mas napadali ang pagche-check in ko. Anak lang naman sya ng may ari ng resort kaya isang kumpas ng kamay, viola! Nasa presidential suite na ako.
"Thank you, I can manage from here" sambit ko matapos i-swipe ang card at ma-unlock ang pinto.
"Won't you invite me in?"
Tumaas ang kilay ko sa kanya.
"Wag na. Magkita na lang tayo for lunch"
Bago pa sya magkomento ay naisara ko na ang pinto at agad akong napasandal doon.
What's happening to me? Gosh... I'm such a mess. May girlfriend yun Praia, umayos ka. Unlike before that he was never married to Venice, ngayon girlfriend nya si Marcela kaya hands off ka dapat sa kanya.
Hindi nagtagal at may babae nang nagdala ng duffle bag kaya inabala ko ang sarili ko sa pag-aayos ng mga damit. Hindi yun masyadong madami kaya hindi naman ako nahirapan masyado. Natagalan lang ako sa pagsuri sa mga iyon.
Wala talaga akong makitang hindi revealing na damit.
Napabaling ako sa pinto ng may kumatok doon. I don't order any room services or what so I'm not expecting anyone.
Tumayo ako at isinungaw ang ulo sa pinto.
"What are you doing here?" takang tanong ko kay Zurich na nabungaran kong nakahalukipkip sa labas.
"You just told me to fetch you for lunch" simple nyang sagot.
"Okay I get it, but excuse me I didn't tell you to fetch me. I told you, we will see each other this lunch"
Ngumisi sya bigla at nagkibit balikat sa akin.
"Pareho na rin yun, halika na"
"Mamaya kasi, hindi pa ako nakakapag-ayos"
Itinulak nya bahagya ang pinto kaya nahantad ang katawan ko at pinasadahan nya yun ng tangin.
Itinulak nya pa ulit ang pinto kaya napaatras ako at nakapasok sya.
"Let's have lunch here" deklara nya at dire-diretsong pumasok sa loob.
Isinara ko ang pinto at sumunod sa kanya.
"But..."
"Go take a shower now, I'll ring someone for our lunch"
Napabuntong hininga ako at walang nagawa ng magsimula na syang mag dial ng kung ano sa telepono.
AFTER I took a cold shower, nakaayos na ang mesa para sa lunch namin. Silence surfaced between us and no one dared to break it coz both of us are contented with our situation.
Nagkatinginan kami ng biglang may kumatok sa kalagitnaan ng tanghalian. Tatayo sana sya pero pinigilan ko dahil baka kung ano pa ang isipin nung kumakatok kung sya pa ang magbubukas ng pinto.
Para akong nagyelo sa kinatatayuan ko ng makita kung sino ang kumakatok.
"M-Mom... What are you doing here?" napamulagat ako bigla ng mabungaran sya na nakatayo sa harap ng pinto.
Ngumisi sya na parang ang saya-saya nya na makita ako.
She's so fresh with her tulip printed maxi dress. Even her fedora and classic pair of aviator sunglasses shouts authority and elegance. Walang bakas ng kahit anong stress dahil sa mga nangyari this past few weeks.
"Sabi kasi sa front desk hindi ka pa bumababa para mag lunch"
"I mean, bakit, paano at kelan ka nakarating dito?" I cleared my question out.
Nagkibit balikat sya.
"Kahapon pa ako dito, right after your kidnapping incident"
"Huh? Paano ka napadpad dito?" maang kong tanong.
I'm still shocked with her sudden appearance here. All this time I thought she's enjoying herself somewhere far from me.
"Andami mo namang tanong, will you please let me in first"
Nataranta ako ng magtaas sya ng kilay na parang alam nya kung ano ang kabaliwang ginagawa ko.
Saka ko lang naalala na nasa loob nga pala si Zurich. Huli na para pigilan ko sya dahil nagawa nya na ring pumasok. Like a well-rehearsed entrance, sa kitchen pa talaga kung nasaan si Zurich sya dumiretso.
Natampal ko ang palad ang noo ng mapatigil si mommy matapos makita si Zurich na kumakain sa mesa. It was obvious na magkasama kami dahil naka set yun for two kaya mas kinabahan pa ako.
My mom gave me a 'humanda-ka-sa-akin-mamaya' look at pormal ang mukhang binalingan si Zurich.
"Hi I'm Praia's mom. Pelirina"
Naglakad sya palapit kay Zurich at naglahad ng kamay.
"Good afternoon ma'am, I'm Zurich Monteclaro" he stood up and they shook hands.
Wala akong nagawa kundi ipaghila ng bangko si mommy sa tabi ng sa akin. Ayokong bigla nya akong pagbalingan. I don't wanna be caught off guard with her questions dahil baka kung ano pa ang masabi ko.
She will surely freak out pag nalaman nya na nagtrabaho ako dito bilang tutor at yaya. Ayoko nang ungkatin ang nakaraan. I wanna leave the freaking past alone.
"Are you my daughter's boyfriend?"
"Mom!" apela ko kaagad.
Nakakahiya. Anong iisipin ni Zurich? Tsaka may girlfriend sya.
She tilted her head on me to show that she didn't do anything wrong.
"What? I'm just asking" she said innocently.
As if she's that naive not to realize that her question was so awkward.
"Let's talk about it later, we are having a silent lunch here" sa wakas ay nasabi ko.
"Okay I'll go ahead. See you around Mr. Monteclaro" paalam nya.
Taas noo syang naglakad palayo. Iiling-iling naman ako at sumunod sa kanya.
"Mom..."
Nagsisimula pa lang ako na mag-explain sa kanya pero pinatigil nya na ako.
"Don't bother. Sige bumalik ka na, let's talk some other time. Good luck sa lunch"
Napalitan ng pagtataka ang kaba ko dahil sa asal nya. I'm expecting her to shower me with hysterical sermons because she caught me having lunch with a man in my suite.
Naglakad na sya palayo kaya isinara ang pinto at bumalik sa kitchen.
"Sorry ganon lang talaga sya"
He shrugged then smirked.
"My mom is a worst version of yours what can I say"
Nahawa ako sa smirk nya.
His mom is kinda freaking me out so I have to agree.
"Do have any plans for today?"
"You mean like swimming or something? Wala. Kakausapin ko lang siguro si mommy"
Natahimik kami kaya tumikhim ako para muling buhayin ang usapan.
"Hanggang kelan ba ako mga s-stay dito?"
"Hanggang hindi nawawala ang panganib sa buhay mo"
Napamulagat ako.
"What? So you mean to say, lahat to nakadepende lang sa pagkahuli sa mga tauhan ni tita?"
Umiling-iling ako, very disappointed na hindi pa ako makakauwi sa Manila bukas o sa isang araw.
"What if hindi sila mahuli? I can't stay here for too long coz I have a job and speaking of which hindi pa pala ako nakakapagpaalam sa boss ko---"
"Don't mind it. Nagawan ko na ng paraan"
Itatanong ko sana kung anong paraan ang ginawa nya pero naunahan nya pa ako.
"If he fired you, then work for me"
Tumaas ang kilay ko. After what happened, he will still offer me to work for him him? Maybe he's just bluffing so that I will remain calm even I'm gonna stay here for a couple of days.
"Anong trabaho naman yan?"
"Nanay ng mga anak ko"
"Gago"
Humalakhak sya ng matamaan ng table napkin na ibinato ko.
"SO tell me Praia Del Hugo, is he your boyfriend?" she asked in the middle of our dinner.
We are talking about random stuffs and she suddenly opened up the topic. Akala ko nakalimutan nya na, hindi pa pala.
"Mommy sinabi ko na pong hindi" kalmado kong sagot.
"Well... He's handsome" kibit balikat nyang sagot.
"May girlfriend yun" giit ko.
Imbis na i-discourage ako o pagsabihan, ngumisi lang sya na parang may iniisip na hindi maganda.
"Can't you steal him? I'm sure you can"
Tuluyan ko nang ibinaba ang hawak na kubyertos at hinarap sya.
"Stop it mom"
Well... What happened to us did really changed her. She's still the dominating and elegant Pelirina but she's not that uptight like before. She knows how to add humor now but... Yeah there's a big fat but. Masyado naman yata syang nagiging humorous.
"Okay. Anyway I'll stay here with you for the mean time"
"Hindi ka aalis? I mean mom... Alam mo naman na nandito ang pamilya ni Florence"
"I know. Naging witness sya para ma-settle ang kaso ko"
"And?"
She's so calm.
"And what? It's all in the past"
Wow. It's kinda unexpected. Maybe I'm expecting for something scadalous and big. Like a long speech of hate like what she had for tita or a slap. Well... She's still my mom. A woman of poise and glam.
THE next day was so boring. Si mommy ang kasabay kong mag breakfast dahil hindi ko mahagilap si Zurich.
Nagdecide ako na maglakad-lakad sa beach pero nasa pool side pa lang ako, kitang-kita ko na kung paano makipag ngitian si Zurich sa isang babae na mukhang British or something European.
Napakuyom ng mahigpit ang kamay ko ng makitang hinahaplos-haplos pa ng bruha ang braso ni Zurich.
There's a devil inside my head that was pushing me to pull her hair down until it was all on the floor. Or maybe push her in the seven feet swimming pool. Wether it is the push or pull, I could kill her by that I'm sure.
Habang tumatagal pabrutal ng pabrutal ang utak ko.
Napatitig ako sa magandang babae na naka bright orange sexy cut two piece swimsuit at wala sa sariling napasulyap sa suot na plain peach shirt at walking shorts. Hindi ko alam kung bakit parang nagsisisi ako na yung pinakamahaba sa lahat ang pinili ko.
I frowned because of my own thoughts. Bakit ba ako naiirita? Tsk. Tsk. Mas maganda ako don sa babaeng yun.
Oh yeah Praia, paniwalain mo pa ang sarili mo sa kasinungalingan na yan.
Bad trip with everything, bumalik ako sa suite ko at naghanap ng itim na two piece. Pinatungan ko yun ng white see through kimono dress. I let my hair naturally down and I actually wanna thank my mom dahil nagpabili sya ng mga gamit ko kanina karagdagan sa mga binili ni Tammy.
With a two strapped sandals, over sized panama summer hat and circle framed sunglasses, I decided to go out bringing a mystery book that I get from the shelf inside my room.
Taas noo at dire-diretso ako hanggang makarating sa sun lounger sa shoreline. Hindi naman mainit pero nagpapasalamat pa rin ako sa beach umbrella. Tatambay lang ako dito pero wala akong balak magsunog.
Ibinaba ko ang sumbrero pero hinayaan ang sunglasses nang mahiga sa sun lounger.
I was never a fan of mytery stories but the book caught my curiosity. I was in the middle of finding out who the killer was when I noticed Zurich staring at me with his dark, grim facial expression.
"So... You're here" aniya na hindi ko ma-classify kung sarcastic ba o galit.
Sinulyapan ko sya at sinubukang ibalik ang atensyon sa binabasa pero hindi ko nagawa dahil hindi nya talaga ako nilulubayan ng tingin nyang nakakapanindig balahibo.
Ibinaba ko ang aklat at mabuti na lang hindi ko tinanggal ang eye glasses ko dahil halos lumuwa ang mata ko ng makitang topless pala sya.
"Are you're wearing that bikini because?"
Napakurap-kurap ako at ibinalik na pilit ang katinuan kong bigla na lang yatang nawala ng makita ang muscles at abs nya.
"Because I want to. Duh..."
Pinagsisihan ko ang pabalang na pagsagot ng makitang umiigting ang panga nya habang mariin ang tingin sa akin.
"And what did I tell you about wearing those?"
I cleared my throat dahil parang nanunuyo iyon dahil sa bigla nyang paglapit sa kinahihigaan ko.
"H-Hey bakit ka ba kasi lumalapit?"
"I told you not to were revealing clothes when I'm not with you"
"Beach to, do you expect me to wear pajama?" I managed to sound sarcastic but deep inside I'm so nervous.
Umupo ako para maharap sya ng maayos pero sana pala hindi ko na ginawa dahil abs nya at dibdib ang nasa line of vision ko kaya kailangan ko pang tumingala para hindi ma-dustract sa katawan nya.
"You wanna get tired? Tanghaling tapat Praia"
"Damn you wala nga akong matinong damit" katwiran ko kahit may biniling mga beach dress at shirt ang nanay ko.
"Magbihis ka may pupuntahan tayo" he snorted.