"Please, Mommy," Erom pleaded for the nth time.
"Jace Erom," I called with a warning tone.
Napanguso siya at tumungo. Nandito na kami ngayon sa silid, naghahanda para sa aming pagtulog nang mangungulit siya sa akin na tawagin ang kanyang ama at patulugin sa tabi namin.
Bumuntonghininga ako nang nakita ko ang pagpanglaw ng mga mata niya bagamat hindi siya nakatingin sa akin. Umusod ako saka siya maingat na hinawakan sa kanyang panga para itunghay ang mukha niya.
"Anak," banayad kong sambit. "Naiintindihan ko ang nararamdaman mo. Alam kong gusto mong makasama ang Daddy mo sa bawat oras pero... Erom, kasi... hindi kami mag-asawa ng Daddy mo. Hindi ko alam kung maiintindihan mo ito pero hindi kami dapat magtabi," mabagal na paliwanag ko.
"Why? I mean... we are family," he said.
Nakagat ko ang ibaba kong labi at saka siya hinila para yakapin. "Yes, he is your father. I am your mother and you are our son, but... Erom, we already separated six years ago. Oo, isa tayong pamilya. Pero may mga bagay na nalagyan na ng limitasyon ngayon. Mahirap intindihin sa mura mong edad, balang araw maiintindihan mo rin ang lahat."
"Can't you... be with each other again, Mommy?" he asked, there was an evident hope in his tone.
Hindi naman ako agad nakasagot, hindi dahil hindi ko alam ang sasabihin kundi dahil ayaw kong masaktan pa ang anak ko.
"Just enjoy your time with your father, Erom. Iyon na lang muna ang isipin mo, anak."
Marahan naman siyang tumango at saka yumakap pabalik sa akin. "I want to stay with Daddy," he murmured. "But... I don't want to hurt you, Mom."
I stiffened from my place. Slowly, Erom broke off from our hug and looked at me. He gave me a soft smile and tried to touch my face with his tiny hand.
"I felt it, Mommy. I can clearly see how hurt you are every time you meet Daddy's eyes," he stated.
"E-Erom," utal na sambit ko, nagugulat at namamangha sa talas ng pakiramdam niya.
Muli ay nginitian niya ako ng tipid. "Thank you for letting me with him, Mom. Don't worry po, just give me few more days na lang, Mommy," aniya na para bang nakikipagnegosyo.
Napailing ako at huminga nang malalim. "Erom," usal ko at saka hinaplos ang kanyang mukha. "Hindi mo ako kailangang intindihin, anak. Pwede tayong manatili rito kung hanggang kailan mo gusto, 'wag mong isipin si Mommy. Matanda na ako, kaya kong i-handle ang sitwasyon," pagpapalubagloob ko.
"But..." he trailed off and lowered his gaze. "I want to stay forever with Dad, Mommy. I want us to stay here... always," he said softly.
Natigil ang kamay ko sa ere nang narinig iyon mula sa anak ko. Hindi ko maiwasan na masaktan para sa kanya. Hindi na lang ako umimik at niyakap siyang muli.
"I-I... will call your Dad. Let's..." I swallowed the lump in my throat. "Sleep together," I whispered.
DAIG ko pa ang isang bangkay na nakahiga sa lumipas na isang oras. Hindi ako makaibo o makamulat man lang habang nakaharap sa anak ko. Sa kabila nang malaking silid na pinaglalagakan namin ay pakiramdam ko'y nakikipag-agawan ako ng hangin sa paligid.
Damn!
Pagmumura ko sa 'king isip nang ipatong na naman ni Erom ang kamay ko sa tiyan niya kung saan naroon din ang kamay ni Valjerome.
"Mommy, 'wag ka pong malikot. I'm sleeping," Erom murmured.
Gusto kong tutulan siya. 'Anak, paanong 'wag malikot pa ba? Kulang na lang ay huwag akong huminga para hindi makagawa ng anumang ingay.'
I heard Valjerome laughed on the opposite side. Nanigas pa ako sa 'king pagkakahiga nang alisin niya sa ilalim ng kamay ko ang kanya at pagpalitin niya ang p'westo namin. Kamay na niya ngayon ang nakapatong sa akin.
"Sleep now, baby. Don't worry, I won't let go of your Mom's hand. Bukas, paggising mo, yakap ka pa rin namin," ani Valjerome.
Hindi pa siya nakuntento sa ginawa niya at pinagbuhol pa ang mga daliri namin. Napatiim-bagang ako at pilit na kinalma ang dibdib kong nagwawala.
"Goodnight, Daddy," Erom uttered.
"Goodnight, anak," Valjerome replied.
"Goodnight, Mommy," sunod na wika ng anak ko.
I bit my inside cheek and cleared my throat. Umakto pa akong naalimpungatan.
"Goodnight, my prince," I said with a groggy voice.
Next time, mag-aartista na ako.
Sinubukan ko pang alisin nang pasimple ang kamay ko sa pagkakahawak ni Valjerome pero hindi niya hinayaang mangyari iyon. Hindi ko tuloy maiwasan na dumilat at palihim siyang siringan.
He didn't even bother to move his hand, instead he smiled at me and tightened our entangled fingers.
Damn, this freaking jerk! Bakit ba pinatabi ko pa siya sa amin?
Nagpanggap pa siyang inaantok at lalong sumiksik sa anak ko.
"Mahal na mahal ko kayo," dinig kong bulong niya.
I couldn't move nor react to his words. Hindi ko alam kung sinadya niya bang iparinig iyon o ano, nabalik lang ang atensyon ko nang naramdaman ko ang banayad na paghaplos ng hinlalaki niya sa 'king kamay.
Tumagal iyon ng ilang minuto. Nakakatawang isipin na hindi ako gumawa ng anumang pagtutol habang ginagawa niya iyon. I don't know why, but somehow, it calmed my thoughts.
Slowly, I felt dazed. Hindi ko na alam kung ano pang mga ginawa niya dahil unti-unti na akong nilamon ng antok.
"I love you..."
Ang huli ko lang naramdaman ay ang paglapat ng labi niya sa noo ko bago ako tuluyang nakatulog.
KINABUKASAN ay nagising ako sa mahinang hagikhik. Pikit mata akong napangiti at niyakap ang anak ko.
"You woke up early, my prince," namamaos na wika ko.
"Hindi na po early, Mommy. May sun na po," dinig kong sagot niya.
Bahagyang kumunot ang noo ko nang narinig ko ang kanyang boses sa ibang direksyon. Bago pa man ako makamulat ay pumulupot ang isang kamay sa bewang ko. Mabilis pa sa alas kwatro akong napamulagat dahil may kabigatan iyon. My jaw literally dropped when I saw Valjerome on my side.
Unti-unting dumilat ang kanyang mga mata na agad sumalubong sa 'king paningin. "Goodmorning," he greeted with his bedroom voice.
Ilang beses akong napakurap habang nakatitig sa mukha niyang ilang pulgada lamang ang layo sa akin. Asta niyang hahalikan ang noo ko nang mabilis ko siyang itulak.
"Fvck!" pagmumura niya sandaling nahulog siya sa sahig.
"Daddy!" Erom quickly attended to his side and help him to stand up. "Bad ka, Mommy," aniya kapagkuwan habang nakanguso sa 'kin.
My mouth parted with disbelief.
"What? Ako pa ang bad, 'yang Daddy mo nga nagsabi ng badwords," giit ko at inayos ang aking sabog na buhok.
Erom raised his eyebrow then looked at his father. "Fvck is a bad word, Daddy?" he asked innocently.
I glared at Valjerome when he glanced at me. Sa halip na matakot ay munting tawa pa ang pinakawalan niya saka yumuko para lumebel sa anak ko.
"No, baby. It means masarap," aniya.
For the nth time, my jaw dropped. Mabilis kong kinuha ang unan sa tabi ko at ibinato iyon kay Valjerome.
"Damn," I heard him murmuring as he held his face.
"Kung anu-anong itinuturo mo sa anak ko!" singhal ko rito.
He just licked his lower lip and smirked at me, then stood up from his place. Lumapit siya sa kama at mabagal na iniyuko ang kanyang katawan.
"Why? Do you want me to tell our child what..." He scanned me from head to toe. "Fvck is?" hamon niya.
Mariin akong napapikit at kinontrol ang namumuo kong inis.
"I am referring to the curse word, Valjerome." I gritted my teeth.
His mouth formed an O. "Sorry, I thought it's about what we did six years ago." He shrugged and distanced himself.
Ako naman ay hindi nakakilos sa p'westo ko. Ramdam na ramdam ko ang pag-iinit ng aking pisngi nang biglang maalala ang bagay na ginawa namin dati.
"Let's go, baby. Ano'ng gusto mong almusal?" nakangiting pagkausap ni Valjerome kay Erom.
"Kung ano po'ng masarap, Daddy," tugon ni Erom.
Valjerome smiled mischievously and glanced at me. "Nasa kama pa, eh," mahinang sambit niya.
"VALJEROME!" I threw him the remaining pillows.
Tumatawa niya naman iyong iniwasan. Maski ang anak ko na halatang walang ideya sa nangyayari ay humahalakhak dahil sa ginagawa naming dalawa.
Nang naubos ang mga unan ay umalis ako sa kama at saka kinuha si Erom para kargahin. Saglit ko pang tiningnan nang matalim si Valjerome na halatang nagpipigil ng ngiti.
"Ako na ang magluluto! Isa ka talagang bonakels!" I yelled and stormed out of the room.