"¡De todas las veces para celebrar una audiencia de moción ella tenía que elegir este día!" Kade cerró la puerta de su oficina con más vigor de lo necesario y se acercó a su escritorio. Dejó su maletín y se hundió en la silla de su escritorio para deslizarse fuera de sus tacones por un momento.
Cuando miró hacia arriba, saltó y se golpeó la rodilla con el borde del escritorio.
No había notado a la visitante silenciosa sentada en el sofá contra la pared de su oficina hasta ahora.
"¡Del!" Se frotó la rodilla y miró a la otra mujer. "¡Deberías dejar de hacer eso!"
Del se puso de pie y rodeó el escritorio. "Oh, vamos, admítelo. Te encanta que te sorprenda". Ella le sonrió a Kade.
Kade siempre encontraba esa sonrisa irresistible, pero tenía cuidado de no admitirlo. "Ya tuve suficientes sorpresas por hoy, muchas gracias", refunfuñó a pesar de que ver a Del mejoró considerablemente su estado de ánimo.
Acercándose aún más, Del se inclinó para besarla.
El calor atravesó a Kade, en parte una reacción física por estar tan cerca de Del, en parte nerviosismo por esta demostración pública de afecto en su oficina. Rápidamente presionó su mano contra el hombro de Del, deteniendo su movimiento. "Del", dijo. "No aquí. No ahora". Ella apretó suavemente el hombro de Del antes de volver a sentarse detrás de su escritorio.
Del se sentó frente a ella sin hacer comentarios. Siempre había respetado los límites de Kade. "Entonces, ¿qué está pasando?" Preguntó Del. "¿Tu día no va bien?"
"Lo fue, hasta que la juez Linehan decidió tener una audiencia de moción de último minuto esta tarde", dijo Kade.
Del inclinó la cabeza. "¿Por qué es un problema? Por lo general, te encantan las audiencias de mociones".
Incluso después de dos meses de salir con Del, Kade todavía estaba sorprendida de lo bien que Del había llegado a conocerla. "Lo hago", dijo. "Pero también recibí una llamada de mi madre esta mañana. Decidió volar dos días antes de lo planeado. Prometí recogerla en el aeropuerto esta tarde, pero ahora estaré atrapada en una audiencia de moción".
"Entonces deja que otro fiscal adjunto se encargue de la audiencia", sugirió Del.
"Beth Lawrence probablemente podría hacerse cargo, pero no tiene mucha experiencia". Kade suspiró.
Del le dedicó una sonrisa afectuosa. "Controladora". Se las arregló para que sonara como una expresión cariñosa, por lo que Kade decidió dejarla salirse con la suya por el momento. Del la estudió. "Si quieres manejar la moción escuchándote a ti misma, llama a tu madre y dile que tome un taxi. Para cuando llegue al centro, la audiencia habrá terminado y podrás presentar tus respetos a tu madre".
Kade puso una expresión de exagerada sorpresa. "Sophie Thayer Matheson no toma taxis".
"¿Qué pasa con un servicio de coches?" Sugirió Del. "He oído que tienen limusinas muy bonitas. ¿Quizás eso sería más del agrado de tu madre?"
Kade habría pagado con mucho gusto el servicio, pero sabía que su madre no estaría contenta con eso. "No se trata del auto. Mi madre me dijo en términos inequívocos que no quiere tener que lidiar con un extraño que la recoja".
"¿Y tu hermano?" Preguntó Del. "¿No puede recogerla?"
Ese también había sido el primer pensamiento de Kade. "No." Ella suspiró. "Tiene cirugías consecutivas todo el día".
"Hm. ¿Quieres que la recoja?" Ofreció Del.
Kade la miró fijamente. "¿Quieres ofrecerte como voluntaria para recoger a mi madre en el aeropuerto?"
"Seguro". Del sonrió con valentía. "Nos conocimos cuando nos quedamos en Ashland, así que no soy una extraña".
Kade no señaló que su única reunión no había terminado de una manera muy positiva cuando Sophie las sorprendió besándose. "Te ofreces como voluntaria para estar a solas con mi madre durante treinta o cuarenta y cinco minutos o posiblemente incluso más, en un espacio pequeño y cerrado, durante las horas pico, sin forma de escapar?" Kade la miró dubitativo.
Del rió. "No será tan malo. La recogeré y la llevaré a cenar".
"¿En serio?" Kade estaba atrapado entre el alivio y la culpa.
"De verdad", dijo Del. "Llámame a mi celular cuando salgas de la audiencia, y prometo mantener a tu madre entretenida hasta entonces".
Kade anotó los detalles del vuelo de su madre. Cogió la nota pero dudó en entregársela. "¿Estás segura de que no te importa?"
"Oye, sabes que me gusta hacerle pequeños favores a mi novia". Del le arrancó la nota de los dedos.
"Oh, realmente disfrutas llamarme así, ¿no es así?" Kade señaló con el dedo a Del, pero en realidad no le importaba, y estaba segura de que Del lo sabía.
Del se estiró sin arrepentimiento. "Sí. Claro que sí. Entonces, ¿debería dejar el equipaje de tu madre en tu apartamento, o dónde se queda?"
"No, se está quedando en un hotel, ¡gracias a Dios!" Kade se sintió aliviada cuando su madre le dijo que ya había hecho reservas.
Del miró su reloj. "Lo siento. Si quiero irme temprano para recoger a mi futura suegra, tengo que ir ahora y comenzar con mi lista de cosas por hacer".
"Será mejor que no la llames así en la cara", advirtió Kade. Sin embargo, sabía que Del solo estaba bromeando, ya que se lo estaban tomando con calma y no estaban ni cerca del nivel de compromiso que la haría la suegra de Sophie. Kade observó cómo Del se dirigía hacia la puerta, disfrutando del andar confiado y el juego de los ágiles músculos bajo los pantalones negros. Una inesperada ola de emoción se apoderó de ella. "¿Del?" ella llamó.
"¿Si?" Del se dio la vuelta y la miró expectante.
Kade se mordió el labio. "Um... gracias". No era lo que había querido decir, pero como no podía encontrar las palabras, tendría que bastar.
Del sonrió, no la sonrisa educada que Kade veía todo el día en los asistentes, abogados defensores y conocidos de su familia, sino una sonrisa afectuosa que iluminó el rostro de Del e hizo brillar sus ojos oscuros. "De nada", dijo cálidamente Del. Con otra sonrisa, se dio la vuelta y llegó a la puerta en dos pasos más.
"¡Del!" Kade llamó en el último momento antes de que Del pudiera abrir la puerta e irse.
Del se dio la vuelta, riendo. "No quieres dejarme ir, ¿verdad?"
"No sin esto". Aún sin zapatos, Kade se apresuró alrededor de su escritorio y envolvió sus brazos alrededor de Del, presionando sus cuerpos juntos mientras le daba un beso rápido.
"Mm-hm". Del tarareó en agradecimiento cuando el beso terminó y Kade dio un paso atrás. "¿Pensé que habías dicho que nada de hanky-panky en la oficina?"
Kade trató de parecer indignada pero no pudo ocultar su sonrisa. "No podría dejarte ir sin un agradecimiento por recoger a mi madre".
"Si así es como me agradeces por pasar tiempo con tu madre, ella podría convertirse en mi nueva mejor amiga", dijo Del.
Un golpe en la puerta los hizo separarse rápidamente. Del se apartó de la puerta cuando Kade extendió la mano para abrirla.
"Nos vemos más tarde", dijo Del y pasó junto al asistente de Kade hacia el pasillo.
* * *
Del había esperado secretamente que el vuelo de Sophie se retrasara, reduciendo el tiempo que tendría que pasar a solas con la madre de Kade, pero, por supuesto, el destino tenía otras ideas. El monitor de llegada del vuelo anunció que el vuelo de Sophie había aterrizado justo a tiempo.
Del estiraba el cuello, tratando de distinguir a Sophie entre la multitud de viajeros fuera del control de seguridad. No podía quedarse atrás y esperar hasta que Sophie la encontrara porque Sophie estaba esperando a Kade, no a ella. Dos hombres de negocios pasaron apresuradamente por delante de Del, seguidos por una ruidosa familia con tres niños, pero no había rastro de Sophie Matheson.
¡Cristo, no la pierdas! Amonestó Del. Kade no estaría feliz si pierde a su madre en el aeropuerto.
Finalmente, como el último viajero en dejar el avión, Sophie apareció y pasó junto a Del sin siquiera darse cuenta.
"¡Señora Matheson!" Del la alcanzó en dos rápidos pasos.
Sophie se volvió y la miró con una mirada que decía claramente "¿Quién eres tú para hablar conmigo y qué quieres?" antes de que el reconocimiento finalmente se mostrara en su rostro. "Oh. Tú eres..." Se detuvo y vaciló, claramente sin saber cómo llamar a Del.
"Sí, soy yo, Del Vasquez", dijo Del. "Kade está atascado en una audiencia de moción, así que estoy aquí para recogerte. ¿Espero que esté bien?"
"Oh, sí, por supuesto", dijo Sophie con la cortesía automática que había inculcado a Kade.
Del sabía que podía significar "Me alegro de verte; abre el camino" o "Vete al infierno, estúpida perra; no iré a ningún lado contigo". Decidió ir con la primera interpretación y llevó a Sophie al área de reclamo de equipaje. "¿Cuál es?" preguntó, señalando las maletas y bolsas de viaje en el carrusel de equipaje.
Con un dedo rodeado de diamantes, Sophie señaló una de las maletas. "La maleta negra. Y la roja".
Del se esforzó por no mirar. ¿Dos maletas grandes solo para pasar el fin de semana? Ella no dijo nada y obedientemente amontonó las maletas en un carrito de equipaje.
Sin siquiera haber tocado una de las maletas, Sophie la siguió hasta el estacionamiento de corta estancia. Era obvio que siempre había gente alrededor que se encargaba de tareas más arduas por ella, y no pensaba en pedir la ayuda de Del de la misma manera.
Del dirigió el carrito hacia su coche y vio a Sophie mirar su todoterreno rojo. Del hizo una pequeña mueca y sonrió burlonamente a espaldas de Sophie. Estupendo. Ahora probablemente pensará que el viejo estereotipo es cierto y que todas las lesbianas conducen una camioneta. Al menos no hay un bate de béisbol en la parte trasera de mi auto.
Mientras Del cargaba las maletas en la camioneta, Sophie rodeó el auto y se dirigió al lado del pasajero.
Del la siguió y le abrió la puerta, reprimiendo una sonrisa mientras veía subir a Sophie. La elección de vehículos de Del claramente no era el elegante coche de lujo negro que Sophie esperaba.
Del se sentó detrás del volante y puso en marcha el coche.
Un silencio incómodo reinó durante unos minutos.
Encender la luz azul de su tablero se convirtió en una tentación. "Entonces", dijo finalmente Del, "¿cómo estuvo tu vuelo?"
"Fue agradable, gracias", respondió Sophie.
Silencio de nuevo.
Del miró con pavor el lento tráfico de la hora punta que tenían delante. Oh, Kade, pensó con un suspiro interno, me debes más que un beso por esto. "¿Tienes hambre?" preguntó, recordando su promesa de llevar a Sophie a cenar.
"Se me abrió el apetito", dijo Sophie a pesar de que para Del era un misterio cómo lo había hecho sin hacer nada. "Y todos sabemos que el servicio es pésimo en los aviones. Ni siquiera ofrecen pequeños bocados de comida en estos días".
¿Era realmente así de esnob y formal cuando nos conocimos? Del trató de recordar mientras asentía cortésmente. ¿O está incómoda porque me vio besar a su hija la última vez que nos vimos? "Entonces vamos a cenar, y Kade puede acompañarnos cuando termine la audiencia. ¿Para qué estás de humor?"
"Oh, te dejaré tomar la decisión", dijo Sophie.
No creo que le guste la cerveza y las alitas de pollo en mi bar favorito de la esquina, y probablemente la pizza también esté fuera. Por unos momentos, Del pensó en llevar a Sophie al costoso restaurante francés donde Kade la había llevado para su primera cita, pero luego decidió no hacerlo. El restaurante no era realmente su estilo y guardaba recuerdos encontrados tanto para Kade como para ella. "¿Alguna vez has probado la comida mexicana?" ella preguntó.
"Por supuesto", dijo Sophie.
Del reprimió una sonrisa. Este es exactamente el tono de voz que Kade siempre usa cuando no quiere admitir que no tiene la menor idea de algo. "¿Te gusta?" ella preguntó.
Sophie vaciló, pero se había metido en un rincón. "Por lo que recuerdo", respondió con cautela.
"Genial", dijo Del con exagerado entusiasmo. "Entonces vayamos a un restaurante mexicano. A Kade le encanta la comida mexicana".
"¿En serio?" Sophie claramente no lo sabía.
Del asintió. "Nada puede ser demasiado caliente para Kade". Tosió cuando se dio cuenta de que sus palabras también podían interpretarse de otra manera. "Le gusta la comida picante", añadió apresuradamente.
"Ya veo", dijo Sophie.
* * *
Kade esperó hasta que la puerta de la habitación de la juez Linehan se cerró, luego rápidamente tomó su celular, saludando con desdén al abogado defensor que acababa de perder dos horas de su tiempo. Pulsó el número uno en su marcación rápida y esperó con impaciencia a que Del contestara.
"Vásquez", dijo la voz de Del, apenas audible sobre el ruido de fondo.
Kade frunció el ceño. Aquel no parecía uno de los restaurantes tranquilos que solía preferir su madre. "¿Dónde estás?" preguntó sin saludar.
La risa de Del se filtró por el receptor. "Oh, en un pequeño restaurante mexicano animado. Tu madre está pasando el mejor momento de su vida. Está bebiendo margaritas y cantando karaoke, y si no llegas pronto, tendré que evitar que baile en la mesa".
"¿Estás bromeando?" Kade no podía creerlo. Había visto a su madre beber vino caro o tal vez un martini clásico, pero no podía creer que tomaría margaritas y pasaría un buen rato con los humildes invitados de un sencillo restaurante mexicano.
"Bueno, en realidad..." se rió Del. "Yo sí. Tu madre fue al baño".
El mundo de Kade se enderezó. "Entonces, ¿dónde estás realmente?"
"Realmente estamos en un pequeño restaurante mexicano. Sin embargo, no hay karaoke", dijo Del con una sonrisa.
"¿Cómo conseguiste que fuera contigo a un restaurante mexicano?" Preguntó Kade. Sabía que su madre prefería la cocina francesa e italiana.
"Dijo que le gusta la comida mexicana".
Kade apresuró sus pasos. Algo sospechoso estaba pasando y quería llegar rápido al restaurante. "¡Mi madre nunca ha probado ni una migaja de taco en su vida!"
"Quizás no eres la única mujer Matheson que prueba cosas nuevas en su vida", sugirió Del.
"Dame el nombre de este restaurante", exigió Kade. "Dejarte a solas con mi madre es peligroso".
Del se rió y transmitió el nombre del restaurante.
* * *
Del guardó su teléfono celular justo cuando Sophie regresaba del baño.
Sophie se sentó rígidamente en su silla y asintió formalmente con Del. "¿Era Kadence?" ella preguntó.
"Sí. Kade acaba de terminar su audiencia de moción", respondió Del. Se negó a usar el nombre completo de Kade porque sabía que Kade prefería la versión más corta.
La camarera pasó antes de que pudiera surgir de nuevo un incómodo silencio.
Del pidió los burritos de cerdo para ella y la fajita de pollo para Kade, y luego esperó con curiosidad para ver qué pediría Sophie del menú que había mirado con tanto escepticismo.
"La tostada de vieiras, por favor", dijo Sophie.
"¿Nada más?" preguntó la camarera. "Las tostadas se suelen servir como aperitivo".
"Será suficiente", le dijo Sophie.
La camarera asintió. "¿Qué le gustaría beber?"
Del le dio a Sophie una sonrisa. "Voy a ceder ante ti. Kade siempre elige el vino que tomamos con la cena".
Sophie arqueó las cejas, pero no dijo nada y ordenó sin problemas la botella de vino más cara del menú. "¿Entonces eres mexicana?" Preguntó Sophie, señalando a la camarera que se marchaba con quien Del había hablado en español.
¿Está realmente interesada en aprender más sobre mí o simplemente está manteniendo una conversación cortés? Se preguntó Del. "No", respondió ella. "Mis padres vinieron de Puerto Rico, pero yo nací en Sacramento. El español puertorriqueño es diferente del español que se habla en México, pero todavía es lo suficientemente similar para que yo pida la comida e intercambie algunas bromas".
Afortunadamente, no pasó mucho tiempo hasta que la camarera regresó con el vino y luego la comida.
Sophie vio como la camarera depositaba dos platos de comida en el lado de la mesa de Del. "Parece que te abrió el apetito cargando mis maletas", dijo.
Del sabía que se animaba a las mujeres de la familia Matheson a comer solo bocados delicados y, en su opinión, eso había provocado que Kade se acercara peligrosamente a tener un trastorno alimentario hace unos años. "Tengo mucha hambre", dijo, deteniendo el plato con los burritos, "pero ni siquiera yo podría comerme los dos, especialmente porque planeo tomar su flan de caramelo para morirse de postre. El pollo la fajita es para Kade. El juzgado está a solo cinco minutos de aquí, así que sé que estará aquí en cualquier momento".
"Muy considerado de tu parte", dijo Sophie.
Del no supo si era un cumplido o una crítica. Si bien había aprendido a leer a Kade y a escuchar lo que no decía, Sophie había perfeccionado la máscara educada a lo largo de los años.
"Hola". Kade se apresuró a entrar en el restaurante, haciendo girar algunas cabezas, incluida la de Del. Kade se inclinó para besar la mejilla de su madre.
Del estaba acostumbrada a la cálida interacción entre Camila y su madre, y este saludo formal la entristeció por ambas.
* * *
"Hola, madre. ¿Cómo estuvo tu vuelo?" Kade preguntó mientras se sentaba junto a Del.
Del movió un plato de fajita de pollo, el plato mexicano favorito de Kade, frente a ella. Su estómago gruñó en agradecimiento, recordándole a Kade que no había comido en todo el día. "Gracias", dijo. Quería decir mucho más, quería saludar a Del con un beso, pero bajo la atenta mirada de su madre, se conformó con darle un suave apretón al muslo de Del debajo de la mesa.
Los dedos de Del cubrieron los suyos y le devolvieron el apretón, iniciando una conversación silenciosa de apretones y suaves caricias mientras Kade hablaba con su madre.
"¿Postre?" Preguntó finalmente Del cuando la camarera volvió a recoger sus platos vacíos.
"No, gracias", respondió Kade automáticamente. Casi nunca pedía postre, pero durante los últimos meses siempre había terminado compartiendo Del's.
Sophie evaluó críticamente el flan de caramelo que la camarera puso frente a Del unos minutos más tarde.
Por un momento, Kade envidió la forma impávida en que Del disfrutaba de su postre cubierto de crema de caramelo.
Del miró hacia arriba y se encontró con su mirada. "¿Quieres un poco? Es realmente bueno".
Kade sabía que, en la privacidad de sus apartamentos, Del le habría ofrecido un poco de flan acercándose la cuchara a los labios. Entonces ella habría besado todos los rastros imaginarios de caramelo. En entornos más públicos, Del siempre había respetado el malestar de Kade con demostraciones abiertas de afecto. No era solo que Kade todavía se estaba acostumbrando a tener una relación lésbica y estaba trabajando para ser más abierta al respecto. Nunca había sido fanática de las demostraciones públicas de afecto, incluso cuando había salido con hombres. "No, gracias", dijo. Por mucho que no quisiera admitirlo, era difícil no buscar la aprobación de su madre incluso en cosas como sus hábitos alimenticios.
"Así que pensé que podríamos visitar el Museo de Arte de Portland mañana y el PICA el domingo", continuó Sophie anunciando sus planes para su estadía en Portland.
Eso finalmente llamó la atención de Kade. "¿Mañana?" Intercambió una mirada rápida con Del. "Ya tenemos otros planes para mañana".
"Ciertamente nada que no pueda posponerse", dijo Sophie con determinación.
Kade permitió que su ira aflorara un poco. "Prometimos ayudar a dos amigas a mudarse a un nuevo apartamento. No creo que quieran posponer la mudanza solo porque usted decidió visitarnos dos días antes de lo planeado".
Sophie dejó su copa de vino. "Vine desde Ashland, ¿y ahora ni siquiera te tomas el tiempo para pasar unas horas conmigo?"
"Me habría tomado el tiempo. Limpié mi agenda para pasar tiempo contigo, el domingo y el lunes, cuando dijiste que me visitarías", dijo Kade, tratando de mantener la voz baja y tranquila. "¿Ahora me informas que vienes dos días antes y solo esperas que cancele todos mis planes? ¡Yo también tengo otras obligaciones, madre!" Odiaba la forma en que su madre todavía trataba de controlar su vida y su tiempo.
"¿Otras obligaciones?" Repitió Sophie. "¿Eso significa que consideras que pasar tiempo con tu madre es una obligación?"
Kade se tragó el enojado "sí" con un trago de vino demasiado caro y se quedó mirando a su madre.
Sintió que Del le ponía una mano en la rodilla para tranquilizarla. "¿Por qué no vienes con nosotras mañana?" Sugirió Del. "Sé que a Kade le encantaría presentarte a sus amigos".
Oh, no te molestes, Del, pensó Kade. Ella nunca se ha interesado realmente por mí, y mucho menos por mis amigos.
Sophie asintió agradecida a Del. "Al menos tu amiga tiene los modales para no esperar que pase el día sola", le dijo a Kade.
¿Mi amiga? Del es mucho más que mi amiga, ¡y lo sabes! Sin embargo, Kade no dijo nada. Después de un día de tensas discusiones y peleas legales, solo quería pasar una noche tranquila y no comenzar la Tercera Guerra Mundial con su madre.
"¿Entonces vendrás con nosotras?" Preguntó Del. Cómo se las arregló para parecer tan sinceramente complacida estaba más allá de Kade.
Incluso Sophie parpadeó, claramente sorprendida por el entusiasmo de Del. "Iré", dijo finalmente.
Estupendo. Kade tomó otro sorbo de vino. Ayudar con la mudanza a una pareja de lesbianas... ¡A mamá le va a encantar!