"Blue Haven, a place of eternal peace and knowledge.."
"Amidst the great storm, you remain undefiant and strong.."
"Your foundation cannot be shaken, the tower of mighty History!"
"A thousand army rises against your foes."
"Hall of justice unites the people with one aim.."
"A place rich for youth's vision.."
"The covenant of forever's dreams.."
"Oh, beloved Blue Haven, you hold the blood of future's great history.."
Sabay-sabay na uma'awit ang mga estudyante sa napaka-laking Hall ng Blue Haven. Sa malaking entablado, naroroon ang buong choir team, na pinangungunahan ang lahat ng mga estudyante sa pag-awit ng kanilang school anthem. Nasa sentro ang choir leader habang kinukumpas ang parehong kamay para gabayan ang tono. Sa kanang bahagi naman ng stage naka-p'westo ang orchestra team, na tumutugtog ng mababagal na instruments.
Naka-pila ang mga estudyante ayon sa kani-kanilang class sections, ngunit naka-hilera sila ayon sa kanilang race o unit. Sa unang bahagi, naka-pila ang mga Alpha's, sinundan iyon ng mga Rhodium badge students at Titanium badges.
Matapos nilang kantahin ang school anthem, pinangunahan naman ni Rui ang mga estudyante sa panata ng Blue Haven Academy. Itinaas ng mga estudyante ang kanilang kanang kamay, magka'dikit ang hintuturo at gitnang daliri habang ang tatlo ay naka-tupi. Ang kaliwa naman ay kinuyom at tinapat sa kanilang dibdib habang sabay-sabay na binigkas ang panata.
Nang matapos ang opening oath ay na'upo na ang mga estudyante. Hindi pa sila maaring bumalik sa kani-kanilang classrooms hanggat hindi pa nagbibigay ng hudyat ang headmistress na bumalik sila.
Clang.. Clang.. Clang..
Maririnig ang ingay ng takong sa sahig nang lumabas mula backstage ang isang babae. Ang straight nitong buhok ay uma'alon kasabay nang pag-martsa nito papunta sa pulpit. Tumigil ito doon at itinapat ang bibig sa mic na naka-lagay sa pulpit.
"Good day, students!" ang masiglang bati nito. Nag-ingay ang mga estudyante. "I hope everyone's doing well.. I am very pleased to inform you the greatest news! Excited na ba kayong malaman kung ano 'yon??"
Nag-ingay ang mga estudyante sa tuwa!
"Okay, before that let's settled down the noise, para marinig ng lahat.."
Humina ang ingay ng mga estudyante.
"Okay.. So the first news, is that we're still in the same spot for the billboard Academy this year! Still number one! Yeheeey!"
"Psh.. Wala ng bago.."
"'Yun na 'yung great news?"
"First news palang daw.."
"Ah, okay.. So, meron pa?"
"Siguro.."
"I know.. I know.. Hindi na siya bago.. We're still in the same spot for almost 2 decades.. But this is the 30th year that we have an intact spot after some time.. And with that being said.." tumingin ang babae sa mga estudyante nang may pagka-sabik. "I am delighted to announce this great news! We will be participating the Annual Regional Clash for this year!"
"Owemji! For real!?"
"Yeeees! Wooooh!"
Napuno muli ng ingay ang mga estudyante.
"Yes, you heard it right! We're going to attend this event.. It's been three years since we attend the Regional Clash Battle.. And because of some major issues, we are banned to enter for three years.. And now, we're finally back!"
"Ayoooos! Makakapanood na uli ako!"
"Bakbakan na 'to! Panalo na 'yung Blue Haven!"
"Solid mga pam'bato natin!"
"Ahhhhhh! I can't wait! Isa na namang madugong labanan!"
"Ah, pakiramdam ko, kakabahan na naman 'yung mga ibang Academy!"
"Oo nga.. Mas kapana-panabik 'yung laban this year!"
Napuno nang iba't-ibang reaksiyon ang mga estudyante. Maraming nasasabik dahil matapos ang tatlong taon ay ngayon na lamang uli makaka'pasok ang kanilang Academy sa Regional Clash battle. Isang labanan sa pagitan ng mga kilala at malalaking Academy sa bawat bansa. Sa pag'kakataong ito, lalaban naman ang mga estudyante bilang isang grupo laban sa grupo ng kabilang Academy. Mas malaki na rin ang venue at battle field kumpara sa Annual Battle ng Blue Haven.
"However, Headmistress decided to dismissed the Qualifier exam.. Which means, we won't be having new participants this year.."
"So, 'pano sila kukuha ng mga pam'bato??"
"Akala ko pa naman may exam, balak ko pa naman mag-try.."
"Ako rin.. 'Kala ko opportunity na sa 'kin 'tong Regional clash.."
"Sad naman.."
"Baka may mga na'pili na sila.."
"I was expecting new contenders this year.. Hindi ka-level ng standards 'yung pam'bato natin three years ago, kumpara sa ibang mga Academy na sumali.."
"Blue Haven did a mistake before.. I hope this time, makuha na nila 'yung dapat talagang maging ambassador ng Academy.."
"Hindi ba nag-open si Headmistress ng qualifier exam noon?"
"Nag-open sila.. Unfortunately, mostly sa mga pumasa ay 'di gaano kalalakas.."
"Kulang kasi sa standards 'yung exam noon.. They merely based the percentage from the Agility without considering the power and the strength.."
"And now, they are committing the same mistake by dismissing the exam?"
"Let's just hope na maging maayos ang maging pam'bato natin this year.. Ngayon nalang uli tayo makakapag'participate sa event na 'to.."
"Bakit ba na-banned 'yung Blue Haven?"
"Because of Violating the rules.. The contender's violated the major rules of the battle.."
"How so?"
"Someone faked their identity.."
"Really?"
"Yup.. Gumamit sila ng switching spells and Astral projection.. Pinag-palit nila 'yung body ng dalawang contenders.. So, 'yung ability 'nung taong 'yon napunta sa kabila.. Unfortunately, nabuking 'yung tricks nila before i-announce 'yung champion.."
"Ooh.. Kaya pala!"
"Even though we had bad rumors that time, we still remain no. one in the billboard.. O'diba? Iba talaga ang power ng Blue Haven.."
Napuno nang pag-uusap at haka-haka nang mga estudyante. Nag-hintay muna ang emcee na humina ang ingay bago ipag-patuloy ang sasabihin. "Headmistress requested to present our previous warriors.. We wanted to make sure na hindi na mau'ulit ang nangyari noon.. The Blue Haven grieved over that incident, so this time, we will restrict students to take the exam while maintaing the standards of the Academy.."
"So, 'yung mga naging pam'bato last time sa annual tournament 'yung ilalaban nila??"
"Yes.. Sina Visla uli, and this time they will arrive as a team.. It's a group battle kumbaga.."
"Ah, okay.. Na-gets ko na.."
Nakikinig si Headmistress at tahimik na pinapanood ang mga estudyante mula sa balcony. Intensyon niya na tanggalin ang exam para isabak na muli ang mga naging contenders 'nong nakaraan. Isa sa kanila ang kumuha ng kaniyang atensyon. Si Neo. Malaki ang nakita niyang potensyal sa babaeng ito, at nais niya muli itong mapanood sa battle field.
"I will announce the participants for this year's competition.. If you heard your name, please step here on stage.. Now, for the first participant.. Let's all welcome, the vampire sweetheart, Visla Philavicensio!"
"Wooooooh! Go Vislaaaa!"
"Lalaban uli si Queen!"
"Yaaas!"
Umakyat papunta sa stage si Visla at nakipag kamay sa emcee.
"I want to congratulate you for winning the annual tournament, Visla!"
"Thank you.." nakangiting sabi nito.
"How have you been lately, Miss Visla?"
"I'm doing fine, thank you.. It's a huge priveledge for me to be a part of this regional battle.. It's been years since we attended.. This time, we will break the silence and take the title again!"
"Yown, ang gusto ko kay Queen! Palaban!"
"That's the spirit Visla!"
"Go, bebe Visla! We are rooting for you and for your team.."
"Excited nako manood dahil sayooo!"
"We're counting for that.. Now, let's call the next one.." humarap ang emcee sa mga estudyante. "Let's have Alistair Grey!"
Pumalakpak ang mga estudyante habang nag-lalakad si Alistair pa-akyat sa stage.
"Sana-ol fresh pa rin!"
"Yaaaay! He will participate again!"
"Alistairrr!"
"I still don't know his reasons why he back out last time.."
"I'm pretty sure he did the right decision.. And besides, Alistair is a genius guy.. He knows what he is doing.."
"Agree.."
"Kyaaaaaaah! Go bibi!"
"Settled down, students.. May dalawa pa tayong hindi natatawag.."
"Si Neo 'yan.."
"Si Andrea 'yan.."
"Pakiramdam ko si Neo talaga.."
"Uyy, pinag-uusapan siya.. Famous, hehe.." pang-aasar ni Sheiko kay Neo na seryoso naman ang ekspresyon. Sa totoo lang, kanina pa siya kinakabahan. Kinakabahan siya na mabanggit ang kaniyang pangalan. Hindi na niya balak pang pumasok uli sa gulo. At ngayong maayos na ang kalagayan niya, wala na siyang takas para gawing proxy muli si Eugi.
"Sana h'wag akong matawag.."
"Matatawag ka.. Sure akong kasama ka.."
"Hindi nakakatuwa.." seryosong ani Neo.
"Luh siya.. Eto naman, biro lang.."
"Hindi ko alam gagawin ko.. Hindi naman talaga ako 'yung sumabak sa battlefield last time, ee.. Wala akong alam sa mga gan'yan.. Matatalo 'yung school natin pag lumaban ako, promise.."
"Mag-kunwari kang nabalian.. Sabihin mo, na-trigger 'yung injury sa binti mo.."
"Baliw.. 'Di pwede 'yun.. Paniguradong hahanapan ako ng medical proof ng mga staffs.. 'Saka 'di ko pwedeng peke'in 'yung medical cerficate ko, kasi kauusapin nila 'yung herbalist ko para mag-provide ng proofs.."
"Ba 'yan.."
"Ayaw ko talagang sumali.."
"Pwede naman siguro mag-sabi sa kanila.."
"'Pano naman?"
"Neo! Neo! Neo! Neo! Neo!"
"Nays! Daming fans.. Hahahahha!"
"Anong meron??" gulat na tanong ni Neo nang marinig na isinisigaw ng mga estudyante ang pangalan niya.
"Ikaw na yata 'yung tinawag!"
"Uy, Neo.. ano pang ginagawa mo diyan?? Tumayo ka na.. tinawag kana sa stage.. Dalian mo girl.." ani nang babaeng naka'upo sa kanilang likuran.
Dali-daling tumayo si Neo at kumilos papunta sa stage. Punong-puno ng kaba ang dibdib niya. Nag-sigawan ang mga estudyante nang makita siya sa stage.
"Gooo! Neooooo!"
"Is that Neo?? 'Yung newbie na lumaban 'nong nakaraan!?"
"Oo, siya 'yun!"
"Wow!"
"Fangirl mo na 'ko, Neooooo!"
"Congrats, Neonila.. You are the most voted contender on the poll.." sabi ng staff at kinindatan pa siya.
"Thank you po.." pilit ang ngiting ipinakita niya.
"You okay??"
"H-Ha? Ah, opo naman.."
"Good.." ngumiti ito sa kaniya at humarap muli sa mga estudyante. "And for another news.. Unfortunately, hindi magagawang makasama ang dalawang previous contender na sina Suzzane at Andrea.. They have the least points in the criteria and eventually they flop in the poll.. So in order to maintain the quality of our ambassadors, headmistress decided to replace them with Ceref Havenburst! Let's all welcome the Alpha of the Vampire unit!"
"OWEMJI!
"Aaaaagh! Si Alpha ang lalaban!"
"This is so exciting!"
"Awieee! Couple goals sa battlefield.."
"Yieeeeee!"
"I kennat handlee thiss! Ceref and Visla in a battlefieldd!? Heck yess!"
"Kawawa naman sina Suzzane! Hahahahhaha!"
"Bawal kasi weak sa regional battle.."
"True.. Si Andrea at Suzzane palang wala ng laban kay Ceref eh!"
"Sinabi mo pa! Kahit pagsamahin pa silang dalawa.."
Nag-salubong ang mata ni Neo at ni Visla. Masama ang tingin ng babaeng ito sa kaniya, kaya napa-iwas nalang siya ng tingin. Ano ba itong gulong pinasok niya? Ngayon hindi na niya alam ang gagawin para maka-labas sa gulong ito.
Napuno nang reaksiyon at pag-uusap ang paligid. Lahat ay masaya para sa mga ilalaban ng Blue Haven. Pero para kay Neo, ang mga katabi niya ngayon ay bigatin. Mga estudyante mula sa dugong bughaw na pamilya. Galing rin naman siya sa mayaman na pamilya, ngunit kumpara sa mga ito ay lamang pa rin talaga sila. Kung alam lang sana ng lahat na hindi talaga siya ang lumaban noon, sana hindi na siya isasabak ngayon.
"Kung noon nasubaybayan natin ang indibidwal nilang lakas sa battlefield, this time will be different! Cause they'll rock the battlefield together! These young students here will be our voice to raise the standard against other academies! Let's give them around of applause!"
Malakas na nag-palakpakan ang mga estudyante na sinabayan naman ng paghiyaw ng iba.
"Thank you, students.. You may now return to your seats.. Wish you all luck! And don't forget na dumiretso sa head office after the class!" ani ng emcee matapos na ipakilala ang apat na contender. Ramdam ni Neo ang panlalamig ng kaniyang kamay, at dulot iyon ng matinding kaba sa dibdib niya.
Dahil alam niyang sa pagkakataong ito..
Siya na mismo ang lalaban sa battlefield..
Paktay.. Matatalo Blue Haven nito..
~•~•*•~•~
Sa laboratory..
"Guys, guys may joke ako.."
"Ano yon.. Ano 'yon??"
"Anong tawag sa holidays ng mga walang powers??"
"Mortalss rest day?"
"Eeek!"
"Powerless?"
"Eeek!"
"Ahh.. Human days!"
"Still, eeek!"
"Ano ba? Sabihin mona sagot, dali.."
"Ediii, Weak-end! Nagets niyo??"
"Ahh.. Weekend kasi.. So parang weak-end, no?"
"HAHAHAHAHAHAHHAHAHA!"
"Putek korny.."
"Hahahahha! Di mo lang gets eh.."
"Osige sige, isa pa.."
"Si Anthony naman.."
"Ano yon??"
"Bigay ka jokes!"
"Sige sige, wait.. isip pa ko.."
"Dalian mo.."
"Ah! Mayron na kong naisip!"
"Ano yoon?"
"Ano namang tawag sa search engine ng mga mortals?"
"Google?"
"Hindi.."
"Ano??"
"Edi! Weak-kipedia!"
"Ahhh! ahahahahhahaha!"
"Lokooo!"
"Luh.. Katawa 'yon?" bulong ni Sheiko matapos niyang marinig ang pag-uusap ng ilan niyang mga kaklase. Kanina pa niya gustong kaltukan ang mga ito, lalong lalo na ang pa'bida nilang kaklase. Nasa loob sila ng Alchemist laboratory para sa kanilang third subject na Basic Alchemistry.
"Hwag mo na kasing pakinggan yang mga yan., Alam mo namang mga utol yan eh.." sabi naman ni Neo habang nag-susuot ng gloves. Lahat ng estudyante sa loob ay naka suot ng special lab gown at gloves para sa activity na gagawin nila ngayong araw.
"Hindi maiwasan eh.. lalakas ng mga boses.."
"Psh.. edi wag mo pansinin.."
Hindi nalang umimik si Sheiko saka nag patuloy nalang sa pag aayos ng mga kailangang gamit para sa activity nila mamaya.
Matapos ang ilang minuto ay dumating na rin ang professor nila.
"Good day, class!"
"Good day, Sir!"
"Okay, as I informed yesterday.. We will be helding our third activity today.. Now, prepare your materials based on the things that I asked you to bring.."
Hindi lahat ng estudyante ay pare-pareho ang gagawin na activity. Nakabase ang mga projects at level of difficulty nila base sa hierarchy na kinabibilangan nila. Hindi maaring gumamit ang mga mortals ng mga advance Alchemy dahil wala silang kakayahan o instinct tulad ng mga tunay na Alchemist.
"Okay, today I'll teach you the basic steps to produce herbal eggs.. What is Herbal eggs by the way? These are also referred as nature's eggs.. They are mainly used in creating botany medicines, and highly used by herbalist to heal certain wounds.. I'll show a presentation for clarification.. But make sure to follow all the rules and instructions properly.." paliwanag ng kanilang letcurer.
Ilang minuto na nag paliwanag ang lecturer para makuha ng mga estudyante ang gagawin na proseso. Binigyan niya ang mga ito ng tamang sukat sa pag-timpla ng potion. Bibigyan niya ng isang oras ang mga estudyante para matapos ang activity.
"And this is the most important part, class.. Plug your incubator throughout the process.. Para makuha ng egg 'yung heat at ma-maintain 'yung shape niya.. And of course, ang unang matapos ay makakatanggap ng reward.. Okay ba 'yon?"
"Okay po, sir!"
"Good.. I'll head out to check something, I'll come back after an hour.."
Naging abala ang mga estudyante sa kani-kanilang ginagawa nang maka-alis na ang professor. Lumipas ang minuto at ang ilan sa kanila ay malapit ng matapos. Tahimik na ginagawa ni Sheiko ang kaniyang activity pero napansin niyang nawawala ang algae powder niya.
Sumilip siya sa ilalim ng lamesa para hanapin doon. Tinaas rin niya ang mga gamit sa kaniyang lamesa para tingnan ito doon.
Wala talaga..
At saan namang lupalop nag-travel ang algae powder niya??
15 minutes nalang ang natitira!
Hindi siya matatapos hanggat hindi niya iyon nahahanap!
"Neo.."
"Hm?"
"May Algae powder ka pa?"
"Sakto lang yung akin eh.. Bakit? 'Di ka ba nakabili??"
"Nakabili ako.."
"Oh, asan na?"
"Nawawala eh.."
"Nge.. try mo hanapin sa ilalim baka nahulog.."
"Na-try ko na.. Wala talaga.."
"San mo naman nilagay? Baka na-misplace mo lang.."
"Hindi.. Nandito 'yun kanina.. Pag tingin ko, wala na siya sa ibabaw ng lamesa ko.."
"Hala, baka may kumuha.."
"Baka nga.."
"Eh?"
"Hayaan mo na.."
"Ganun nalang yun?"
"May magagawa pa ba ko?"
"Malamang meron, iyo yun eh!"
"Mahal pa naman nun.."
"Pano yun? Di ka magpapasa?"
"Late ako magpapasa.."
"Ngii.. Try natin hanapin.."
"H'wag na Neo, okay lang.. Salamat.."
Malungkot na tumingin si Neo sa kaibigan niya. Alam niyang si Sheiko ang mauunang matapos sa kanila, ngunit dahil nawawala ang algae powder nito, hindi nito matatapos ng maaga ang activity.
At sino namang pisti ang kumuha ng gamit ni Sheikoo??
"Yeees! Finish na kooo!"
Napatingin ang karamihan nang sumigaw sa tuwa ang isa nilang kaklase. Tapos na ang activity nito pero hindi nila ito pinansin at bumalik sa kani-kanilang ginagawa.
Tinitigan ni Sheiko ang gawa nito ngunit ganon na lamang ang gulat niya nang mamataan ang kaniyang algae powder doon!
Kinuha nito ang powder niya!
Tsk! Di maari!
"Grrr! Magnanakaaaw! This can't be!"
"I'm donee!" Masayang usisa nito. Lumakad muna ito pa'alis upang mag-hugas ng kamay. Nang maka-alis ito ay lumapit naman si Sheiko sa natapos na activity ng kaniyang kaklase 'saka pinag'masdan iyon. Kumunot ang noo niya nang makumpirma na sa kaniya nga ang ginamit na powder nito. Labis siyang nagalit dahil 'don!
Gusto niyang isabotahe ang gawa nito!
Yawaaa kaa!
Maya-maya ay naka-balik na ang kaklase niyang iyon at nag-cellphone nalang dahil tapos na ang activity nito.
Hindi naman maiwasan ni Sheiko na bigyan ito ng masamang tingin.. Yawa talagaa!
"Sheiko oh.. May natira pa pala sakin "
"Yun! Thank you, Neo.."
"Okay na ba yan?"
"Sakto na 'to.. Salamaat.."
"Sige.. Mag pasa ka, ah.."
"Oo, thanks.."
Maya-maya rin ay bumalik na ang lecturer nila.
"May tapos na ba sa inyo??"
"Ako po, sir!"
"May I see your activity?"
"Here, po.."
"Very good, miss Atienza.."
"Thank you sir.."
"Ayy sandali.."
"Yes po sir??"
"Bakit hindi heated 'yung incubator nito??"
"H-ha? What do you mean po, sir?"
"Hindi nakasaksak.."
"Oh—NO!" Napasinghap na usisa nito. "I-I did plug sir.. I swear.."
"Hindi nga nakasaksak.."
"So, 'pano po 'yun??"
"May isa pa namang way para mai'pasa mo siya.."
"Ano po??"
"You have to start again.."
"WHAT!?"
"Hehehehehehehehehehehehe!"
Malawak ang ngiti ni Sheiko habang pinag-mamasdan ang reaksiyon ng kaklase niyang ito. Siya lang naman ang nag bunot ng incubator sa saksakan nito kanina nang umalis ito para mag-hugas ng kamay.
Heh..
"Dahil sa'yo kung bakit 'di ako makapag pasa kanina, ngayon ikaw naman ang 'di makakapag-pasa dahil sa'kin.."
***
HAPPY NEW YEAR!
WE REACHED 100K READS! THANK YOU SOOO MUCH!!
Wala si Eugenie sa Chapter na 'to.. Tulog po siya..
Vote. Comment. And share!