once upon a plug {l.s}

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Louis assentiu, jogando suas pernas sobre o moreno e agora ficando conectado com ambos os amigos. Sentia-se seguro.

- Nos conhecemos desde o primeiro ano. - quando ainda namorava Ryan e fazia todo o trabalho de capitão por ele, foi o que queria complementar, mas a julgar pela forma com que Niall tensionou o torso e Zayn limpou a garganta, não seria necessário. - Fico feliz que ele continua sendo alguém de confiança mesmo anos depois.

E como mágica, os três viraram os olhares para mais adiante no ônibus, nas primeiras fileiras, onde quase todos os jogadores se reuniam em uma reunião improvisada. Travis, usando seu típico boné vermelho (com o logo dos Wolves estampado), desenhava em um papel clipado a uma prancheta, e Louis não precisava forçar a vista para saber que aquele era o plano estratégico da partida, e que estava guiando os jogadores em suas respectivas posições e passes especiais.

Afinal, ele quem costumava elaborar tais planos para Ryan.

Harry e Liam estavam de pé no corredor, encostados nos bancos de lados opostos. Enquanto o camisa 28 mordiscava o lábio inferior em claro sinal de nervosismo, os olhos verdes fixos, quase sem piscar, nos direcionamentos de Travis, Liam estava de braços cruzados, exibindo um maxilar tão rígido quanto pedra. E na porta que separava a cabine do motorista para o resto do ônibus, Chad e Patrick compartilhavam murmúrios atenuados, ora ou outra apontando para a prancheta que parecia ser o foco da atenção de todos ali.

Era o grande jogo.

Se perdessem aquela partida, desperdiçariam os esforços de uma temporada inteira.

Com um suspiro ansioso, sobrecarregado pela eminência e expectativa que aumentava cada vez mais conforme avançavam os quilômetros na estrada, Louis chamou a atenção dos amigos novamente, embora seus olhares continuassem na cena mais à frente.

Sentiam por seus parceiros e companheiros mais próximos e queridos, era tão inevitável quanto nobre.

Enquanto todo o resto da UAL ansiava pelo resultado do grande jogo, os três, encolhidos no fundo do ônibus do time, se mantinham esperançosos por um desfecho digno naquele dia cheio de surpresas e emoções. Tudo o que Liam menos precisava no momento era mais uma decepção - principalmente em relação aos Wolves, que eram o motivo de tudo. Harry depositara todas as suas fichas no campeonato, abdicando de quase tudo ao seu redor por aquela chance de ouro. E Chad e Patrick precisavam de uma classificatória bem sucedida, o coração de Niall ardendo em ansiedade por saber exatamente o motivo.

Os cílios de Louis tremeram.

- Precisamos ganhar esse jogo.

- Eu assisti os últimos treinos. - a voz de Niall estava distante, tensa, tanto quanto seus olhos azuis claros, cintilando em contraste com as bochechas sempre avermelhadas. - E também assisti o último jogo dos Kyoties.

- Eles são bons? - tudo em Zayn indicava preocupação, desde o tom baixo até o craquelar das palavras. No colo, seus dedos se embolavam ansiosos, e tentava falar sobre os mordidas no interior da boca. - Nossos adversários.

Niall deu de ombros, quase suando em expectativa.

- Eles chegaram na semifinal. Tem que ser bons.

- Nós também chegamos. - Louis contrapôs, os olhos fixos na figura tensa de Harry, que agora parecia dedilhar a folha na qual Travis havia rabiscado anteriormente. Podia ver seus dedos trêmulos mesmo há passos de distância, e isso não era um bom sinal. Mas quem era ele para julgar quando seus próprios dedos estavam instáveis. - E somos bons.

- Espero que o suficiente. - Niall voltou a murmurar, uma pontada de esperança inundando seu tom e fazendo seu corpo relaxar mesmo que apenas um pouco. - Nunca vi Chad tão pilhado quanto nesses últimos dias.