Nuance Arc-en-Ciel ©

21 juillet (2/3)

En faisant référence à la partition du pays de ses ancêtres, ça semble le renvoyer dans un souvenir lointain et pour le coup, je me demande s'il y a une possibilité pour que des membres de la famille de son père se trouvent dans le nord de la péninsule.

— Ma grand-mère a un frère en Corée du Nord, m'explique-t-il avant que je ne lui demande rien. Elle a pu aller le voir il y a quelques années, lorsque les gouvernements ont ouvert les frontières pendant une journée afin que les familles puissent se retrouver. C'est cruel, tu ne crois pas ?

Une simple journée pour rattraper des années perdues ? En effet, c'est sans doute une véritable torture pour ces gens. À peine se sont-ils retrouvés qu'ils doivent déjà se séparer.

— Tu es déjà allé en Corée ?

— Trois fois, toujours en été, m'avoue-t-il. Mon père est originaire de Busan, la ville portuaire, et il a fait tout son possible pour qu'en m'apprenant le coréen, je ne développe pas l'accent de cette région-là, me raconte-t-il en esquissant un sourire. En vrai, c'est un accent que j'aime beaucoup, il est très rigolo.

C'est à ce moment-là que le serveur nous interrompt en déposant un bouteille de petite taille et de couleur verte à l'étiquette tout écrite en coréen, ainsi que deux petits verres en cristal.

River lui dit quelque chose en coréen que je ne saisis pas, alors le serveur s'enjaille et tous deux commencent à parler ensemble. Je dois avouer que même si je ne comprends absolument rien à ce qu'ils racontent, entendre River parler la langue de ses ancêtres le rend carrément à tomber. Il n'est pas seulement une jolie gueule comme beaucoup pensent, il a une grande culture et est passionné par ce qui lui plait. Je l'ai déjà remarqué auparavant en le voyant jouer au Lacrosse, d'ailleurs, il est l'un des meilleurs joueurs de l'équipe.

— Mon ami n'a jamais goûté la nourriture coréenne, reprend-il, cette fois en anglais.

— Oh, très bien ! Heureux qu vous ayez choisi notre restaurant pour sa première fois.

— Oui, vous allez dépuceler ses papilles gustatives, plaisante le coréano-américain, arrachant un rire au serveur.

Personnellement, je ne sais plus où me mettre, mais j'essaye de garder mon calme. Si j'avais été en train de boire, j'aurais tout recraché et me serais étouffé avec.

— Nous allons prendre une ration de galbi, une autre de poulet bulgogi, une de kimbap et finalement, une autre de porc katsu. Le riz et le kimchi font partie des plats d'accompagnement, non ?

— Bien entendu, que serait un repas sans riz et sans kimchi ? plaisante l'homme.

Il n'a pas tort, après tout, le riz est la base de la cuisine orientale, surtout celle de l'Est du continent asiatique.

Lorsqu'il part, River prend la bouteille de cet alcool dont je n'ai encore jamais entendu parler, l'ouvre et en verse dans les deux verres. La manière dont il s'y prend est assez bizarre, il le fait à deux mains, au lieu d'une.

— Keonbae ! me souhaite-t-il en levant son récipient.

Je l'imite en prononçant plus ou moins le même mot et bois le liquide d'un coup sec. D'habitude, je ne consomme pas d'alcool, mais là, c'est différent. Je découvre une autre culture et je n'ai pas envie de faire mon rabat-joie. La boisson spiritueuse ressemble quelque peu au saké japonais, mais est un poil moins fort et a un arrière-goût de pêche.