once upon a plug {l.s}

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No centro, srta. McGregor - Tiana apenas para os momentos fora do curso de música - parecia coordenar um rebanho de alunos apreensivos e a flor da pele. E no canto mais distante, lendo as falas repousadas sobre uma caixa de som enorme, estava Xavier.

Sozinho, acanhado e desconfortável.

Como se fosse uma peça avulsa do quebra-cabeça.

O rapaz estava se esforçando - se é que havia esforço que suprisse os meses ausentes e a falta de consideração por assumir um posto não mais digno de sua performance - mas Louis simpatizava com sua dedicação.

Já esteve naquele lugar antes. Não pelos mesmos motivos, mas no mesmo lugar.

Também teve que provar seu valor no musical mesmo quando ninguém acreditava em si, nem mesmo ele próprio.

E esperava estar para Xavier do mesmo modo que Tiana esteve para si.

- Oi, cara. - chamando sua atenção ao se aproximar, trocaram um hi-5. - Como estamos hoje?

Xavier torceu o nariz.

- Não consigo acertar essa nota. - estendendo a folha para Louis, o observou por alguns instantes. Tudo em sua postura indicava pertencimento e maestria. Estava claro para todos o quão familiarizado Louis estava ali, e isso só contribuía para o desconforto que sentia nos ensaios. - Deve estar me achando um idiota, né. Todos me acham um idiota.

Louis não ergueu o olhar da folha.

- Por que acha isso?

- Porque eu fiquei meses sumido e... - com a voz culposa, Xavier encolheu os ombros. - E não mereço estar aqui.

Finalmente erguendo os olhos, Louis o direcionou um olhar ameno. Sempre tinham aquela conversa. Todas as manhãs de ensaio, sem falta. E simpatizava com suas inseguranças pois sabia como era se sentir insuficiente.

- Não diga isso...

- Srta. McGregor é boa demais pra me expulsar, mas talvez eu precise honrar de vez meus compromissos e simplesmente desistir.

- Não. - firme, Louis pegou sua mão, juntando-as ao redor do papel que já estava meio amassado. Xavier o encarou vulnerável. - Vai por mim, desistir não ajuda em nada.

- Mas...

- Se quer mesmo honrar seus compromissos, precisa continuar no musical e dar o seu melhor. Isso é honroso.

- Eu sou uma droga, Louis. - magoado, Xavier recolheu sua mão e desviou o olhar para onde todos os outros alunos começavam a se organizar na formação do ensaio. - Todo mundo sabe disso.

- Por que se importa tanto com o que os outros pensam?

- Porque eles também fazem parte do musical.

- Mas a srta. McGregor é a única que pode julgar se está bom ou não. - argumentando, Louis o encarou com gentileza.

Xavier suspirou.

- Acho que tem razão.

- O que ela disse sobre a sua performance?

- Disse que preciso focar mais em ser o Danny Zuko e menos sobre Grease, o que quer que isso signifique.

Dando a volta na caixa de som que estavam usando de mesa para encontrar os olhos caídos de Xavier, Louis sorriu.

- Isso significa que ela quer que você reconheça o quão importante é pro musical, mas que não é apenas isso.

Xavier franziu o cenho.

- Como assim?

- Ser o Danny Zuko pode ser muita pressão. - sorrindo ladino ao se recordar de algo que Olivia disse, Louis quotou. - Mas só se você quiser que seja.