Sang Bleu : La malédiction d'Isteriath

14 - Le Bal Masqué

Ils traversèrent la surface de l'eau et sombrèrent dans ce monde parallèle au leur, aux masses bleues agitées. Le temps d'une seconde avait du s'écouler, mais il lui sembla qu'une éternité se pressait au porte de sa conscience submergée par un flot d'émotions différentes. Son corps défait dans les profondeurs froides sous l'ombre du Nébuleux, ressentait à travers ses yeux semi-ouverts, qui perçurent le soleil cisaillant la surface tumultueuse de rayons ondulants. Ses oreilles bourdonnèrent au chant de l'océan.

Puis le jeune homme entra dans sa vision et le présent la rattrapa de sa glaçante réalité. Ses mèches noires et lisses nageaient autour de sa figure claire.

Seff lui attrapa le poignet et tout s'accéléra dans leur remontée. Ray retient son souffle encore quelques instants et ils refirent soudain surface à l'ombre d'une coque d'un long navire guerrier. Elle haleta avec peine, écartant les cheveux moites et froids collés devant sa vision, dans une expression crispée par l'eau glacée. Le jeune homme toussa, le front plissé.

- Dépêchons-nous, souffla-t-il en nageant silencieusement vers l'arrière d'un autre voilier. Ils sont peut-être déjà à notre recherche.

Reprenant un visage composé, elle le suivit diligemment. Malgré sa peur, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'excitation. La jeune femme eut une esquisse de sourire face à cette impression de délivrance qu'elle n'avait pas ressentie depuis bien longtemps. Elle avança de ses membres engourdis, atteignant le dos d'une barque. Quelques clapotis accompagnèrent leur présence.

Les deux jeunes gens se risquèrent à glisser un regard vers le port. Des soldats patrouillaient de long en large. Aucune trace des rebelles. D'un hochement de tête, ils s'entendirent pour continuer à chercher un endroit plus à couvert.

Tels deux fantômes revenant des abysses mortuaires, ils avançaient entre les brumes qui léchaient la surface de leurs bras tentaculaires.

Arrivés non loin de petites bicoques sur pilotis aux airs délaissés, ils sortirent et grimpèrent sur les planches de bois. Se couvrant de quelques capes oubliés dans la cabane de pécheurs, ils quittèrent les lieux sans demander leur reste.

***

Le jeune combattant au visage sombre et mystérieux comme à son habitude, dévisageait la nuit face à la ville et ses multiples lumières vacillantes. À ses cotés, Ray était accroupie sur le bord d'un toit, habituant sa vision aux ténèbres de la nuitée.

- Tu es sûre ? demanda à nouveau Seff, le front plissé.

- Oui. Comment pourrait-je partir ainsi de ma ville natale, telle une voleuse... Il faut que je la vois une dernière fois, et voir à qui elle est ainsi promise, siffla-t-elle d'une voix sombre.

Elle parlait bien sûr de Rebekka. Le fait de l'abandonner à son sort lui brisait le cœur, mais elle savait déjà la réponse que lui donnerait son amie si elle lui proposait de quitter la cité du roi avec elle. Un goût amer emplit sa bouche, à l'idée des multiples dangers qu'elle encourait.

- Ne pense-tu pas qu'il y ait une infime chance qu'elle nous dénonce ? C'est une rebelle, après tout.

- Et quoi encore, condamner sa vieille amie ? cingla-t-elle en retour.

Il lui lança un regard noir.

- À ton bon vouloir alors... mais si on est démasqué, je te laisse gérer la situation, grommela-t-il.

Elle soupira, déjà agacée de devoir supporter son caractère pendant leur imminent périple.

- Je pense savoir pourquoi tu es si rebuté à l'idée. Les nobles des Hauts Quartiers seront tous présent au bal des jeunes mariés. Dont très certainement, tes parents...