The Art of Falling

20: Different

"Talaga? Ano sinasabi niya?"

Bago pa man makasagot si Amber, bumalik na yung dalawa. Ngumiti siya sa kanila. Pinagtatanto ko pa kung genuine ba yung ngiti niya. Tinanong ni Caeus kung anong pinag-uusapan namin. Si Amber ang sumagot para sa amin. "You, of course."

"Tsk. I know you guys love me so much but you don't have to be obsessed with me." mayabang na sabi ni Caeus. Parehas kaming umirap ni Amber kaya tumawa siya ng malakas.

Dumating na yung mga pagkain. Siyempre puro sosyal. Parehas na steak yung sa amin ni Caeus pero magkaiba ng klase. Ganun kasi yung ginagawa namin kapag kumakain sa restaurant. Magkaiba oorderin namin tapos ipapatikim namin sa isa't isa. Kapag 'di masarap yung akin siyempre, kakainin ko yung kanya. Kapag hindi masarap yung kanya, oorder pa ulit siya. Hindi naman kasya sa amin yung isang plato dahil parehas kaming matakaw.

Nag-salmon naman yung magkatabi sa harap namin. Napansin kong nakatingin sa amin si Amber at Xander habang naghihiwa ng ibibigay namin sa isa't isa. Nginitian ko lang sila. Wine yung inumin pero hindi ko gusto kaya inorderan ako ng iced tea ni Caeus.

Hindi ko alam kung sinasadya ba ni Amber na ma-OP ako sa mga usapan nila. Lagi kasing hindi ako maka-relate sa mga kinukwento niya. Yung mga ino-open niyang topic ng conversation e tungkol sa business nila na wala naman akong kaalam alam. Yung mga taong binabanggit niya hindi ko naman kilala. O kaya yung mga nangyari sa kanila nung bata pa sila. Kinukwento niya rin yung mga travels nilang tatlo.

Doon ko na-realize na may galit talaga sa akin si Amber. May karapatan naman siyang magalit dahil hindi ko inamin noon na ako si BG. Hindi naman ako nagsinungaling sa kanya pero parang ganun na rin kasi hindi ko sinabi sa kanya. Isa pa, may gusto nga siya kay Caeus 'di ba? Natural galit siya sa akin. Kung ako naman yung nasa posisyon niya, malamang ganun din mararamdaman ko. Iintindihin ko na lang. Be the bigger person kumbaga.

Sinubukan ko naman makipagsabayan sa usapan nila. Updated naman ako sa current events at happenings sa campus, thanks to Hailey na alam lahat ng ganap sa Carlyle dahil sa school paper. Ayoko naman maging buzzkill at panira ng gabi kaya hindi ko pinahahalata na nao-OP ako. Isa pa masarap naman yung pagkain kaya masaya ako. Na-excite nga ako sa dun sa dessert. Mukhang masarap yung strawberry shortcake na inorder ko. Na-miss ko tuloy yung sikat na strawberry shortcake sa Baguio. Ipapatikim ko sana kay Caeus yung cake nang magprotesta si Amber.

"Jess, Caeus is allergic to strawberries. You didn't know?"

Nahiya ako bigla. Sobrang in your face kasi yung tono niya. Kulang na lang itanong niya sa akin na bakit hindi ko alam yun. Girlfriend ka ba talaga niya?

"It's okay, Bear. It's just cake. C'mon, Jess. I'm waiting." Caeus opened his mouth wide waiting for me to feed him the cake.

"Please don't be stubborn, Cae. Don't you remember the last time you had an allergic attack? We were in the hospital for almost two weeks."

Nakanganga pa rin si Caeus pinipilit akong subuan siya. Si Amber naman nagri-rehash ng mga nangyari noong na-ospital si Caeus. Kesyo 'di daw siya makaalis sa tabi niyo dahil sobrang clingy at umiiyak pa na parang bata si Caeus.

"Xander, help please." Amber scowled at both guys. Xander just shrugged before finishing off his drink.

Tinanggal ko yung kamay ni Caeus sa binti ko. Hinarap ko yung platito ng cake. "Allergic ka pala. E 'di more for me." Pinagpatuloy ko yung pagkain ko para itago yung inis na nararamdaman ko.

Akala ko yun ang huling beses na ipaparamdam sa akin ni Amber na mas kilala niya si Caeus kaysa sa akin. Nagkamali ako ng akala dahil yun pala ang una.

*****

It's been a few days after that dinner. I did my best to let go of my negative thoughts and feelings during that night. I understood how Amber felt so I wanted to be considerate. I didn't want to make her feel that Caeus and I were flaunting our relationship to her. The last thing I want was to hurt her feelings or worse, make an enemy of her.