В КОГТЯХ БЕРСЕРКА

Глава 2. Неприветливый Хельхейм

– Где оно вообще находится? – бесцеремонно поинтересовалась Альма. – Под землёй?

– Отнюдь, – отозвался Нуар. – Хельхейм находится в корнях Иггдрасиля*. Это ясень, который представляет нашу вселенную и держит на себе все девять миров.

– Значит, я права.

– Не совсем. Просто ваш мир находится посередине. Но, если тебе будет угодно, царство Хель располагается под земным шаром.

– Я же так и сказала – под землёй, – прошипела Альма, недовольно зыркнув на Нуара.

– Ну, – протянул тот, не обращая внимания на реплику Альмы, – и какой у тебя план, дочь Лодура?

Я быстро отвела взгляд от Нуара и принялась с интересом рассматривать окружающую нас флору. Плана не было, лишь одни надежды.

– Очень любопытно.

– Чисто теоретически, – наконец я решила озвучить мысль, – ты сможешь вернуть нас обратно?

Нуар удивился и даже не попытался этого скрыть. Он зря восхищался мной после победы над Арит и, казалось, сейчас это понимал. Я тяжело вздохнула, подтверждая догадку прислужника о том, что я безнадежна.

– Знаю. Я глупее чайника.

– Я бы выразился иначе, – немного сконфузился тот. Мне казалось, будто от общения с нами Нуар обретает всё больше человеческих эмоций, – но в целом я с тобой согласен.

– Услышь тебя кто-нибудь из богов, навлек бы ты на себя праведного гнева, прислужник, – фыркнул Джамие.

– Тоже верное замечание, юноша. С этим трудно спорить.

– Ну так что, Фокусник, – недовольно поморщилась Альма, – сможешь нас вытащить?

– Чисто теоретически? – переспросил тот. – Смогу вытащить живых. А на счёт мертвеца не уверен. Я ведь уже говорил...

– Да, да, – перебила я, – из мёртвых не возвращаются. Но знаешь, я придумаю, как перехитрить Хель. Должен быть способ!

– Поэтому я и восхищаюсь тобой дочь Лодура, – лукаво улыбнулся Нуар. – Ты сочетаешь в себе глупость вперемешку с храбростью и отвагой. Действительно божественное дитя.

Нуар остановился возле величественной ели, которая раскинула ветки-лапы так широко, что казалась гигантом. Прислужник посмотрел на меня и жестом руки пригласил подойти ближе к дереву. Я послушно сделала несколько шагов. Нуар аккуратно взял мою руку и приложил её к шершавой коре. Буквально мгновение спустя я почувствовала жар и слабую вибрацию во всём теле. Это ощущение нисколько меня не напугало, наоборот, заставило прислушаться, впитывая каждый толчок силы.