Stallion #34: ROZEN ALDEGUER

Part 8

"Kumain ka na." Patalikod na sana siya nang marinig niyang tawagin siya nito.

"Ada."

Nilingon niya ito. "You...you called me by my name."

"Well, ikaw ang laging nag-i-insist na tawagin kita sa pangalan mo, hindi ba?" sagot nito nang hindi siya tinitingnan. Tumusok ito ng isang piraso ng ulam at pinagmasdan iyon. "Ikaw ba ang nagluto nito?"

"Hindi naman ako marunong magluto. Si Aling Elsa ang pasalamatan mo."

He tasted the dish. Tumango-tango ito. "Yeah, si Aling Elsa nga ang nagluto nito."

Nagpamaywang siya. Kinalimutan na lang niya ang nauna na niyang naramdamang pagkailang dito. Mas okay na iyon kaysa naman mamoroblema siya ng kung ano-ano na halata namang guni-guni lang niya.

"Anong ibig mong sabihin? Na hindi ako makakapagluto ng masarap?"

"Oo."

"How dare you? For your information, gifted child yata ako. Kaya kong gawin ang lahat ng gusto kong gawin. At ang pagluluto na iyan, kung gugustuhin ko lang, makakapagluto rin ako ng masarap."

"Okay." Iniurong na nito ang mangkok ng ulam. "I'm through." Binuksan na nito uli ang telebisyon. "Pakisabi kay Aling Elsa na masarap ang luto niya."

"Kain na ba iyon? E daig mo pa ang pusa kung kumain, eh."

"I said I'm through. Take that away."

"Excuse me?"

"Ibalik mo na sa kusina ang mga iyan," tukoy nito sa mga pagkain sa mesita. "Busog na ako."

He really said it. Talagang mababang uri lang ang turing nito sa kanya! How dare him! Kaya imbes na sundin ang sinabi nito ay naupo na lang siya sa tabi nito.

"Hindi mo ako katulong." Kinuha niya ang plato ng kanin at sumandok ng ulam. "Kung ayaw mo, akin na lang ito."

Tiningnan lang siya nito sa kanyang maganang pagkain. Tamang-tama, hindi pa siya nanananghalian kaya pabor sa kanya na tinanggihan nito ang pagkaing iyon.

"Ang boring naman ng pinapanood mo," aniya. "Puro na lang balita. Huwag na iyan. Manood na lang tayo ng National Geographic. Tamang-tama iyon para sa mga matatalinong tulad natin."

With a sigh, he changed the channel. Naibuga pa niya ang kinakain nang makita kung anong segment ang kasalukuyang nasa cable channel na iyon. Wild Sex of the Animal Kingdom.

"Ang hahalay naman niyan!" reklamo niya. "Ilipat mo nga!"

"Sino ba ang may gusto ng pang-matalinong channel?" Pero inilipat na rin nito istasyon. HBO naman ngayon. Tamang-tama na paglipat nito ay natuon naman sa isang mainit na eksena ang pelikulang iyon. "Hmm, this is good."

"Hindi na ako nito matutunawan. Mag-Cartoon Network na nga lang tayo."

"Pang-matalino 'to."

"Sapakin kita dyan, eh!" Ipinasya niyang iwan na lang ito dahil naiilang siya sa pinapanood nila. Subalit pinigilan siya nito sa kanyang braso.

Napatingin na lang siya sa kamay nito.

"Stay," wika nito nang ilipat uli ang channel. "There's your Cartoon Network."

Wala na siyang interes manood ng telebisyon. At dala ng kakaibang init na iyon na hatid ng pagkakahawak nito sa kanya, lalayo na lang sana siya dahil pakiramdam niya ay tila lumalala ang nararamdaman niyang iyon. Pero hindi siya pinakawalan ni Rozen.

"I'll eat with you," wika pa nito saka bumaling sa kanya.

Her heart was thumping like crazy now as she turned to look at him. Nakatingala ito sa kanya at kitang-kita niya ang guwapong mukhang iyon na nakakapagpasirko sa puso niya. Kumuyom ang isa niyang kamao at napalunok siya. What's happening to her? What's with this weird feelings? Why was he making her feel this way?