Uma Adição Inesperada

Epílogo

Bilbo Baggins vivera uma vida longa.

Poucos hobbits poderiam afirmar ter viajado até poucos quilômetros depois de Bree, sem falar de uma grande expansão da própria Terra-média. As florestas da Floresta das Trevas não mais o assustavam, as cataratas de Rivendell não mais lhe tiravam o fôlego, e os abismos profundos de Erebor já não pareciam que o engoliriam inteiro se desse o menor passo para a esquerda ou para a direita. Viver oito décadas com um bando de anões loucos poderia realmente mudar um hobbit. Mas para melhor, Bilbo esperou sinceramente.

Uma sombra começara a cair sobre a Terra-média nos anos desde que Bilbo se tornara Consorte Sob a Montanha. Orcs e goblins e wargs se tornaram cada vez mais comuns nas Montanhas da Névoa. Aranhas invadiram numerosas partes da outrora bela Floresta das Trevas, forçando Thranduil e seu povo a entrarem em constante estado de guerra tanto dentro quanto fora da floresta. Aumentaram as tensões entre os Easterlings e os homens de Dale e Esgaroth, pequenas escaramuças surgindo cada vez com mais freqüência a cada ano que passava. Contos de Mordor e sua ameaça iminente filtraram o Anduin e Carnen de reinos humanos como Gondor, Rohan e Dorwinion.

As viagens de Bilbo ao Condado, que ocorreram a cada cinco anos durante as quatro décadas iniciais em que viveu em Erebor, pararam por algum tempo.

Ironfists continuou a ser um grande problema para Thorin durante todo o seu reinado na Montanha Solitária. Os anões eram bem parecidos com os elfos quando se tratava de desentendimentos, feudos e uma propensão inata para uma guerra longa e prolongada. Bilbo estivera na ponta dos pés nos primeiros anos em que vivera em Erebor, esperando o próximo ataque que os Ironfists colocariam contra sua família e ele mesmo. Eles já haviam sequestrado Frodo e tentado explodir a principal fonte de riqueza de Erebor, então por que eles não atacariam enquanto o ataque fosse bom? Bem, descobriu-se que quando os anões foram para a guerra com ou tinha rixas com outros dwarvish clãs, não era de todo inédito para a disputa à últimos séculos. Então, enquanto os anões não eram muito bons em esperar o tempo para as coisas mais sensatas, a guerra inter-clã e a dissensão interna eram uma exceção à regra.

Na maior parte, os anões por toda a Terra-média barricaram-se dentro de suas fortalezas nas montanhas, ignorando as atividades dos homens e elfos no mundo da superfície. A proximidade de Dale com a Montanha Solitária facilitou uma grande quantidade de comércio e um relacionamento mais aberto entre nortistas e anões do que era típico, mas até Thorin mantinha uma distância cuidadosa e pacífica entre seu povo e seus vizinhos da superfície. No entanto, não era uma paz resistente entre anões, elfos, troca peles e nortenhos para todos do governo de Thorin, algo que as comunidades diretamente cerca de Erebor precisava desesperadamente depois de tantos anos de vida na sombra de Smaug. Relações inter-clãs, como aquelas entre os Barbas-longas e os Ironfists ... bem, isso era toda uma outra história bem ali, enxaqueca também.

Honestamente, os anões tinham que ser a raça mais teimosa, cabeça-dura e amante de feudas da Terra-média. Bilbo tinha certeza disso.

E durante tudo isso, o Anel permaneceu aninhado no bolso do colete de Bilbo ou escondido em um pequeno envelope em cima do manto de seus aposentos. Bilbo não pensava muito em seu pequeno anel ao longo dos anos, usando-o apenas quando os tempos ficavam terríveis e Nori precisava da ajuda de um ladrão adequado para lidar com assassinos ou traidores na montanha. Uma pequena bugiganga simples, por mais mágica que fosse, não levantara nenhuma bandeira vermelha na mente de Bilbo. Afinal, ele vivia no mais rico reino anão da Terra-média, então por que um Anel dourado austero atrairia qualquer suspeita ou atenção extra dele?

A chegada dos Espectros do Anel mudara tudo.

Bilbo estava em Valfenda na época, fazendo a longa jornada para visitar sua terra natal pela primeira vez em mais de uma década. Como se viu, as viagens de longa distância eram muito mais difíceis para um hobbit depois de terem passado pelo seu primeiro século de vida. Cansado depois de passar pelas Montanhas Sombrias, Bilbo tinha pedido a Frodo e à caravana de anões que os acompanhavam para continuarem em seus destinos finais, assegurando aos guardas nervosos que ele encontraria uma escolta élfica nas próximas semanas para leva-lo no resto do caminho para Bag End. Cinco guardas pessoais ficaram para trás enquanto o resto continuava para Ered Luin, Frodo indo junto com eles para o Condado. Alguns meses com os Gamgees, Tooks e Brandybucks fariam o gentil e jovem hobbit um mundo de bons, pensou Bilbo.