CAPOGIAN GRANDE SERIES 5: Bewitching Neil (PUBLISHED UNDER PHR)

CHAPTER 07

"FOREST!"

Napalingon si Forest nang marinig niyang may tumawag sa kanya. Nang makita kung sino iyon ay bigla siyang natigilan.

Ito ang unang beses na nakita niya si Russ mula nang makita niya ito at si Neil sa Byul Restaurant noong nakaraang linggo. Hindi niya alam kung bakit pero parang hindi pa 'ata siya handang harapin ang babae. Nakakaramdam kasi siya ng awkwardness at hindi niya maintindihan kung bakit.

Oh, c'mon! Bakit ka ganyan, Forest? Parang hindi mo kaibigan si Russ, ah? Eh, ano naman kung nagdi-date sila ni Karyo? That shouldn't concern you. At dapat nga maging masaya ka para sa kanila, 'di ba?

May kung anong humila sa kanyang puso sa sinabing iyon ng kanyang isip. Her conscience says yes. That she shouldn't concern herself and just be happy for the both of them. But a big part of her says no...and the reason? Uncertain.

"Tapos ka na mamili?" Tanong sa kanya ni Russ nang makalapit sa kanya. Sinipat nito ang hawak niyang basket na halos papuno na ng mga pinamili niya.

Kasalukuyan silang nasa loob ng supermarket sa loob ng Grand Morayta Mall. Napag-utusan kasi siya ng kanyang ina na bumili ng ilang supplies sa bahay.

"Ah, malapit na. Adult milk for mom na lang ang kulang ko then magbabayad na ako," naiilang na sagot niya.

"I see," anito at tumango. "Sayang naman. I thought we can have coffee after this."

"Maybe next time, ate."

"Okay then—"

Naputol ang kung ano pa man ang sasabihin ni Russ sa kanya nang tumunog ang telepono nito. Sinagot nito ang tumawag at napansin niya ang pagliwanag ng mukha nito matapos niyon.

"Nasa loob ka na?" Tanong nito sa kausap. "Yeah, yeah. Nandito lang ako sa milk section. I'll wait for you here, alright?'

"May kasama ka, ate?" Tanong niya kay Russ matapos nitong tapusin ang tawag.

"Ah, yes. May dinaanan lang saglit kaya nauna na ako rito sa loob," sagot nito sa kanya at tinulak na ang pushcart na hawak. "Hindi ka pala nadaan sa Lounge lately? Busy?"

"A-ah...oo, ate. Busy sa flowershop," alanganing sagot niya at nag-iwas ng tingin. Lumapit siya sa stall ng mga gatas at kumuha ng adult milk.

Sa totoo lang, busy naman talaga siya sa flowershop ngayon dahil sa pag-aasikaso sa kasal ni Gov. Deo. Pero bukod doon, hindi niya kasi mapilit ang sarili na pumuntang Cagandahan Lounge nitong mga nakalipas na araw.

"Russ!"

Pareho silang napalingon ni Russ nang marinig ang tumawag sa babae. At pakiramdam niya ay may kung anong dumagan sa dibdib niya nang makita ang nakangiting si Neil habang lumalapit kay Russ.

"Oh, tigress. Nandito ka rin pala?" Tanong sa kanya ni Neil nang makita siya nito.

Nakita niyang kinuha ni Neil sa kamay ni Russ ang push cart at ito na ang nagtulak doon.

Feeling niya ay nag-times two ang bigat ng kanyang puso sa nakita. Tiningnan niya ang mabigat na hawak niya at napakagat ng labi.

Bakit gan'on? Mas inuna pa ni Neil na kunin ang pushcart ni Russ na wala pang laman kaysa 'yung sa kanya na mabigat na at halos papuno na?

Napalunok siya at lihim na napailing. Hindi niya gusto ang kanyang nararamdaman. Alam niyang higit pa sa asar ay mayroong nakalakip na mapait na damdamin doon.

"Ay, wala! Wala ako rito!" Pilit siyang umakto ng normal. Iningusan niya si Neil kahit nararamdaman niya ang pait sa kanyang lalamunan.

Umiling lang sa kanya si Neil at ngumiti. Hindi na ito nagkomento pa at tinulungan si Russ na mamili kung anong gatas ang magandang bilhin.